第一百五十九章 祸福相依，残身商贾入幕帷

这日正逢江启坤新官上任调入殿中轮值，便看到陈步乐正蹲在殿门一角垂头丧气。

原来陈步乐因保护皇后不力，被当众罚俸降级反省，从四品中郎将一下被褫回校尉，在一众高升的讲武堂同袍里反而成了军衔最低的那个，如今见了江启坤也没了往日的乐天，朝兄弟倒起了心中的苦水。

“阿乐何须丧气，你这是替皇后陛下受气呢，圣上舍不得怪罪皇后陛下，拿你撒撒气罢了，你这次降下去，明眼人都知道那位置空缺着是等你呢，赶明儿圣上气消了，定然还是你的。”

“鸾翔卫建制五百人全数战死，剩我一人独活，岂不是被人笑话我贪生怕死，就算让我继续当那个光杆将军我也没那个脸。”

江启坤正色说道。

“怎能这样说，你的任务是保护皇后陛下，没有你，皇后陛下不可能完好无恙，若是只顾着自己冲锋陷阵当英雄，让皇后陛下有所闪失才是大罪。”

“可鸾翔卫的兄弟...”

江启坤拍了拍他的肩膀。

“好兄弟，鸾翔卫将士虽然都战死，可你还活着，你活着，鸾翔卫就活着。你是他们的同袍兄弟，你得替他们活着。”

陈步乐闻言心头一阵伤感，好在他们都是坦荡男儿，亦不愿总是多愁善感，很快便扯开话题闲聊起别话来，两人扯东扯西便扯到了殿中人身上。

“沈行首此次立了天大的功劳，若是个男子，定要封爵了。不知圣上要赏她什么呢？”

江启坤感叹地啧了声。

“沈行首是真可惜了，也不全因为是女儿身，你看新获封的天庆郡主，不也是女子么。还有海兰珠公主，虽然也是女子，还是外邦，可陛下听说她也曾想法子入宫勤王，称赞靺鞨人有义举，当即同意正式以国书立盟。若没有这一出，靺鞨人哪有这个福分。”

陈步乐便点了点头。

“做与不做，有心无心，圣上心里明镜似的。这次中山王殿下虽是缩在府中没有参与叛乱，可在圣上眼里，和参与了也没什么两样。圣上虽不奖不惩，却偏偏在朝臣面前提了他一句，不也是刀子一般。下次遇到事，这位殿下在袖手旁观，陛下怕是要问罪了。那为何又封了裴尚书呢？玄卢王和裴氏也什么都没做啊。”

江启坤咧嘴意味深长地笑了起来。

“得之幸焉，失之祸焉？燕山郡扼守燕山山脉，是辽东的门户，裴毅是玄卢王的舅舅，两人唇齿相依，互为依傍，如今接任燕山郡守的是天青阁老丁时域，那是陛下的心腹之臣，墨家前巨子，此后燕山郡还会是他玄卢王的臂膀吗？莫看中山王殿下好像什么都没得到，塞翁失马焉知非福。诸王中能力最强莫过齐王，齐王天潢贵胄，已是人上之人，若进，还能进到何处。齐王势强才生不臣之心。金刚则折，齿亡舌存，玄卢王表面虽是进了一步，谁知日后要退出多少步来呢。中山王难道不比他们来得聪明吗。”

陈步乐何等机灵，一点就透，却不敢多嘴接下去，只是嘻嘻地笑。

“哥哥怎么对朝中之事这么热心那，是从哪听来的向我卖弄呢。”

江启坤捅了他一肘子。

“自己不读书，听还不会吗。把你调到御前，难道是想你当一辈子的侍卫不成？”

陈步乐收了嬉笑，投入殿内的目光便流露出历经磨炼的深沉来。

“若我连侍卫都做不好，又怎么有脸去办其他事。”

清凉殿内，沈焰君伏跪在地上已经等了一个时辰，她身份微贱，轮椅上不得殿，是由两名宫女搀扶着她进来的，此刻就算让她起来也有心无力。

偏偏殿内极静，听不到一声咳嗽或者话语声，只有香炉里焚烧着混合着龙脑与安息香清凉的香气，若不是偶尔有侍女打着孔雀羽扇透过冰块扇起的凉风拂过脸颊，她大抵会觉得殿内只有自己一人。

她正闲得无聊出着神，耳边滑过一阵轻微的笑语，一串脚步声渐渐接近。

一双套在朱红官服里的手臂扶起了她，她顺着那双手抬起头来，一个面容和善的高挑女子正笑盈盈地望着她。

“地上凉，沈行首身子不好，更应爱惜自己些。”

偌大的宫殿里好似又突然冒出了不少人搀扶她到蒲团上，沈焰君垂首道谢，沉吟了一会，对方却早已在她犹豫的目光中善解人意地说道。

“我是内医院掌院徐锦，陛下听闻沈行首腿脚有恙，特意命我来给沈行首请脉。”

沈焰君听说是御医的首领，连忙又道过谢，任徐锦为她切过脉，又用拇指顺着脊椎的经络缓缓一路按到脚底，可她腰部以下全无知觉，只得一路摇头，这么些年，寻医问药无数，她也早已学会了不去抱太大希望。

“小人是胎里带来的天伤，从小腿脚便无知觉，纵是挨了一刀也不觉得疼的。”

徐锦正要用金针试探，闻言便轻轻握住她的脚腕。

“天伤之人经络闭塞，握之肌理萎散，形如枯木，沈行首足三经虽然闭塞，肌理却仍有弹性，可见这些年来沈行首一直小心保养，如此费心调理会有回报的。”

徐锦含蓄的暗示，让沈焰君嘴角也露出一丝笑容。

“是，府中大夫十数年如一日为我调理，我虽已不抱希冀，却忍不住期盼能有奇迹宽慰大夫的辛劳。”

徐锦便笑着为她揉捏起足三经的经络来。

“医者父母心，不知这位大夫是何方神医？这次为何没有一同入宫？”

沈焰君方知这位御医国手的来意，心头涌起的一丝希冀便淡了下去。

“那位神医姓孙，号白山老人，并非是小人府上的大夫，原是方外隐居，因与小人商队机缘偶遇，孙老怜悯小人身残，在小人府中客居几日，如今不知云游到何处去了。”

“他既客居在府上，与沈行首当有渊源，可有线索能寻得此人么？”

沈焰君思索一会，小心翼翼地问道。

“恕小人斗胆，可是孙老惹了什么祸事，让...贵体有恙...”

徐锦眨了眨眼睛看了她好一会，微笑说道。

“沈行首想到哪里去了，一切都安好不是吗，还是您与孙大夫的功劳呢。”

沈焰君闻言一惊，立刻垂下头去。

“小人失言了，请徐掌院恕罪。”

徐锦看着努力撑着两条残腿跪地请罪的商人，她的卑微与谨慎全然印在那伏低的背脊上，她提得很含蓄，自然足够聪明明白这是禁忌，同时也让徐锦明白了，沈焰君正是在保护这位不知身在何处的孙神医，以自己微不足道的力量。

正是这份微不足道的力量，驱使她驱散仆从只身跪在宫门口献药，她救了李铎的命。

徐锦伸手扶起她，轻柔的声音滑过沈焰君耳际。

“沈行首的恩情我们铭记在心。为了你的性命着想，这份恩情就请烂在肚里吧。”

等沈焰君抬起头来，徐锦已经起身往殿外迎去，熟悉又陌生的身影出现在白日的逆光中。

沈焰君愣愣地看着那素服身影缓缓走近，逆光中显得朦胧的面容渐渐变得清晰，少女帝王微微翘起的嘴角噙着一抹微笑，柔软的酒窝嵌在凹陷的颊边，远比她记忆中的更加纤弱与温柔。

“沈行首，好久不见。”

皇后伫立在君王身旁，两人的手握在一起，冷淡的金眸居高临下看着她，令她猛然惊醒，连忙伏地行礼。

李铎俯身去扶她，清凉稳重的香气从少女交接的肌肤间传来，清凉的指尖不同那晚的灼热，那晚跌落尘泥的将死之人仿若一个癫狂的幻影。

“这应该是朕第一次正式见你吧？”

李铎轻巧地开了句玩笑，想化解沈焰君的紧张。

可才被徐锦胁迫，沈焰君心头的弦绷得正紧，哪里敢当做玩笑，又俯身伏地叩首。

“小人惶恐。”

李铎托着她手臂的手还未收回，反倒被她僵硬的动作带了个趔趄，险些栽倒，还是萧泷上前扶了扶沈焰君。

“沈行首行动不便，就不讲这些虚礼了。给沈行首赐座。”

沈焰君被安放在有靠背的座席上，这才算能体面地“坐”在那里，李铎抱歉地朝她笑了笑。

“朕醒来便听说你来了，原本先登门道谢，但朕热孝时期不宜出门，也想这样开诚布公与沈行首正式见一次面，不想让沈行首久等，添了好一通麻烦，倒是朕的不是了。”

“小人惶恐。”

“徐锦为沈行首诊过脉了么，可能医治？”

徐锦答道。

“沈行首是天伤，天伤难医，不过沈行首保养得宜，若以金针疏通经脉，辅以活血通络之方，日积月累效果或有可期。不过沈行首府中那位老神医医术高超，臣不敢班门弄斧。”

李铎闻言便笑着点了点头。

“如此甚好，沈行首既有良医，朕也就放心了。若需要什么珍稀药材，尽管来问徐锦吧。”

徐锦跪地笑道。

“药材自不用说，方才为沈行首诊脉时，说到那位神医如今已经云游去了，臣想去寻一寻这位孙神医，一来可以为沈行首医治，二来也想向这位孙神医学医精进，还请大家恩准。”

李铎走下来拉了拉她的手。

“徐锦你说的是真的，你要出宫去？”

“臣医术不精，在陛下身旁已无助益，如今有这么一位神医能医治陛下，臣定然要去寻一寻，纵是不能劝他来宫中，便在他身旁学个三年五载习得医道仙方也是好的，请大家准了臣吧。”

“你明知自己于朕不只是个大夫，如此也要离朕而去吗？”

李铎朝她伸出双手，立刻被视如母亲的人抱进怀中，在她背上细细拍抚着。

“臣的使命是保护陛下康健，如今有了一丝曙光，臣便要去追。”

许久才听到埋在她怀中的孩子闷闷地说着。

“让别人去寻不行么，朕舍不得你。”

徐锦呵呵地笑了笑，抚了抚李铎的发顶。

“陛下大了，能保护自己了，臣才敢放心出宫去呀，陛下当高兴才是呢。”

李铎站起身来，捧起徐锦的面颊，望着她眼中已经有晶莹的泪意，心知她去意已决，只得拉着她的手，转头对沈焰君说道。

“此事还需仰赖沈行首，我把徐锦托付给你，请帮助她吧。”

沈焰君原本担忧孙老为皇帝治病惹祸上身，远远送他云游去了，如今徐锦请命去寻，分明是识破了她的推辞，硬逼她答应，还有何话可说，只得垂首应是。

徐锦一去，空气中难免弥漫着伤感的气氛，李铎更是沉默了许久，直到萧泷在她耳边轻声说了几句体己话哄得她回过神来，才想起来殿内还有个沈焰君。

“沈行首，当年你父亲立下的军功本足以封爵，碍于商籍不能封赐，虽说给你谋了个行首的位置，可终究还是商籍。如今你救了朕的性命，朕想连同你父的部分一同补偿给你，朕可以为你去除商籍，还可以破格封诰，你以后不必再穿这身黑衣，你可愿意？”

去除商籍，改换贵籍，这样的恩赦需得用两代人用命换来，何等不易。这份恩典如今就在眼前，可偏偏徐锦的警告还在耳旁，沈焰君一时思绪万千，沉默良久，小心翼翼地说道。

“圣上厚恩，小人感激不尽。行首的位置，是父亲用命用军功换来，是以小人兢兢业业不敢怠慢。陛下真龙天子，自有天命照护，小人不敢贪图这种功劳。”

李铎挑了挑眉，感兴趣地问道。

“哦？你不想要？你想继续当商人吗？”

沈焰君心中一动，抬头微微一笑。

“小人的确没做什么，若是因此得来泼天的富贵，心中惴惴不安，生怕梦中父亲也要笑小人了。”

李铎被她逗笑，一时也忘了伤感，笑呵呵说道。

“沈行首过分谦虚了，你我都清楚，你做的远不止救了朕这条命，朕亏欠你的也远不止这条命。想要什么就尽管提吧。”

沈焰君俯身答道。

“如陛下所见，小人半身残废，若非生在商人之家，学了些经商的本事，此生都只能躺在家中当个废人，活着也无甚意义。请让小人继续当这个小小行首，为陛下效力吧。”

李铎站起身慢慢走到沈焰君面前。

“那好，你大可以继续做东市的行首，但朕对你的期许不止在这里。商籍出身对你来说是禁锢，但你的能力不会被禁锢，朕为你去掉商籍，是希望你做更大的事情。但朕愿意许诺于你，不管什么时候，若你不想继续做一介商贾，朕都不再勉强你。”

君王的话，如一道温柔的光，照得沈焰君心头一暖，但盘桓在性格里的谨慎仍让她多问了一句。

“不知小人能做何事？”

“那日朕送你的那只水晶小球儿可带在身上？”

沈焰君顿了顿，还是从腰间系着的荷包中掏出那只水晶球双手奉给李铎。

“你真的带在身上啊。”

李铎笑着随手接过水晶球放在案桌上，一把抽出腰带中暗藏的断水剑，将那柄绝少示人的宝剑握在手中把玩了许久，手指甚至刻意在剑锋上来回摩挲，在场的人皆是屏声静气望着她。

眼前的人是杀伐果决的君王，剑锋在身前不过三尺的距离，沈焰君甚至能看清那秋水般湛亮的寒光倒映着自己的脸，她努力抬起头，不让自己被恐惧所控制，直视着君王。

李铎手腕一转，手中的断水剑顺势挽了个剑花，可她手腕无力，转到一半便似感到疼痛停了下来，她轻啧了一声，倒转剑柄递给李鸢。

“从中劈开它。”

李鸢默默看了她一会，接过剑，众人只见亮光一闪，眼前一花，那案上指肚大小的水晶球已经整整齐齐剖作两半，紫檀制的案上却没有留下一丝痕迹。

“好刀法，这把断水剑配得上我们阿鸢。”

李铎叫了声好，解下腰间玉带交给李鸢。

李鸢眨了眨眼睛，任李铎将剑归鞘放入她手中。

李铎转身拿起半边水晶球，昨日受伤的指腹在锋利的断面上摩挲一会，那晶莹剔透的断面便染上了一点鲜红的颜色，她拉起沈焰君的手，在白皙的手背上盖下一个戳印，细如毫发的八个字赫然在目。

“大熙特使，如君亲临。”

沈焰君端详着上面朱红的颜色，竟是来自皇帝指尖的鲜血，顿时震惊地瞪大眼睛望着李铎。

李铎笑眯眯举起手指比了个“嘘”，将那染血的指尖握入掌心，谦和含笑的嗓音在靠得极近时引得她的耳朵一阵瘙痒。

“这方印鉴代表如朕亲临，它份量多重，朕对你的期许就有多重。”

皇帝虽然未透露身份，却早已将信任连同偌大的权力与财富交予自己，沈焰君抬头望向那笑得暖融融的面容，心甘情愿地低下头去。

“愿为陛下效命。”