我当时住在不提供一日三餐的廉价旅馆，与穷困潦倒的画家和身患麻风病的无家可归者为邻。偶尔能撞见成群结队的，满脸毒疮的瘾君子们蜂拥进某个房间，急着在床铺周围团团坐下，分享药品。也能听见男人的怒吼和女人的叫声，平平无奇。我满头大汗地瘫倒在床铺上，电台里还在播送使人昏昏欲睡的蓝调爵士。男歌手的声音正越来越抽象和遥远，逐渐变成恼人的蜂鸣。我原本是应该昏睡的，却突然从下腹升起某种暧昧而暖和的欲望。于是在我的某种幻想中我又一次见到了可爱的艾什莉，在大开着的窗户和满屋子的阳光中兴奋地发汗。就好像末路狂花那样，脱缰的思想突然一头扎向断崖，莫名其妙的恶心和羞愧感使我马上从床上坐起来，像经历了一次盗梦空间的坠落，我醒过来了。在冲澡和一番打扮后才稍稍觉得轻松些许。也许我是没有勇气去接受内心下流的事实，于是才做出一副落落大方的模样。确实是很好的掩饰。这个世界似乎已经变成这样，只要你大声地说出某些丑事，标榜自己的勇气，丑事本身似乎也不是那么难以接受了。可是那并不代表着人们会原谅，被逗笑和原谅是两种东西。

进店不久我发现她的嘴唇上打上了淡淡的口红，刷上睫毛膏的双眼也更加漂亮了。在她终于顾及到我，向我走来时，我突然感觉自信已然被击溃，心里只剩下对我下流想法的指责。就好像她的美貌伸出手，给了我这个面相无耻的流氓一巴掌似的。我除了尴尬地微笑就不知道该怎么做了。酒瓶和铁质胡椒罐上有我沮丧而扭曲的倒影，质问我是否可以站在她的身边。女人总是在外貌方面尤其敏锐，甚至拥有奇怪的自尊，稍稍输了去就会觉得心酸难受。这种感觉是面对渴望爱情的单身汉所体会不到的。

“你要点什么？”她双手搭在吧台上，双眼直视着我。渴望被她注目的我反倒不自然起来。我盯着她抹在桌面上的水渍，稍稍沉思，任何一个急性子的侍者见到这都会不耐烦地深吸一口气，然后马上向我推荐当季新品。如果能那样敷衍过去就好了。但敷衍不是我的本意，甚至会让我恼怒不已。

“你看起来很高兴。”我说。“有什么好事吗？我要啤酒，给你自己也来一杯吧。”希望我的真诚中不要有任何顾虑和悲哀。我真害怕她说她突然在新环境中有了可以依靠的人。更准确的说是新结识的男友，喝多了就会把他的名字和艾什莉的纹在大臂肌肉上，外加一个烂俗的心形。我一想到真有人把我的假名字纹在身上，就觉得好笑。

“没有。另外我在上班时间，不饮酒……”

“那就拿着小费吧。”我爱她的轻声细语，竟也一同温柔地说起话来。“你今天很漂亮。”

“谢谢。”她抿了下嘴唇，微微颔首，似笑非笑，反倒更加专注地看着我了。我却连忙躲避开她的目光，翻找口袋里的香烟，当作借口。我瞥见她张开嘴，胸口微微起伏，似乎要说几句话，但是很明显我的话语出口更快，以至于当我注意到这些时，她的嘴唇又紧紧闭上，只剩下白线边缘的红色水滴。

“在这过的还好吗？我记得你也是刚来的。”

“只要有工作就不太糟。”她为我取来啤酒，把垂下来的金发撩到耳后，照理说，她完成了在我这儿的工作，应该转身离去。我拿出一只被挤歪的香烟叼在嘴边，安静地等待她离开视野。

“怎么，还想问问我要不要别的东西吗？来嘛，大方点，这是掌握服务员话术的第一步嘛。”我发现她没有离开，马上开口打趣。或许是自认为我说的好笑，我马上绽放了一个灿烂的笑容。“小姐，要努力记住推荐给别人的特价菜哦。”

她也轻轻地笑起来，我马上就后悔逗她笑了。我该如何描述那天看到的，使我明明白白地坠入爱河的甜美笑容？就好像被太阳垂怜的蚂蚁，我在她微笑的焦点里熊熊燃烧，胸中愈发炽热，脑中的想法愈加痴狂。像是没有杂质的，在火上升温的蜜糖滴在我的脸上。我和她的距离被极速收近，以至于脸贴着脸，让人扭不过头，什么其他的东西都看不到，只有她，美丽的让人窒息的她。她的笑容使我眼冒金星，以至于瞳孔涣散，我的视野变成了破碎的缤纷万花筒，无论怎么扭转都拼不齐全貌了。我突然为自己有限的表达力而感到沮丧，却万万不能让那份沮丧出现在她的蜜色眼眸的倒影中，她正望着我笑，这就足够把我从头到尾地击溃了。于是我叹了口气，任凭窗外的毒辣阳光和紧抓着的冰凉啤酒撕扯感官，带来痛感，把我刺伤。我少见的不再去想现实生活中的那些破事，不去想尤纳斯提议的假意卖车计划，也忘记了我身处在如何燥热难耐，充斥着无奈汗味的环境之中。我听不见外头车子炸响的引擎声，在其他人嘴里弹来蹦去的西班牙语。如果有伦巴第蛮子抬着芝加哥打字机冲进来扫射，呆若木鸡的我只能满身弹孔地摔倒在地。只有笑，只有痛。我其他的什么也记不清。

“我只是…想问你过的怎么样。总是被你关心，谢谢你。”她的手指交叠起来，进而羞涩地纠结在一起。语毕她总是会抿一下嘴唇，说不清楚是焦灼还是不满。她眨巴着眼睛看着我，渴望马上获得回应。这一点着实让我感到惊喜，以至于突然提高声音，不假思索地回答她。

“那太好了，我还担心你会被一天到晚地骚扰呢。你着实是漂亮地让人担忧。”

“没有必要担忧来担忧去的啦。”

“真抱歉，我越界了。我会注意的。”我在低头点烟的间隙察觉到她一丝的慌乱，以为是自己太笨拙，打断了我对她的关心。她单纯地让我几乎要尖叫出来。哦，艾什莉。“我可以关心你吗？作为朋友？”

“至少我得知道你的名字吧？”她的双手突然紧握在一起，指头深深抓入手背。难道是榨汁机又坏掉了吗？她似乎不知道怎么给我做出交代，时时刻刻显得很窘迫那样。那对通透的眼睛不停地跳动，已经从我的眼周下移到了别的地方，如果我没看错的话…更加暧昧了。

“你可以叫我埃拉。”十几个我曾经用过的假名字全陈列在面前，我却下意识地告诉她我的真名。“埃拉·佩琉。”我夹着香烟，进而在自己胸前笔画，引得她的目光向更下的地方看去。我可没有那个意思！却久违地感到一丝羞赧。我换了个坐姿，好快点晾干沾满大腿内侧的汗水，快点把那种湿润而火辣的感觉从身体里赶出去。