走道傳來“叩叩叩…”的撞擊聲，響亮且清脆，聲音盪漾在長廊，規律地向前行進。一身深藍色的軍裝禮服，一頭俐落的黑色短髮，那雙金色眼瞳毫不掩飾的宣揚著此人的身分。

這年約三十，有著俊秀樣貌的男子，正是希爾諾國王唯一的兒子－艾斯特.喬納斯.維克托。他上面只有一個姐姐排行第二，同時也是最小的。

艾斯特踩著黑亮的皮鞋，來到了國王的面前，躬身行禮。“好久不見，父王，您依舊氣宇軒昂、雄姿英發呢。”

“許久未見，你倒是變的穩重許多。”

看著自己的兒子已不見當年離開王城時血氣方剛的樣子，國王面露欣慰。

聽見父親所言，艾斯特爽朗的笑了笑。含笑的雙眼無意間發現了王座後探出的小腦袋，不由得視線往那兒飄去。

看似年紀約為五、六歲大的孩子，稚氣未脫的幼小面容，有著一雙閃著金光的銳利眼眸。好似雄鷹那般犀利的眼神，正上下打量著自己。頓時，艾斯特覺得自己是被這隻幼鷹所盯上的獵物，不禁苦笑了下。

眼前的孩子明顯與他有血緣關係，那對眼睛和璀璨金髮，只能是姐姐與姐夫的孩子了吧。不出一分鐘，艾斯特便得到了結論，於是對著那孩子釋出善意的微笑。

同一時間，國王輕喚了一聲: “阿爾。” 藏在王座後的孩子緩緩的走了出來，站在國王的側邊，而她的目光仍在艾斯特身上，緊盯著不放。國王看著吉爾的反應，心裡覺得好笑，伸手揉了揉她的頭髮，笑道:“他是你叔叔，不是壞人，用不著這麼警戒。打聲招呼吧！”

被國王喚作阿爾的孩子，向他微微頷首，等她抬起頭來，方才的神色已全然消逝了，取而代之的是符合她年紀該有的笑容。這一笑笑出了她嘴角下邊的梨渦，襯的她的笑容越發迷人，用著尚帶稚氣的音調叫他: “叔叔。”

那孩子朝他走近了些，身高還不及他的腰間，“大約一米多一點吧。”艾斯特目測推論，又想到了自家的女兒還不到一米高呢。看了看眼前的小人兒，忍不住勾起一抹慈父的笑容。

為了方便兩人談話，艾斯特蹲下身子，同她一個高度。

“我叫吉爾，吉爾.阿爾瓦.維克托。” 吉爾看著她叔叔，簡單的說了自己的名字。

“我可以叫你阿爾嗎？” 艾斯特偏過頭，向吉爾問道。

“嗯。” 吉爾點點頭，沒有半點猶豫就答應了。

被叔姪晾在一旁的國王，突然開口道: “艾斯，你這回會在這兒待多久？”

“嗯？” 聞言，艾斯特抬頭仰望著國王，應答道: “我會待到訓練完新兵為止。”

王軍分為兩支大隊，一隊由艾斯特帶領，駐紮在國界，另一隊則駐守在王城。因為恰逢軍校畢業季，王軍又剛好要添些新血，對外招兵。他今日回城，便是要選擇適合入軍的人選。

“那麼你在這段期間也順便訓練一下阿爾吧，體術、劍術、槍法都行，能教多少算多少。這幾年她都只有看看書而已，身體缺乏鍛鍊，動一動也好，比較不會生病。”

這不是命令，但艾斯特很樂於接受這個要求。他的妻子也是一名軍人，所以他也希望能夠將自己的女兒培養成優秀的人才。可惜他的女兒年紀雖小，不過童言童語間已透露出她對耍槍弄劍毫無興趣的事實。

“唉…” 艾斯特嘆了口氣，回過頭要問吉爾的意見。畢竟要是本人不願意，怎麼樣的訓練也都是白搭。“阿爾要跟叔叔學嗎？”

“嗯。”吉爾的眼睛一瞬間亮了起來，展開的笑顏更加燦爛了。

艾斯特一聽，心裡很是高興，兩手搭在吉爾的肩上，承諾道: “好。我一定會讓你比王軍裡的任一人都還要厲害。”

“既然事情說好了，阿爾就先去找媽媽吧，我和你叔叔還有事要談。”

沉浸在各自喜悅中的兩人，被國王的一句話打斷了。吉爾眉頭微微一皺，臉上滿是不願，她不明白爺爺為什麼要趕她走，有什麼事是她不能聽的？

她猛然回過頭，想要說些什麼，卻看見爺爺眼裡不帶笑意，臉色也不如以往一樣溫和。沉默不語的國王，散發著屬於王的威嚴。兩人對視了幾秒後，吉爾便垂下眼眸，聽話地離開了。

待吉爾關上門後，國王沉著聲道: “艾斯，你還是不打算回來繼承王位麼？”

“是的。” 即使內心深感抱歉，艾斯特的眼神仍十分堅毅，沒有一絲動搖。

希爾諾王室並沒有女性不能成王的規定，擁有王位繼承權的首先會是他的姐姐—艾莉亞，可艾莉亞身體狀況一直不是很好，容易因病臥床，不適合從政。自然的，就順位輪到他了。

孩提時代在王城內生活，看著貴族的權力鬥爭，看著父親為了人民委曲求全。為了大局著想，勢必要犧牲些什麼，而父親就是那個犧牲品。身為上位者有著種種限制，有權力卻無自由，有些事也由不得自己決定。他不想過那樣的生活，於是放棄了繼承權，改從軍保衛國土疆界。

這同樣是為了人民，那他何必非得當王？

“姐夫做的不是挺好的嗎？讓他成為王不行嗎？” 如今代理王職的基思，順理成章成為下一任國王，不是正好？

王座上的國王嘆了一口氣，揮了揮手要艾斯特離開。他明白自己的兒子為什麼不願意繼位，也知道他的女婿是一個很好的人選。但是那人沒有淌著希爾諾王室的血，說到底也只是個外人而已。想到這兒，國王陷入一陣沉思，他抬手揉著眉間，眼裡又蒙上一層深深的憂愁。