酒醒的时候，江时汐没什么头痛的感觉，和往常不一样。她将此归功于钱宅的饭菜好，解酒也好。直到她看到另外一边，和衣而睡的陈九歌。
颓废的画师总算开始想自己昨夜说了些什么。
好像是陈九歌说，她和宋绯要被一起送到楚王府？不对，那自己之后说的是恭喜恭喜，还是……？
江时汐陡然一惊，发现自己说出来的话，可怕更多。
她战战兢兢看向陈九歌，推测及回忆出自己昨夜恐怕吓跑了婢女，抱着陈九歌死活不放手。陈九歌挺努力推开她，讲半天前因后果她也没听进去，两个人总算闹够了睡着。
江时汐看到陈九歌的眉头还皱在一起，就心存愧疚。她小心翼翼地披衣出门，向惊恐的侍女道了歉，要她们服侍陈九歌。侍女也惊恐莫名，遥想起昨夜的场景，低头道：“江、江娘子放心，奴当尽心尽力，侍奉好陈娘子。”
秋雨只下了一晚上。到了清晨，太阳还是该照例爬出来，敷衍般地泽被大地。而绿叶黄叶，幽花野草，同样是敷衍般地盛放一下，又迅速凋落。所以江时汐踩着落叶，前往钱瑶期的院子时，连钱瑶期都没想到。
年轻的女孩大概哭过了很多次，所以亲自拉开门的时候，江时汐看见了那双兔子一样的眼睛。
钱瑶期很冷静，很克制地，用不同于一个十四岁少女的口吻道：“江娘子有何贵干？”
江时汐先退后了一步。青阳也随着她的脚步，往外挪了些许，好照在赔礼道歉的画师身上，让她显得更有诚意。江时汐伸出手，抱拳，深深鞠了一躬：“在下……在下前些日子，失礼了。如今前来，是想向娘子讨教……讨教些……私事。”
钱瑶期瘪了瘪嘴，很是委屈。少女原本想怒斥这人，眼泪却先不自觉掉下来。江时汐一惊，不由得伸出手替她擦拭：“等等……瑶期你……你不服就打我，你要学刀我也教你，你这……我不就闭关了十天，你们……？”
钱瑶期擦着眼泪，道：“十天？京城来此，只需三日。快马加鞭，只需一日半。江画师，你这闭关闭得可真好。”
江时汐的袖子瞬间沾满了少女的泪水。钱瑶期没低头，就直勾勾地望住这位画师。
江时汐被她看得心虚，转过头看向草木。经历一夜的秋雨，连杂草都多出了求生的韵致。她想，草木还是好，比人好。
钱瑶期最终拿出了一位大家闺秀的风范，让江时汐进去吃了点粥，才屏退众人，对她讲起短短十天的事。
钱瑶期说：“我早知道家里是想让我进楚王府的。作妾，民间喊我叫夫人，好听些。原因是家里押宝，觉得楚王必能赢回这局。最近京里的消息，也差不多了。我早知道，也不后悔。那都是命，我跟你讲过的。”
江时汐捧着碗，夹了点腌菜，听少女冷静地平铺直叙：“我从小没什么朋友。我父母说，我是钱家的女儿。钱家出过一个贵妃，我就能当第二个，甚至……我知道。所以我只是在一方小院里，玩自己的，练自己的，没什么朋友。我喜欢看兵书，我母亲不许，我父亲却愿意。皆是因为他说，我那位钱贵妃姑姑，小时候也爱看兵书。所以我知道了，这位姑姑以前做过的事，我就可以做；而她没做过的出格之事，我不行。”
这起因太长，江时汐早就知道。但她没催促小小的人快些讲重点。看得出，无论是钱瑶期，还是盛装过的陈九歌，皆是经历了难忘的一夜。
钱瑶期没看她，看的是帘外绿叶。一夜雨水洗刷，任是什么都泛着一层青光。包括天，包括阴云，那相接于地的霾。秋意就这样笼罩过来，让瘦小的少女拢了拢自己身上的薄纱。钱瑶期是冷笑的，但眼角又不自觉弯了下去——那是李夫人教给她的技巧，怎样在自己情绪会令夫君不满时，用别的动作来掩盖。这样的训练经过多时，早已成为少女的习惯。
她学会了贤良淑德，琴棋书画，学会了红袖添香，捏肩揉背。其实这些都是被贵族所唾弃的教养女儿的方法，因为一位公侯的正妻，不必学这些。钱家不一样，钱家一心想的，就是让钱瑶期入帝王帐中，做一位解语花。
“楚王要赢了，是京里的消息。在你那日闭关时，传来的。而不知道陈娘子得了什么灵感，也立即编了个神仙故事，说我幼时出生便有七彩祥云来罩，长大更遇神仙白虎，说我是天界司战的神仙下凡，受罚才作女子。我父母担心，不让我碰刀剑弓戟，我却于十二岁那年，全家遇险时持剑杀贼五人。是因为这件事不雅，才没传出去。”钱瑶期说。
江时汐愣住了。她知道这个故事本来的原型是谁，可她又疑惑，自己明明没将宋绯杀人的事告诉过任何人，陈九歌如何得知？
是兰幽？那么兰幽的手眼通天，竟已至此？若是如此，那兰幽何必多受徐太守凌虐，屈居人下？
这些东西江时汐想到了，却想不开。她满脑子乱麻，连嘴里的腌菜都没了滋味。她试图让自己保持镇定，回复钱瑶期说：“那么……之后呢？关于你与……九歌昨夜的事。”
“其实你可能不信。江娘子，我知道你觉得我年纪小，不懂事，坐不住。可是，我真把你们当……当作朋友的。”钱瑶期坐在江时汐的对面，轻轻一笑。疲惫的少女大约一夜未眠，眼圈是黑色的。她强撑着精神，在对江时汐多说些知心话。
江时汐知道，这是一个从未出过深宅的少女，能对自己人所言的、最真挚的心意。
她点点头，望向钱瑶期，也郑重道：“在下知道。”
钱瑶期似乎是欣慰地笑了，继续讲着昨夜的故事：“那么你也该知道，我父亲恨陈娘子不是男子，所以无法招揽。是他的谋士读了哪本书，忽然想到一个主意。说我年幼，不谙世事，若令陈娘子作为……作为媵，为钱家之眼耳，便可。”
媵。
这该是多上古的词汇。江时汐读过这个字，知道些古老的故事。说是除了妾，王孙贵族也会拥有媵这样的陪嫁，充作后院之人。
她记起来陈九歌说过的：“我若是男子，我要让天下苍生替我说话。”
陈九歌如何愿意宥于一方？
江时汐浑浑噩噩的，想不清这些事，又心下分明地回忆起另外的一个人。她几乎是脱口而出的，唐突询问：“那么……淳城太守，徐授的外孙女，怎么回事？”
钱瑶期虽然不清楚这些故事往来，却还是坦诚相告：“徐府厉害。虽说朝中皆知，徐授与楚王相契，但徐授无女，总不至于凭空多个什么出来去联姻。倘若徐授有个女儿，大概楚王妃的位置就是她的了。谁知，徐授此次居然愿意将自己的外孙女……那位宋娘子，嫁与楚王为夫人。”
江时汐不懂。
而钱瑶期絮絮道：“其实啊，你别看我也是要进楚王府的人，可楚王都三十五了。大我二十一岁呢，比我爹就小一点点。宋家娘子，也才十七，那么可惜。是说这次，大概小暑的时候，楚王得了幅巫山神女图。他对那幅画简直着迷，令人四处寻找画中女子。你说巧不巧？那女子恰好是……”
“宋绯。”
江时汐缓慢地，茫然地，接过了钱瑶期的话。
其实不该是这样的。
她想。不该这样。她作画本意不是的。可是那会是什么呢？
江时汐撑起伞，离开钱瑶期小院时，答应了少女：“瑶期，你放心。我会和老陈……一起走，走得越远越好。而你，如果真的进了楚王府，千万不要与宋娘子作对。”
钱瑶期也哈哈大笑，怆然如江风四散：“江娘子，我以前乱想，是想做个兵部侍郎的。不管杀伐，管粮草的那种，让将士们吃饱饭。”
又一场雨及时地降下来，砸在了刚撑开的油纸伞上。婢女皆不敢言，不忍言，望着自家一夜间长大的娘子，对着离去的无名画师，深深一拜。
江时汐没回头，她知道，背后承载着一个家族的少女，已经尽力克制了。
等到江时汐四处散步许久，想清楚该怎么对陈九歌说话，她才敢步入客人的小院。陈九歌酒醒了，穿上平日的青衣，拿一条青色的束带扎起头发，还是坐在屋内看书。雨下得越发大了，击在青石板上，像军中鼓乐。激昂的鼓点正适合读史，陈九歌读的不一样，是一本《道德经》。
江时汐坐在了她旁边，没打扰。
陈九歌一直在读书，读到了“民不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？”一句，才合上书。
陈九歌闭上眼，听雨声涣然，才道：“你见过钱瑶期了。”
江时汐轻轻“嗯”了一声。她给陈九歌倒了一碗茶，说：“我想，你如果要走，钱家大概不会为难你。老陈，我们这样一直奔波，何时是个头？”
陈九歌叹了口气：“时汐。你别看我和你在一起的时候，说话总那么狂妄。我遇到昨天的情形时才发现，如果我不是遇到这样好说话的人家，如果我不是仗着身边有你这个能打的朋友……我是没底气的。对，我知道，我遇到不想做的事应该拒绝，更或者是像别的文人一样以死明志，但我不想死，尤其是为了这些狗屁东西。什么男人要抢我，男人要用我，什么玩意。”
江时汐的思绪不知道飘到哪儿了，想的和说的保持一致：“我还是在想我现在扔了画笔去练刀能不能……”
“你想点正常的，我们下一步去哪儿。”陈九歌打断她的话。
江时汐也知道，自己不是什么武学奇才，用刀也只能杀些没练过的土匪贼人。至于昨夜说出口的狂言，便更是酒后虚妄了。原本画师想了很多个地点，可是想来想去，居然脑子里是自己那一幅——
“你在想你的巫山神女图。”陈九歌一眼识破，道。
这时没有闪电，没有雷鸣，只是雨声骤然地减小。稀稀疏疏的落雨，像如绵密蚕丝的春雨一样，轻柔柔放下来，似温婉的侍女放下珠帘。这实在不是一个让江时汐转换念头的场景。
江时汐想了想，承认说：“是。”
她很果断，而陈九歌盯着她，喝口茶，慢悠悠等着画师接下来的话语。
“但老陈你放心，我心里有数，我知道了这件事，也只是知道。瑶期也说，她和宋绯进府的时候……不多了。今年冬天。我想，亲眼看看她嫁人。”江时汐已经安排好了这一年剩下的时光。
陈九歌哽住，指着江时汐，意欲骂她没出息。
没等她开骂，江时汐先握住了那只手，恳切地对陈九歌说：“我不明白我那幅巫山神女图，哪来的这样本事。”
陈九歌素来知道，这位画师没别的东西，但是自负还缺德，会用刀，会杀人，声名败坏。
她也知道，这位画师爱画美人，不识美人，偏好美人。瓶颈之处连她一个外人都看的开，只是局中人不懂，还要慢慢琢磨。
陈九歌算了算自己，年底就该十九岁了，不大也不小。老乡的女子，孩子应该生了两个或者三个，正在骂自己的丈夫不干活，光偷懒。而自己，仍旧沉迷在另一个世界，编着光怪陆离的故事，有鬼神，有佛魔，有才子佳人，痴儿妄语。江时汐是比她小，来年春初才十八岁。这么天真，不怪她。
江时汐又轻轻地，温柔地，对陈九歌一字一句，讲着自己的迷茫与坚定：“你问过我喜不喜欢宋绯。说实话，我不懂你说的喜欢是什么意思。如果是记挂着，在意着，连画画都想着那个人，那么就是。但是老陈，你看过我这十日的草稿，对你，我也一样。问题是……你能不能告诉我，什么是喜欢？什么是作画的灵感？我分不清。老陈。我还对我师父也这样。”
是陈九歌先一拳过去，没忍住，砸向了画师的脑门。
江时汐纵是学过武，也没想到平日文质彬彬的文人有这样大的本事。她没捂住伤口到处叫痛，不至于。江时汐最多是顺势躺倒了，在软垫上继续百折不挠地发问：“老陈，你要能告诉我这些区别，随你怎么打我。”
“所以你说了这么多，就是想留在宋绯嫁人那天，你看着你的人远走，然后找找灵感，再画个画？”陈九歌气急败坏，虽说她自己都不知道气从何来。
江时汐茫然地点点头。
那眼神真的太过茫然。如同迷途的旅人，穿越一望无际的雪原，或者万里无垠的沙漠。她知道，眼前的一切都是美的，值得追逐的，但是沉迷于此，死路一条。所以她跌跌撞撞，想找寻新的路途。那太难，难到自己无所适从，分不清望向和现实。
那不是该讲道理的时候。
就像初秋的雨，如此落下，没问过草木的意见。该落就落，没人挡得住。陈九歌明白了，所以放开她。
江时汐忽然绽出一缕笑，望向陈九歌的眼睛，都是放松和感谢。陈九歌看了一眼，便起身去窗边，卷起帘子，不想看她。
文人的语气还是那么平淡，在漫天的细雨中，声音显得格外轻。
“你这次给钱家画画的钱，分我一半买酒。”
江时汐说：“行。”