CH 3-3
赦免狀 (Charter of pardon)
POV 阿爾敏˙亞魯雷特
站在海豹村的瞭望塔上，阿爾敏遠遠便望見了那隻渡鴉。牠是黑色的，就跟當初那隻渡鴉一模一樣。
『黑色的翅膀，帶來黑色的消息。』[註1]這是句古老的諺語，而阿爾敏深感同意。當初那隻渡鴉帶來父親的處刑令，三天之後烏爾克林˙雷斯率領雷斯家族的士兵登堂入室，父親被送上刑場，而阿爾敏則被流放長城。在那之後，阿爾敏便不時會夢見烏鴉，有時候甚至還夢見了擁有三隻眼睛的烏鴉。
渡鴉停在阿爾敏的手上，一旁的馬可與艾倫也湊了過來。不出阿爾敏所料，烏鴉的腳上綁著一封信。
「又是信，」馬可說，「居然連海豹村這種地方也可以收到……這次是哪裡寄來的？」
阿爾敏與艾倫來到海豹村協助重建已經將近兩個月，在此期間馬可加入了他們。重建堪稱順利，村民相當配合，一切即將竣工，但是最近一周內烏鴉卻帶來了令人不敢相信的訊息。
阿爾敏打開了信，「這次是臨冬城。」阿爾敏說道，「國王陛下宣布獵人堡的布勞斯伯爵已經響應召喚，並要求尚未動作的北境貴族們起兵勤王，前往臨冬城會師，以討伐叛徒羅德˙雷斯，幫助王后奪回屬於她的席納城。」
「署名的是誰？」馬可問。
「三個名字……國王陛下，史塔克家族的艾德利克一世陛下。王后陛下，雷斯家族的希斯特利亞。還有攝政王陛下、達里斯˙札克雷。」
「這是這禮拜的第五封了，」馬可按著頭說道，「席納城那邊來了多少？」
「三隻渡鴉，」阿爾敏回答。原本是兩封，但今早來了第三隻，「羅德˙雷斯公爵以攝政王的名義要求諸侯們前往席納城集結，以清除挾持國王的叛黨。到今天早上為止，已經有十多位貴族響應了雷斯公爵。」
艾倫抓了抓頭，「搞什麼鬼啊？兩個攝政王？難道總司令大人要跟雷斯公爵打仗嗎？」
「恐怕是的，」馬可將信紙折起，並將信鴉收入鴉籠中，「世人總說長城是世界的邊境。無論什麼消息，守夜人總是知道的比別人慢，然而現在信卻一封一封的來，」他無奈地嘆了口氣，「明明守夜人發誓不介入王國內的政治紛爭呢。這還真可笑，不是嗎？」
阿爾敏可笑不出來。
在過去一周內，渡鴉頻繁進出長城，帶來一次比一次離奇的消息。
首先是國王的婚訊。達里斯˙札克雷在臨冬城的豐收宴上宣布了國王的婚約。王后名喚希斯特利亞˙雷斯，烏利公爵的遺孤、擁有族劍『始祖』，乃是席納城真正的合法繼承人。
不久之後，席納城也飛來信鴉。羅德˙雷斯公爵向全北境宣告這場婚姻無效，希斯特利亞的身分更是一派謊言，國王陛下正被亂臣賊子挾持，全國的百姓與貴族們應當共同討伐叛黨。
另一方面，臨冬城也傳來蓋上國王大印的詔書，明確剝奪了羅德˙雷斯的爵位，並以國王之名要求諸侯起兵勤王，前往臨冬城會師，奪回應該屬於王后的城堡。
然而帶來的訊息的不是只有渡鴉。
旅人與逃兵帶來了在酒館內蔓延的傳言，札克雷˙達里斯聯合外族與部分貴族，在臨冬城的豐收宴策動了一次可怕的屠殺。吟遊詩人甚至為這場屠殺寫了歌，『黑衣的守衛，黑色的心肝，噢噢噢……黑色的陰謀，黑色的宴會，噢噢噢……』
「黑色宴會」，人們如此稱呼那場豐收宴。貴族們以客人的身分來到了臨冬城，札克雷卻違反了賓客權利，將反對者屠殺殆盡。根據傳言，除了與札克雷串通的貴族外，其餘貴族全數被屠殺殆盡，就連他們的家眷也無一倖免，更別說帶來的隨從與士兵了。而雷斯公爵的長子，烏爾克林˙雷斯的頭顱則被札克雷做成了酒杯，盛裝血色美酒。
從阿爾敏看來，這謠言是過頭了。依照總司令的習性，反對他的貴族們會被殺掉一些，但是總不會全死了；貴族活著比死了有用，尤其是烏爾克林˙雷斯這種難得的俘虜。然而豐收宴上，總司令肯定策劃了什麼，屠殺雷斯公爵的支持者並宣布了國王與克莉絲塔的婚禮，並且自封為攝政王。
不，她不是克利斯塔˙連茲，而是希斯特利亞˙雷斯。
阿爾敏知道克莉絲塔是貴族的私生女，卻沒想過她所繼承的乃是烏利˙雷斯的血脈。
烏利公爵是羅德的弟弟，也是前一任御前首相暨席納城城主。眾人皆知烏利公爵膝下並無後嗣，那麼難道說希斯特利亞是烏利公爵刻意藏起的女兒？或許真是如此……但是在總司令的書房，阿爾敏讀過烏利公爵的遺囑。遺囑用高等瓦雷利亞語落在古老的羊毛紙上，而烏利公爵指名姪女弗利妲為自己的繼承人，卻完全沒有提到希斯特利亞。
所以說真相到底為何？阿爾敏也有些混亂了，但是事到如今，真相重要嗎？總司令想要反咬羅德˙雷斯一口，掀起了一場內戰，而國王陛下與希斯特利亞都是總司令的工具，這就是事實。
「總司令在搞什麼啊？」艾倫不解的說，「要打仗不是應該要找野人嗎？守夜人的敵人應該是野人才對啊……克利斯塔又是怎麼回事啊，怎麼變成王后了？」
「艾倫，現在札克雷總司令已經不以守夜人自居了，」馬可說道，「從他掀起政變的那一刻，他就介入了王國的紛爭，違背了守夜人的誓言。」
「馬可說的對，」阿爾敏同意，「這是一場政變……一場戰爭。」
許多貴族響應了總司令的號召，其中大多是跟雷斯公爵有過節的貴族。總司令大概是看準了這點，才敢大膽行動的吧？畢竟雷斯公爵樹敵眾多，就連阿爾敏自己的父親也是被雷斯公爵殺害的。
馬可抬起頭來，「阿爾敏，你的父親是雷斯公爵下令殺的，對吧？」
「欸？」阿爾敏忽然一愣，「……是的。」
「那麼你怎麼看呢？」馬可問道，「總司令雖然違背了誓言，但是他的行動能夠幫助你報仇。雷斯公爵的統治不得人心，也是事實。」他說著，「你支持總司令的行動嗎？」
阿爾敏望向手中的信，思考著連日來獲得的訊息。父親人頭落地的那天，阿爾敏嚇得軟了腿，卻仍被拖到烏爾克林˙雷斯面前，被宣判了流浪長城的判決。阿爾敏曾經詛咒這一切，烏爾克林爵士、雷斯公爵，這些人是阿爾敏的殺父仇人。阿爾敏知道自己有權利報仇，但是……
不該是像現在這樣。
「雷斯公爵應該要為他的行為付出代價，」阿爾敏說，「但是不該是像現在這樣。總司令的政變……總司令不單單違背了守夜人的誓言；如果『黑色宴會』的情報是真的，那麼他就是殺害了自家屋簷下的賓客……他踐踏了神聖的賓客權利[註2]。」
賓客權利是一項廣泛流傳的古老的傳統，束縛著主人與客人：一旦賓主關係確立，直到客人離開，賓主雙方都不能加害彼此。
什麼樣的主人，會惡意殺害自家屋簷下的賓客？什麼樣的客人，會對好心招待自己的主人刀刃相向？在維斯特洛，主人與客人的關係恐怕比夫妻、父子、君臣都還來的神聖而不可侵犯。弒親、弒君都是重罪，但是殺害自家屋簷下的賓客、侵犯賓客權利……是另一種完全不同的概念。
在很久很久以前，河間地曾有某個大家族勾結敵對勢力，以婚宴作為幌子，在自家的城堡屠殺了前來作客的北境之王與他的臣屬，因而成為了全國數一數二的大貴族。然而不出幾年，這個家族便在戰禍中消亡殆盡；他們的歷史被遺忘、他們的功過被遺忘、他們的城堡早已化為平地、就連他們的姓氏也沒能被記載下來。賓客權利的踐踏者，這就是人們記得的全部。[註3]
「無論如何，我們都不能加入總司令的行動，」阿爾敏下了結論，「當然，我們更不能加入雷斯公爵那邊。」
「那，阿爾敏，我們該怎麼做？」艾倫問道。
阿爾敏握緊手中的信，「長城最安全，」他說道，「既然我們是守夜人了，就不該介入王國的政爭……」可是就這樣放任內戰發生嗎？真的沒有辦法阻止嗎？阿爾敏瞬間感到無比的無力。他想起在長夜堡之戰中死去的同伴們，當時阿爾敏救不了他們，而現在，他也沒辦法阻止戰爭的發生，只能自保。
「……阿爾敏？」艾倫。
可是現在也只能這麼做了。「我們結束這裡的工作後，就回到長城，用守夜人的身分保護自己。」阿爾敏結論道，「向艾爾文副司令尋求指示，等待雷斯公爵與總司令決出勝負——」
「先等等，阿爾敏。」馬可忽然說，望向南方，「有人來了。」
「有人？」阿爾敏微微一驚，向南忘去，卻見飛揚的塵土中傳來達達的馬蹄聲。
那是一支軍隊。
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「所有人都在這裡了嗎？」騎兵隊的領袖，拉爾夫爵士高聲喝道。
老邁的村長拿著拐杖艱困的點了點頭，「是、是的……」
「混帳東西！動作這麼慢，浪費我的時間！」穿著盔甲、掛著紅披風的拉爾夫猛然狠狠踹了老村長的腳。村長吃痛跪下，村民們一陣驚呼，然而拉爾夫隨即抽出長劍，而他周圍三十名士兵也一併兵器出鞘。村民安靜了下來。
阿爾敏站在村民中，沉默地看著這群闖入者。三十名雷斯公爵手下的騎兵，每一個都全副武裝，領頭的則是拉爾夫爵士。這群人闖入了海豹村，強迫村長召集了全村一百多民村民，集中在廣場，持劍的士兵們則把眾人團團包圍。
「他們想要做什麼啊！可惡，竟然傷害村長！」艾倫憤恨地說道。
「艾倫，冷靜點，」阿爾敏趕緊壓住艾倫，「現在不適合出頭。」
「我乃是拉爾夫，雷斯公爵手下的頭號騎士，」拉爾夫宣布，拿出一份華麗的捲軸，「我奉雷斯大人的命令來到此處。現在，叛黨札克雷挾持了國王，擁立了偽后，踐踏王國的和平。北境所有的人民都應該前往席納城會師，討伐叛黨。」
「好爵士，我們的村子才剛被野人襲擊過，」跌倒在地的村長哀求道，「而且我們都是老人、女人跟小孩……」
「我才不要你們這幫蠢蛋上戰場，你們連肉盾都不配，只會消耗糧草罷了，」拉爾夫冷笑道，「攝政王大人特別恩准，不適合上戰場的老弱婦孺，以實物抵銷兵役。」他高聲宣布，轉向身後的同伴，「去把所有的糧食搜出來帶走，每一戶都不能放過。」
「是的！」半數的騎兵跑開，剩下的則持劍待在原地，然而村長睜大了眼，「好爵士，行行好，凜冬將至，我們需要糧食，可野人……野人已經燒了我們一半的莊稼……」
「喔，沒關係的。」拉爾夫冷笑，「把剩下的全部交出來就好。欠著的，下一個春天再跟你們收。」
村長呆在原地，「沒有糧食，我們活不過冬天的。」
「那可好，」拉爾夫還劍入鞘，「成了死人，就不用繳更多稅了。」
「他太過分了！」艾倫忍不住出聲，伸手摸劍，阿爾敏趕緊伸手搶下艾倫的劍，而馬可也拉住艾倫。
「艾倫，你別衝動！」馬可說，「你一拔劍，這件事就沒完沒了了。他們可是有三十個人啊。」
「難道要不管他們嗎？」艾倫憤恨地說，伸手要搶自己的劍，阿爾敏趕緊把劍收起，「他們簡直是土匪！」
「我們可以讓守夜人來接濟村民。」守夜人的糧食儲存豐富，協助一百人過冬不成問題，「現在只要這些人趕快離開就好，剩下都是小事——」
一名騎兵倒地，口中嘔出鮮血。
拉爾夫立刻抽出長劍，「怎麼回事？」
另一名騎兵趕緊上前查看，「……箭，是箭，爵士！」他大喊，「有敵襲——呃！」
那人話還沒說完，又被一箭封喉。雷斯家的騎兵全數抽出武器進入備戰狀態，而無處可逃的村民則抱頭伏在地上，男人咒罵著，女人與孩子們則哭了出來。
阿爾敏知道狀況不對，才想叫艾倫與馬可快跑，村子的另一端已經傳來馬的嘶鳴與人的吶喊。下一個瞬間，一群披著灰色鎧甲的騎兵衝進了廣場，手持戰槍直刺雷斯家族的士兵。雷斯家族的人不在馬上，手中只有短短的長劍，就連數量也輸了一大截，隨即崩潰。
雙方戰成一團，但是這比起戰鬥更像是屠殺。一把戰槍刺穿了一個騎兵的胸口，另外一個騎兵被長斧砍斷了脖子。兩個傢伙好不容易上了馬，卻雙雙被弓箭給射穿了咽喉。
拉爾夫丟下武器，上了馬二話不說向村子外奔去，他幾乎要成功逃掉了……直到民房的死角又轉出三名灰衣騎士。拉爾夫的馬被一刀砍翻，兩把長槍則先後插入他的肚子。
轉眼間，三十名雷斯家的騎兵就被屠殺殆盡。亂箭誤傷了不少村民，某個老太太胸口中了一箭，鮮血直流，馬可趕緊上前幫她止血。
阿爾敏一面與艾倫一起幫忙馬可，一面觀察著灰衣騎兵們的動向。灰衣騎兵們回收了武器，搜刮雷斯士兵身上的戰利品，而一個盔甲特別華麗的肥胖貴族姍姍來遲。他下了馬，走到被砍破腦袋的拉爾夫身邊切下了拉爾夫的腦袋，收進囊袋中。
「是羅德老頭的走狗啊，」肥胖貴族自言自語道，「還真走運，居然會在這種小村子收了他的狗命。」
阿爾敏發現自己認識這個肥胖貴族：他乃是瓦格納侯爵，是一名曾經與雷斯公爵做對，被雷斯公爵剝奪了六成領地的中年領主。具阿爾敏所知，在被雷斯公爵狠狠教訓一頓之後，瓦格納侯爵便意志消沉、終日飲酒度日。
這麼說來，他是來救海豹村的？海豹村如此幸運，才剛遇上搶匪就被拯救了？不……阿爾敏覺得事情沒有這麼樂觀。
阿爾敏暗自計算人數。灰衣騎兵們人數約莫五十，比雷斯家的士兵更多。瓦格納侯爵似乎是他們的領袖，搜刮完戰利品的人都乖乖上繳一部分收穫到侯爵手中，那傢伙邊收下銀鹿邊抱怨著，很是不耐煩。
沒有人理會村民，然而也沒有村民敢離開。
片刻之後，侯爵終於轉了過來望向阿爾敏等人。「瓦格納大人，這些人是海豹村的村民，該如何處置？」一個騎兵說道。
「這些麻煩的村民啊……」瓦格納侯爵摸了摸鬍子，隨即清了清喉嚨，「海豹村的村民，你們聽好了，我乃是顫抖堡的領主瓦格納侯爵。奉國王與札克雷大人的旨意，討伐叛黨羅德˙雷斯。」他大聲道。
「那麼，回答我，你們效忠的對象是國王陛下，還是叛徒羅德˙雷斯？」瓦格納侯爵說道，「支持叛黨的下場，就是像這樣子，」他舉起拉爾夫的頭顱搖了搖，「考慮清楚再回答啊。」
「我、我們是國王陛下忠誠的子民！」
「我們永遠效忠國王陛下！」
村民們被嚇傻了，趕緊表態。然而瓦格納伯爵瞇起了眼，點了點頭，「很好、很好，真不愧是一群善男信女，」他說道，「那麼，就當是為了國王陛下，你們就在這裡為國捐軀吧。」
「欸？」村長疑惑道，「為國捐軀？您的意思是……」
「響應札克雷召喚的貴族不夠多；太多人選擇觀望了。真是的，一群偽善者，說什麼不與踐踏賓客權利的人為伍？笑死人了？」瓦格納侯爵自言自語道，「總之呢，我們需要一個可憐的村子，一個忠於國王大人，卻遭到叛黨狠狠屠殺的平凡村子。有著血淋淋的證據，才能夠讓更多的人表態，站到我們這一邊。」
「我們——我們從來沒有協助過敵人！」村長趕緊解釋，「您不能……您不能……」
「你們當然沒有協助叛黨。你們奮勇抵抗叛黨，卻被羅德雷斯的走狗殺光，」瓦格納侯爵又晃了晃拉爾夫的腦袋，「我來遲了一步，沒能阻止這樁慘無人道的惡性……真是遺憾啊。」
他冷笑著，抽出長劍，宛如惡魔，令阿爾敏冷汗直流，「別擔心，國王陛下會永遠銘記各位的犧牲的，而札克雷大人會討伐羅德˙雷斯，替你們討回公道。」他說道，而五十名灰衣騎兵響應長官一併抽出長劍。
「您不能這樣做！」村長還在掙扎。
「要怪就怪羅德˙雷斯唄，」瓦格納侯爵不耐煩地說，「誰叫他要奪取王后陛下的城堡呢？我們只是在主持正義而已。」
「我們只是在種田而已！」村長憤怒的說，「如果要我們為了王后犧牲，就叫那個女人親自來殺了我們！」他控訴，「烏利公爵曾經說過，如果要取人的性命，判刑者至少要親自動手——」[註4]
瓦格納侯爵忽然踏出一步，一劍砍倒了村長，「老頭的廢話就是特別多，」他說著，而村長抓著喉嚨，卻止不住鮮血，「快快動手，早早了事唄。」
阿爾敏瞪大了雙眼。
開什麼玩笑啊？
「一切都是為了王國；」瓦格納侯爵說道，「可以動手了。」
艾倫站起了身，「該死的，混帳東西——」
「等等！」
開始動作的騎兵們停了下來，而瓦格納侯爵也轉過頭來。
阿爾敏愣在原地，不知道自己為什麼要站起來大喊。不，這種情況任誰都會想要阻止的吧？但是之後呢？對方有整整五十個騎兵，另一邊則是一百個手無寸鐵的村民，這種情況該怎麼脫困呢？
如果、如果是艾爾文副司令的話——如果是堂堂的守夜人副司令的話——
守夜人——？
「你是誰？」瓦格納侯爵出聲問道。
阿爾敏回過神，打定主意，「我是長城的訓練兵，奉命協助重建這個村子。」他說道，「侯爵大人，您不能殺了我們。」
「喔？」瓦格納侯爵說道，「你說說為什麼。」
「阿爾敏，你——」
「海豹村位於守夜人的管轄之下，依據律法，守夜人不介入王國紛爭，而王國的紛爭不得波及守夜人，」阿爾敏說道，「如果您擅自傷害海豹村的村民，不只觸犯了律法、與守夜人為敵，也會被整個北境唾棄。」
瓦格納侯爵冷笑一聲，「這我也知道……但也得你們能夠活著離開這裡才算數。」他彈了彈劍尖，「原來這裡是守夜人的領地嗎？那正好，把傷害守夜人的罪責一併轉嫁到羅德那個混蛋身上，不是太棒了嗎？」
「或許我們無法離開，但是烏鴉可不一定，」阿爾敏拿起馬可懷中的鴉籠，裡面滿是來自臨冬城與席納城的渡鴉，「這些信鴉是從長城帶來的，只要一放走，就會把訊息全部帶回長城，」他撒謊道，「在你們忙著搜括的時候，我們已經把現況寫在信紙上了，恐懼堡的瓦格納大人屠殺村民什麼的……」
他觀察著侯爵眼神的反應，「您有好的弓箭手，但是足以射下所有烏鴉嗎？」阿爾敏說著，「艾爾文副司令可是札克雷大人的副手，他會將您的作為上報札克雷，而流言會從長城傳遍北境。札克雷總司令會怎麼做？保護您這位忠實的戰友？還是說將您處死，以挽回自己的名聲，順便接受您的封地、財產與軍隊？」
阿爾敏滿意地看到對方臉色一瞬間的煞白。騙到他了？希望如此……事實上，這些烏鴉根本不會飛去長城，而阿爾敏也沒有寫出什麼信紙，全都是胡謅的謊言。
「竟然敢威脅我，你好大的膽子！」瓦格納侯爵氣憤地說，「把那群烏鴉給我交出來！」
「您不要動，爵士。」阿爾敏努力讓聲線平穩，手放在鴉籠門上，「您再上前一步，我就把信鴉全部放走。」
「小兔崽子，你——」
「停手吧，瓦格納大人，你不能殺這些人。」
插話的男人從後方騎馬而來，他有著一頭金髮與俐落的小鬍子，沒有穿盔甲，而是穿著老舊但質地優良的天鵝絨外衣。貴族，阿爾敏判定，但是他是誰？阿爾敏覺得這個男人有點眼熟，卻叫不出名字。
「這傢伙威脅我，布勞斯！」瓦格納侯爵憤恨不平的說，「我要叫札克雷把他做成藝術品！」
布勞斯？布勞斯伯爵？莎夏的父親？阿爾敏嚇了一跳。
「札克雷不會把他做成藝術品的，」布勞斯伯爵說道，看著阿爾敏，「他不是一般的訓練兵；他是阿爾敏˙亞魯雷特。」
「欸？」他認識我？為什麼？
「亞魯雷特？」瓦格納侯爵似乎也嚇了一跳，「掉頭男爵的孩子？原來就是他？」
「所以你不能殺他。這孩子是拿下希甘希娜城的關鍵。札克雷需要這個人。」布勞斯伯爵說道。他策馬上前，來到阿爾敏面前，「沒事了，孩子。」
「布勞斯伯爵，您……也支持總司令的計畫嗎？」阿爾敏有些不敢置信。柯尼與莎夏曾數度與阿爾敏聊起布勞斯伯爵，從來都是正派形象。就連嘴巴臭的尤彌爾，在偶然談到布勞斯伯爵時也流露出一股敬意。實在很難想像這樣的布勞斯伯爵會加入到達里斯˙札克雷的叛亂之中。
「有什麼好奇怪的？」一旁的瓦格納侯爵冷笑著說，「這傢伙被羅德˙雷斯整得可慘了咧。想報仇也是理所當然的吧？」
布勞斯伯爵點了點頭，「這是我的選擇，阿爾敏。世界沒有你想的那麼美好，人總會有一些不得不承擔的責任。」
「伯爵，您——」
「我有些東西要給你。本來我是打算要帶去長城的，在這裏遇見了也好。」
布勞斯伯爵打斷了阿爾敏，從懷中掏出兩份卷軸，遞給阿爾敏。
「這是……？」
「其中一份是赦免狀，蓋了國王的印章。」
「赦免狀？」
「是的。」布勞斯伯爵說道，「雷斯公爵對你的迫害人神共憤，札克雷與國王赦免了你的罪狀。你已經沒有必要在長城當訓練兵了；只要你宣布效忠國王陛下、王后陛下與攝政王陛下，就可以拿回你應有的權利……你知道這是指什麼。」
希甘希娜城。阿爾敏嚥下一口口水。父親被殺之後，希甘希娜城就被烏爾克林˙雷斯給奪走，而自己則被流放長城，與城堡再無關連。他不敢置信亞魯雷特家族的古老城池竟然還有機會回到自己手中，然而代價是必須加入到札克雷總司令的計畫裡……一場早已違反世理的叛亂。況且，就算此時拿回城堡，也只是成為總司令的棋子而已。
這張赦免狀不能收。「我不能收下，」阿爾敏說道，「我——」
「先別急著拒絕，阿爾敏。」布勞斯伯爵說道，「就當是為了你父親的人民，多考慮一下吧。」
「……希甘希娜城的民眾？」阿爾敏不解，「我不明白。」
「希甘希娜城位於兩軍的正中央，現任城主烏爾克林則已經成了札克雷的俘虜。」布勞斯伯爵解釋，「札克雷正在策畫攻城。沒錯，希甘希娜城防守精良、城牆堅固，但是面對半個北境的力量，是沒有勝算的；或許得花上數周，但是札克雷大人終究會摧毀城牆、攻破城門，然後……劫掠城池。」
阿爾敏愣住，然而布勞斯伯爵繼續說了下去，「但是有你在，情況就會完全不同。亞魯雷特家族之於希甘希娜城，就好像史塔克家族之於臨冬城。你……你是唯一可以讓希甘希娜城的人們和平投降的契機。只有你才能免除不必要的攻城與屠殺。」
阿爾敏瞪大了雙眼，「我……」他感覺到自己在顫抖，「我不知道———」
「你不必現在決定。」伯爵說，「回長城好好考慮一下吧。若你想通了，就帶著赦免狀來臨冬城。」
「……另一個卷軸呢？」阿爾敏問道。
「是給我的女兒的。」布勞斯伯爵說道，然而在接過卷軸的同時，布勞斯伯爵同時遞來一張小紙條：「交給艾爾文副司令或首席遊騎兵利威爾」，紙條上是這樣寫的。
「……我一定會把卷軸送到莎夏手中的，請您放心。」阿爾敏接過卷軸，並將小紙條收入口袋，用單手揉得粉碎。他不知道布勞斯伯爵在計畫著什麼。
「那就拜託你了。另外，還得請你幫我帶個口信給莎夏。」
布勞斯伯爵說道。一瞬間，阿爾敏只覺得眼前人彷彿老了數十歲。
「告訴她，在長城要穿得暖和，要敢於跟人交朋友，要讓自己吃得飽——在不把守夜人吃垮的前提下，」他靜靜地說著，疲憊如行將就木的老人，「最後，無論發生什麼事，告訴莎夏絕對不要來臨冬城。」
——TBC
註1：黑色的翅膀，帶來黑色的消息 (Dark wings, dark words)
這是維斯特洛的一句俗諺，代表渡鴉帶來不好的消息，近似於「沒消息就是好消息」的反向說法。然而實際上渡鴉大多數都是黑色的，所以無論是好消息或壞消息，都是由黑翼的渡鴉傳遞。
註2：賓客權利(Guest right)
賓客權利是維斯特洛大陸傳承了千年的一項傳統，是世人共同遵守的神聖法律。無論平民還是貴族，當賓客來到主人的屋檐下做客，接受了主人提供的麵包和食鹽，賓客權利即生效。在此後的做客期間，雙方均不得加害對方。違者會觸犯神聖的條律，據信會為新舊諸神所不容、也會為世人所唾棄。舊神和七神教義中都是如此。
在冰與火之歌的世界觀中，違反賓客權利比弒親、弒君、亂(和諧)倫等惡行更加天地不容。
註3：佛雷家族(House Frey)
文內提到違反賓客權利的家族乃是原作的佛雷家族。佛雷家族生存於本二創前一千年左右，是河間地的大貴族，曾為了家族利益，踐踏賓客權利，在自己主辦的婚禮上殘殺了作客的北境之王與諸侯，史稱「紅色婚禮」。佛雷家族的行動雖然取得戰略上的成效，卻毀滅了自己家族最後一絲名聲。最後佛雷家族全員被成為無面者殺手的國王妹妹一一殺死，從此消失在歷史中。
註4：如果要取人的性命，判刑者至少要親自動手。
此為北境貴族的傳統。北境貴族以史塔克家族為首，相信判處他人死刑的領主應親自動手，行刑前應該注視罪人的雙眼，聆聽罪人的臨終遺言。假如做不到這點，那麼或許犯人罪不致死。統治者若是躲在幕後，付錢給劊子手執行，很快就會忘記死亡為何物。遵循此傳統的貴族不會雇用劊子手，然而其實僅有少部分的貴族延續這著此傳統。