你不知道白日何其长，冬夜何其短；也不知道一年四季如此变幻，到了冬日，也能白日如此短，冬日如此长。

钱瑶期顺顺利利地开始准备嫁妆。作为贵客，婉拒了钱家盛情的陈九歌觉得尴尬，自己住到了飞天楼里。而江时汐舍不得钱，虽住在钱宅，却还是天天往飞天楼中跑。

钱家自然不缺钱，光是赐下来的封赏，就足够养活大批农户，更何况一个画的好的画师。钱夫人看出江时汐想多留些时日，便让她再为自己和府中姬妾作画。这一番下来，江时汐留于府中也合情合理，并且再多了笔不菲的收入。

如画师所承诺的，大部分银钱都赠予了陈九歌买酒。原本江时汐以为，陈九歌就是谦虚一下，文人雅量，不会拿钱。

陈九歌说：“嘻嘻，小孩子长点心思。”

然后大大方方拿走了江时汐的钱，当着她的面，点了三个飞天楼当红歌姬，陪侍一整夜。

直到佛沙城的第一场大雪落下，江时汐才知道，陈九歌确实是无良文人，自己在这一年的心动也不过如此。她还是想着在钱瑶期出嫁的那天陪去看看，因为据说，宋绯也是同一天进王府。

这样讽刺。

钱瑶期是高高兴兴地准备着嫁妆，因为父母说，嫁妆可以随她心意。她没要太多金银珠宝，衣裳首饰，偏问取十箱书籍。原本钱夫人不愿意，是钱育说：“咱们没读过太多书，令贵妃在宫中受人轻视。阿期喜欢读书，是好事，让她带着。若是以后缺书，也可捎信过来，我们一样备给你。”

钱瑶期听到这番话，忍了很久，是半夜才趴在江时汐怀里哭了一阵才好。

江时汐不知道怎么劝慰，想了半天才哄哄少女：“你……你不妨想想我，我一直想读书，没有什么好读的，所以现在画画也就这样……”

谁知钱瑶期哭得更大声：“我若画画如你这般，我何必听家中所言，嫁与楚王？”

江时汐手足无措，不知如何。

这样的事情讲给陈九歌听，是陈九歌先气得灌了江时汐三杯酒，让这画师晕晕乎乎打不动架，才好对她循循善诱：“江时汐，姓江的，你知不知道你画画很厉害？”

江时汐喝了酒，歪着脑袋：“啊？没有啊，我觉得自己特别不行……”

陈九歌下一句话便被堵在了喉间，指着江时汐，对周边侍奉婢女道：“给老子灌她，灌死拉倒。”

美貌的侍女知道，陈九歌是飞天楼的贵客，包下这间房与当红的秋药娘子许久。所以，婢女自然听她的，酥胸素腕，美酒频添，让江时汐醉倒于席。

陈九歌晕晕乎乎躺在江时汐旁边，拍着她的肚皮：“我要不是知道你是真的不懂，我一定打你。知道打不过你，也要打。”

江时汐觉得肚皮被拍得不太舒服，翻个身，搂住了陈九歌：“为什么啊？”

陈九歌的耳畔正有一个酒鬼的呼气。倒不难闻，尽是酒气。就是这气息太温热，容易让陈九歌脸红，觉得江时汐好像真对自己有意思。

文人干咳了一声，打算循循善诱：“江时汐，我跟你说，你是天才，我希望你能有点自信。”

江时汐软软糯糯地，喝醉了酒，发出奇怪的声音：“嗯……”

陈九歌想，妈的，这人好难搞。

继续讲着道理的文人推开了身旁的画师，说：“离我远点。你的画可以卖钱，还能卖得如此高价，就算可以自力更生了。你以为钱瑶期是贪恋富贵、不愿意逃出来、自己高高兴兴当个江湖闲人？不是的，是她根本没有你这样谋生的手段。女子出来，总不过刺绣纺织，女红而已。可是再厉害的妇人，熬伤眼睛，织一匹锦，也才抵你三日内的一幅画。画画从来是男人的行当，所以你画的好，能赚钱养刀，不知道多少人羡慕。明白了吗？知道为什么钱瑶期听了你的画，一直在哭吗？”

江时汐好像懂了，好像没懂，拉着陈九歌的手臂不放。画师躺在席上，很高兴地抱着还没醉酒的文人，说：“嗯。”

“你同意个头，你压根没在听吧？！”陈九歌气急。

江时汐觉得自己的姿势不太舒服，又搭了条腿在文人的腿上，将她牢牢架住。不识人间的年轻画师，就这样惹得动弹不得的女人挣扎不休，连连叫骂：“江时汐！你他妈明天醒来付我十天钱！一个月的钱！”

江时汐睡熟了，没回话。

呼吸顺着陈九歌的骂声，贴在对方的脸颊上，长而轻浅。

陈九歌无奈，只好抱着这个酒鬼，继续想明天怎么劝谏。想着想着自己也睡着了，好像那个时候，江时汐又醒了，有什么动作。不过天色太晚，陈九歌自己都不知道，入睡之际，江时汐做了什么。

江时汐知道。

她在回忆自己短短睡眠时，陈九歌的话。那番话的道理简单，她不会不懂。

酒醒后的人，借着烛光，打量陈九歌的容颜。平时义愤填膺的家伙，此时的睡眼倒是平静，让江时汐想起了自己幼年时，在海棠花树下，枕着师父的腿入睡。那是连春风都是暖的，没感觉到倒春寒的厉害。大约是师父给自己披上了一层衣服，遮风挡雨，所以不会如此觉得。

江时汐轻轻地自言自语：“老陈，我学画画幸运的地方，其实还是遇到了你们。”

这话有没有被人听见，或者有没有被人知悉，便是另外的事了。

冬日的暖炉烧起火红的炭，在房内劈啪作响，和着一首没人弹奏的《破阵乐》。睡不着的画师，在炉边温了一壶酒，觉得手痒，点燃蜡烛，画起一副草稿。

她看了一眼旁边睡着的人，正皱着眉，不知道梦里在跟谁厮杀搏斗。

原来老陈有时候还是挺好看的，比如老老实实睡着做梦的样子。江时汐觉得，可以，就是这样。

吸取了之前的教训，江时汐这一次在画完草稿后，确认自己温热的一壶酒没有喝完，自己状态也还对，于是将画烘干，折叠起来，放在怀里。那是任何人都偷不走的地方，除非她死。

这下就好。

江时汐倒头就睡，已是卯时。炉内炭火正暖，初冬的第二场雪落下了，绵绵密密。那场雪极是安静，没吵醒睡着的人，没吵到入睡的人。反而是城外之城外的故人，倒着酒，拥着新人，喃喃自语。

华颜的情人总是不缺的。没人看得出，这位女道士已经有三十多岁。她的情人从没大于二十四岁，从来鲜妍如花。本来她素日是纸醉金迷到卯时才睡觉，午时才起，画画或者写东西，一直到傍晚，才开始继续买酒宴乐。但今日不是，今日她记着，有什么事该干。

从徐府送来的婢女，已经早早备好热水与帕子。女道士带好了莲花玉冠，披好了素色的道袍，在白日初上时，登上了徐府的轿子。轿子一直送进徐府的后门，女道士才下来，白缎的履依旧纤尘不染。

华颜称得上仙风道骨，每位徐府的仆从见了她，皆是恭恭敬敬礼数周全。

今日是宋绯出嫁的日子，所以阖府面上都喜气洋洋。按理说，女儿出嫁，都是傍晚昏时，所以称之为“昏礼”。不过哪家不是从清晨开始预备？尤其入京路远，颇有时间，少不得令迎亲使多等些时日。

华颜走进了兰幽的卧室，兰幽仍旧在梳妆。徐府没有女主人，一向是这位贵妾待客。但今日不同，今日既是楚王迎夫人，便也不该由她代劳。所以，今日是徐授之女，宋绯之母来主持。

但这并不妨碍兰幽好好打扮。

鲜红的胭脂，被细白的手指沾匀，涂在双颊上。金色的花靨，被拈起，贴在了两颊的酒窝上。侍女挽起夫人长长的墨色头发，梳成时下最流行的发髻，端庄而美丽。碧蓝的发带系在发梢上，犹如少女发尾停留的蝴蝶。

华颜坐在一旁，看着这一切，不动声色。

“你想好了？”女道士突然问道。

华颜盛妆已毕，起身，发上的数支金步摇随之乱舞。那金色瞬间晃得华颜睁不开眼，之后才被面前的美人颜色所惊艳。

年轻的如夫人笑得格外明亮：“你的徒弟可比你坚决，从不问我这些东西。”

“我的徒弟是初生牛犊不怕虎，所以不问。”华颜有心维护。

最终，女道士站在了美妾的身后，走了出去。每位婢仆的眼里都是欣喜的，因为宋绯的出嫁，代表徐府后继有人——于裙带上。若是宋绯得宠，楚王登基，那么徐府纵然子孙不肖，也可以富贵安逸，他们这些鸡犬之辈，不愁升天。

宋绯告了祠堂，满头金钗，衣着锦绣地出了府。左列是徐太守带着自家的子孙，包括最不肖却也最才情的那位徐牧青。右列是泪眼婆娑的宋母，以及兰幽和一众姬妾。

兰幽瞟向身侧，是徐牧青含笑回望。美人没有理会那样的笑，在午时，看着红艳艳的牛车送佳人出府。鼓吹不歇，礼乐不断，是往京城的方向去。

华颜作为被邀请来观礼的宾众，今晚还有酒席可吃。不过年长的女道士并没有在意酒席之事，不像自己贪吃贪玩的徒弟。她坐在了兰幽的身侧，悄悄附耳过去：“可成。”

江时汐睡了两天，才懒懒散散地半夜醒来，赶回钱宅。

佛沙城的第二场雪化得差不多了，倒不是因为阳光多暖。踏着雪的驴，载着一位清醒的画师，进了当今贵妃的人家，钱宅。钱宅的夫妇热情迎着她，命婢女为她梳妆。并且这次楚王府的婚宴请柬，也送到了江时汐手上。

楚王素来厚待文人，文人当中，不会少了作画的她。说是楚王听说了钱瑶期的故事，的确感兴趣，多方打听后，才寻得几幅墨宝，每一幅都价值百两。楚王原本不欲钱瑶期进府，虽神往之，却怕王府太小，不容战神托生。是有高人告诉她，此女子既已投胎，便埋煞气。若流落他处，难保不为贼人所用。既担心为贼人所取，不如楚王利用。于是，楚王便礼聘钱瑶期，进府。

第一次盛装的江时汐，也不知富贵人家竟会这样麻烦。从沐浴焚香，到换上锦绣衣裙，再到涂脂抹粉，金钗玉簪，江时汐才发现原来当大家娘子是这样不易。是她自己提出希望陪着钱瑶期去京中赴宴的，钱府和楚王府都答应。那么如今，她因为这些繁琐步骤后悔也没用。

大概陈九歌会笑话她吧。

毕竟那家伙也说好了，会在王府外接她，假如她喝多了去砸人家场子。

钱瑶期出嫁是很平静的。她早知道是这样，甚至排练过。该用什么步子跨过火盆，该用什么角度抬起头，该怎样含羞带怯地喊楚王“夫君”，才能让楚王满意。千次百次，不厌其烦。她在出嫁这天才松了一口气，那代表她不必再日日练习讨好一个男人，她可以本分地在王府中读书，写字，活着就好，不必争宠。

她才十四。没多少人记得这件事了。

去京中的路途并不远，一共才三天。他们落榻在皇家的驿站里，每逢出行，再次补妆。这是希望所有钱家的人，不会在任何人眼里丢脸，因为这次出嫁代表了一个家族的脸面。只有江时汐一个人不习惯，她到第二天就不希望起早贪黑地补妆，便叫来侍女，烧水洗澡，换上自己平日的衣裳。后来坐在牛车中，连钱瑶期都羡慕地说：“虽说我出嫁，大家都认为我该高兴。我本来是会的，直到发现你陪着我……”

江时汐止住了她的话：“瑶期，你今后仍是锦衣玉食，我仍是风雨飘摇，四处谋生。”

钱瑶期执着她的手，低眸絮絮：“可你岂不知，我是向往你的风雨飘摇的。”

京中一切风光大不相同。江时汐不是第一次进京，却是第一次陪贵人进来。她再也不必看守城人的脸色，住廉价的逆旅，吃昂贵又难吃的饭菜，去官富的府上讨生活。她叹口气，这恍如隔世的日子，居然是因为宋绯。

如果她那天没有救宋绯，那么一切都会是一样的。

如果她那天救了宋绯……

江时汐提起草木染色的锦绣衣衫，挽起紫色的披帛，婢女替她将松散的金簪插好，垂下的明珠正到她耳边。眼前是一队人，簇拥着婚服的钱瑶期，持扇遮面，送入王府。江时汐左右顾盼，心想，宋绯是不是该一道来？她询问王府的人，而王府老人对她说：“虽是钱、宋二人一同入府，宋夫人路远，提早两天出发，可还没到呢。娘子为王府座上宾，可先随老奴歇息。”

江时汐的眼角尽是鲜红胭脂染就，多了些女子媚态。她瞟了一眼老奴，笑道：“多谢带路。”然后塞了一锭碎银进老奴手中，令那仆妇喜笑颜开。

宋绯是在午后到府的，又是一阵锣鼓喧天。江时汐是钱家的客人，没办法见宋绯。她想，算了，大概和钱瑶期进府时相似，高贵且无聊。

直到傍晚，开宴时分，江时汐才听说一系列流程已走完，两位新嫁娘已经拜好了楚王妃，送入房内。今日楚王陪谁？这又成了个赌局，不管大大小小的人，带着戏谑与嘲讽的笑，偷偷扔下银两。

江时汐在开宴不久后，就借故离席。楚王还在众多官员中应酬接济，自然管不到自己后院来。江时汐是钱家的客人，多了些金叶子才进得宋绯院落。宋绯的侍女大概是新买的，没见过她，竟然拦着她不让进，气鼓鼓说：“娘子是钱家人，何必多讨晦气。”

话都说不周全。

是宋绯身边那位陪嫁的大姑娘先发现的江时汐。那个贴身的丫鬟，跟了宋绯多年，见过江时汐杀人，江时汐作画，江时汐扔下那幅巫山神女图，自家娘子失魂落魄的模样。

藕粉衣衫的婢女，梳着双环，端着茶水，就在新人的屋前，看到了江时汐。

此时的画师已和昨日不同。清瘦的身形笼罩鹅黄的衣裙，端庄的仪态配合艳丽的红妆。那妆甚至浓到了婢女认不出故人，哽咽着道：“阁下是……江娘子？”

江时汐神色疲惫，还是向着婢女，朗声道：“在下……姓江，名时汐，请观……宋夫人之画。”

吱呀一声，门被拉开。

众人神色惊惶，望着开门之人，簇拥而上，道：“夫人，不可……”

宋绯在门口，玄衣纁裳，玉簪严妆。

丽人的模样还是那样好看，雪白的肌肤，含情的双眸，但没了天真自然的笑，取而代之的，是紧抿的双唇。

江时汐也没听见那些小人碎语生，木门开启声，冬日晚风声。她看见的，是宋绯不自觉淌下来的两行清泪。

仆人慌忙地让宋绯入房，令幼小的婢女不要传扬此事。江时汐随着她们进去，在宋绯的跟前站着，如一尊木人。宋绯竟被按在了床边坐好，还是新嫁娘等着夫君的姿势，一动不动，连衣襟都被摆得整整齐齐。

仆人们私下埋怨着江时汐的到来，话语在出口时又换了种说法：“既是夫人之客，又何必……”

何必什么，说法总那么多。不要紧，江时汐听不进去。

因为她身侧，墙壁上，挂着的正是自己当初一副巫山神女图。

宋绯静静地坐着，对江时汐说：“我知道你会来。我以为你是砸开屋顶，提着你的刀进来。”

江时汐回答：“不过我真的来了。”