来到城外，她总算可以借着云雾化蛟。来到当初狩猎的地方，一股腐臭的味道把夏树熏了个头昏脑涨。

两只爪子太短也捂不住鼻子，只好憋着气往下飞。

长长的蛟身如游蛇般绕走,越往深处去腐气更剧，四周的竹子和花草甚至已经枯萎。

夏树曾经来过这里，穿过山林往北有一个小村落。如今那村落依旧是村落，人却是不同了。那些村民衣衫褴褛，漫无目的的在街上走着，从老远就闻到它们身上散发的腐烂恶臭。

瘟疫。

这是夏树的初步的猜想。

这个村落就在大凌城外，若是这些不知是死是活的村民混进了大凌城后果不堪设想。

夏树琢磨着这大凌怎这般多灾多难，刚熬过了寒灾又来了瘟疫。

夏树化作了人形落到村落的外围，四处检查了一番，打算先设下一个结界免得那些村民乱跑。结界淡蓝色的光芒浮现，却又如碰雷鸣般闪烁了下发出一阵刺耳尖锐的声音后消失不见。

眼前浓雾更浓，将村子的路口都掩盖住， 散发着一种诡异的气息。

雾的尽头，铃铛声起。一声又一声，在这安静的浓雾中越发瘆人。

“谁在那？！”

夏树厉声问道，手掌猛的一挥，四周浓雾尽散去，眼前却只有村子的石碑在那立着，摇晃着铃铛的人早已不知去向。

夏树再次搜寻了一番却没有任何线索。

夏树见那些村民似乎只会在村子徘徊，暂且放着不管回了藤乃府。

最黑不过黎明前，通过夜色的掩护从出来的那个洞又重新钻了回去，顺便踢了一些杂草做掩饰，确定没人瞧见她才放心回房间。

嘎吱——

见那人终于回来，静留才算松了口气关上了掩了半夜的窗。重新点起蜡烛，室内温暖的橘光一下子散开来。

“公主，真的不用阻拦吗？”身旁跪着的暗卫出言询问。

这暗卫和他其他不同，摘下面罩的容颜俊秀，是个年轻的漂亮的女子。

“结衣，我与夏树相处也有近四年之久，她什么性格我清楚的很。只要是她决定想要做的事谁也拦不住。”

被换做结衣的暗卫女子皱眉：“可这人行踪诡异，常常半夜不见人影，属下担心……担心她对公主不利。属下斗胆劝公主一言，此人不能……”

“结衣。”那柔和的声音响在耳边，却带着一丝透骨的的寒意，这是结衣跟随静留十几年第一次听到静留用这样的声音喊她的名字。身经百战的身体止不住的颤抖，结衣觉得哪怕静留下一秒让她自尽也不是个奇怪的命令。

“我再次声明。我喜欢夏树，她无可替代，有我在，没人可以伤害她。而你，必须在暗中，像保护我般护她周全。”

结衣是静留的心腹，第二支暗卫的队长。跟随静留十几年了，更是在无数次的争斗中救她性命，但就算如此她也没有夏树重要。

结衣低下头：“属下明白。”

“退下吧。”

“遵命。”

……

天刚明亮不久夏树便找到了藤乃府的书库，竹简与布本一尘不染摆的整整齐齐。夏树跟舞衣学过许多国家的文字和语言，这其中也包括了大凌。

她想看看书上有没有那些行尸的记载，但翻找了许久也不见这方面的书，只找到一本记录了妖怪的图鉴。

夏树快速翻阅着，到了记载蛟龙的那一页却停了下来。

上面记载：“蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。倘蛟看见岸边或溪谷之行人，即以口中之腥涎绕之，使人坠水，即于腋下吮其血，直至血尽方止。岸人和舟人常遭其患。”

看着那狰狞的画像与描述，夏树不由得笑出声，人类明明对龙充满了尊敬并给予了高不可攀的荣耀与地位，甚至只有人间帝王才能将其缝上衣，却对真龙的前身这般厌恶，真是好笑。

合上书籍，静留刚好端着茶与点心进来了。

“夏树，你看了许久了，来吃点东西吧。你需要查什么跟我说声，我让人去查或许会快些。”

“没什么，只是一些小问题。”但解决不好就会成为大问题。

“阿啦，夏树偶尔也可以稍微依赖我下呢。”

夏树将口中点心吞入腹中，抹了抹嘴说：“如果有需要静留帮忙的我会跟你说。”

她本可以不管这般琐事，但静留就在这凌城内，而她脚下的这片土地在未来的某一天说不定就成了静留的掌中物，提前保护下财产也只是举手之劳。

“那夏树慢慢看，我先去处理些事。”

静留离开以后夏树让人拿了笔墨纸，这种事情比起无目的的翻书不如问问专业人士更快些。她将自己所见之事写了两封信，唤来一褐一白两鸽子，这两只鸽子都是她来到大凌后用来联系舞衣和奈绪的。

将两封信塞如小竹筒绑好，亲眼目送两只鸽子飞向不同的方向。

根据朝堂传来的消息，太师和丞相的斗争一刻也没停过，两派和中立基本也就定下来了。丞相一派近些日子有些萎靡，听说是皇后从楼梯走下来时被闯入的黑猫给吓了，当场从台阶上摔下去。好在台阶不高，皇后腹中的孩子无大碍，还需要静养。

不过这一切与她无关，她关注的是皇帝身边的那个大红人，名叫“肆水郎”的炼丹师。

静留派去的人查不到他的一点资料，派去他身边观察的手下也毫无消息。直觉告诉静留，他是个威胁。

她让宫中的手下隔着距离继续观察炼丹师，一有消息立刻向她汇报。

第二天晚上，两只鸽子陆续带着回信回来了。舞衣跟她想的一样，认为是瘟疫或是某种疾病，认为在没有扩散前要赶紧处理干净。

打开奈绪的信，开头依旧冷嘲热讽一番，到了正事却一下严肃起来。

在她看来，那些行走的村民要么是行尸要么就是蛊人，两种前者为低等的怪物，因阴气过重而引起的诈尸，放着不管等身体腐烂就没事了。

第二种也就是后者，“蛊人”人为操控，用乐器或是其他声音和指示来控制蛊虫进入活人或是尸体内，操控他们。

那些村民不像是尸体，应该是还是活人的时候便被寄生了蛊虫。夏树联想到那缥缈飞诡异的铃铛声，或许就是奈绪口中操控蛊虫的媒介。

事情一下子变得麻烦了。

接下来几日晚上，夏树都会到哪村落，只看见蛊人人数开始增长，其中竟然还有穿着官兵服饰的蛊人，连来几日夏树都没见着那吹笛子的操纵者。

夏树本打算先观察，身后却传来剑出鞘的摩擦声。剑锋直接擦过夏树手臂，夏树一猛的转身看向眼前带着半脸面具的年轻男子。

那男子无声无息，在这满是腐臭的雾里嗅觉也变得不好使，才让那人得以偷袭。

“奇怪。”男子困惑的摸了摸自己手中的剑，“我在这剑上涂了毒，你本该三息内倒下的。”

夏树看了一眼手臂，表面的皮肤已经被划破，露出底下漆黑的蛟麟，只是眨眼见划破的皮肤完好如初。

那男子似乎有些诧异，随即陷入深思。紧接着他嘴角露出诡异的笑容，指着夏树问：“你就是我徒弟当时跟我说的蛟龙吧？！我以为我徒弟是眼花了，没想到真的有蛟龙。”

“徒弟？”

“啊啊……你应该认识的，当时我的徒弟原本就能杀死那个藤乃静留没想到半路杀出个程咬金！都怪你打乱了我的计划，不过——这蛟龙身上可满是宝贝，虽然远远比不上真龙但也是个好货色！”

“杀死……静留？那个刺客是你派来的？！”

容不得夏树问第二句，男子挥舞起一根竹棍，上面串满了花纹繁复的金银铃铛，铃铛声起，那些蛊人一片片的朝他们聚集来。

夏树折下一支树枝，缠上妖气，剑花舞起，所到之处满是残肢断颅，那些蛊人非得被砍下了脑袋才会停止行动。

“毕竟那公主作为当今大凌首要继承人活着会很碍事，只要是妨碍我控制大凌的人都必须清除！”

攻势越发猛烈，夏树抬头见眼前密密麻麻而来的蛊人仿佛无穷无尽。

夏树最后一挥树枝，扫荡一片蛊人后便跳上枝头快速离开。

望了眼身后，铃铛声停，男子也不再追逐，只是似笑非笑盯着夏树离开的背影。

匆忙回到藤乃府布下了结界，夏树一夜未眠直到天亮。根据奈绪说的，蛊人在白日是动不了的。

事情无根无据也不知从何开始调查，那男子是谁，叫什么名字，来自哪方，还是大凌本地人？

静留在早晨领着侍卫出了门，听她的暗卫说是前往将军府与妮娜和株洲城将军商量些事。

静留大概以为她还睡着，也就没打扰她。

……

黄发的将军猛的一拍桌子直将附近手下的心给震了下。

静留依旧那般优雅端庄，惹得遥更加不爽：“泡茶女！这件事到底怎么处理？！”

“小遥，冷静点。”被遥的声音给吵的头疼的株洲城家大总管菊川雪之不由抚眉劝道。

官府不断接到失踪人口的报案，开启了夜间巡逻和地毯式的调查，依然无所获。失踪人数每日增加，男女老少都无共同点，直扰得民间人心惶惶，骂官府不作为。

“小遥找我来就为了这件事？”

“不然呢？”

“关于近些日子百姓失踪之事我确有耳闻，但小遥你找我也没什么作用。皇宫已经派兵到外围寻找，几支小队皆有去无回。”

这件事传到静留耳边静留立刻就想起那些吓到她的“人”，最近夏树频频夜出肯定也察觉到了些什么。

“所以就放着不管吗？！那狗皇帝贪生怕死也就罢了，连人都不肯派！”

静留不置可否。

比起这件事她更担心的是夏树的安全，夏树警觉，暗卫是跟不住 。想到这个静留就头疼，但一时也想不出什么好办法。

遥见静留苦恼的模样，以为她正想着解决百姓失踪的事，脸色勉强缓和了些。

“算了，你也莫要恼了，改日我将军府整一支队伍，去城里城外探探虚实。

“阿啦，那就交给小遥了。”

小遥脾气虽暴躁，却是个忧民的好将军。

中午太阳正盛，回到府中便见到夏树正在亭子中纳凉。见静留回来，她让人去地下的冰窖中取了些冰，弄了碗糖水，将它放在桌子上。

静留没动那碗糖水，只是脱去身上那有些沉的外袍，松了口气。

“谈了什么？”

“夏树还记得前些日子狩猎碰到的那些似人非人的怪物？”

夏树愣了下说：“关于这件事，我需要和你谈谈。我问过了些朋友，那些人非怪物，只是被人投了蛊才成了行尸走肉。”

“蛊？”静留从书中看过，是南疆那特有的邪术。

“是人为。而操控蛊人的人和上次皇宫刺杀你的那个刺客估计是一伙的。”

“按夏树所说，那人大概是皇宫中人。”

“皇宫……你怎晓得？”

“除了我的父皇和皇后，以及宰相一派，我想不出皇宫之外我还有那些杀我有好处的人。”

静留又跟夏树说了遥今天提起来的事件。夏树回想了下说：“那些蛊人中的确有人着官兵服饰。”

静留闻言皱了眉：“夏树，你莫不是……”

静留知道夏树最近每晚都会出去，却不曾想她是去找那些蛊人！

“静留，你无需担心，我有分寸。”

静留一下不知道该说些什么，却在不经意间瞧见夏树昨日被那男子划破的袖摆。静留上前一把抓住夏树的手臂，看了眼开了口的袖摆，切口整齐，明显被利器划破的。

一声冷笑：“有分寸？夏树昨日究竟去做了什么？”

夏树叹了口气，暗骂自己粗心，怎忘了这茬。

“昨日我见了了控蛊之人，还与他交了手。”

“受伤了吗？”

“没有，只是划破了衣服，换件就好。”

静留无奈，事情都已经发生了，现在在懊悔也没有什么用了。

“夏树可看清了那人模样？”

夏树摇了摇头：“是个男子，身形消瘦，被面具遮了半边脸，拿着铃铛用音控蛊人。”

“近些日子失踪了许多百姓，朝廷派的几支官兵也一去不反，如若放着不管定成灾难。”

“那男子武功高强，又有蛊人为侧，不好对付。”

连夏树都觉得不好对付，那是真的很麻烦了。

“夏树，我需要去趟皇宫，跟皇帝提个醒。”

夏树闻言一下站了起来，厉喝道：“静留你疯了？你明知道皇宫不安全，那蛊师和他那个刺客徒弟说不定还在宫中！”

“那我躲在这府中那些贼人就会罢休？”

“你……”

夏树握紧了拳头，见那人还是一副云淡风轻将自己生死置之度外的模样，气不打一处来，一口气噎在喉间半天下不去。

人类……哪怕是妖都是惜命的。可这人明知山有虎，偏向虎山行。