谁也不知道那天晚上发生了什么。陈九歌以为，江时汐会醉醺醺地发酒疯，扑在自己怀里闹着要她唱歌。但江时汐回来的时候，清醒得很，滴酒不沾，一丝不乱。若不是陈九歌知道这人的本性，必然以为今夜的江时汐，是京中贵胄之女，王孙之妻。

烛火微燃，宾客尽归。房中是打盹的侍女，和陈九歌还没吃完的凉菜，正适合下酒。陈九歌的衣衫凌乱，明明是大冬天，外边寒彻骨，她仗着自己房里的炭火随便烧，热得坦胸露腹。她不在乎江时汐怎么看，反正两个人喝醉酒的这半年，什么没看过。

江时汐坐下，竟然半点戏谑的神情也没有：“老陈，你教教我，什么是人间。”

陈九歌惊诧，脱口而出：“你疯了？”

连打盹的婢女都因此清醒起来。虽说都是钱家的婢女，可早已摸清这两个怪客的脾气。她们悄悄退出房间掩好门，当作什么都没有听见。

房内是暖如夏初的炭火气味。那足以让每一个人，都觉得自己发红的脸颊是因为喝酒，而不是因为太热。所以这么好的炭火也会拿来给官员们宴请客人，让客人产生相似的错觉，觉得自己喝了酒，就能说出心中实情。

江时汐不见得这么觉得，却不妨碍她直抒胸臆：“老陈，我愿意以后跟着你厮混。你说我画里有瓶颈，我认。那你教会我，直到我突破它，好不好？”

这番话极为真诚，江时汐甚至正襟危坐。眼见画师双手抱拳，低头将行大礼，陈九歌一阵头痛，赶紧扶着这个麻烦鬼起来：“江时汐，我知道你疯，我可不知道你会病急乱投医——”

“嗯。我就是病急乱投医，只好投你。”江时汐笑着坦然。

这笑容说怪不怪，说真不真，让陈九歌拉了拉自己身上的衣衫，觉得天寒地冻刺穿骨髓。她这才意识到，宋绯嫁人，江时汐不知和那家伙聊了什么，刺激竟这样大。让一个平时散漫无拘的画师，开始思考人间。

可人间是什么，她就说的清？

陈九歌怀疑起自己，扶着江时汐，也不能答应。

她也徐徐道：“江时汐，我真的不知道你想我教你什么。指他人不足易，教他人行路难。我能说出你画中不足，你也能；可你我皆凡人，如何明白心中丘壑，人间善恶？”

江时汐不介意，反倒笑得舒朗：“没关系。老陈，说来你不信，我放下了。”

“不信。”陈九歌笃定。

“那没关系。以后我和你混，你就好好教我，人间是个什么道理，好不好？”江时汐的神色像极了一个疲劳的旅人，经过森森幽林，重重荆棘，迫切寻找一个逆旅，粗草为席，遮风挡雨便可。

陈九歌没法拒绝。

她看着自己另外的一盘腐竹，酸酸辣辣，应该很适合下酒。本来是准备了给归来的画师，再闹上一晚上，请歌姬给她唱歌，让她借酒消愁的。

不必了。画师比自己想的还要厉害。

陈九歌说：“那好。既然钱家是你我难得没得罪的人家，那么就在佛沙城，你同我一起，看看人间。”

江时汐点头：“好。”

那天没下雪，京城却格外冷。楚王府的赌局们布满了京城，都在议论哪位娘子更好看。年轻的两位夫人，坐在空闺之中，一位读书，一位赏画，似乎都不太期待自己夫君的到来。而在京中人的传言里，二人都因久等夫君不来，潸然泪下，直至初晨。每一位赌鬼都输了个透彻，因为那天的楚王，是宿在楚王妃房中的。这令天下人赞叹：“楚王非好色者，必为贤君。”而天下女子也叹惋自身命薄：“贱妾缘何不得此郎君。”

在来年的春天，江时汐刚刚过十八岁生辰的时候，所有的喜事发生在了一起。

江时汐与陈九歌一起买下了佛沙城郊外的一座小别院，钱家慷慨地送来两位伶俐的婢女。有一位江时汐还很熟，曾经侍候过她们。

楚王被封为太子，大局将定。太子与太子妃情笃，因此鲜有姬妾得封尊位，除了去年新纳的钱氏，被封为太子孺子；而宋氏，竟然被封作太子良娣。钱家原本担忧钱瑶期不得宠，钱夫人郁郁寡欢；但得知瑶期如今便获此殊荣，就知她在王府中过得很好，大有可为。钱家因此宴请三日，江时汐与陈九歌也醉倒了三日。

还有一个消息，是从淳城传来的。

兰幽怀孕了。

提笔写诗的陈九歌，起初并没有在意传信的仆人。她以为，从淳城来的信，也只是兰幽的嘘寒问暖。那些辞藻不算华丽，却也温柔，和她为人一样，让人如沐春风。

直到她打开信笺。

那是上好的洒金笺，上面有檀香幽然。兰幽的笔迹还是娟小秀气，习得不知是哪家字迹。信上写：“妾望君多餐少虑。虽已温和，频添衣。”

陈九歌看了那信很久，送信的仆人还等在阶下。明明到了午时，江时汐才刚睡醒。松散的人一边走道陈九歌跟前，一边打着哈欠，问她：“老陈又在看信？哪家娘子给你的情书？”陈九歌不回答。

江时汐这才慢慢醒过来，揉着眼睛，发现陈九歌神色端肃得不对。她想想，意欲招手令仆人下去，谁知仆人还掏出了一封信，递给江时汐道：“这位是江娘子，小的认得。华道长也令在下送来一封信，言说务必交至娘子手中。”

江时汐接过那信，满脸狐疑。她想，师父怎么就和兰幽搞到一起了？

陈九歌此时也回转来，与江时汐对望。陈九歌的眼神是空灵涣散的，似乎在等着江时汐那边的消息，希望可以获得更多的情报。江时汐撕开信，上面也只是师父的寥寥数语，无非还有几句歪诗，并一幅草草图画。

诗上写：花发自有春风渡，未必行人多为愁。纵使日薄重落雪，夜中何不化香幽？

而那画上，画的是石榴花开，桃花亦在；花各错杂，交织不败。

江时汐原本不懂，是陈九歌开口说：“兰幽怀孕了。”

画师此时才明白这信的意思，匆匆打赏了写信仆从，说回信今晚便好。接着，她与陈九歌密议：“你一定知道些什么，所以才会有那种神情。你且告诉我，徐授那个老畜生，是不是早就……”

陈九歌脸色惨白，点了点头，说：“并且此事，只有兰幽知道。是她久久怀不上孩子，找人看过她与徐太守的。”

江时汐颓坐在地，喃喃自语：“完了。”

陈九歌没见过江时汐这样恐惧的神色，居然是好奇心占了多数。她问江时汐：“你说完了？什么完了？”

江时汐慢慢地，转过头，拍了拍陈九歌的肩膀道：“你那位兰夫人啊……你喜欢的兰夫人，可能是想把徐家基业弄到手。”

陈九歌断然：“不可能。兰幽那个本事……”

江时汐冷笑，眼角一挑，素日里浪荡的人露出了嘲讽神色：“兰幽不行，我师父行。我虽然不知道，兰幽是什么办法找到我师父的……可你知道为什么我师父画的画那样好，却总有人来杀她？她坏了太多家族的好事，又结了太多贵人。她一生就是这样，本来是个女冠，是个画师，偏偏掺和进奇奇怪怪的事情里，不得已又成了江湖有名的刀客。”

陈九歌听闻，立即伸出食指，遮住了江时汐的双唇，示意她不要多言。

她环顾四周，的确听不到他人偷听的声响，这才放开江时汐几欲说话的嘴巴，轻言：“如今我明白了，世殊事异。你师父厉害。所以江时汐，我们今天回信……怎么回？”

江时汐知道，她是怕信件被偷看。想起自己师父乱涂乱画的东西，加上不明所以的歪诗，她便有了主意。

江时汐铺开画纸，说：“给老子研墨。”

陈九歌气急：“凭什么？”

江时汐挽着袖子提笔，向文人一笑：“凭你现在得求着我，给你心上人递一封别人看不懂的信。”

陈九歌想反驳，但如今不是个反驳的时候。她咬着牙，说：“行。等你画完你的画，我再找你算账。”

江时汐的画确实好。不说别的，光是那促就的草图，就已经胜过世面无数秀才。此次的回信，是一副鹿鸣图。两小鹿盘桓森间，一鹿回顾，颇有流连；一鹿埋首，似寻青叶。

陈九歌也意会了，深深望向画师一眼。仆人接过画，含笑道：“二位娘子放心，奴必不多言。”

那封信被送走的时候正是深夜，江时汐与陈九歌细细商议完这件事，才道陈九歌的剖白环节。

她说：“你之前我没打扰，但你真的说错了，兰幽不是我心上人。”

江时汐摆摆手：“老陈，给老子喝。”

陈九歌气得叉腰：“你什么意思？真不是，是的话我不至于跑出来跟你这玩意儿浪荡江湖，荡的现在才买个小宅子，天天跟这些农妇村夫在一起。”

江时汐递过去一盏酒，满满的。陈九歌接过，一饮而尽，温热正好适合自己。她知道，江时汐聪明，除了画画上面，其他地方她都有所顿悟，包括喝酒喝多了知道陈九歌喜欢的酒的种类与温度。陈九歌总是很没法，想骂她，想教她，才发现自己不至于多聪明，不过是先行一步，步入江湖。

江时汐灌得陈九歌迷迷糊糊，陈九歌才发现自己又着了道。她气得又开始叉腰，因为悟到了这个动作会显得自己很有气势——朝着村妇学来的。江时汐没管她，笑嘻嘻看着，说：“那我不客气了？”

陈九歌没懂。

江时汐的双手，穿过陈九歌叉腰的腋下，将她抱在了怀里。

这下是不服气的文人先泄气。江时汐抱着她，丝毫不带情欲地教导：“我知道你懂很多，明白的道理也多，给我讲起来一套一套的。可是老陈，自从你给我讲过什么喜欢不喜欢的，我就一直在想。我蠢，不懂这些，所以我会一直想，一直想。想到后来，我就觉得你对兰幽的那个在意，可能就是喜欢。你不承认不要紧，我觉得是。”

陈九歌一口气上不来，窒息地像在水中。她回不了话，说不出口，只能将僵硬的身姿，改换拥抱的动作，顺着对面之人的意思，也抱住了她，试图在微寒的春夜，汲取一点温暖。

画师衣衫单薄，可真的很让人贪恋。她的体温笔别人更高，怀抱比别人更紧，就连说话的语气，都炽热的。陈九歌想。

“所以现在就很好，对你我而言。”陈九歌深吸一口气，抱住面前的人，闭眼道，“我觉得你喜欢宋绯，你觉得我喜欢兰幽，而你我之间，什么都没有。”

江时汐枕在她肩上，也随之一笑：“你可能不信，在你说出这句话以前，我甚至在幻想，我会喜欢哪个王孙公子。”

“我不算王孙公子？假如我多长了个什么。”陈九歌道。

江时汐叹了口气：“还是穷了，不够贵。你要是王孙公子，我甘愿给你画画，为你驱使，只要别让我干什么丧尽天良的事。”

陈九歌先笑的。她推开面前的人，扶着眼前的人别倒下，然后露出一个不算有礼的、挑衅的笑容。

她说：“江时汐，你觉得我们是差不多的人，有差不多的念想，我和你在这里打个赌如何？”

江时汐明知故问：“赌什么？”

陈九歌悄悄地，脸埋进了江时汐的脖颈，深吸一口，惹得江时汐脖颈间酥酥麻麻：“我赌，你江时汐，我陈九歌，你承认你动心于宋绯，我承认我动心于兰幽，便输。输者，全身家当，一生之酒，何如？”

江时汐被陈九歌的撩拨弄得魂不守舍，她听不进这样的话，翻身将陈九歌压在身下：“押金呢？老陈，你总笃定我喜欢女人。”

“我不知道你喜不喜欢男人，但你可能并不排斥女人。我是这个意思。”陈九歌说。

江时汐倒是明白自己，她笑了笑，指着陈九歌说：“行，那试试。”

她起身，走到桌案前，估量了一下自己的酒量，灌下去三壶最烈的酒。那酒只是一口，饮入腹中，就灼灼燃烧起来。江时汐想，去他妈的贵族，去他妈的王孙。

画师骑在了文人的身上，在想自己平日看到的光景，和读过的东西。她小心翼翼，拉开文人的衣带，想着从哪个方向脱下去比较好。文人却没给她太多机会，笑着问：“你居然，十八岁了，第一次？”

江时汐脸通红，喝多了酒一样：“我……我他妈才不是……”

陈九歌先翻身上去的。她压住了本来学过武的人，调笑说：“你还想后来居上？省省吧，我只是酒量不如你。不过你今天，比我喝得多吧……”

江时汐睁大眼睛：“老陈，你这——”

算了，她的话好闹腾。

陈九歌俯身，吻了上去。

可就别让这么个麻烦鬼一直说话了吧，动不动什么师父，宋绯，画画，家国天下，麻烦死了。她好像也很喜欢，那自己也顺从她意，不是不行，不是不好。陈九歌觉得，自己也很喜欢。

所以唇舌按照平日的次序，在江时汐没反应过来时，一探究竟。喝多了酒的人，还木讷着，躺在自己身下不知所措。不知道那伸进来的舌头，是想先画圈，还是先吮吸。顺序无所谓，重要的是这番动作，必须让江时汐喘息出春日的声音。

文人的手指也是灵活的。她早就知道人间风月，所以才敢有胆量教导不明所以的画师。不一定她有那么厉害，可陈九歌自己有所自觉，对付一个初出茅庐的画师，够用。门外有春雨淅淅沥沥，不敢进来的婢女踌躇不前。陈九歌想，春风会再，春雨会浅，春燕会归，就像她老早想过的事，也该顺遂。

不知道哪里来了狸猫，在微阖的门外叫唤。春天就是这样惹人烦躁，连猫都吵闹不停。是江时汐喜欢猫，刻意让它留下。猫也懂得报恩，在江时汐弓起腿，直欲呼出声的时候，恰到好处地叫唤起来，压住了江湖刀客的淫靡之声。

江时汐在混沌当中，知道了人间。

下身传来的快感，一阵接着一阵。身上的人吮吸着自己的峰处，乳白之巅，该如泰山般巍峨凌云。这也是画，可惜是映在了身上人的眼里。

江时汐觉得，凭什么是你？她伸手，撩开陈九歌垂落的头发，试图将青丝挽到陈九歌的耳后。这动作失败了，因为陈九歌狠狠地进攻，告诉她：“江时汐，你输定了。”

江时汐喘着气，浑身无力，抱住那人瘦小的肩头，试图将头埋进陈九歌的肩窝里，狠狠呼吸她的体香：“我不在意输赢。”

夜还长。婢女早已在门外睡熟，听不见屋内的声响。

陈九歌觉得，这酒还好，可惜面前的人不太老实，自己最多占得一次便宜。

江时汐想，好像也不太难，陈九歌今日的手法她记下了，多得是回报的机会。

她们都忘记了，这一场赌约，是两个喝多了酒的家伙，嘴硬不肯服软的结果。赌局关乎另外的两位贵人，关乎明日的江山社稷，唯独像是不关乎她们。

春雨却不一样。它淋漓江河，知道人间之愚钝，仍不分彼此，将屋外的花草树木，一并笼罩。所以才让人们深重的呼吸及浅表的心思，不再有分。