秋药既然曾为大宅美妾，当然不缺什么门路。自古美妾为一家，夫人为一家，多的是彼此不懂的人脉关系。秋药自嘲自己年老色衰，只好在秦楼楚馆卖唱卖身，争取早日存够宅田之费，再不管人间繁杂。
她介绍的，当然也是美妾的生意。
秋药说：“你们也知道，佛沙城是圣上钦定的地方。此处有皇亲几家，最著名的，是当今贵妃的母家——钱家。钱贵妃的兄长，不要官职，只想在此处安生，说是替陛下祈福。不过你们知道，越是这么说的，越是……总之，我认识这家伙的一名贵妾。说来也曾是良家小户，其父非要攀附，便令她嫁其为妾。”
江时汐一直不喜欢听这些错综复杂的人际关系，也没打算听明白：“行，要画什么，还是让陈博士讲什么。”
“博你妈。”陈九歌没给面子。
“我没妈。”江时汐的回答也很真实。
秋药又别过脸，希望自己的干咳没那么造作。
婢女在一旁扇着扇子，大约想让这画面不显得那么滑稽。总之，待众人再次冷静下来，秋药说出了她们都想听到的事：“钱宅有一名……一名妾的熟识，名唤弦听。弦断有谁听，里面那两个字。她母家姓李，不过不重要了。”
陈九歌和江时汐正襟危坐起来。
秋药拿过婢女的扇子，纤细的手腕摇旗丝绸的扇，不快也不慢。秦楼楚馆的当红歌伎，在想自己的好友究竟想要什么。想来想去，觉得最好是好友亲自去说。
秋药对着二人道：“别的还是得你们亲自去问。其实你们要是不来，我也会派人去寻你们的……她听过你们，很是向往。”
“不过在下得问问，这次究竟是什么营生。李夫人邀请我二人，说是文人墨客的门道，可哪有什么事竟要一起找我们两个……两个怪人？老陈，你别介意，我觉得你也不会介意我这么讲。”江时汐警觉了起来。
陈九歌自然也察觉了不对：“一般也只是后宅妇人，闲来无聊，长日漫漫，又无法相见男子，才会邀某人前去宅中作客。至于某所讲之事，大多虚妄，神仙人鬼，才子佳人，她们爱什么，现编就是。又要我，又要画——我说你看起来也不像是让姓江的去杀人。那么，所为……等等？”
陈九歌忽然想到了什么，疑惑的眼神忽一凛然。她抬起头，看着秋药，试探性地问：“或者你是想让我见谁，讲某个人的故事……传至某个人的耳朵。”
“大约是什么美女，还得让我配个画。老陈提醒我了，这种事我以前倒也见过。又要佳名，又要美人图，又是什么贵妃母家。怕是这位李夫人，想让我们造个仙子出来，传至哪位贵人跟前。”江时汐倒很轻松，想通这一关窍，便简单了。
陈九歌瞟了一眼江时汐：“你会画正经图？”
江时汐一时语塞，才记起来，陈九歌确实没见过她认真作画的样子。唯一见过的人像，可能是被徐太守砸在地上的那幅……那幅娥皇女英。
江时汐给自己斟酒，世外高人一样的神秘神色：“不然你问问秋药娘子，在下的画，可值千金？”
“江娘子的画，是妾当年在方府捡了便宜。千金虽值，方五郎为妾只付了二两白银。”秋药掩口而笑，双颊绯红。
“那怪不得你要杀方五郎，少付了你九百九十多白银。”陈九歌一副恍然大悟的模样，道。
江时汐眉梢一挑，颇是不悦，可她画价低廉又是不争的事实。她喝着微甜的清酿，语气里尽是自负：“你可等着，老陈，总有一天我要教你对着我的美人图，求着我要上去题字。”
陈九歌点头：“行，我等着。”
白日放歌纵酒，总是少年人喜欢做的事。她们抵达飞天楼的时候是午后，等陈九歌和江时汐喝的醉醺醺时，还没到傍晚。阳光折进了窗，轻柔地穿过层层纱帘，扑在了少女与少女的脸上，像停驻在花瓣上的玉蝶。秋药一直陪着她们，毕竟她们付了钱。那笙歌在下午都好好地奏着，丝竹管弦，尽是些侠客之词。其实无论什么调子，琵琶一拨，箫声一咽，就不会那么肃杀。加上女子清灵的歌喉，浅唱低吟，原是豪情万丈，也该成了故人叹惋。江时汐拿着筷子乱敲杯盏，想跟上那节拍，跟不上。陈九歌喝醉了夺过筷子，向江时汐示意怎么敲才对。敲半天不尽兴，说是筷子不行，便拔下自己发上银簪，敲得清脆如雨。
江时汐夸她：“老陈，没想到你懂乐理。你之前喝醉了，哼的个什么调子，特别难听，我还以为你不懂。”
秋药先微微一笑开得口：“那是阁下不知。妾初遇陈娘子时，便感慨过，是妾知音。”
陈九歌很是自豪地看了江时汐一眼，嘿嘿笑着，终于等到了一抹夕阳勾进来。朝霞不出门，晚霞行千里。天际泛着的赤红与夜空交接的深蓝，晕染开一线淡紫。光影落在了醉中击节的文人面上，让布衣银钗都多了词句中的豪侠气。陈九歌真的称不上美丽，更何况她从无红妆。白净，纤细，青衣而束发，那是每一个贫穷的书生在世人眼里的映像，陈九歌自然不例外。不同的是，这家伙是个女子。每个人遇到陈九歌，也许都会感慨一句：青天之鹤，月中之云。
所以江时汐也沉默了一下，为她的这点文人气息所倾倒，又为她别具一格所流连。
文人的手腕极细，江时汐甚至有自信，她绑住一只手，都可以单手擒住陈九歌——她太弱了。可是她不会敢，就为这人的醉中狂气。
豪侠这词，不该形容一个会用刀的画师。可能更适合形容一个惹是生非的文生。
夕阳西下的场景那么多，不至于每一次都得记住。天下美人千千万，她所画者也甚多。江时汐喝了酒，满脸灼热，想自己手痒了，便问秋药：“可有笔墨？或者你令婢女，替我取来。”
秋药应承：“自然有。”
但无论是敲着杯盏的文人，还是就这么短短间隙就趴在桌案上睡着的画师，终究都错过了这次的作画。因为夕阳太温暖，美酒太醉人。一旦唱歌的人短暂离去，房间里寂静无声，就不会有人想起前一秒该做的事。
意思是，这两个酒鬼，喝的高兴，奔波疲惫，睡着了。
秋药捧着宣纸前来时，看着交叉躺在地上的两个醉鬼，竟一时失语。
年幼的婢女也不知所措，怯怯地望向秋药：“娘子……奴要去烧水，为这两位客人……梳洗么？”
“不。”秋药的主意非常果断，“刚才我派人去钱府打过招呼了。找两个驾车稳的车夫，你们几个把这俩酒鬼塞进车里，去钱府。找到李夫人时，让她好好待客。”
等到江时汐酒醒时，揉揉眼，回想起之前的事。她想，大白天就喝醉了，这可难得。她还以为自己在飞天楼，看房内有烛火，便知道有人守夜，招呼道：“来个人给我倒杯水。”
守夜的婢女是不是睡着了？江时汐想，因为她听见了睡熟的呼吸声。习武之人的听觉可能要敏锐许多，那呼吸声吹向江时汐的耳间，没过一会儿，她就发现了，呼吸声居然来自自己的枕边。
枕边……
江时汐坐起来，侧过头，看到了陈九歌。
陈九歌怕冷，大热天的，仍旧夺过这一床薄毯，裹在自己身上。大约是天气缘故，一热一冷，陈九歌的鼻子堵塞住了。夜晚极深，只听得蝉鸣，风吹，以及一个受凉的朋友在旁边狠狠呼吸。
被招呼来的婢女也揉着眼睛过来，看样子刚醒。屋内的蜡烛不算亮，江时汐对着烛光，仔细打量了一下眼前的小奴。
自己是在……飞天楼？不对，这婢女的装束，明显比飞天楼的婢女要好。光是这身素色寝衣，用的就是素缎。江时汐刚睡醒，来不及想太多，脱口而出：“这是哪儿？”
婢女虽说还没睡醒，却也恭恭敬敬：“回娘子，此处是钱府。”
江时汐敲了敲自己脑门，希望能让自己清醒些。这动作行之有效，在婢女捧来茶盏时，江时汐就已经想起来了大半琐事。
“娘子，我家李夫人尚且未眠，娘子可方便一叙？”婢女见江时汐喝够了水，恭谨道。
江时汐原本想直接答应，可记起来，自己旁边还有个家伙。她算着老陈的酒量不太行，没喝多少，按理也不会睡太久。江时汐便对婢女道：“容我先沐浴更衣，可否？”
婢女应承。这钱府毕竟大富大贵之家，不多时，鱼贯而入的奴婢搬来了木桶，添上了热水。隔着有床的那一侧，房间树起一架屏风。江时汐见屏风上山水青青，仔细一看，竟也是本朝佳作。她不由得惊叹，钱家豪奢如此。若自己没记错，画这屏风的人，也该身居五品。
江时汐躺进了木桶，隔着山水之画，还能看到躺在床上不肯起来的陈九歌。陈九歌大概快醒了，呼吸越发急促，还听得到她的梦话。不过梦话没什么好解析的，都是哼哼唧唧的声音，像受了惊。江时汐这才感慨，钱家下人，为她烧水沐浴，发出的声响竟不能掩盖住旁边女子的梦呓声。这是何等的训练有素，闻所未闻。
直到江时汐洗完澡，婢女替她擦拭湿漉的头发时，陈九歌才仿佛被噩梦惊醒。那人直挺挺地吓起身，浑身冷汗，惊恐一喘。等环顾四周，大约直到自己方才在梦里，才沉静下来。
江时汐却顾不得自己的头发尚未干，推开侍奉的奴婢，绕过屏风问：“怎么了？”
陈九歌定定心神，手抹了抹额上冷汗，看向自己手心汗珠：“刚才……刚梦见我死了。时汐你在啊……”
江时汐坐在了床畔，本想握住陈九歌的手，又觉得冒昧。于是她收回手，握住自己的头发，开玩笑道：“一沐三握发，说的是我和你了。老陈，我刚还以为有人要杀你。”
陈九歌这才看向旁边的人。
江时汐没穿寝衣，居然光溜溜的就从浴桶里钻出来。
她看不清这个吊儿郎当的画师是不是露出了焦急和担忧的神色。陈九歌觉得光线太暗，若是平日的自己，会再点上五根蜡烛，试图照亮眼前人的样貌。她努力地去看，才看清江时汐的神情。此时江时汐已经从最初的担忧，变成了真正的浪荡之色。陈九歌对这个表情很眼熟，尽管二人相处不久，她早已看惯。
江时汐什么时候正经过？不知道。也许非要哪一天，两个人遇到一路凶狠的匪贼，才能见识到那套人挡杀人的刀法。总之，现在不会有。并且这人一丝不挂，身上还有水珠，从脖颈往下淌；陈九歌观察得更仔细一些，就发现那水珠是从发梢开始的，经过了 健壮的脖颈，雪白的胸脯，紧致的腹肌，滑到了一处密林。那是非礼勿视的地方，儒家说的。陈九歌想，不对，我不信儒家，为什么要回避？可就这一念，江时汐已经起身，擦干身躯，披上自己的衣服。
江时汐说得很明白：“你要对我感兴趣，不在这一时。你赶紧洗个澡，醒醒酒，我们在钱宅。李夫人还等着，不知道那位贵妃的哥哥在不在。”
陈九歌的绮念还没爬出来多少，便被江时汐一席话塞回去。她觉得一股热气冲到脸上，不知是被刚才的那番话语气得，还是被自己方才的确着迷过的一幕激的。最后，陈九歌咬着牙，说：“等我一刻钟。”
江时汐没看那边，自己系好了衣带，吃了一碟果子，又喝了一盏热茶。这一套下来，洗澡的陈九歌也快好了。想着头发潮湿应该不影响和李夫人谈事，便也不必等头发吹干的时候。江时汐扔过去一截发带给穿衣服的人：“别让人等久了。”
陈九歌气急败坏：“要你管？”
话虽如此。两人见到钱宅美妾时，已经不早了。
纵然是盛夏，也经不住这夜风清凉，吹得没干的头发一阵头疼。江时汐知道陈九歌受不住凉，催促婢女快些带路。等进了屋子，便是另一番琉璃世界。
说是琉璃世界，不为过。房内皆是佛家金身，菩萨玉筑；香炉青烟，袅袅直上。主人檀木为簪，素衣素履，端坐席间，佛珠在握。而所有的灯，皆是西域传来的七彩玻璃之笼，中有蜡烛，燃至一半。灯光透着晶莹，照明于内。
江时汐与陈九歌先是一礼。打坐的女子睁开眼，笑得慈悲。这就是李弦听，说是礼佛甚笃的城中供养人。
她们没有多过寒暄，婢女便悄悄退下。打更的在屋外敲了一声锣，长声：“寅时——”众人才知如今多晚。
带着菩萨一般慈悲神色的弦听，率先开了口：“我那位小妹妹，对我讲过。你二人自是聪颖，知我意思。妾不妨直说，妾有一养女，亦是主人所出。虽非嫡生，才貌双全。我家主人意欲令其嫁入楚王府。你二人，当可助其。”
话说得明白就好。江时汐挂着客套的笑，道：“在下画虽拙劣，难入贵人之眼，却愿为夫人赴汤蹈火，在所不辞。”
李弦听便也笑了，很是赞赏她的识时务。于是尊贵的夫人望向陈九歌，却发现陈九歌正在出神。
李弦听咳了一声，陈九歌才回转过来，下意识地问道：“夫人？”
江时汐戳了戳陈九歌：“我答应给人家作画了。”
陈九歌慌乱，匆匆举起茶盏，道：“在下亦愿为夫人效犬马之劳。”
李弦听看得出，这文人心在外边，不过不会耽误自己的好事。她便点点头，对二人道：“妾知二人之酬劳，必不亏待于此。至于详细事宜，若有疑惑，可令婢子告知。”
江时汐和陈九歌知道了，这不是个谈事情的好时候，只是大家出于礼节见一面。她们抱拳一礼，对席上人道：“在下告退。”
富贵之人的豪宅，修缮图形总来自那几个工部名匠。按照从前的道理，几品自然有几品的风貌；可如今陛下礼佛，那么照着佛的意思来，逾矩的地方也不会被追究。譬如钱宅，会在九曲回廊中，涂上金漆佛身，以彰尊崇。
很是灰暗的夜晚，只有提灯的侍女走在前面。夜风清冷，纵然是刚才在夫人屋内喝过的热茶，都早已抵挡不住。陈九歌先埋怨说：“这头发没干，早知道多坐一会儿。”
江时汐开玩笑道：“那可能就坐化了，我的陈尚书。”
行，这算又升了官。陈九歌已经没力气反驳这些言语，竟认真思考起这府中事来：“你倒好说。我恐怕今天回去，得好好琢磨要编个什么出来。江时汐，你既然受了兰幽的嘱咐，得保护我，那为了防止我被此时扰乱心神，从而跳湖，你是不是得……”
“得趁你想不出该写什么的时候，把你脑袋按湖里，让你跳湖跳个高兴？”江时汐不假思索道。
陈九歌气急，拉起江时汐的手腕便恶狠狠道：“那我拉着你跳下去。”
侍女的灯根本没法照亮太多地方。比如说，此时江时汐带笑的眼角，与下意识握住刀柄的手。陈九歌知道自己的动作太唐突，忽而放开手，偏过头挤出一句：“恕我冒昧。”然后看向廊外。
哪里的月色都差不多，青空如许，树影纷纷。也许水光藻荇摇曳的池，不过如月色照耀下的一方天地。两个不够熟识却心怀叵测的人，在利益和情愫的面前，站在一起。充满防备，充满遗憾。
江时汐想，你还不如多握着一下。
陈九歌想，幸亏没多抓一会儿，免得你拔刀了。
还好月色不懂人间，想清光照耀，便不会谦虚。云开于天，让它高高兴兴照个分明。而月色下的人们，只好带着不同的心思，匆匆离去。