——死亡不是死者的不幸，而是生者的悲哀。
夜晚，一辆满载的校车飞驰着。
它毫无顾忌地横冲直撞，车上孩子们的尖叫与呼救不绝于耳。
“吵死了！”两眼通红的司机咆哮了一声，口中念念有词，“这个世界坏掉了，这个充满谎言的世界……已经彻底无可救药……彻底无可救药……让这个世界消失吧……全都……消失吧……”
在撞翻了路障之后，车子驶上了尚在施工的高架桥。
“这个充满谎言的世界……”司机的声音变得扭曲，“我要让这些幻象彻底、彻底消失……呃——”
这时候，一团发光的紫雾闪过，伊甸生生地把这个疯子从驾驶座上拽了下来。而当银发少女握紧方向盘，试图阻止这疾驰的快车奔向死亡的深渊时，司机又扑了上来，死死纠缠着她。
“为什么要妨碍我？骗子……骗子……全都是骗子！！骗子……去死！！”
男人的两眼向外淌着黑血，肌肉时不时抽动着，发出令人不安的咯咯声。
毫无疑问，某些邪恶的东西侵入了他的身体，腐蚀着他的灵魂，让他由内到外发生了彻底的异变。激烈的角力中，伊甸把那个或许已经不能称之为人的东西踢出了车窗外，但来不及减速的车子还是冲破护栏飞了出去。孩子们只能尖叫着闭上眼睛，等待着死亡的降临。
千钧一发之际，校车竟停止了下坠。伊甸把自己传送到了车外，用看似纤弱的手抓住了车尾的保险杠，她的另一只手紧紧扣住桥面，在冰冷的混凝土上留下深深的握痕。
就这样，少女和校车悬挂在半空，摇摇欲坠。虽说拥有着守护天使的力量，但那数吨重的庞然大物还是太过沉重。很快，保险杠开始变形，车身猛地抖动了一下，孩子们又是一阵惊恐的喊叫。
“再坚持一下……没事的！！”
她尽力安抚着险境中的孩子们，尽管已经有些力不从心，鲜血也开始从紧扣桥面的指尖渗出。
“呵——呼——”
一切的罪魁祸首，那个早已不成人形的司机喘着粗气，像昆虫或是某种蛛形纲动物一样匍匐着向她逼近，在桥面的边缘探出头来。他的骨骼缝隙中生出了许多抽动的触须，每一条触须的顶端都是如同刀刃一般锋利的骨质结构，能够轻而易举地撕开血肉。
此刻，伊甸一面要防止校车坠落，一面要死死抓住桥面，全然没有反击的余地，只能无助地仰望着那张早已经无法辨认的面孔。
忽然间，那张脸露出了更加狰狞的表情，紧接着便是痛苦的抽搐。
“啊啊啊啊啊啊啊——”
怪物惨叫着，刻满符文的利剑从背后刺穿了它的身体，乌黑的血液喷涌而出。它悲鸣了一声，径直落了下去，在桥下的地面上摔成了一滩烂泥。
只见，桥上的童梦怯生生地握着剑，利刃上滴着黑血。这毕竟是她第一次手刃真正的魔物，过了好一会儿才缓过神来，向悬挂在桥边的少女问道：
“你没事吧？对不起，我来晚了……”
看着伙伴的面容，银发少女舒了一口气。
两周“特训”已临近尾声，这是她们第一次联手讨伐真正的魔物，童梦出色地完成了最后一击。
这两个星期或许是童梦有生以来最辛苦的十四天了。
她每天都在训练场挥汗如雨，直到瘫倒在寝室里。幸亏有伊甸这位温柔而耐心的导师陪在她身旁，时刻鼓舞着她。训练中的每一个步伐、每一次斩击，伊甸都观察得细致入微，她不厌其烦地纠正着每一个细微的错误，从不会因为童梦的笨拙和迟钝而表现出焦躁。
“特训”的最后一天，辉夜也开始尝试着帮助童梦找回月华。
庇护所的书房里，童梦坐在一张柔软舒适的沙发上，而辉夜就坐在她的身边。
“现在，我将送你进入人类意识的领域，一个血肉之躯无法触及的空间。”辉夜说，“在那个空间，所有人的灵魂将突破地理位置的限制连接在一起，就像一张无边的网。你和月华的羁绊会像罗盘一样，指引你找到她。感觉可能有点像做梦，每个人在梦境中看到的东西都不一样。你要小心，别理会无关的东西和陌生的声音，否则可能会迷失方向。”
“嗯……我明白……”
童梦咬着下唇点点头。
“请放心。”蜷在壁炉前毯子上休息的猞猁安抚道，“只要跟紧辉夜大人的声音，不要走远就一定不会有事的。哪怕真的不小心迷失了方向，辉夜大人也会指引你回来的。”
“我就在这里，就在你的身边，不会离开半步的。”
辉夜的笑颜让童梦重新找回了安全感。
“准备好了吗？”先知问道。
“嗯。”
“那我们开始吧。”
辉夜轻轻握住童梦的手，灵力编织成的旋律像一首摇篮曲，阖上她的双目，引领着她的意识，让她的肉体进入浅眠……
她觉得自己走在无边无际的水面，周围嘈杂的声音亦真亦幻，若即若离。
就和平时的梦境一样，她记不得是如何开始的，刚刚有所察觉，便已经身在彼方。
附近什么都没有，辽阔寂静的水面上，唯一的动静就是她的脚趾带起的微不足道的波澜。由于缺乏参照物，她辨明不了方向，也不知道走了多远。在这个空间里，时间似乎也发生了畸变，她觉得自己已经来了很久很久。
她继续走着，不知什么时候，原本空无一物的环境开始不断变换。而在外面的世界，她的肉身出现了快速眼动。
“你看到了什么？”
辉夜问道，她的声音像雾气一样萦绕着。
“小木屋……还有小时候一起玩耍的山涧……还有小学时候的教室，我们过去一起上课的教室……现在是图书馆，我第一次目睹月华战斗的地方。”
“开始接近了。继续走，顺着记忆的路径继续前进，你能够找到她的。”
“嗯……”
童梦继续探索着图书馆，在不远处一片朦胧的黑暗中发现了一道白色的剪影。
是她吗？
童梦心跳加速。可当她靠近的时候，又出现了许许多多同样的剪影。这些影子像水波一样扭曲着，嘈杂的声音开始充斥她的双耳。
“不要理会它们，集中精神！”
“我……我做不到……”
越是想要集中精神，嘈杂声就越大，那些剪影也就越接近。它们把童梦团团围住，发出着诡谲的笑声。
“走开，走开！”童梦喊道。
她挥动着双手，试图赶跑那些烦人的身影。她开始逃跑，一路上有更多的影子注视着她、嘲弄着她。不知不觉地，辉夜的声音变得越来越远、越来越模糊，以至于无法听清她在说些什么。这时候，一只手拉住了童梦，把她拖回了现实。她还在书房里，哪儿也没去。
童梦一身冷汗，一阵阵跳动的头痛侵袭着她，而辉夜正温柔地抚摸着她的手背。
“那些……是什么？”
“是‘噪声’（Noise）。”名叫拉斐尔的猞猁说，“它们是人类的杂念，是情绪中的矛盾，是被遗忘在角落的记忆。它们在灵魂世界的角落里栖居，会干扰并同化侵入者的意识，把他们变成与自己一样的东西。越是在意它们，它们也就越会被你所吸引。现在的童梦果然还是无法抵御它们的干扰。”
“对不起，是我太着急了。”辉夜说，“不过，只要童梦与守护天使之间的共鸣变得更强，应该就能用灵力抵御‘噪声’的侵袭了。”
“嗯……”
可月华能坚持到那时候吗？童梦有些失落。虽然辉夜自始至终都坚定地鼓励着她，但她自己却没有那么自信。
“童梦小姐当初的追求究竟是什么？”
——童梦想起了约书亚的诘问。
那时候，她选择了沉默，但并非为了隐瞒，而是……就连她自己也忘却了多年前召唤了天使的那份渴望究竟是什么。
或许，这就是她无法使用能力，也无法充分共鸣的原因吧。
花园里，越来越多的黑百合凋零了，而那种不知名的白色小花蓓蕾初绽。
另外两个人正用各自最适应的方式打发着闲暇时光。
“恶魔随时都有可能脱身，还在为这种无聊又没有意义的事情分神，真不知道辉夜是怎么想的！”美耶说。
她正在同时对抗着许多个训练用的魔偶。在躲开了一记重击后，她一拳正中其中一个魔偶的胸口，硬木制成的躯干应声碎裂。就算是没有变身，她应对这样的“战斗”还是显得游刃有余。
“怎么会是无聊有没有意义的事呢？”丽贝卡叼着棒棒糖，背靠大树，一副漫不经心的样子，“对小梦来说，月华可是最重要的朋友啊。如果找不回来的话，可是没有办法专心致志地投入战斗的。”
“多余的感情只会让人脆弱，真正的勇者必须心无旁骛。”
美耶一记侧踢，把另一个魔偶拦腰截成了两段。
“才不是多余的。”丽贝卡把手背在脑后，“羁绊难道不是战斗下去的动力吗？为自己珍视的人去战斗，用生命守护他们，这才是圣女存在的意义啊。”
“对我来说，生命仅有的意义就是歼灭魔物。”
美耶一记扫腿，击毁了三个“敌人”。
“虽然嘴上这么说，但小美耶一定也有自己在意的人吧？”
“没有。”
在炎之魔女斩钉截铁的话语中，丽贝卡自认为察觉到了细微的心绪波动。
“如果我在战斗中遇到了危险，小美耶你一定不会不管吧。”丽贝卡的嘴角露出笑意，“当然，如果小美耶遇到了麻烦，我也会全力以赴地保护你的。”
“放心吧，我是不可能为你分心的，你也只要管好自己就行了。”
一拳击倒最后一个魔偶以后，美耶的灵力之火顷刻间就把魔偶们的残骸烧成了灰烬。
“这话还真是伤人啊。”丽贝卡似乎没有介意，反而走过去，把手肘搭在美耶肩上，“不过我知道这一定不是小美耶真实的心意。”
“随你怎么想吧。但如果我是你，就不会在战场上把自己的性命交付给别人。”
美耶把头撇向一边的时候，恰好看见伊甸经过。
“那个人……”
美耶皱了皱眉头，眼中泛起一片阴翳。
*** ***
“恭喜毕业！”
晚餐时间，丽贝卡振臂欢呼着，手里的两个喷筒喷出彩带。
“毕……毕业？”
“等等，不对，从今天起小梦就要正式成为我们中的一员了，应该叫入部才对！欢迎加入我们的社团！”
在丽贝卡看来，杜兰达尔是一个社团吗？童梦一时不知该如何回应。
“诶？一般来说，社团不是这么欢迎新入部的成员的吗？”丽贝卡嘟囔着，“毕竟贝琪我从来没有加入过学校的社团，小梦一定加入过吧？”
“重点根本不在这里。”邻座的美耶说。
还有……
童梦扫视着餐桌，一桌子色彩鲜艳的甜品让她目瞪口呆。
“放心啦，在神明与天使的庇佑之下，我们是不会发福的！能够肆无忌惮地享受美味也算是神之勇者的特权，毕竟只有体会到世界的美好，才能更好地守护她。”丽贝卡说着，把一勺子芝士蛋糕送进了嘴里，然后露出幸福的表情，“嗯——真好吃！”
“这些都是……”
“这些都是加百列的杰作。”
金发少女指了指餐厅的另一头，那儿有个浅蓝色头发的少年在一丝不苟地雕琢着一座接近一米高的刨冰塔，时不时地从手心喷出寒气来加固这个五彩缤纷的作品。
“加百列……那是你的守护天使吗？”
“是啊。小加比，跟小梦打个招呼！”
少年朝这边挥了挥手，却不慎撞翻了自己的心血结晶，追悔莫及的他一脸失落。
“唉，伤脑筋，还是这么冒冒失失的。”丽贝卡摇了摇头，“不过这也是他的可爱之处。”
“天使可以离开宿主自由活动吗？”童梦问道。
“有些天使可以办到。”丽贝卡解释说，“不过约什说自由活动的其实只是天使在这个世界的投影而已，只能对物质施加有限的影响……总之就是这一类很难懂的话，我也有些搞不明白。不过如果想战斗的话，好像还是得与我们合体才行。”
“我也能……召唤出天使吗？”童梦摸了摸锁骨上的圣痕。
“说不上来，或许只要共鸣足够强就行吧。”
“可是我就连在内心描绘天使的模样都做不到，也无法与她对话，我可真是没用。如果我能像丽贝卡一样厉害就好了，那样就能找到月华了吧。而且，那样的话，就不会总是给伊甸、辉夜小姐，还有大家添麻烦了。”
“才没有添麻烦呢！而且别说丧气话啊，其实我也只是和天使相处的时间比较长而已啊。过段时日，小梦和天使之间也一定会变得更默契的。无论如何，今天是小梦入部的日子，不想那么多，先好好庆祝一番吧！”
“这真的是值得庆祝的事吗？”美耶面无表情地转向童梦，“还有，这也不是什么学校的社团活动，而是生死攸关的事。今后你要背负的东西，其沉重将会远远超出你的想象。你要面对的魔物代表着人类所无法理解的残忍，你要面对的杀戮是人间最惨痛的悲剧。对此，如果没有足够的觉悟的话，你知道意味着什么吧？”
“我……”
童梦的脑海中闪过月华的长枪击中混沌之核后碎裂的画面。
“真是的，小梦怎么可能没有觉悟呢？”丽贝卡嘟着嘴，“你看啊，初次登场就从怪物的魔爪下救出了一车的孩子，依我看小梦特别有天赋。”
“也是。”美耶笑了笑，“那个‘魔物’在被杀前的几分钟还是人。他或许是个愚蠢懦弱的邪教畜生，想把一车的人献祭给自己想象中的恶魔，但毕竟他是个货真价实的人类。即便是了解了这一点，还是能毫不犹豫地杀了他，或许你我之间的相似之处比预想的更多。真不愧是‘那个人’的徒弟。”
“那个人”？指的是伊甸吗？
今天好像一直都没有见到伊甸，辉夜也没有露过面。
——她们在哪里呢？
此刻，索德玛拉城的废墟。
被称为禁果的晶体在城市中心的陷坑底部放射出紫色光芒。
伊甸悬浮在晶体的正上方，银色的长发像星辰汇聚而成的瀑布般倾泻下来，她的每一寸肌肤都沐浴在紫色的光芒中。伊甸的双眼淌着泪川，就像是汇集了全人类的悲伤而酿就的苦酒，每一滴都饱含着哀恸。
当光芒黯淡下去，长出了光之羽翼的猞猁把伊甸安全地送回到了陷坑边缘，而辉夜给她披上了外衣，让她依偎在自己肩上静静睡去。
“她的灵力与禁果之间的契合度越来越高了，几乎达到了100%的平衡。”站在她们身边的助祭说道，“虽说将来的每个月还是要接受禁果之光的照射，但以后的痛苦应该会减轻不少吧。”
“谢谢你，小奏。”辉夜说，“有你在，治疗才会进展得如此顺利。两年前也是多亏了你，我才能有幸活下来，这样的恩情我真不知道该如何报答。”
“别这么说。两年前是教团的医者们齐心协力才创造了奇迹，而我仅仅是尽了绵薄之力罢了。再说，协助你可是我的分内之事啊，这是教团指派给我的任务。伊甸小姐很坚强，我认为她的毅力和决心才是治愈的关键。”
“是啊，她很坚强。”辉夜轻抚着少女那头由银色重新变回黑色的长发，“就像不朽的杜兰达尔圣剑一样……”
“辉夜小姐……”
刚刚苏醒的伊甸像只小猫，发出纤弱而惹人怜爱的呢喃。
“我在这里。”
“我真的可以……像一个正常人一样去生活吗？”
“当然了，当然可以。”
“我害怕……害怕自己终究还是无法做到。”
“别说这种傻话了。”辉夜用不容置疑的语气说，“伊甸和童梦不是相处得很融洽吗？一切很快就会回到正轨的，我保证。”
“梦……她是个善良的孩子，可我……”
“伊甸不也是吗？总是那样不知疲倦、不惧痛楚地战斗着，拯救了那么多的生命。如果没有你，有多少无辜的人会死去，难道这还不算是最大的善良吗？如此善良的心灵，才是真正的伊甸，才是真正的你自己。”
“辉夜小姐……”
“明天，一切都会重新开始的。”辉夜微笑着说，“好了，她们还在庇护所等着我们呢。如果错过了今天的晚餐，贝琪可是会失望的。”
庇护所里，少女们正享受着甜品盛宴，就连美耶也在不经意间露出了一闪而过的陶醉表情。
“抱歉，让大家久等了。”
辉夜和奏带着伊甸回来了。虽说面色一如既往地苍白，但伊甸看起来精神不错。
“再晚点回来，我们可要吃完了哦。”丽贝卡说。
“等一下，贝琪，我有点事要对童梦说。”辉夜说。
“我？”童梦有点吃惊。
“祝贺你，明天你就可以回到学校去了。”
“诶？小梦不和我们在一起吗？”丽贝卡有些失望地插嘴道。
“毕竟童梦也有自己的生活和学业嘛，不过有需要的时候还是可以和大家一起并肩作战啊。”奏安慰道。
“嘁……”
“童梦。”辉夜的语气相当郑重，“从明天起，有件事我想要拜托你。”
“嗯？拜托我？”
“是的，我想拜托你照顾伊甸。”
“照顾？你指的是……”
“由于身体原因，伊甸曾经远离普通人的生活，由教团照顾。这孩子似乎对重返外面的世界还有一点小小的顾虑。从明天起，她就会成为你的同班同学，我想拜托你像朋友一样帮助她适应三山市的生活。与此相应的是，她也会和你一同守护那座城市。”
“这个……”
“当然了，如果童梦觉得不合适的话，也不必勉强。”
“不是的，我……我愿意。”