大大小小各诸侯已是人人自危，生怕一日接到削藩的王旨，这个冬季自是难捱的紧了。
萧瑾作为西部最大的诸侯，自知是周昌巩固王权路上最大的绊脚石，从周昌急不可耐地下旨要萧含凌迎娶常氏幼女的那刻起，萧瑾不得不承认，萧含光先前言过的话已是当真的了。
王室当真不能忍受萧氏做大，哪怕他已然避讳了许多朝事，哪怕他不支持萧含光的谋划，哪怕周辞晗与萧含光并无半点血缘关系。他手中一日握有兵权，周昌便一日不将他看作衷心称臣之人。
罢了，他萧瑾再如何韬光养晦，气性温和，亦是有血性的男儿，何以让周昌这等猜忌者骑在头上作威作福？将唯一的女儿嫁于王室已是为保萧氏的不得已选择，现下周昌既然露出迫不及待的嘴脸，也别怪他不客气了。
再次在勤政殿提审刘昱已是上次过了二旬之后，刑讯司无论怎么严刑拷打，刘昱俱是一句有用的话都不曾吐露，只求周昌予自己一个痛快。
周昌本意是想通过刘昱，查到一些神秘册子上未记清的证据，没想到他竟这般嘴严，一怒之下又将其提至勤政殿，亲自审问。
只是此番提审，勤政殿上多站了一人，便是一直神神秘秘的绛侯黎焕，他为周昌削了三城，不远千里来到蒿城，便是想打探一番，他觉着现下的时局颇有些微妙，他已看不懂大王的用意了，下意识便趁着年节将至，朝觐周昌。
“刘昱，寡人先前已言明，若你识时务，便将你所知道的事和盘托出，寡人兴许可饶了你的亲眷，如若不然，寡人便对他们施以凌迟之刑，你可要想清楚了。”周昌手中把玩着番邦新进贡的小玩意儿，决心要问出个所以然，好计划下一步动作。
刘昱蓬头垢面胜于从前，多日来的折磨已让他心力交瘁，他急需一个宣泄口，而周昌却提不起他的兴致。他环视了一周，最终将目光幽幽地定格在尊贵的绛侯黎焕身上，略一眯眼，刘昱便在心中打定了主意。
“周昌，你不是想知道，老子为何起兵吗？”刘昱站起身，故弄玄虚地吊周昌的胃口，只听他轻蔑的一笑，才道：“今日老子便告诉你，那些你想知晓的桩桩件件，你可要支起耳朵，好好听着！”
周昌一听他愿意说出，便免了他冲撞自己的言行，语气中透露着丝丝激动：“你快说！”
“呵，众位可听好了！刘昱仰不愧于天，俯不愧于地，当下所言皆乃实言，若有半句虚假，便遭五雷轰顶！”刘昱激昂地说了一句，又道：“绛侯黎焕乃是当日剿灭已故崇侯姬重有功，才进的爵位，而已故崇侯，却并无起兵造反之事！”
此言一出，勤政殿站着的众臣骤然喧哗，刘昱敢口出狂言，想必当日之事必有隐情。
“刘昱！你好大胆！”周昌未曾想过，他竟敢将此事说出，当即拍案而起，想要制止他继续说下去。
刘昱斜睨了周昌一眼，冷静地道：“众位，崇侯姬重位极人臣，手握十万虎狼之师，若要造反，即便穆侯萧瑾那等神兵，亦非短时间便可镇压的，尔等可曾细想，当日场景。周昌为何要率军去镇压尚未起兵的崇侯，又为何以雷霆之势将姬氏一族灭族？”
“这...”左相封亭玉目瞪口呆，他与前朝的众位同僚，确是未曾想过此等缘由，当下便问：“依你所言，是先王忌惮崇侯功高震主？”
“哈哈哈！若只是功高震主，只需削藩收兵，以温和的态势将姬氏一族赶回狼城便可，何须要闹得天下皆知？周昌！”刘昱一步步逼近了王位，直到离御案不足三丈的地方停下，抬眸逼视周昌，质问道：“你何不将自己当日的阴谋说出，叫这些人看看他们衷心侍奉的君主是何等的肮脏龌龊之辈！”
“刘昱！你住口！来人！将刘昱拉出去，就地斩首！”周昌已掌控不住当下的局势，在王座上暴跳如雷，怒吼道：“寡人便是如何，轮不到尔等宵小之辈妄言！”
“大王息怒！”右相常灿赶忙站出来拦住了周昌，一句话便将他的怒火压制下去：“大王，依着祖制，您即位未满三年，当下只可动用三成禁军...”
是了，三成，还不能慌。
周昌接过内侍总管递过来的绢帕将额头上的冷汗擦拭一番，嘴角扯出一个冷笑：“是寡人失仪了。刘昱，你既然说寡人有阴谋，那你说，寡人有何等阴谋？若你说不出，今日便是你源城刘氏灭族之日。便是右相，亦不得再救你了。”
常灿跪倒在地，呼了声万岁，又道：“大王所言极是。”
刘昱深吸一口气，将当日之事徐徐吐出：“当日崇侯功高，先王本就忌惮，多次想要收回兵权，碍于侯爷功劳，一直未有机会动作，而周昌身为世子，亦是知晓先王的心思，便出了一条毒计，一石三鸟！
众位皆知世子周昌独爱崇侯之女姬承影，追求未果，却不知，那姬承影早已成了周昌禁脔，圈养在宫中！”
“刘昱，你且言明，大王如何心思歹毒一石三鸟，又如何圈养了姬承影！那姬承影，不是应和姬氏一族一般处死了吗？”常灿开口问道，眼神却是瞄着黎焕的神情，而黎焕，早已汗水淋漓，面色不对了。
周昌心下慌张，面上却依然强作镇定，他不信刘昱能将此事知晓的一清二楚。
“周昌当年秘密赐予侯爷一条王室才有资格穿的正红色王袍作为嘉奖，侯爷一直将此物藏在地下密室中，不曾拿出来过，只我乃是侯爷心腹，得缘一见，侯爷虽为人狼虎，却心善得紧，他若听我一言，将那王袍付之一炬，也不至于惨遭了周昌的毒手！
是周昌追求大小姐不得，便与绛侯黎焕等人合谋，将侯爷一族打上谋逆之罪，再以迅雷不及掩耳之势灭了姬氏，既收了姬氏十万兵权，又除去了侯爷，最后，还占了姬大小姐！”
“你只这般言，并无实据，我等如何信你？”常灿眯起了眼，当年姬氏一族灭族他便觉着蹊跷，现下由刘昱讲来，好像确有隐情。