“我二人有家眷亲属在源城落脚，此番前往便是想去探望。”萧含光随意扯了个由头便与连熙攀谈起来，全然将姬承影落在身后不加理睬。

总是一番赶路，月色初露才算是到了源城。

三人在城门口别离，连熙对萧含光相见恨晚，感慨道：“不曾想，竟还有萧兄这般谈吐不凡之才，在下敬仰感佩，若是方便，您寻得了亲眷，便与姬兄一同过往寒舍一叙。”

“此番识得了连兄，亦是我二人的福分，待到事情办妥，定过府一叙。”萧含光抱拳道：“便与连兄在此别过。”

“萧兄，姬兄，保重。”言毕，连熙打马便走远了。

萧含光自是将姬承影的不快尽收眼底，奈何，因着要从旁知晓源城的情形，才不得不将她先放在一旁晾着。

进了城，萧含光目光所及，遍地流民，饿殍满城，震惊之余，实属痛心。

“身在王城，竟不知百姓流离至此等境地。”萧含光下了马，与姬承影一道将所剩不多的钱粮一一分给周遭的百姓。

那些饿了些许时日的人一见有人分发粮食，一哄而上，不肖片刻，二人能发派的东西便无了。

奈何她二人匆匆上路，为了赶路不误时辰，俱是轻装简行，能发的东西不过区区，暂且让十数人饱腹一餐罢了。

见没了粮食可抢，那些人又一哄而散。

萧含光对此情景，不忍多看，眼见要入夜了，即刻与姬承影寻了户看着不错的人家。

扣开了门，门里走出一小厮，将二人上下打量一番，见二人相貌不凡，不似不法之徒，才问道：“不知二位有何贵干？”

“我二人初到此地，见此间客栈皆是闭门，不得已想要借贵府宝地暂居一宿，不知可否劳烦小哥通禀你家主人一声？”萧含光对下向来宽宥，出门在外更是彬彬有礼。

好在小厮不是那等豪强家的家丁，听萧含光如此说，便作揖道：“还请二位稍带片刻，我这便去通传。”

萧含光回礼，便与姬承影在门口等了片刻，那小厮领了人复来，迎道：“二位公子快请，我家二少爷已在前厅等候二位。”

“如此，多谢。”萧含光与姬承影将马交于其他小厮，便与先前的小厮一同去了前厅。

一路上家丁与婢女亦是不少，二人料想是到了大户人家。

甫一入厅，萧含光便觑见了连熙端坐在一旁饮茶，瞬时便明白了，竟不自觉寻到了连家来。

连熙见是此二人，起身抱拳道：“原来是萧兄与姬兄，看来二位兄台与在下当真是有缘，不过分别一个时辰，又在寒舍见面了。”

“此宅原本是连兄府邸，在下与贤弟进城后寻不到尚可落脚之地，实属无奈之举。”萧含光亦对他抱拳，又道：“若知此地乃连兄府邸，万不敢来叨扰。”

连熙当真是合了萧含光的眼缘，道：“寒舍虽寒苦些，家兄亦是喜好结交之人，不若就在寒舍住下，改日在下多派些人手，于二位兄台寻亲亦是有所帮助的。”

“那便多谢你了。”姬承影似笑非笑地盯着连熙，猜想他是否将萧含光女子身份看穿，起了肖想，话里话外不带客气。

连熙却不介怀她的莫名敌意，依旧笑道：“承蒙姬兄不嫌弃，萧兄便也允了吧。”

“再推辞便是在下的不是了，多谢连兄。”萧含光见姬承影应下了，便不再推辞，答应住到连家府上。

连熙拍了拍手，即刻有小厮上来问道：“少爷，您吩咐。”

“二位兄台想必未曾用过晚膳，你即刻吩咐下去，命厨房做些菜来。还有，收拾两间客房于二位兄台。”连熙想了想，又吩咐了些许，便叫小厮下去了。

三人落座，萧含光寻思着欠了连家人情，便道：“先前听闻连兄说起，家中遭了变故，便放下了外地的生意，不知可否有地方用得上我二人，萧某可略尽绵薄。”

姬承影倒是堪堪坐着也不说话，冷着脸叫人捉摸不透。

连熙摆手道：“不妨事，在下归家前舍妹便处置妥了。”

“如此甚好。”萧含光见已然无事，便专注饮茶。

少顷，小厮便将饭菜端上来。连熙与二人一道坐着用了些。

“源城饥民甚多，不知何故。”萧含光漱了口，便旁敲侧击地问道：“连兄可知一二？”

“实不相瞒，在下不知其中缘由，只听舍妹道过，方圆百里村庄农舍因着山崩之势皆毁于一旦，独源城幸免于难，百姓便离家来此。”连熙对此事也颇感蹊跷，反问道：“难不成萧兄亲眷沦落源城，也未可知？”

萧含光却将话题移开道：“萧某听闻王室确有派人来处置山崩流民之事，城内流民竟还是如此之多，不知那钦差是如何办的差事，竟不怕王上治罪吗？”

“萧兄言重了，连某亦是听闻有此钦差，想必今日入城时天色已晚，官府早早收兵，不曾见到罢了。”连熙想了想，他觉着钦差即是派往此地办差，不说办的好坏，也定要将王命复了才是，断不会将身家性命饮此事败落。

姬承影见二人又攀谈起来，颇觉无聊，便起身道了句：“我去外面转转。”头也不回的走了。

连熙见她此番动作，打趣道：“姬兄与萧兄当真是情同手足，若他为女，定是要嫁了萧兄的。”

萧含光被他的话说得耳尖微红，侧脸避过了连熙的双目，淡笑道：“他与我熟识多年，情如兄弟并非言过，儿时心性罢了。”

“听闻官府与城主府，每日午时于东门放粮接济百姓，若萧兄不嫌，明日与连某同去如何？”连熙发出邀请，萧含光不做深究，欣然应允道：“有连兄带路，萧某却之不恭。”

二人复又交谈一番，直至家丁来寻，说是小姐请二少爷过去，连熙才起身，抱拳道：“今日便到此吧，明日巳时，连某在此候着萧兄。连贵，将萧兄伺候好。”

萧含光抱拳送他，回到客房，发觉隔间亮着烛光，便扣门问道：“可在？”

“已歇下了。”姬承影毫不留情的冷言冷语将萧含光拒之门外，不曾想她竟推门而入。

姬承影分明是坐在桌边饮酒，见此情景，面红到了耳根，蹙眉道：“分明已歇下，你竟如此...”

“何以动气？”萧含光短短一言，将姬承影的理智悉数拉回。

是了，她何以动气？挚友也好，盟友也罢，何来动气之说？要言明她觉着萧含光看上连熙，连熙亦是如此？萧含光定要追问，便是看上，她何以动气？她以何种身份？

来源城本是为着百姓，即便不知，姬承影也懂，萧含光定是为此与连熙数次攀谈，可她还是见不得萧含光与男子交往过密。

连熙虽好，翩翩君子，为人亲善，连家想必亦乃富甲一方的大户，她姬承影呢？

不过罪臣之女，举目无亲，现下的光鲜竟得益于仇人，即便萧含光应允了她，同她一起，她拿什么与她一起呢？

萧含光自小便是天之骄女，怎能让她与自己浪迹江湖不知三餐着落？

姬承影思及此，心生退缩之意。她头一次，觉着自己不行，不如旁人。

骄傲如她，不得不将心思收起，看着萧含光坐下，为自己斟满一斛酒，又独自饮尽，才道：“我何以动气，自是与你毫无干系。”

听她如此说，倒叫萧含光不知怎生应对，惊诧之情在眸中一闪而过，萧含光低声道：“如此，甚好。”

若她与平日里一般，她还可顺水推舟地安慰一番，将连熙所言之事告知，现下她心神不宁，她又如何愿她涉险。

城主府与官府衙门的水多深，她是不知，此次探寻，乃是机密，若是不留意，招致有心人利用，消息递往前朝，才是祸事。

如此，只得自己事必躬亲了。

二人皆不再言语，各自怀揣心事，饮酒罢，萧含光起身，掸了两手衣领，低声道：“你早些安置了吧。”不待她开口，便回了自己的客房。

世间情爱种种，已将姬承影的心思悉数虏获了去，眼见萧含光走了，再与小厮要来一壶酒，独自直饮到天亮，终是熬不住，趴在桌上沉沉睡去。

萧含光却是早早睡下。她尚且有要紧事需得处理，刻不容缓，分不出精力与姬承影如何。

翌日，姬承影朦朦胧胧地听到人在屋外走动的声响，惊觉自己竟趴在桌边睡了半宿，起身活动了筋骨。

将衣物整好，才喊婢女端来温水梳洗一番，近处的婢女小厮皆受了连熙吩咐，对此贵客不敢稍有怠慢，无一不是恭恭敬敬。

用过早膳，姬承影想着去寻萧含光，可那些婢女竟不知她出门去了何处。

“姬公子，小的听我家二少爷昨夜相邀，萧公子此刻定是与二少爷道东门去了。”问了一圈，终是有个知情者。

那小厮想来是伺候连熙的人，又道：“二少爷走前吩咐小的伺候好您。”

“东门距此需得多久？”看了看日头，不过方入了午时，姬承影便道：“不知他二人现下在何处，我需得去寻，还劳烦小哥将我的马牵出来。”

“姬公子！”身后一阵细碎的脚步声响起，姬承影回身，见是一位容貌与连熙几分相似的女子，便猜她是连熙口中的舍妹了。

那女子福身道：“小女连城见过姬公子。”

果不其然，正如她所想的，此女便是连熙的妹妹，姬承影不好冷着颜面，便微微一笑道：“在下姬辰，见过连小姐。”

“昨夜听连心说二哥带回两位好友，俱是俊杰，今日一见姬公子，果真如她所言。”连城与连熙相像，却因着是女子，便是面若芙蓉，目似清水，朱唇点点，颇有弱柳扶风之姿。此番言语，姬承影当她是夸赞之言了。

当即笑道：“连小姐谬赞，姬某不过平常男子罢了。”

连城却不放过她：“源城地界，想来，再无比姬公子俊美的男子吧？”

姬承影倏地睁大眼定定地盯着连城笑意盈盈的模样，才料到她定是看透了自己女扮男装，故意打趣她的。

当真让人生火。

“姬某尚有要事，失陪。”姬承影一拱手，便径自离开。

贴身婢女连心站在连城身后，小心翼翼地问道：“小姐何必要招惹他？不过一个男子罢了，在府上住几日定要离去的。”

“你这丫头，”连城盯着姬承影匆匆离去的背影，肯定道：“什么男子，她那身段分明是个女人。”

“女...女人？”连心吓了一跳，差点叫出声，磕磕巴巴地道：“难不成，是少爷带回来准备娶做夫人的？”

“呵，”连城将手中的小扇随意摇了两下，冷笑道：“不管是否是哥哥要娶之人，依我看，现下，她尚未与哥哥生情。既未生情，便有机会。”

连心听着小姐说话的口气，便知她定是有所图谋，问道：“小姐怎知她对少爷无情，小姐又打算如何？”

“若是生情，方才怎地不带她出门去？我当然是趁着她未生情，便将她赶出去。只是拿萧公子不知何许人...”连城捏了一把连心的脸，有些气恼地道：“你啊，何时能开窍替我分忧。”

“奴婢自知蠢笨，”连心委屈地揉了揉脸，又笑嘻嘻地看着气恼中的小姐道：“小姐聪慧过人，必是不需奴婢帮忙的。”

连城当即被她这般话说得无奈了，咬咬牙道：“你啊，看来是本小姐太宠着你了。去将兰院的花草全数浇了，不然不许你用午膳。”

连心一听大小姐居然要罚自己，嘟了嘟嘴：“好嘛，那奴婢现在就去，小姐的午膳让连云伺候吧。”

“快去快去，我想着哥哥快回来了。”连城一面说着，一面走去厨房吩咐多做几道哥哥爱吃的菜，又到前厅等候连熙回来。

约莫半个时辰，萧含光，姬承影与连熙俱是坐在前厅里与连城用午膳。

“哥哥前晌与萧公子到东门去了？”连城将连熙最爱吃的清蒸鳜鱼夹了些放到他的碟子里，装作无意地提起。

连熙看了看眼前的鳜鱼，又看了看等他回话的连城，认真地道：“是，小妹是想要买什么东西吗？吩咐连心去买与你便是。”

“不，”连城未等到想要的答案，不依不饶地追问道：“你与萧公子去东门做何，那里已是源城最乱的地界了。”

“萧兄与姬兄有亲眷，怕是流落至此，我尽地主之谊，遂带他去寻。”连熙被小妹看得心里发慌，便低头进膳。

午膳间再未闻四人说过一句。四人各怀心事，又不方便公然提及，只得压下。

回了房，连城憋了满肚子怨念，朝连心抱怨道：“那姓萧的，竟也是个女子！我算是知道，原来哥哥看上的是她，而不是那个姬辰。”

正端着点心准备搁下的连心听她说萧晔也是女子，当即哑然。

“我便说，哥哥何时如此热心了，不单将两个男子留在家里，还带他们去寻亲？分明不是个生意人的样子。”连城还在抱怨，拉着连心的袖子，让她坐在一边，接着道：“方才你也看见了，哥哥看萧晔时，都不如看姬辰时坦率，八成是我猜的那般。”

“可是小姐，我看萧公子，呃，萧小姐对少爷也并无情意啊。”连心不懂，为何小姐看萧晔的眼神比看姬辰的眼神还要可怕，虽为女子，她便觉着姬辰之美胜过萧晔。

连城叹了口气，道：“那萧晔对哥哥无甚情意我也是知晓的，只是你不知，姬辰属张扬之美，无所谓妆容如何，都掩饰不住，可萧晔那般的内敛之美，防不胜防，我瞧着哥哥便是喜欢这等女子。”

“小姐，你这一说，奴婢好像明白了，先前少爷喜欢的黄小姐，便是与萧晔这般内敛的。可是奴婢不知，黄小姐分明与少爷有婚约在身，之前黄小姐也是对少爷很好，突然却变了卦退婚，甚至急匆匆嫁于了城主家的刘少爷，这是为何？”连心想着头几年发生的事，百思不得其解。

“那是因着...”连城顿了顿，手里捏起块点心，才道：“她觉着哥哥骗了她，失望之极，才嫁于了刘德瑾。”

“骗了她？”连心此刻倒是聪明起来，一把抓住重心，追问道：“少爷那么好的人，怎会骗她？到底骗她何事啊？”

“咳咳，”没想到平日里带着几分傻气的小丫鬟会追问，连城咳了两声掩饰尴尬，敷衍道：“此事也不是哥哥故意为之，事关重大，我也不便于你说了。去煮些茶来，本小姐饮了要去看哥哥。”

小姐自小便喜欢粘着二少爷的，连心清楚，只是，少爷是男子，小姐长大了竟也还是那般黏着他，不过，小姐开心最重要吧。

这样想着，连心便去泡茶了。

与此同时，姬承影房内。

“你唤我来，究竟何时？难不成便是叫我与你饮茶吗？”萧含光盯着杯中所剩无几的茶，这已是她饮的第三杯。

午膳后回房，姬承影将她拉至最近的房中，饮茶便饮茶了，她以为姬承影是有事要说，谁知她竟一言不发。

话在姬承影心中转了又转，始终说不出口。

她想问她是否注意到连熙看她的眼神，想问她是否知晓那种眼神代表的含义，想问她若是知晓，会如何回应...她有许多想问，却看着平淡着饮茶的萧含光，一句都问不出。

她无从下手，她知晓自己没有处境，亦是没有资格或是立场问她。

那是萧含光自己的事。

若她因着自己发问起疑，愈是麻烦了。

“若无事，我便要去拾掇妥当，晚些要去城主府拜谒的。”萧含光饮尽，放下茶盏，抬步便往外走。姬承影没有拦她。

又是眼睁睁看着她离开了。昨夜是半醉半醒，现下却是清清楚楚。

姬承影又想到，若是没有心悦她，怕是能如之前一般，一心想着复仇之事。

是了，复仇，她进宫便是复仇的，萧含光是她复仇之路上的助力，却不是她的目的。她怎地能将血海深仇抛诸脑后，陷入这无边的情爱烦恼中呢？

强行打起精神，姬承影追至萧含光的屋内，见她正篦发，咳了一声，道：“今晚到城主府，可否，让我与你同去。”

萧含光顿下手中的动作，转身看着站在门口踌躇着的姬承影，这才微微笑了笑，点头道：“你愿与我去，自然是好的。进来坐吧。”

“嗯。”姬承影顺理成章地进来，合上门，坐到桌边，安静地看着萧含光篦发。

萧含光透过铜镜，望着端坐在一边的姬承影，一时之间没了言语，只得寻了句话打发时间：“你这两日何故生气。你当日说与我无关，我本不该过问，只是，既然你与我同行，我该是于你些关怀的。”

还是那晚的发问，她竟未忘了去。

姬承影抿着唇，快速思索一番，答道：“你还说是与我同行，便见了连熙抛下我不管...你与他那般谈得来，是否记得此次出行的目的？”

她说的委婉，若是不知她的心思，萧含光怕是真的信了此间意思，奈何，萧含光已知她对自己的心思，要听出她这番话后之意，轻而易举。

原是姬承影嫌连熙碍事，又嫌自己将她抛下，这般气着，约莫是吃醋了吧。

萧含光竟觉着此番忸怩的姬承影可爱得很。她那小女儿的姿态，往日里绝无仅有，今日一见，萧含光止不住有些心动。

是了，姬承影着了男装，亦是挡不住她的风华绝代。世间不管男男女女，皆受她的魅惑，可真是个祸国的妖精。

“你这般盯着我作何？你还未回我的话呢！”姬承影看她停下篦发的动作，不由怕露了马脚，叫萧含光起疑，便喊她回神。

萧含光笑道：“自是不会忘的，我与连熙不过萍水相逢。正好他是本城人士，于我此次处理源城事宜颇有帮助罢了。你不必，不必介怀。”

“我不介怀。”自是不能的，谁让你是我姬承影看上的人？姬承影默默将话咽到腹中，萧含光肯与她解释，极好。如此，姬承影才安心。

连熙不过源城名门，一无武艺，二无功名，天大地大，若萧含光当真看上他，将来他要如何护着萧含光？

凭他的本事，约莫是入不了萧含光的眼。这般想着，姬承影阴沉了两日的心思才算放晴。

萧含光眼见她唇角弯起，复又拿起木梳篦发，道：“你不介怀便好，今晚到城主府，我已打探清楚了，源城的郡守也会到，说是要商议赈灾事宜。若不是他们请了连熙去，我还真想不到法子。”

又是连熙，此人当真阴魂不散。姬承影暗中嘀咕了一句，萧含光虽听地真切，却不说她，接着道：“若我们不慎泄露了身份，这事怕是不好办了。”

泄露身份，是了，她们此番要着男装前来，俱是因着想要暗查，不方便透露的。萧含光的话分明是提点自己，时刻当心。

“是我的不是。”姬承影说了一句，她只顾着自己的儿女私情，全然将大事抛诸脑后了。萧含光是否会因着她如此，便生出失望呢？姬承影不知。

萧含光看着她微微颔首的模样，知道自己话说的许是有些重了，却不出声安慰她。无论姬承影心悦谁，她必得分得清轻重。许是自己对她，也并非单纯的友情吧，否则为何要提点她？

萧含光再聪慧伶俐，才智过人，却未曾遇见过情爱之事，遑论世间不常推崇的女女之情。她只是知晓其中关窍，定不是平日的事理可言明的。

罢了，顺应天意便好。

她倒是不羡慕小册中感天动地的爱情，平淡无奇才是人生真谛。

若是活着过于苦涩，情爱之事不啻于苦中参甜。

她以为此生嫁于周昌，周昌又是那番作为，定是与伉俪情深等无缘了。谁知半路上有姬承影愿意将心意于她，总算不枉人世吧。

“我猜，连城，也就是连熙的小妹，怕是看出我是女子了。”姬承影抬起头，萧含光已将木梳放下，一头青丝被她整理地一丝不苟，当真是一风度翩翩少年郎。

萧含光将面上涂暗一些，显得更像个男子，又刻意压低嗓音道：“不必说她，连熙也早认出了。”

“如此，我还装什么男子。”姬承影说着便想将发髻拆了去，萧含光看着她的动作，制止道：“这样便很好，不妨事。我于你将面色化暗些，但愿能遮下你的风华绝代。”

风华绝代，萧含光以这般雍容之词形容自己，姬承影霎时亮起眸子，仿佛听到了此生最动听的话语。

她自是晓得自己的美貌，从小至今遭多少浪荡子的觊觎，她向来不将他们放在眼中，满心盼着将有一日得如意郎君。眼前的萧含光，是她想得到的如意娘。

萧含光报之以微笑，姬承影面色羞郝之意愈加明显，她猜萧含光是打趣她的，然而积郁两日的阴沉现下当真烟消云散了。

“便听你的。”姬承影听她要为自己上妆，才不管她上的何种妆或是化的如何，只要是她，俱是好的，又道：“若是掩不住，不掩便是了，若是旁人问起，只肖说，说我是你的...”

萧含光待她往下说，她却住了口，望着萧含光，一字一顿地道：“说我是你的妻，可好？”

“何不说是舍妹？”萧含光看她复又低头，发髻松松散散地下垂至前襟，额前的碎发遮住了眼，依旧遮不住弧线优雅的口鼻。

若是与姬承影一起，会与黑白分明的日子里增添些什么颜色呢？萧含光想不到，也不想想出。左右都是异于她的吧。

姬承影听她轻声的一句舍妹，藏于袖中的手紧攥着，恼于自己的心急，她尚未探明萧含光的心意，何必着急将自己的心意透露于她，当真冒失了。

“你若觉得妥当，也好。”姬承影方答了她，萧含光便执起她落在襟前的发，悉数将它们拢到一处，丝绸般的触感便于萧含光将她的乌发利落圈起，不肖片刻便将发髻挽好。

萧含光心底生起一股渴望，她觉着姬承影的发间清香异常诱人，她差点克制不住，于挽发时凑上前去嗅一嗅。虽不后悔，她只得干脆利落地做完，起身去拿铜镜放于姬承影身前，道：“你且好好看着，我于你上妆。”

萧含光动了，她的指尖如鸿羽般沾了些粉末轻轻扫过姬承影的整个面庞，所到之处，皆是她细腻肌肤的温热触感。

一遍，又一遍，萧含光的呼吸近在咫尺，近到姬承影紧闭上眼不敢看她，生怕泄露了满眼情意叫她知晓。

萧含光看着身前的姬承影，有一种想要将她藏起来的冲动，可她亦知，现下是不能的，她需要姬承影明确地将心意和盘托出，若她不过一时冲动，她便也，将现下一时生出的可断的情意斩灭。

“好了，你看看，可否满意？”萧含光的指尖离开，姬承影感受到了，她下意识想留住她的，却生生忍住了。

睁开眼，铜镜中的还是自己，只是，不盯着细看的话，也不会轻易被认出是女子了。弯起嘴角笑笑，让萧含光不知所以。

“如何？”萧含光问她。

“尚可。”姬承影平淡地道：“看来，你连舍妹都不愿与外人说吗？”

“若被认出是女子，再说吧。”萧含光直起腰，将铜镜拿走，又道：“难不成你这般想做我的妹妹？”

“自然不是。”姬承影急着推脱，以为自己之前的妻子说法萧含光已忘地一干二净了。

萧含光望了望她，才道：“你将外套换成宝蓝色，装扮地越发像男子了。”

姬承影一言不发，便从包裹里拿出萧含光为自己备下的第二件外套换上。

“正红色只得王室穿着，此番规矩，莫忘了。”姬承影提醒她，分明在外穿不着的正红，萧含光竟是备着了。

萧含光捏着外套的手顿了顿，换上了玄色，即刻便又玉树临风了一些。

门外响起扣门声，随后便是小厮道：“姬公子，我家二少爷请您与萧公子到前厅说话，不知您二位是否方便。”