陈九歌说：“江时汐，我特别喜欢你。”
此时月上枝头，大概是个适合青年男女幽会的日子。他们翻过墙，偷钻窗，或在河边溪边，月下花下，互诉衷肠，约定终身。这日子真好，江时汐觉得，适合喝酒讲胡话。
但今天喝了酒的只有自己，没有陈九歌。
自己回来以后，陈九歌在宴上多留了一个时辰，江时汐却并未在她身上闻到酒味。陈九歌说出这句话，清晰平静，如珠如玉。
无头无尾，单纯表达。
江时汐这才发现，二人在一起相处十年，什么事没干过，可唯独没听过一句“喜欢”。就好像是两个能喝酒说说话的家伙，年少无知，寂寞荒唐，排遣时光。她很多次于梦中醒来，夜色下的情人还皱着眉头，江时汐就会不自觉亲上去，蜻蜓点水，怕被她发觉心意。
她要是知道自己喜欢她，多尴尬。陈九歌天天就爱讲什么道德道义，人间悲苦，不太像一个会谈情说爱的人。
陈九歌坐在她身边，两人正对着窗。没有酒，没有歌，安安静静的空山月夜。精心打扮过的文人，难得露出了一点害羞，九分坦荡。江时汐知她还有话语，便等着，没有动作。
陈九歌轻笑道：“我也知道你喜欢我，你这人，是真的瞒不住心思。我本来以前想，我们就一直一直这样走下去，你哪天会忍不住了跟我说？我这次是怕了，怕那天没等到，你先死。”
被点破心思，江时汐的脸瞬间红了。她干笑回应：“这、这酒后劲挺大。就……你什么时候知道的？”
陈九歌伸出手，望着自己右手纤细白皙的指节。这双手握过笔，翻过书，又在无数个夜晚白天，檐下林间，和一个不知世事的女子颠倒昼夜，生死尽欢。她想起来，江时汐于此道上学的很快，在自己第一次和她酒后胡来后的第三天，就被这人后来居上了一次。她也算风月帘内好手，多的是夫人栽倒在文人的手下。可那一次着实让陈九歌赞叹，江时汐的聪明，可真不会用在正道上。
可能是那一次吧。
那个时候大家多年轻，对喜欢的心意懵懂不清。觉得知己之情算喜欢，知遇之恩算喜欢，灵感源泉算喜欢，依赖不舍算喜欢。所以江时汐以为陈九歌喜欢兰幽，陈九歌以为江时汐偏爱宋绯。等到两人都二十七八岁，才知年少荒唐处，便是妄断心意。
陈九歌靠在了江时汐肩上，笑骂：“老子还有不知道的事？老子无所不知。”
那好吧。
江时汐握着她的手，说：“其实我挺喜欢这样的。但是我手上练刀，茧子多，怕磨到你，就不太敢。”
“那你还喜欢什么样的？”陈九歌凑近，贴在她的耳边询问。
江时汐的脸越发红，像少年不懂事，第一次给喜欢的人表白一样，支支吾吾说：“就……都喜欢。亲吻你，拥抱你，在各种各样的地方和你做到不分晨昏。给你抓野鸡野鸭烤着吃，看你对我念叨我听不懂的道理。喜欢你写书的样子，喜欢你高谈阔论的样子，喜欢你野心昭昭，还有不合时宜的文人脾气。”
陈九歌沉默了一下，说：“我也是。”她又深吸一口气，似乎是鼓起勇气才说：“我喜欢和你睡在一起。喜欢你的唇齿，你的手指，你的腰肢，你的作弄。你上次喝醉了，非要在我身上画画，那枝梅花画得好看，我却不肯直说，偏要装作嫌弃你的样子。其实，我心里很高兴，你要想画……以后都可以。”
屋内的烛火点得昏暗，就着微光，二人终于看清了彼此的神情。
江时汐忽而心中一颤。
她看清了，面前的人，眼里难以抑制的欲望。
江时汐觉得自己读书少，总难描绘那样浓烈的眼神。她知道，这是有情之人的神色，像永远的黑夜席卷大地时，硬生生冲破黑暗的星光，倔强而闪烁，偏不认输。陈九歌其实不如她洒脱，因为她读书，知道何为君子之举，知道何为俗世不容。她只是不服这个世间的道理，所以偏不听君臣父子，不信伦理纲常。江时汐从前看她的双眸，像潜藏着无尽的不甘，如潜龙于渊，总破不了那么个水潭。
现在不一样了。陈九歌望向自己的眼神，毫无保留，毫无掩饰。那是明明白白的欲望，她在说，我喜欢你。
江时汐隐隐觉得自己悟到了什么，有什么难以言喻的东西直冲于顶。还差一点……差点什么？
算了不想了。这么好的时候，想这些做什么。
今夜还很长，有的是时间。今后也很长，多的是闲情。
这人间美景，山河好月，不会辜负任何人，也不会被人所辜负。无论人间是乱是平，世人是悲是欢，总不会互相打扰的。所以任凭山谷森森，清泉潺潺，自夜深流淌到了清晨。飞鸟穿梭期间，两两自林中扑出，又扎入叶里。风和光影不懂这些，于是随意地拂过照过，不管会不会吵到安静的深山。但应该不会，因为这都是大道自然，都是日月更替中的好时节。四季将轮转，岁月将老去——
而我现在就很喜欢你。
她们都这么想。
两人在无事楼中安定下来，每日陈九歌会去替方哲整理案牍。陈九歌说，她答应了这二人，从此为木辰虚帮忙，换得在楼中长住。江时汐只管好好养伤，不用关心别的。答应了方哲的事，江时汐会做。她知道自己师父云游四海，狡兔三窟，从来都没人找得到她。不过每年白露，华颜都会回到淳城小巷，画一幅画。于是江时汐告诉方哲，等白露时至，便持自己书信去找即可。
至于师父会不会提刀把来人砍走，那就不知道了。江时汐没补这句话，她觉得方哲也明白师父的脾气。果然，接过书信的方哲，眼里也多是无奈，但仍旧道谢，因知江时汐也诚心努力了。
江时汐闲来无事，又不好去打扰陈九歌的工作，只好每日对着楼中侍女画画。原本侍女对新来的二人颇为害怕，毕竟她们从未照顾过一个浑身刀伤的江湖客。但江时汐高高兴兴地给她们画人像，一来二去，竟也和这些年轻人打成一片。
楼中侍女最大也就十六岁，来自不同小城。她们皆是因流寇作乱，被方哲救助的孤儿。无处可去，无家可归，而楼中也算待她们不错，她们便没有寻常大户人家侍女的拘束与奴性，反而尚有天真。
“江画师，其实我听说过你们的。”年少的侍女才十四岁，神秘兮兮凑到江时汐跟前说，“我老家在佛沙，我后来确认好多次，发现你们真的就是城中人说的两位先生。”
江时汐一愣：“啊？什么？我和九歌已经四年没回那儿了。”
侍女睁大眼睛，说：“千真万确。佛沙城后来多了不少儒生，原本是在各种寺庙里替人写信，后来便开始教城中孩子读书。我们城中百姓很是感激，问他们出自何门何派。他们说，无门无派，乃是旁边那个差点被灭了的莲花村还是莲鱼村的……幸存者。他们的师父，一位是女道士，教他们识字；一位是女画师，教他们画画，教识字的那位姓陈。”
江时汐没想到，昔年为了安稳度日的一点无心之举，居然还有这般影响。她低头，笑了笑：“那佛沙城的人们……日子好过么？我记得圣人信佛，又花好多钱修缮了城中佛庙。”
侍女听得此话，原本的天真的脸上露出愤恨的表情：“总不是我们城中百姓的钱。官府天天催税，不交便打。而我……我父亲好赌，母亲去得早，本想把我卖了，交税给官府，谁知来不及卖，便被打死了。他活着的时候天天打我，他死了我居然没有难过。恰好此时遇到了方公……”
江时汐沉默，拍了拍小侍女的头：“知道了。来，你说说你母亲的样子，我替你画一张。”
小侍女抬起头，眼睛骤然一亮：“真的？”
江时汐说：“真的。我在佛沙城住过，说不定在街上偶遇过你的母亲呢。我十年前去那儿的。”
小侍女眼圈一红，道：“是……我的母亲，是八年前走的。”
江时汐铺开画纸，招了招手说：“你来研磨，告诉我她的模样，好不好？”
这天夕阳西下，陈九歌回来的时候，就看到江时汐在那儿画画，一位小侍女一直用手比划着什么。
侍女说：“她的眼睛和我一模一样，我周围都这么说。画师你瞧我的眼睛。”
江时汐打量片刻，点点头，便在画中女子面上勾勒出一双杏眼。陈九歌绕过去，在桌案对面对坐，望着这图，再看看侍女，发觉并非同一人。江时汐说：“九歌你忙完了？我在替这丫头画她亡母，不知最后像不像。”
陈九歌问：“你就凭别人的描述……画画？”
江时汐提笔沾墨，在女子的眼中点上了睛。那一瞬，画中女子便灵动了起来，巧笑嫣然。小侍女拍着手惊呼：“是……是我母亲！我六岁她去的时候，与这画中差不多样子……画师还要画的更美些呢。”
江时汐侧过头，对小侍女笑笑：“不急，等画干了，你便拿走。我画的有几分相似？”
小侍女想了想，说：“至少有五六分了。画师毕竟未见过我母亲，已经让我可全思念之情。我……我不甚感激。”
江时汐却好像不太满意，追着问：“那……那哪里还不像？”
小侍女盯着画中之人，仔细想了想：“我母亲从来操劳，所以比画中显得老，没有画中夫人美……也许，她初嫁时，未受我父亲折磨，也该是这样的……”
“原来如此……”江时汐放下笔，怔然出神，开始想着小侍女的这番话。
侍女不敢言语，坐在旁边，凝视着画，暗自擦了擦眼泪。
见她如此，陈九歌就知道，江时汐又开始沉思。这时候谁都别打扰她最好，陈九歌便将画递给了小侍女，悄声道：“你先走，时汐还得琢磨一会儿画画呢。”
江时汐这一沉思，便沉思到了夜晚。陈九歌从来不会打断她，也不会等她，自己吃着饭，倒着酒。等江时汐总算回过味来，看着满桌吃了一半的菜肴，以及陈九歌手里那壶酒，才叫道：“九歌，你又偷喝我的酒了！”
“什么你的酒。你仔细看清楚，这是今天木先生给我的，你那壶你放哪儿了，自己想想。”陈九歌白了她一眼，继续自斟自饮，“怎么，想清楚了没？”
“啊？”江时汐刚给自己倒上一杯酒，还在呆滞之中。
陈九歌倒拿筷子，敲了一下她的脑袋：“你第一次照人描述画画，自然不会八九分像。你在想什么，悟出哪儿出了问题吗？”
敲得倒不疼，江时汐揉了揉自己的头，说：“悟到了。我从前只画美人，所以不太会画寻常妇人。无论怎样落笔，都是仕女神仙之貌。我最近觉得自己画美人的手法倒熟练，再进也不能了。或许我该试试走出去，看看百姓模样，才能揣摩出如何画她们。”
陈九歌伸出手，揉着自己刚才敲她的地方。文人的手总是温柔冰凉的，江时汐觉得，被她摸着十分舒服，像轻柔的羽毛滑过肌肤。她享受地眯起眼睛，跑到陈九歌身边坐下，靠在她怀里说：“对对对，你刚才那下敲得可疼了，多揉揉。”
陈九歌气得打算再敲一下，手悬在空中，又舍不得似的放下，一边冷哼一边继续给她揉：“你知道为什么宋绯说你不懂人间了吧。你现在能了悟此处，倒还不晚。不过我也惊讶，你第一次这样作画，就画出了旁人五六分相似，可见你这人作画，确实是有天才的。”
江时汐在她怀里伸了个懒腰，说：“那当然。我刀法平平，不爱读书，既不算计人心，也不揣度世情。有如此所短，必他处有长。所以说，可能老天看不过去，就让我丹青一道，有些怪才吧。”
“你别以为我没听出来你前半句说的是我。”陈九歌夹了一筷子青菜，喂到江时汐嘴里。
江时汐皱着眉：“不想吃菜。”
“不行，上次大夫看你的伤，说还是要少吃鸡鸭鱼肉，多吃蔬果清粥。来，这两碟子菜，今天一根都不许剩。”陈九歌总算笑了，笑得不怀好意，将面前一碟野菜一碟青菜放在了江时汐面前，补充一句，“吃不完，别想上床。”
等江时汐吃蔬果吃到腻，吵着要吃烧鸡烧鹅的时候，也到了白露季节。大夫拆开她手臂上的绷带，查看伤口，点点头道：“忌口保持得不错，所以你的伤比旁人愈合快些。娘子也是大难不死，当初伤口迁延日久，炎热季节又化脓溃烂，原以为活不下来，或日后难以握刀。如今看来，娘子左臂恢复得很好，若还欲双手持刀，应无大碍。”
陈九歌很得意：“我管的，不然她早就去楼中厨房天天偷鸡。”
江时汐鼓起双颊：“我……我才不会去偷。”
“嗯，你会骗着那群小侍女，给你端过来几盘。你说说这几个月，被我看见多少次了？”陈九歌说得不留情面，那大夫一把年纪，在旁边也笑了。
大夫收拾药箱，道：“多亏陈道长在此。对病人而言，心情舒畅颇为关键。有道长日日令江娘子喜笑颜开，自然对伤口恢复大有裨益的。在下这次写个温和些的药方，就可以……不加那么多蜂蜜了。”
江时汐惊讶：“你……你怎么知道我加蜂蜜的？”
“我偷偷问的。”陈九歌说，“怕你乱加东西，吃出毛病。大夫说不要紧，我才睁只眼闭只眼，看你往一碗药里平添半碗蜂蜜。”
“哦……”江时汐仿佛一个做错事被发现的小孩子，尴尬地搓着手，坐在那儿不知所措。
“哈，怎么这么大的人，还怕喝药？”
忽然，江时汐背后传来了一个熟悉的声音。
江时汐一惊，猛然转过头，起身道：“华颜？”
陈九歌也愣住了，她听说过许多次华颜的名号，但的确算第一次见到此人。
来者虽是女冠，也仅有一莲花玉冠，并未着道袍。她穿着素白的衣裙，倒比之道袍，更有出尘绝世之感。华颜的年纪已经四十多，却还是朱唇青丝，未见老态，反如陈九歌的姐妹一般大小。与江时汐一样，华颜也带着刀，这便更加不伦不类了。道士多携剑，偏她用刀，是以江湖上，道门亦不屑于她。
明丽的女子走上前，说：“你们这山可真难爬，我收到信赶过来，花了两天多。有吃的喝的没有？来，时汐你给我备上。”
江时汐白她一眼：“我伤刚好。酒在床下面，吃的自己找侍女要，别问我。”
华颜倒不拘，随即坐下来，脱下外袍，放下刀，笑吟吟打量着江时汐：“没见你怎么伤嘛。几年不见，还白了，怎么没长高？”
“二十七岁的人，你长高一个给我看看？”江时汐不忿。
陈九歌看着这两个一遇上就唇枪舌剑的师徒，便明白了什么叫做有其师必有其徒。她无奈地搬过酒，放在了师徒二人的案上，道：“华道长好。在下陈九歌，幸会。”
华颜点点头，笑得灿烂：“我知道你。来一起喝酒，今天我先不去见方哲那小子，先跟你俩喝一晚再说。”
陈九歌惊讶：“阁下知道我？”
华颜先倒了一大杯酒，一边喝一边眨着眼睛。
“对啊，你不是江时汐这小混蛋的钟情之人？”