不自觉地放慢脚步，姬路带着惊讶情绪的浅琥珀色眼眸望向自己的口袋。
Lizzie Borden。
——那个？
是那个？
《莉兹·波顿拿起斧头（Lizzie Borden Took an Axe）》。
Caster清楚地说了。
将那小小的狂战士和古老的黑暗童谣联系在一起。
「可是……莉兹·波顿，难道说……？」
「没错，不仅仅只是童谣，您对那桩世纪悬案应该有所耳闻吧。但和获得无罪赦免的现实不同，童谣中的她背负着用斧头杀害继母并且弑父的罪名，是绝对残酷的杀手。」
Caster沉吟片刻，话锋一转。
「……但若只是如此，她作为莉兹·波顿的成分也太不纯了。」
明显的话中有话，听到这里，姬路感到自己的脑袋嗡嗡作响。
「你的意思是，除了莉兹·波顿还混有其他的童谣？」
「应该说，她的存在就是黑暗童谣（Mother Goose）本身，仅仅是固有结界咏唱就至少包括四首童谣。从妾身的角度来看，那个女孩的混沌程度就和黑暗火锅一样复杂，只是锅底的口味选择了那桩悬案的主角罢了。」
你到底是有多喜欢黑暗火锅？
按捺住心声，姬路硬着头皮接着问下去。
「那么，既然知道她的真名，弱点也就一目了然吧，你有对策吗？」
「这个……很遗憾，在对方的固有结界中，弱点这个词基本不存在。而且现在妾身能够帮您导航和传达这些消息就已经是极限了。」
「导航……？」
这个词让姬路困惑不已，甚至有些莫名其妙。
「嗯？原来主人没注意到吗，那个小鬼，在耍诈哦。」
「……耍诈？有吗？」
回忆起刚刚和Berserker对峙的局面，她没有想起任何能与耍诈这个词挂钩的事情。
「您记得最后和她对视的那一眼吗？也许是保有技能，那小鬼有着扭曲猎物视野的能力，发动的时机应该是看到她眼睛的瞬间。当然，那种程度的把戏算不上魔眼，以妾身周围的气场就能完全抵消掉。但是说实话，这个固有结界本身就不太妙，怎么说呢……」
迟疑片刻，像是在挑选合适的词语，Caster缓慢而沉重地说道。
「……光是进来这里就离死不远了吧，这里到处都是陷阱。」
「你说……陷阱？……有那种东西吗？」
听着两人之间的对话，西莲寺忍不住反问道。
「那是因为妾身有偷偷在帮主人选路，而您只是跟着主人而已，幸运是您的被动能力呢，令人羡慕。」
「哼，你确定不是为了揽功而信口开河吗。」
「……不信的话可以用那把刀戳一下您右手边的地面试试，对了，就是现在。」
「哈，那当然没问题，到时可别跟我说你搞错了啊。」
停下脚步，西莲寺大刺刺地用金属刀敲向右边地面杂草。
明显应该是坚硬泥土的部分微微下陷，恶心的绿色浮沫从中渗出，浮现无数圆球状的黑白物体，似乎觉察到了两人的视线，它们齐刷刷转到同一方向。
「噫！」
与那东西对视的瞬间，西莲寺立刻吓得缩回手。
刚想开口提醒她别把刀弄掉，姬路就感到背后一阵小声的响动。不知什么时候，西莲寺已经躲到自己身后，还哆哆嗦嗦抓住制服下摆不放。
「嘻嘻嘻，怎样，您对这样的结果还满意吗？」
从姬路的口袋里发出低沉的嬉笑声，那是Caster恶意的询问。
一边想着将刚才那一幕从脑海中挥散，西莲寺从姬路背后发出了完全不像她会发出的胆怯声音。
「那、那是什么鬼东西……」
「什么东西都好，你到底要藏在我身后多久……」
姬路感到困扰地皱起眉头。
没想到这个平时桀骜不驯的家伙会怕这种东西，明明长得那么高大，内心却比想象中还要纤细。
「再、再等一下就好……」
结果得到了宛如央求般的答复。
「……」
姬路不禁为难地叹了口气。
这样一来就没办法继续跑了，不过持续跑的这段时间也很辛苦，稍作休息也是必要的。
这么自我安慰的时候，Caster慢半拍的解释跟着跑进耳朵里。
「黑暗童谣的本质是荒诞带来的恐惧，在哪里遇到什么都不奇怪，不过请放心，跟着妾身的话就不会出问题。」
那慢悠悠的声音听起来居然还挺气定神闲。
但是得到了死亡就在身边的确信，姬路理所当然不可能高兴得起来。
「说到这个……你是怎么帮我选路的？Caster，说实话我没有丝毫察觉。」
「妾身只是偷偷将意识和主人短暂连接在一起罢了，不是什么精神操控之类的哦，绝对不是。」
「……」
「噫啊啊啊，盒子！盒子要裂了！」
瞪着眼睛，姬路忿然收回捏紧口袋的手。
「先不跟你计较这些，现在我只想知道怎样才能离开这里。」
短短三分钟的时间没有为她们争取到多少自由，Berserker什么时候追上来都不奇怪。
躲藏在什么地方才能逃离Berserker的追击，这个难题已经迫在眉睫。
「没用的，主人。妾身说了，这里是她的领地，对她而言这里就是附带小地图的easy关卡，而Boss本人也是她自己，想躲在这里不被找到是不可能的。」
Caster给出否定的答复，同时，她的话中也出现了一丝转机。
「但是无需担心，尽管这关非常难过，但还是有必胜法的。」
「必胜法？」
「就是硬扛。」
「……」
「……」
感受到空气中漂浮着冰冷的气息，Caster不慌不忙地补充道。
「支撑这个固有结界需要很强的魔力供给，留给那个Master的时间非常有限，所以这场战斗的输赢关键在于谁能撑到最后……唔，不过妾身能懂啦，那个小小的Servant是真的想找人陪她玩，对于已经吃饱的猫来说，捉老鼠也只是觉得好玩而已。」
「老鼠被玩死的可能性没有被你算在其中吗？」
「……哎呀，这个当然，也有考虑……大概？」
「你的停顿很可疑。」
「等、等一下，还请您将手从口袋上移开……咳，至少妾身有几条谏言，主人想听吗？」
「根据你的回答，我会判断要不要把这个盒子丢进路边的水坑。」
「呜哇，还请您高抬贵手……总而言之，第一，考虑到您的武器是刀，在这种茂密的树林里肯定会吃亏，妾身建议您选择在开阔的地方迎战。与其像无头苍蝇一样继续乱跑消耗体力，不如先在这附近找一块空地。」
关于这点，姬路也并非没有考虑到。
某个人曾经跟她讲过，古时室内决斗刀插进房柱拔不出来而被反杀的故事。
开阔的环境必然是非常重要的。
但那说的是很轻巧，自从她进了这片树林，就没有见过空地这种东西。
对此，Caster回以一派轻松的态度。
「啊，这点请不用担心，妾身会引导主人离开这片树林，别着急，跟着感觉慢慢走就好。」
半信半疑地踏在坚实的草地上，姬路忍不住继续发问。
「除此之外，还有其他谏言吗？」
「嗯……其他的话，」思索了一会儿，Caster以玩笑的口吻回答，「大概就只有不要想着去赢对方，就算搞错了也别想『争取时间是没问题，不过打倒对方也行吧』这种……」
「谁会插那种奇怪的旗……」
姬路咕哝了一句，便继续毫不停歇地走着，没想到前方突然变得开阔起来。
拨开树丛，前方就是空无一人的广场。中央喷泉依旧工作着，四处安置着雕刻花纹的木质长椅，不知名的人物雕像在花坛的簇拥下充满了异国情调。
「没想到真的有这种地方……」
感叹了一下，姬路便闭上了嘴，如果讲太多那个魔女一定会得意忘形。
不过这次，Caster难得没有洋洋自得地夸耀自己的功绩。
「对了，妾身还有一条建议，要实现是有些难，不过妾身觉得还是能够实现的……如何，您要听吗？」
「这种时候没必要卖什么关子吧。」
「嗯，那妾身就说了——请二位联手迎战，这样而已。怎样，您认为做得到吗？」
听到Caster意料之外的建议，姬路和西莲寺互相看了一眼。
「你在想什么啊……」
立刻，姬路的抱怨声传了过来。
自知局面会变成这样，Caster依旧没有放弃劝说。
「这是为主人考虑得到的结论，虽然0加0凑不成1，但也无妨，毕竟只要争取到时间就是这边赢了。」
「……这话倒是没说错。」
这回轮到一直在背后默默听着两人说话的西莲寺，她定定地注视着姬路。
「虽然有些事我还没搞清楚，但我认为这种状况两个人比较保险。」
转头看了她一眼，姬路瞳孔中闪烁的不解已经消失，取而代之的是一脸无可奈何。
「你倒是蛮相信这家伙说的话了嘛，不过在那之前先把你的手松开……还有，你不要突然变得通情达理，这样不是反而显得我很小心眼吗？」
「唔……」
西莲寺的脸变得红红的，不过她还是听从了姬路的话，有些不甘心地将拽着对方衣服下摆的手缩了回来。
这家伙，还是有可爱之处的嘛……
不过，我之所以会这么想，或许正如她之前所说——
是我对她知之甚少的缘故。
姬路抬头看向她，心中泛起一种难以形容的复杂情绪。
但是很快，Caster的声音持续从口袋里传过来。
「既然已经决定好，就稍微加工一下武器吧。要跟那个Berserker战斗，一味依靠挥刀技巧是没用的。」
「虽然这么说，这种东西有什么好加工的？」
看着两把粗糙的金属刀，姬路陷入疑问。
「当然就是……嗯，这个稍微涉及一点商业机密，主人，请把耳朵凑过来，啊，只要站着不动就好，妾身再开一条通讯回路。」
根据Caster的提议，姬路将手置于两把金属刀上，开始了再构成。
金属刀出现了细微的变化。
「这样就行了吗？到底哪里算是商业机密了。」脸上浮现出困惑的色彩，姬路将加工好的刀递给西莲寺，并不忘向她嘱咐，「砍刀的部分交给你了，西莲寺。」
「唔……明白了。」
看了看刀柄，差不多有所理解的西莲寺点了点头。
「那么接下来，就差……」
仿佛预料到她接下来要说的话，正对面的林间小道突然响起了清脆的歌声。
「Three blind mice ，three blind mice~」
缓缓接近，那声音有种震慑人心的魔力。
「See how they run ，see how they——」
正如Caster所说，这场交战无法避免。
下意识地，姬路深吸一口气。
「 Run！」
歌词奏响的最后一瞬，Berserker扭曲的笑脸映入视野，激烈的金属碰撞声在耳边炸裂，姬路挥出的第一击直中横劈而下的巨斧和砍刀，她的眼前几乎冒出炽烈的火花。
不仅如此，Berserker的蛮力压得她几乎喘不过气来。
这就是英灵吗？
这样的行动力，人类的身体能力与之相比根本就是云泥之别。
不自量力这个词不断地在她脑海中翻涌。
然而，几乎毫无喘息的时间，第二击紧随而至。
「铿！」
斧子的轨迹改变了，蛮横的直劈改为横扫的同时，姬路即刻架起刀，千钧一发之刻接下沉重的斧头。
同时，Berserker右手的直刃砍刀被硬生生接了下来。
「唔！」
发出小小的悲鸣，西莲寺用尽全力支撑住身体。
目睹这一切的Berserker眯起眼睛，露出颇感兴趣的神色。
「你们想到了不错的伎俩嘛，有趣。」
西莲寺手持的那把刀，持柄部分突出的护手阻架住砍刀使其利刃歪向一边。
老实说，这已经不是刀，而是十手了。
观察着两人脸上的表情，幼小的少女，眼中闪烁着红色的诡异光芒。
「不过，真奇怪，大姐姐们比莉兹想象中跑得更远呢，而且没有分开逃走，这样一来莉兹的乐趣究竟是变多了还是变少了呢……」
只要身心稍有动摇，就会被这只眼睛吞噬。
无暇顾及额角流下的汗水，姬路咬紧牙关。
Berserker毫无收手的意思，带着笑意将手中的凶器微微下压。
狂战士的怪力是压倒性的。
和剑道的练习不同，这是赌上性命的厮杀。
「呜啊……！」
不行，已经是极限了！
无法继续承受重压，西莲寺咆哮着将砍刀顶向一边，以此为信号配合瞬移般的滑步，终于拉开与Berserker的距离，两人气喘吁吁摆回中段架势。
然而，丝毫不给她们喘息的机会，迅猛刚烈的斩击声响彻耳畔。
不断挥舞着凶器的幼小少女，满面愉快的笑容。
「哈哈哈哈哈！怎么了！大姐姐，我们的游戏不过才刚刚开始啊！」
Berserker的斩击毫无章法可言，那凌乱的攻势根本就是个外行。
但是无法反抗。
她的力量，她的速度。
那是普通人类无法企及的。
握刀的手如灌铅般沉重，姬路的眼中逐渐露出疲累的神色。
虽然Caster说了尽量拖延时间，但持续这样下去，绝对称不上高明。
这样真的能等得到固有结界解除的那一刻吗？
「喂。」
就在她内心僵持不下的时候，西莲寺开了口。
但是，说话的对象并不是她。
西莲寺的眼睛，牢牢瞪着近在咫尺的Berserker。
她的脸上，有着前所未有的凝重。
「你之前说过吧，我作为白神的诱饵被你们抓到，但也因为我很碍事的缘故。」
「西莲寺，这种时候你……」
惊讶于西莲寺说话的时机，姬路呆呆张开嘴，然而她的话立刻就被打断。
「我想过了，白神，我一直在烦恼的事情就只有一件。」
回以她的话语相当冷静，西莲寺那态度沉着到令人怀疑。
「反过来推论的话，我不愿相信的就是事实，对吧。」
清晰地。
「所以，我所阻碍的人——」
不带一丝犹豫地。
「是石上老师——石上三千留。」
西莲寺说出了那个人的名字。
在那瞬间，空气仿佛凝固了一般。
连姬路也只能呆呆地望向她。
西莲寺脸上的表情，混杂了决绝、悔恨与不甘。
那是……遭到背叛而感到悲伤的神色。
漫长的沉默过去，幼小的少女突然笑了出来。
那是真心觉得什么事情可笑的声音。
「你也没有莉兹想得那么笨嘛，不过啊，那个人说了要放你一马的。」
然后。
「但是这样一来，就没办法了。」
就在那瞬间，Berserker露出了无趣的表情。
大幅转动手中的砍刀，用力砍向边缘的护手。
「喀。」
轻轻一声，护手便脆弱地剥落了。
狂战士的脸上挂着冷酷的笑容。
「大姐姐，就请你先出局吧。」
连给对方反应的时间都不留，Berserker利落地挥下右手。
利刃切开空气，砍落金属刀。
惊觉武器从手中跌落，西莲寺咬紧牙关迅速退离。
现在的话，还能逃离Berserker的攻击范围。
可是。
下一瞬间——砍刀已经掷出。
时机，刚好相差一瞬。
西莲寺的表情僵硬了。
一股冷意急遽袭向她的五脏六腑。
「铿！」
凭着瞬间的判断，艰难地将那恶劣的强袭挡下，姬路的脸上挂满汗水，她的全身僵直，甚至连悲鸣也无法发出。
「白神……」
呆呆地望着挡在面前的背影，西莲寺的脸色逐渐变得苍白。
「在袒护她吗，虽然很有趣，但——」
面对对方留出的巨大空隙，冰冷的话语从Berserker口中吐出。
「这就是无谋吧，大姐姐。」
斧头高高举起，然后挥下。
无法避开。
已经到了极限。
大口喘息着，握刀的手已经被汗水浸湿。
她的动作明明看起来如此缓慢，那速度却根本没办法跟上。
尽管如此。
尽管如此。
还不想认输。
「啊啊啊啊啊！」
用尽最后一丝力气发出咆哮，支撑起疲惫不堪的身体。
眼神如刀刃般锐利。
挥出的最后一击只是轻轻掠过Berserker的脸颊。
仅仅如此。
难道，这样就结束了吗……？
远比她想象中，更加悠远漫长的时间流逝。
「锵！」
耳边，响起了武器碰撞的声音。
姬路睁大眼睛。
刀的轨迹明明并未改变。
但是，奇迹般的。
斧子并没有落在她身上。
只有视野中的巨型骑枪不断闪动着雷光。
耳边传来锁链滑行的声音。
伫立于眼前的白银骑士，绛红色披风随风而动。
仿佛苍蓝雷霆降临于世。
「抱歉啊，在玩得正开心的时候打断你们。」
一边用那独特的语调慢悠悠地说着，娇小的人影不紧不慢地从树林后现身，脸上挂着一如既往的温和笑容。
「现在加入还来得及吗？」