（12）

风和日丽的好天气。

重建后的瀞灵廷较比之前要简陋些许，但日子风平浪静，修复工作持续地进行着。卯之花起身，从十一番队队舍走出去，而这一走，她就不会再以同样的身份回来了。她不希望队员作出为她送行一类的事，于是在天刚亮时，便独自一人从侧门出去，在瀞灵廷漫步。

“你有没有觉得年纪大了觉就睡得少了。”一旁传来带着睡意的男声，“哎呦，好早，我觉得我的骨头都还在睡觉。”

“如果真是年纪大了，想必轻轻碰一下就会骨折吧。”卯之花露出危险的笑容。

“……啊，倒也不至于。”麒麟寺赶紧含糊地搪塞起来。

两人朝一番队舍走去。山本端坐在队舍里等待着。

“如此一来，我就一身轻松喽。去伺候某个大人物，应该比某些人要去面对那些小鬼要强吧。”

麒麟寺咧嘴嘟囔着，而卯之花没有回话。麒麟寺看着卯之花，也收起了笑容，他在教导卯之花回道的过程中已经觉察到很多，可是还有一个问题他很想问，而今日不问今后就难有机会了。

他正要开口时，却看到卯之花远远地看着四番队舍，那目光不像是看着队舍本身，倒像是想从那剪影之中寻回什么。麒麟寺见了这景象之后，就把问题咽了回去，道别之后就离开了。卯之花得以恢复清净。

在一番队舍，卯之花脱下十一番队队长羽织，正式成为四番队长。与此同时她拿到的还有那块印有龙胆标志的副官章。

“我不需要。”她放下副官章。

山本一直没有看着她。即便完成了这道程序，他们的目光却从未相交。

“你确定就这样带领四番队了？”山本看着地面问。

“是的。”

山本还想说些什么，但最后也把话咽了回去，只点点头。

四番队员迎来这位“传说中的恶人”作四番队长，全都战战兢兢，生怕做错了什么转眼就要被杀掉。结果几天下来之后，他们却发现这位恶人和他们之前听说的不太一样。他们意识到卯之花并不是来体验生活的，而是真正地来成为四番队长。并且作为四番队长，以他们的利益为优先，视四番队员为己出。

卯之花为什么放弃了十一番队队长的职位，甚至从头开始学习回道申请到四番队任职，这对所有人来说都是巨大的疑问。很多队员本以为战争结束后卯之花就会辞掉职务，毕竟日子一旦平静下来队长一职面对的是枯燥的日常事务，而这与卯之花的喜好正好相反。

而只有几位见过虎彻勇音去世时场景的人，才隐约能理解卯之花这么做的缘由，但即便如此，一切的真实感受，始终只有卯之花一个人知道。

而令卯之花惊恐的是，伴随着时间的推移，虎彻勇音的存在如被抹去一般。无论是山本还是其他队长，对虎彻勇音的印象不是“遗忘”，而是被抹去，彻底消失。

“你不记得她了？”许久之后，卯之花意识到这点之后，压住恐惧的心情问山本。

“好像隐隐约约有一个人似的……”山本费力地回想着。

而后卯之花再问起，这段历史就如同不存在。那块手帕还在她身边，作为虎彻勇音曾经来过的见证，但对于其他人来说，一切从未存在过。连记载里虎彻勇音的名字也被隐去了。

卯之花向来不愿与任何人多说些什么，而此后，虎彻勇音的存在更成为一个她深藏于心的沉重的秘密。偶尔在夜里她还是会去郊外那片树林，似乎只要她在那里游荡，虎彻勇音就会突然从哪颗树后出现，那样温柔而小心地劝她早些休息。世界上唯一曾经接近她，曾经知晓她过去与将来的人已经不见了。每个人都怕她，可似乎只有虎彻勇音一边害怕，一遍仍鼓着勇气接近她，哪怕被训斥，哪怕被刺伤。世界上怕是再也不会有这样的人了。

她也会想她到四番队是为了什么。为了最后那一刻无能为力的遗憾么？可即便换作任何人，面对那种伤势也是无能为力的。或许只是为了回忆里的一些片段吧，卯之花想。虎彻勇音曾经和她说过的，她们曾经同处四番队。或许她来这里是想抓住些什么共通之处，又或许她只是在以这种方式悼念虎彻勇音；以这种方式向虎彻勇音诉说她立场的改变，她对她态度的认同。在虎彻勇音活着时，她世界上总是有那么多的冲突和立场将她们隔开。而现在她终于通过虎彻勇音的死转变了态度。

当年的伤口愈合后留下一道狰狞的伤疤，她盘起辫子挡住伤口，不希望别人看到，不希望别人好奇，更不希望有任何人来询问。那是她自己也不敢触碰的回忆，在每个夜里隐隐作痛的永远不会痊愈的伤口。

四番队舍上方是队长室与副官室，而住处也是紧挨着的。卯之花保留着副官位置的空缺，她的隔壁永远都是一个空空的房间。

多年之后她开始喝茶时突然想起虎彻勇音说过的话。这些话像是被封存在某处，生活中她偶尔觉得自己忘了，可是却又会在不经意间猛然记起。她想起虎彻勇音曾和她说最初接过副官章时曾经将茶杯打翻，她那时以为是虎彻勇音喜欢喝茶。而现在看来，那说不定是她为对方准备的。

“啊呀，勇音。”

她自嘲地笑着，温柔地、怀恋地唤了对方的名字。时隔多年，这个名字对她来说竟然有些陌生了。她唤着，却因知道那个人不会再出现而感到空虚。

她又想到，当初虎彻勇音那么急着把药材给她，是担心她的安危吧。那么多的细节，为何她要等到现在才终于明白呢？

“我会一直怀念你吧？我们早晚有一天还会见面吗？像你那样的人，怕是世上再也没有了吧？”卯之花总是这样反反复复地陷入思绪之中。“当时竟然那样刺伤你，幸好你活下来。幸好有跟你道歉，否则现在我都不知道现在要怎么在回忆里面对你了吧？”

坐在队长室，卯之花有无数时间去感受着千百年间贯穿而来的痛苦、孤独，以及愧疚。

四番队在卯之花的带领下一切平顺，原本闹事的队员少了不少。队员们也学会了新技巧，只要有病患闹事就作出要上报给卯之花的样子。而原本闹得最厉害的十一番队队员现在顾及卯之花的心情，反而和四番队员都和和气气的。

后来，卯之花做了一场梦。她梦见她又回到那树林，而虎彻勇音正在那里等着她。

“勇音。”她无法掩饰此刻的欣喜，快走几步到虎彻勇音面前。

“队长。”

虎彻勇音依旧是那样孩子般笑着，牵住了卯之花的手。而卯之花则将虎彻勇音拥入怀中。

“我以为见不到你了。”卯之花紧紧地抱着虎彻勇音，抚摸着虎彻勇音的头发，脸贴着虎彻勇音的肌肤，闻得到虎彻勇音颈部淡淡的香味。

“怎么会。我永远会回来找你的。”虎彻勇音也紧紧地抱着卯之花，她发觉卯之花瘦了，于是搂得更紧了些，“就算你再讨厌我，我也会回来的。”

“我怎么会讨厌你。其实从未。”卯之花笑了。

“真的？”

“嗯。我很抱歉，我之前竟然那样对你。”

“你也没怎么样对我啊。而且，你之前道歉过了，我已经接受了，不是吗？”

两人不舍地松开怀抱，手却依旧紧紧地牵在一起。卯之花看不够一般始终打量着虎彻勇音的脸，而虎彻勇音很快就脸红了。

“队长，对不起。之前肯定让你担心了。”虎彻勇音小声说着。

“你是该道歉。”卯之花苦笑，“何止是担心你呢？我以为我永远失去你了。”

虎彻勇音听完，思索许久，最后鼓起勇气红着脸问：“这么说来，我对你也是有一些重要的吧？”

“是的。比你想的重要。”卯之花说完，语气温柔地补充道，“我现在是四番队长，你可以来当我的副官。如果你愿意的话。或者，就算你去当其他番队的队长，我相信实力也足够。”

“我是很想再成为你的副官。”

虎彻勇音眼里满是眷恋，像是对她不舍一样，露出哀伤的笑容。

“勇音？”

卯之花看到虎彻勇音这个笑容，心中担忧起来。正当她想要开口询问时，虎彻勇音的身影却消散在雾气之中了。

“勇音。”

她上前一步，下意识想要握紧对方的手，却发现周围的一切都是空的。周围只有雾气弥散着，如同决战那天虎彻勇音灵压消散的瞬间。

卯之花醒来。她攥紧了枕边的那块虎彻勇音留给她的手帕，像是想最后抓住一些对方的气息，哪怕是梦里的也好。

外面还未破晓，头痛欲裂中，她记起这是真央灵术院第一批学生入队的日子。虽然她对于灵术院的教学水平持鄙视态度，但也不得不承认这种选拔方式至少要人道许多，方便许多，更适合和平年代。

清晨，桔红色的阳光里夜的寒气还未散去。所有队员集合起来，迎接新人。没过多久，一众面庞稚嫩的死神队员到了四番队舍。一群新人鸦雀无声，看着卯之花，大气也不敢喘。各个小队的队长进行分配，卯之花则在一旁看着，作为见证人。

而恍惚之间，她看到队伍中显眼的银发。她站起身来，一旁的队员立刻停下手里的动作，一声也不敢出，只小心地望着她。

卯之花摆过手之后，队员继续分配的工作。她走到一旁，走到后方，最后对上一双清澈的眼睛。里面满是崇拜，满是渴望，如孩童般。

“卯之花队长好。”

新人满是拘谨。即便如此，温温软软的声音也还是如之前那般悦耳。卯之花被震撼了，她那样久久地望着，直到对方露出困惑的神情。

“那个……队长？”那位新生小心翼翼地询问着。

好久不见你。我一直以来是这么想念你。

卯之花忍住几乎跳跃着要脱口而出的话语，她看着对方，一时想要落泪。她拼尽全力才能站在原地不去触碰对方。她开口，声音微微颤抖着：

“你的名字是？”

这个问题早有答案。而这个问题，也只是走个过场罢了。只为我能光明正大地念那音节。如你所说，千百次，千百次，我将寻找你，而你将回到我身边。

“虎彻勇音。”

完结