华颜如她所料地，死于第二年的白露。
也许是太多人知道了，她会在每年白露的时候去临槐巷。于是许多仇家，正好在那里围追堵截。方哲派给她的兵，都无一生还。
好在江湖义士，既然自诩正义，就不会让她的尸首太难看。真正致命的一刀，直贯她的腹部，将她钉在了墙上。仇人大快之后，扬长而去，不损一画一物，亦不杀房中婢女。
而江时汐得知消息、赶到临槐巷的时候，华颜已经躺在了婢女所设的棺木中。
刀客推开了华颜激战过的房间的门，日光莹莹，照亮了四面墙壁挂着的画。
她曾经问过华颜：“画中美人是谁？”
华颜说：“你猜。”
三十三幅画，是同一位美人，自少女长成的模样。她们含羞带怯，于花前月下，美如仙子。她们的眼中含情凝涕，似要透过画卷，望向人心深处。
只有最后一幅画，题字不是用的墨，是用的华颜临死前，沾上的血，草草而书。
——江泉月 之容。
江时汐已经无从探询，自己的母亲，在年少荒唐以后，怎么生下的自己，又如何离她而去；她也无从追究，自己的师父将自己一手带大，究竟有多少次，透过她的眼睛，看到了自己的故交。
可以肯定的是，华颜是一位坦荡的女子。她若是真的对江泉月有意，那么她会直截了当告诉江时汐：“我曾喜欢你的母亲。”
可她没有。
她说的是：“你的母亲，是我一生挚友。”
所以，华颜的的确确用了一生来履行这个诺言。她教会了江泉月的孩子画画，用刀，快快乐乐活在这个并不完满的世界上，去感受人间滋味。她教得很成功，至少江时汐自己这么认为。
江时汐将华颜的尸骨烧成灰烬时，想起了古时的薤露。她觉得，华颜应当不在意什么挫骨扬灰之词，所以才会在某次醉酒后，让江时汐最好烧了自己，骨灰洒进江中。江时汐也没有用常人的办法去祭奠自己的师父，她掏出了酒壶，拿起了银筷，高高兴兴敲着节拍，唱起所有有关仙人的歌谣。
悲声入云，击节如金。
她最终敲累了，夜中，伏于原地恸哭。
江时汐问着再也不会回来的人，或是问着自己：“我最初其实是想当一个画师的，可是，为什么呢？”
丁询道站在远处，与自己的几位兄弟一同，向风吹过的地方行礼。或许他们也没有资格喊一句逝去的道士为“师祖”，但这门刀法，总归是她传下来的。
那门刀法并不算什么绝顶的武艺，可是女道士教会了自己的徒弟，徒弟又教会了他们，怎么在这个乱世中活成一个人形。丁询道自问自己不是个读书的料，小时候顽劣，长大了愚钝。好在江时汐教给他，第一要活着，第二要活得讲情义。这两点让他少年热血从未凉透，未来也许也不会。
他还挺羡慕这位师祖，虽为女子，却真的恣意了一辈子。
这么想着，江时汐已经收拾好了情绪。年长的女子提刀行来，在清晨的日色与月色交接时分，身形单薄却坚定。
江时汐说：“走吧。二十个人，现在才收拾完五个。我们再往南走，我去杀那个给九歌定罪的狗杂种，你去替牧白办好事。”
丁询道点点头，给自己的师父递去了一壶酒。江时汐笑了：“你倒明白。”
江时汐是在两年后的芒种，开始彻底提不起刀的。
暗杀的次数多了，自然会有人有防备。朝廷摇摇欲坠，但各地官僚，总不缺用钱买来的护卫。江湖诸人自是缺这个钱，不分效命的人是不是良善者。
都是为了活命的人。
那一次暗杀的人，是一位刑部官员。他罗织了陈九歌的数个罪名，递交上去，断言此子需凌迟处死。不知是不是有人从中斡旋，或是上峰心怀不忍，那样残酷的死法，最终改为了斩刑。他此后又陷害了数位文人，皆言其诗中有反意。接下来他残害的人，再也没有陈九歌那样的幸运——文人们被腰斩弃市，识文断字者，终究都闭上了口。
百姓惶恐不安地关起门来问：“方将军什么时候才能打过来？”
可方哲的速度也没有那样快。他扫荡于南面，不仅有朝廷下力对付他，更有结仇的流寇匪贼不断骚扰。方哲的帐下缺武将，纵有木辰虚天纵奇才，也难以一夜之间直捣都城。
江时汐当然不会指望，这群争霸天下的家伙，能替陈九歌去报仇。
她如往常一样，潜进了官员的府邸，却被几位年轻的江湖人发现，激战一夜。等丁询道带着人赶到相救，江时汐拼死杀死了那个狗官，正大叫：“你们就不怕他罗织罪名到你们头上？”
正是这句话，让江湖人也愣了一下。一个空隙，江时汐的刀直中对方腰间，而江湖客下意识地回护雇主，将江时汐的手臂划出一道极深的伤口。剧痛令她松开了手，她捂住伤口，自知自己这一次，手臂算是废了。
丁询道慌忙地替她找了最好的大夫，又将她送回徐府，徐牧白亦下令用最珍贵的药材来治她。
江时汐知道自己捡回一条命就不错，她心里比谁都有数。
大夫说：“江先生今后……还是别用刀了。”
丁询道已经是个二十多岁的小伙子，听到这句话，居然不自觉落泪。江时汐早有心理准备，原本不指望以后再用武，谁知道丁询道居然会哭。她颇为头疼，伸出没怎么受伤的左手，揉了揉小徒弟的脑袋：“我这不是没死吗。哭哭哭，多大的人了，丢不丢人。”
丁询道却说：“我答应过陈师父的……我……我没用……”
江时汐听到熟悉的名字，眼神一暗。
她问大夫：“那我还能画画吗？”
大夫说：“休养两年就好。提笔画画，应当不难。”
江时汐便安慰丁询道：“你看，我原本就想做个画师。现在正好，杀人呢，你替我去杀，我就安安心心在府里住着画画，不是更好吗？行了别哭了，烦死了……”
丁询道擦干净眼泪，对江时汐沉声道：“师父你放心。我跟着溪江伯，剩下的人——我会带兵活捉他们，让他们死在刑场上。”
江时汐没说话。
她的目光落在了窗外的澄碧天空。
淳城离京近。徐牧白起兵之时，年轻的伯爵联合了周遭几地的太守，直往京中打去。
他们打出的旗号，再也不是什么清君侧，而是明明白白的替天行道，列举帝王的十大罪状。
等江时汐的手臂已经大好，除却阴雨天会有刺骨疼痛时，徐牧白传来消息，告诉她，大约还有一个月就可以拿下皇城了。
此时丁询道已经是丁将军。将军派人护送着江时汐前去，护卫皆是年轻好男儿。他们畏惧地看着江时汐，私下议论：“这样柔柔弱弱的女子……真的是丁将军的师父？”
江时汐听到了这句话，敲着他们的头：“是虽然是，我是教他画画的。”
男儿们倒吸一口凉气：“将军他……他还会画画？”
徐牧白与丁询道打进皇城的时候，江时汐跟在后面。她抱着一卷画，在士兵们冲破金銮殿的时候，走了进去。
守殿的忠勇将士，皆已经为保护他们无能的帝王而死。满地的鲜血流淌汇聚，如分支几百几千的支流，向着一个方向凝集，会合，奔腾，成了滋养民众的大河大江。
帝王坐在自己的皇座上，望着来人，道：“朕也并未想到，天下之兵何其多，是你们先攻破的。”
徐牧白道：“陛下竟会想到有此一日。”
帝王笑了：“非朕之过。朕若生于百年前，亦是明君。”
他们一来一回地，在那里说些胜者和败者的最后交锋。江时汐听得累，走到了一旁，打开自己未完成的画卷，让人拿过帝王的笔墨，开始想着最后这一笔怎么画才好。
帝王注意到了殿中这个奇怪的人。他大笑：“毕竟孽子，做了这样大的事，还不忘带个人记你功绩。怎么，要把朕最后的惨败模样画下来？”
兵士听得“孽子”一词，大为震怒。一时间金甲兵戈声齐动，空旷的大殿里回荡不绝。徐牧白挥手，示意他们不必愤怒。他似乎早就听惯了这种侮辱人的词汇，向帝王道：“韦鉴，你不配进她的画。”
江时汐叹息，向帝王道：“其实，你早该知我之名。宋皇后那幅昔日的巫山神女图，正是在下所作。”
帝王似乎早就忘记了还有这么一回事。宋绯被幽禁，已经有数年了，只是碍于旧情与群臣，才没有废去这个品德高尚的皇后。但被收走了册宝的皇后，与被废并没有什么两样。帝王似乎仔细一回想，才记起来二十年前，的确是因为一幅画，才纳了宋绯进来。
帝王说：“是你啊。那你画的什么？”
江时汐拿起画，走到了帝王面前，让他好好端详。帝王亦很感兴趣，定睛一看，是一副酒仙骑鹤图。
酒仙持壶痛饮，衣袂翩飞；白鹤振翅入云，青云荡荡。唯一是那酒仙的眼睛，还没有点上。
帝王指着画问：“这是谁？这墨的颜色怎么回事？”
江时汐说：“你杀过一个文人，说她写的书是妖术。她姓陈，名九歌，是一位道士。”
帝王倨傲地笑了：“朕杀过的人太多，不记得此人。”
“没关系。”江时汐不介意，“我给她报仇，杀了十九个人，你是最后一个。这画是拿着仇人的血，研进墨里画的，所以颜色不怎么样。”
帝王说：“所以你在等着朕的血。”
“嗯，等了一会儿了。”江时汐收好了画，重新从帝王的跟前退下，不想和他多说一句。帝王似乎对这个女子感兴趣，又似乎是在最后的时间里，对什么都有了兴趣。
他后来堂皇所言，都是差不多的辞藻。什么“唐宗汉武便不杀人？秦皇焚书坑儒，杀的不比我多？”、“诸臣误我，非朕之过。”、“徐牧白，你当了帝王，你不会和我有差别的”……
诸如此类。
他念叨得实在没什么好说的，徐牧白才挥剑，让这个帝王死在了他的皇座上。
江时汐等了许久，也就等着此时。她端起砚台，前去接了帝王的血，慢慢研磨。画师小心翼翼地，用着师父曾赠予自己的笔，庄重地，为那幅酒仙骑鹤图，点上了眼睛。
周遭观画者，无不震惊而沉默。
隔着江山云水，隔着白纸墨色，酒仙正骑在鹤上，醉极而翔。她望向了画外之人，一双眼清澈狂妄，不屑于人间，却独珍重画外之客。画画的客，亦屏息凝神，望向了酒仙，抿唇不语。似乎就在这一瞬，酒仙直欲飞出画外，递过自己的酒壶，邀请客人同尝。
江时汐题上了自己的名字。
与酒仙的名字。
后世之人将如何解说这幅画，她们无从知晓；画中人与画外人的因缘际会，亦不会被人得知。这幅画最终出名，可能是因为沾上了某位末代帝王的鲜血。但文人总会牵强附会，用忠义之词来吹捧这幅画的价值——因为他们从前，如今，与未来，都不会相信女子与女子之间，能相惜至此。
可是已经无所谓了。
江时汐怔怔地落泪，眼底是掩饰不住的欣喜。直到今日，直到现在，她才知道自己一直想画的是什么，而她确确实实画了出来。
女人的欲望原本就可以这样简单纯粹，不至于拘束在一方天地、或者一个男人那里。江时汐从来触动于此，从起初的不知其道，到知其道而不得其术，再到现今落墨而成。二十余年，如梦一场。
她瘫倒在地，闭上眼睛。
最终，画师解下了自己名为泣雪的佩刀——尽管她这两年再也无法拔出它；与那幅画卷放在了一起，郑重交给丁询道。
丁询道对上了一双疲惫却欣慰的眼睛。
江时汐似乎一夜之间老去，又或者是终于松了这口气。她想起了一位故人，竟然也是许多年前的际会。徐牧白明白她的意思，那是他们早就作好的约定。于是画师起身，扬长而去，留给丁询道的最后一句话是：“画归你，刀也归你。不过你下次去铁匠铺，把刀上面的字给改了，就叫……”
“时歌。”