絕對不可以相信初次見面就對你好的人，

他們通常是壞人，除非是你的家人。

拳頭緊握，艾莎肩膀顫抖，全身散發的氣勢不怒自威。

大概是因為雪寶闖禍了。見到斯文，他的馴鹿好朋友，實在太興奮、太刺激了。玩耍過程中不小心害人跌進水池，被害人──那位漢斯不但是安娜的馬術老師，更重要的是，他是大貴族的公子。

看來禍闖大了。情況告訴他，道歉才是上策。

眉間縮成八字，絞緊柴枝細瘦的手指，思索怎麼道歉，腦袋燒到蒸發幾滴水珠浮貼稀疏的頭毛。

最終還是最簡單的，也最直接的直球投出。

「喔……我很抱歉。」

安娜幫忙緩頰，「呃雪寶他也知道錯了，艾莎你……」

「……我看起來像在生氣嗎？」

誤會大了。艾莎摀住嘴，終於忍不住調皮地笑了。

「喔我怎麼會生氣呢？倒不如說幹得好──」

是聽錯了嗎？安娜懷疑自己還昏倒在密室裡，雪寶懷疑自己在書房打瞌睡，斯文則懷疑自己其實才是掉進水池的那頭呆驢。

「啊沒事。」艾莎雙手交握維持以往冷靜莊重的態度，「雪寶做錯事馬上道歉我覺得很好，畢竟不是每個人都如他這般誠實，但要道歉的對象不是我。」

「您們再談什麼，似乎很愉快，能允許我加入嗎？」

漢斯從不遠處過來，他換好乾衣服，湊過來加入談話圈。

艾莎撫摸斯文的鹿角，「……我只是告誡他們玩耍要注意周遭。斯文有受傷嘛？」

難怪氣氛挺沉重的。意會到話題的前因後果，漢斯微笑鞠躬。

「多謝陛下主持公道，不過我並不介意雪人跟鹿……？」

「雪人是雪寶，鹿則是斯文。」

「喔謝謝您，安娜小姐。」

漢斯似乎著涼了，揉鼻子、搓了搓雙手，純白的手套揉出了層層皺摺。

「他們還小。我不介意雪寶先生跟斯文先生無傷大雅的玩笑。說真的，我也習慣這種……嗯小意外？嗯對小意外。」

查看懷錶，他蹲下身展現良好教養的貴族紳士禮節。

「時間也不早了，我們可以開始上課了嗎？我的學生是……安娜小姐您吧。您好，剛才真抱歉，我的馬兒嚇到你了。」

「沒事啦，我真的不介意，是你太客氣了先生……還是稱為老師？」

差點出馬禍，安娜嚇得要死。不過她一向大而化之，情緒來得快、去得也快。她並不介意這場意外，況且漢斯頂著水草上岸去換衣服前就來道歉，加上這次道歉已然三次，反而太多了。

「禮多人不怪。我是南埃爾斯公爵第十三公子 漢斯，受人所託擔任這堂臨時馬術老師，您可以直接叫我的名字。請多指教。」

作為帝國貴族社交圈知名的美男子。他自信地展現招牌露齒微笑，在陽光映照下彷彿連牙齒都閃閃發光，如果讓淑女們看見那爽朗笑容肯定會為之瘋狂。

然而身為五歲的小女孩，安娜容易被外在事物吸引，所有的心思反而被克里斯托夫牽出馬廄的小白馬帶走了。

「娜基！」

安娜跑過去撫摸小馬，小馬親暱地回蹭小臉，粗糙的舌頭舔得臉頰發癢。

小白馬是哈斯基跟歐芙拉的孩子──娜基。年紀尚小，但近期開始服役，身高跟雪寶差不多，尾巴則是如歐芙拉那般美麗的黑白條紋。

「娜基怎麼會在，喔喔喔──難道……？」

將小馬的及時出現與目前課堂的關係連結起來，安娜壓縮著變成孟克《吶喊》的雙頰，尖叫衝口而出。

「就是那個難道，這是我來的目的之一。」

沒有白準備驚喜了，很成功。嘴角揚起一抹微笑，艾莎親手將韁繩交給安娜。

「經過將軍的教導，我相信你可以試著擁有自己的了。」

「呀～艾莎謝謝你、愛死你了！」

安娜控制不住激動，往艾莎臉頰親了一下，立刻跳上馬。

「我高興到想親你……雖然我已經親了啦，嘿嘿可以騎騎看嘛……雖然我已經跳上來了。」

「……當然這屬於你。注意安全，小心點。」

艾莎屈下膝蓋拍拍馬兒，安娜推了韁繩緩慢起步暖身。

等一會兒暖身結束，娜基開始奔馳。安娜迎著風，馬場迴盪著輕靈的笑聲。

「這也是我唯一能做的了……一直以來，我沒為你做過什麼。」

艾莎咬緊下唇，跟在後頭走了幾步便不再上前。

馬術課開始的同時，艾莎獨自騎哈斯基去皇宮邊境視察。

課堂該學的基本動作已經學習差不多，安娜目前最需要的就是一個監護人，可以讓她盡情奔馳。

儘管艾莎的缺席有些可惜，安娜還是跟「雪寶-斯文」隊賽跑度過一整下午。

快樂時間總是過得特別快，結束後雪寶追趕初春冒出的蝴蝶，漢斯則指導安娜如何幫娜基梳毛打理，感謝牠今天的努力。

「真不錯。」漢斯撫摸那柔順的馬毛不住讚嘆，「陛下眼光真好，給你一匹好馬。」

「是啊謝謝，艾莎的眼光真的很好，但漢斯老師你眼光也不錯。」

稱讚艾莎，安娜就比稱讚自己還高興千百倍，她猛地拍了漢斯一下。

漢斯錯估安娜的氣力大小，差點站不穩跌進稻草堆。

「還好，只是研究小有心得……畢竟住皇宮的日子也只能做這些了。」

他扶著欄杆才不至於跌倒，回復背脊挺直的站立，杵在原地乾笑。

「說起來安娜小姐，陛下似乎跟給人的感覺大不相同……」

「嗯，你說髮型、著裝那些嗎？」安娜歪了歪頭，不解。「艾莎不論怎麼打扮都很適合她。」

「雖然那也是一點，陛下美貌的確舉世無雙……」漢斯試圖講清楚一點，「呃就是陛下最近變得和藹可親、平易近人多了。以前就是……如果我有冒犯了請見諒，嚴肅冷靜、一絲不苟也從來不笑。您知道陛下的改變是為什麼嗎？」

「喔？艾莎一直都是和藹可親、平易近人，既認真、聰明、風趣又愛笑的人啊。」

安娜停止刷毛，盯著漢斯的眼神似乎不解他問了什麼奇怪問題。

「喔原來是這樣，那……」

「哈啾！」

打斷兩人談話的噴嚏出自地上的大男孩──克里斯托夫叼著稻草，掩埋在稻草堆裡偷懶睡覺。

「哈啊～原來你們在啊？」

推開當作棉被的稻草，克里斯托夫拿開覆蓋眼睛的帽子，伸展懶腰大打呵欠。

「打擾你們談話嘛，我去外面。」

「沒事管理員，你可以繼續睡。時間也不早了，我該走了。」

漢斯向兩人行禮，上馬離去。

「真是個有禮貌的紳士，是吧助手？」

安娜繼續刷毛，娜基高興地擺動尾巴。

「哼。」

克里斯托夫不以為然。他挪動屁股往稻草堆陷入，抓起吉他、刷過琴旋調音。

「絕對不可以相信那些初次見面就對你好的人。」

馬廄光線不甚清晰，昏昏暗暗、明明滅滅搖曳，吉他旋律悠揚綿長。克里斯托夫唱兩句，摟過斯文模仿斯文語粗聲粗調唱兩句，安娜跟著打節拍。

馴鹿比人好，斯文你不認為這是真的嗎？

是的，人們會攻擊你，詛咒你，欺騙你。他們每個人都不好，除了你～

「就是這樣。」

克里斯托夫彈完就把吉他隨手扔給斯文身上的背袋，起身確認角落的繩索跟鋤頭之類備品。

「他們通常是兩種人──別有用心的人……」

忽然想到什麼事，他拍拍頭似乎在責備自己犯了什麼大錯、兩手一攤。

「啊對不起，你還小根本聽不懂對不對？通俗來說就是壞人。」

「怎麼說到這裡來……嘿你別小看我。」

「我才不相信把別人名字叫錯的人會聽懂。」

明白克里斯托夫言下之意，安娜聳聳肩。

「喔好吧抱歉……難道初次見面就對你很壞的那種人就能相信嗎？」

「不不不，當然不行。」

克里斯托夫猛力搖頭，實在不明白邏輯怎麼如此極端。

「嗯壞的也別信啦，嘿你怎麼這樣覺得？」

「那你說的話就不能相信，你就是初次見面對人很壞的那種。」

安娜刷毛完畢，牽著娜基離開馬廄。

斯文碰地撞了克里斯托夫的屁股要他追出去，眼神似乎在責備他怎麼那麼幼稚。

「嘿兄弟很痛欸……什麼？」

「你怎麼會跟小孩計較叫錯名字這種小事，她想叫你助手、斯文、臭呆頭驢又有什麼關係？你是哪裡來的幼稚鬼，克里斯托夫。」

「我感覺你在趁機亂罵我兄弟……我也承認我是不對，可是安娜先……喔好啦，道歉道歉，我道歉總行了吧？」

克里斯托夫連忙追出門，脫下圓頂帽擺在腹部前面，帽緣都揉出了皺褶。

「嘿等等，安娜……抱歉……」

明明是個大塊頭，致歉的聲音卻像隻蚊蟲，安娜根本沒聽見。

「……你說什麼？」

尷尬瀰漫，克里斯托夫撓了撓頭，又看了看手中的鋤頭。

「我很抱歉啦，真的……嗯不能說是賠罪，但我可以教你點東西……像是露營或是野外求生。」

「哇嗚露營跟野外求生？」

如果學起來，改天或許可以跟艾莎一起去野外看極光。

「我想學，克里斯托夫老師！」

這時候名字就叫得那麼順……？算了，克里斯托夫聳聳肩。

「另一種呢？你剛剛說的初次見面話題。」

安娜在學怎麼打結實的繩結，忽然天外飛來一筆──剛才在馬廄內未完待續的話題。

克里斯托夫還沒反應過來，他思考一會，意識到安娜在問「初次見面對你好的兩種人」，屬於另一種人的答案。

「喔那個……他們通常是壞人，除非是你的家人。但那不可能，那種人……他怎麼可能是你家人？他肯定別有用心。」

「他？……嗯算了，誰說的，我們除了是朋友更像家人。」

「你怎麼知道，他不是在騙你。」克里斯托夫指著自己的眼睛，「相信我，我認識的朋友們可是愛情專家、心理專家、魔法專家，看人可準了。」

「哇嗚，石精靈嘛。」

湖水綠的眼眸中放出了光芒，安娜對古老傳說故事裡面的神祕生物特別有興趣，但她稍微思考馬上驚覺不對。

「……難道你跟石精靈們第一次碰面，他們就給你一拳，然後群體圍攻把你痛毆一頓？」

腦中模擬克里斯托夫跟石精靈的初次見面，打架、滾石賽跑、找水晶競賽，經過激烈衝突產生名為的火花，鼻青臉腫地認同彼此，握手成為好朋友。

「真是太轟轟烈烈了，克里斯托夫。」

「喂喂喂，才沒有。」

克里斯托夫連忙揮手驅趕那陣天馬行空妄想。說明一名稱為波達的石精靈是多普通的收養他跟斯文，要普通有多普通，更簡單來說就是一見鍾情──嘿你們真可愛，我要收養你們。

實實在在的嫌棄印在安娜的臉上，「又騙小孩。」

「那不一樣，我說過了──他們是我的家人。」

「那我也要說艾莎不一樣，她是我的家人。」

「等等等，誰跟你講陛下。」克里斯托夫猛力擺擺手，抵著額頭說，「我講那個貴族男子叫啥……漢茲？」

「漢斯。」

「喔對……漢斯，我只是考你有沒有記錯。你知道的。」克里斯托夫傻笑，掩飾不住尷尬。

「什麼嘛，早說嘛你。我還想你幹嘛突然講初次見面對你好不好的人……」

「真是抱歉啊。」

噗哧。兩人幾乎是異口同聲的大笑起來。

原來話題早就歪了，到底是從哪裡歪的，他也搞不懂。

或許在一開始，兩人側重的重點本來就不同。

「好了，老師請。」安娜將打繩結的鋤頭交給克里斯托夫驗收，「為什麼要在鋤頭綁繩子？」

「看好了，一種工具不會只有一種用途，跟人的個性一樣。這是北方採冰礦工的古老智慧，學著點，關鍵時刻或許可以救你一命。」

他接過繩子，左拉右拉確認強度，「很好，初次體驗能有這種程度已經不錯了。」朝馬廄屋頂扔過去，鋤頭卡住三角形屋頂的尖端。

最後，猛力拉緊繩子確認穩固後，他藉由繩子，踏牆壁爬上屋頂。

安娜在斯文跟克里斯托夫的幫助下，也花費一段時間爬上去。

「哇嗚……真厲害，師父我越來越敬佩你了。」

安娜趴在屋簷好奇地左顧右盼馬廄看出去的風景，「在這上面，很快就可以看到艾莎回來。」

「哼我升級了嘛……這招可以用在攀爬跟垂降，先休息一下，我晚點再仔細教你。」

克里斯托夫手別在腦袋後方，躺在屋頂享受初春溫暖的陽光。

「……說實在，你真的無時無刻都在想陛下。」

「當然，我最喜歡艾莎了！」

「嘛我再問什麼廢話，從初次見面話題就知道你多喜歡陛下了。」

「因為艾莎就是初次見面開始就對我很好很好的人，她是我最好的朋友跟玩伴，當然也是家人……雖然最近醒來，遇到一點小危機？」

下意識抱緊身體，安娜回想起那天在冰凍城堡內探險的一天，血管發寒凍僵的感受還彷若昨日。

「……應該只是我太亂來了，才會這樣。」她搖搖頭不去想，「那算再次見面，沒關係啦。」

克里斯托夫召喚斯文傳來吉他，他翹起二郎腿，「全世界也只有你不懂陛下的真面目，陛下不是什麼好人……」刷過琴弦彈奏清脆柔和的旋律，覆蓋住細微的低語。

是誰的視線？

艾莎從皇宮邊境回來時一直感受到異樣，拉緊韁繩讓哈斯基停在隱密的樹林附近。

「是誰？快出來。」

跟蹤的人從樹蔭間踏著棕馬現身，如果不是帶著別有心思的笑意，那人大概就像個故事中常見的英俊帥氣王子。

「陛下，您這樣獨自一人不會太危險嗎？」

「如果不隱蔽一點，你是不想現身吧？漢斯十三公子。」

漢斯走進距離三公尺左右的地方下馬行禮，「陛下您果然英明睿智，因為我有事想請求陛下。」

「邊走邊說吧……」

艾莎趕著回去，她沒什麼時間在此慢慢徘徊，等漢斯上馬便繼續往前進。

「……自願報名安娜的老師，難道是想趁機接近我，你有什麼目的？」

「很抱歉，讓陛下不愉悅。我不過是質子，沒有人會把我這無名小卒放在眼裡。公爵府到皇宮，我的兄弟跟僕從侍衛上下都是如此。怎麼會有非分之想呢？」

隨後，漢斯拔出腰間佩劍。

「為了見您，我只能出此下策。您說是吧？我敬愛的陛下……」

碰──柵欄與門的碰撞揚起灰塵飛舞，轟天巨響還在原地震盪，打擾皇家馬場的寧靜。

「安娜，不好了、不好了！」

春季暖陽太舒適愜意。雪寶大喊大叫衝進馬場，將所有休息的動物，不管是馬兒、鳥兒、蟲兒全部喚醒了。

紅色、橘色、粉色濃淡不清的圓點色彩淡去，安娜睜眼發現自己正大字型躺在屋頂睡著了。

思考哪裡來的巨響，蹲低身子往屋簷一瞧究竟，克里斯托夫正頭下腳上跟地面親密接觸。

「師父你在幹嘛，新型體操嗎？」

「你真幽默，我像在運動嘛。」

安娜小姐您可能需要眼科醫師幫忙。他拍掉身上灰塵，拿起一端裂開的繩頭。

「我垂降的時候把繩子弄斷了。你等等喔，我再做一個讓你下來。」

發現動靜從馬廄屋頂傳來，雪寶連忙跑過去。

「安娜！……艾、艾莎……艾莎……被、被……那啥暗、沙……沙子嗎？奇怪，自己玩沙有啥不好的……」雪寶摸了摸頭，思考不大對。

「總之，艾莎受傷了！」

「你說什麼……師父快、快點接住我！」

安娜拉高馬術裝的褲頭，咻地一躍而下。克里斯托夫基本是靠反射神經伸手，安娜依靠自身的運動神經，踏著他的掌心當跳板落在地面。

她牽著雪寶，跳上娜基往城堡急馳而去。