正午一过，阿比蕾特就带穿着便服的克莱西亚到酒馆去应聘，看来他们很缺服务员和洗盘子的。

“我是葛雷颂伯爵。这是我的奴隶，名字是克莱西亚。我看到你们酒馆刊登了招聘广告。”

酒馆老板是个年过40的魁梧大汉，他以前是个水手，自从跟海盗干过一架后就不是了。他的左手只有三根指头，现在他就用其中的两根夹着烟。

“什么样的姑娘啊？”他的眼睛因为一直逆着日光对罗盘，视力出了点问题，不得不吃力地打量克莱西亚。“这么小个啊？也没啥料，到后厨去洗盘子吧。洗完了就交给厨老大计数，换班的时候一并给你算工钱。”

“要做到多晚呢？”克莱西亚就比吧台高一点，踮着脚把脑袋摆在吧台上。

“我们有三班后厨员工，你在第二班，你六点就可以走了，没有员工餐。”

克莱西亚想着回家吃完饭还能看会书再睡觉，自觉地点点头。

“我先回去了，六点再来接你。”阿比蕾特对单独放克莱西亚出来并不很放心。

“克莱西亚知道回家的路啊？”克莱西亚不想让主人多跑一趟。

“不行，我来之前你就在这里等着。”

“好吧。”克莱西亚围上围裙，到后厨去参加洗碗工作。

一直到工作结束，克莱西亚才注意到自己的手已经是又红又冻了。无穷无尽的脏餐具被大推车运到后厨来，克莱西亚手一放进水里几乎就不拿出来了。洗，搓，甩，抹，然后又是一轮新的脏餐具。借着洗，搓……克莱西亚明白为什么他们会有三班的后厨人员了。

“克莱……西亚。”厨老大点着克莱西亚的“战绩”。“1银币32个铜币。”他从零钱袋里找出零钱来交给克莱西亚。

克莱西亚捧着这堆零钱，装到一个布包里，这是阿比蕾特的大姑妈送给她的。用料便宜，主要突出一个结实耐用。

“小姑娘，第一天工作？”厨老大看克莱西亚结完工钱还没走，向她搭话。

“嗯。”克莱西亚谨慎地点点头。

“那我要劝告你几句，千万别私藏工钱。”厨老大回忆道。“之前有好几个奴隶因为私自藏了工钱，回去被主人打断了腿。嘿，我是说，打断，不是打折！是腿从身体上分离下来那种。”

克莱西亚听着这个惊悚的故事，反而却升起了一个念头。

“总之，千万不能——你们这些第三班的，先过来报道。”他还没来得及说完，第三班的后厨人员就已经就位了。等他再抬起头想把话说完，克莱西亚已经被阿比蕾特接走了。

“主人你看，克莱西亚赚了这么多。”克莱西亚边走边把布袋翻过来，倒出1银币外加10个铜币来。

“那还真是辛苦你了。”阿比蕾特刚刚发了一笔小财，现在对这些小钱倒是不怎么看重了。不过给克莱西亚找点事做总是好的。

“那当然，克莱西亚手都洗红了。”克莱西亚张开十指，虽然有戴着手套，但这个天气摸水总是不好受的。

阿比蕾特摸摸克莱西亚的脑袋，把克莱西亚的工钱放好。

一进屋，克莱西亚在空气中捕捉到了香甜的气息，是肉！还有酸甜甜的葡萄酒的味道。可是自己今天挣的钱够主人这一顿的吗？克莱西亚的心中满是疑惑。

钱是哪来的？

克莱西亚没有等阿比蕾特吩咐，就先进了厨房。她发现面包篮子不见了，平时她的午饭和晚饭就放在那个藤条编的面包篮里。

“主人不可能已经发现了吧……”克莱西亚给自己打强心剂。

“啊呀，小可爱在这里干什么呀，想来厨房偷吃吗？”夏洛蒂软绵绵的声音出现在厨房门口。

“克，克莱西亚的晚饭都是在这里吃的。”

“今天主人叫我们上桌去吃。”夏洛蒂总是眯着眼睛说话，看起来笑盈盈的。

“克莱西亚先去洗手了！”克莱西亚因为夏洛蒂这副友善的样子而感到自愧。自己明明早上才刚刚妒火中烧，摆了副臭脸给夏洛蒂看。结果人家不计前嫌，还是这样对自己。克莱西亚越来越感觉到自己和夏洛蒂的差距。

从河边回来的时候，克莱西亚急急忙忙地找毛巾把手擦干。主人不允许她在裙子上擦手，因为那样看起来像村妇。可她的手冻得生疼，只好用自己房间里洗脸的那块布将就一下，因此耽误了一点时间。

主人右手边的位置，是克莱西亚被允许上桌时固定会坐的，可现在夏洛蒂却把那个位置抢了。虽说还有左手边的位置可以坐，但克莱西亚不想和夏洛蒂靠得那么近。一和那个女人拉进距离，克莱西亚就感觉自己什么都不行。

她默默在夏洛蒂的斜对角，距离夏洛蒂，也是距离主人最远的位置坐了下来。她心有不甘，却无可奈何。如果没有夏洛蒂的话，她说不定可以听到主人夸自己，夸她今天的努力，那样的话手疼也无所谓了。可夏洛蒂却一直在和主人谈天，把这种可能彻底浇灭了。

夏洛蒂把主人哄的很开心，一定是很会聊天的一个人。克莱西亚从转移到餐桌上的面包篮里切了块白面包出来。观察着夏洛蒂的举动。

她们说的都是克莱西亚听不懂的，夏洛蒂肯定受过很好的环境渲染，不然不会有那么多“贵族笑话”——贵族闹的笑话——源源不断地从她口中讲出。阿比蕾特饶有兴致地听着，享受夏洛蒂把贵族世界另一面的色彩补全。

克莱西亚说不来这些，主人肯定觉得克莱西亚很无聊吧。小女孩只是啃着面包，对其他的菜一概不碰。这个餐桌现在对她是个煎熬，她快速地咽了几块面包下肚，离开了餐桌，走进书房里。

阿比蕾特允许克莱西亚在空闲时间可以进入书房。她找到自己前几天还在看的《寻母记》，里面讲的是山猫姑娘不断追寻生母的故事。她已经看一半了，经常会为里面情节落泪。倒不是因为这本书剧情如何，而是书里的主角至少每次都会得到母亲还活着的线索；而自己却早就已经孑孓一人，现在就连唯一在乎她的主人也有被抢走的可能。

今天她看得特别久，作者在今天看的这一章点爆了几个伏笔，以至于章节长度要比之前都来的长，直到她困得眼睛酸涩才把书用书签标记好，然后合上。

顾虑到夏洛蒂可能已经就寝，克莱西亚用脚尖点着地走过走廊。她从门缝里看见屋里还有光亮，这才把脚后跟放下来。

她推门进去，夏洛蒂正坐在床上写着什么东西。那本来是她一个人的床，现在被迫要分享给夏洛蒂，引得克莱西亚一阵不痛快。

夏洛蒂像是故意不理睬克莱西亚那样，继续写着手头的东西，把气氛搞得很僵。克莱西亚以为是自己拖得太晚，让夏洛蒂没办法先睡才引她有这样的变化。

“那个，对不起，不小心看书看得太晚了。”克莱西亚不情愿地道歉。

“反正我都要把这东西写完，你来不来都一样。”夏洛蒂还是没有抬头看克莱西亚。

克莱西亚意识到有点不对劲，至于是哪里不对劲她还暂且没琢磨出来，反正很不对劲就是了。

不管怎么说，先把今天的换下来的书签放好吧。克莱西亚中午取回黄金树叶的时候没有把铁盒子藏回床底下，现在盒子消失了。克莱西亚一阵忐忑：主人把盒子收走了？

“我想熄灯了，没意见吧？”夏洛蒂把羽毛笔插在床头的墨水瓶里，克莱西亚一眼就看见墨水瓶底下垫着的是母亲留给她的手帕。她发疯一般把手帕从墨水瓶底下抽出来，她无法抑制自己颤抖的手，屏着呼吸抖开手帕。手帕上沾染了斑点墨水，也染在克莱西亚的眼睛上，比墨水痕还要大的眼泪从眼眶滑落。

“这是你的吗？”夏洛蒂斜着眼看气得浑身发抖的克莱西亚。

“你怎么乱动我东西呢？”克莱西亚气得都要反胃了，一阵阵痉挛就像一只手攥住了她的胃。

“我这个墨水瓶可比这块破布值钱多了，反正又不是洗不掉。”

“这不是值不值钱的问题，你就不能乱动别人东西！”

“你把这块布放在一堆垃圾里，还把吃剩下的东西也放进去了，说这是很重要的东西，你信吗？”夏洛蒂把柔顺的长发一扬，算是对这个话题的终结。“熄灯。”

克莱西亚快把自己指甲都扣下来了，她想做点什么，却什么也不能做，也做不到。她呆在那儿深呼吸了好一会儿才平复了心情，把衣服脱掉换上睡衣。在这个过程中，夏洛蒂就已经把灯吹掉了。

小女孩摸黑爬上了床，她开始明白，夏洛蒂的友善是伪装出来的假面具。只有阿比蕾特在场的时候她才会做出一副软弱纯真的模样。

为什么她要这样做？出于什么目的？克莱西亚都不清楚，眼下还得跟这个人同床睡觉，把克莱西亚膈应得慌。

克莱西亚还没把劳累了一下午的身体舒展开，夏洛蒂就向她搭话。

“你，克莱西亚。是不是觉得这个床一个人睡比较舒服？”

克莱西亚一愣，这是什么问题？“那肯定是啊。”

“我也是这么想的，所以你现在就下床好不好？”夏洛蒂像是在说一件理所当然的事情。

“可是，这个床是克莱西亚的……”

“现在不是了，我不觉得让你赖在床上影响我的休息会有什么好处。”

黑暗中，克莱西亚觉得夏洛蒂的眯眯眼正盯着自己看，她汗毛倒树起来。

“那克莱西亚不就没地方睡了吗？”

“地板那么大，难道不够你睡吗？真是娇生惯养的姑娘，难怪主人会更喜欢——我。”

克莱西亚就在这一瞬间失去了反击的斗志。

“你说什么，你怎么知道？你才来一天。”

“是吗？那为什么被送去做工的是你而不是我？我整个下午都在陪主人开家庭茶话会，坐在暖洋洋的斜阳下吃饼干并绿茶。而你在臭气熏天的酒馆里不断地折磨自己的手，一点好处也捞不着？”

“你不要……”

“为什么主人吃饭的时候完全没有搭理你？她甚至不在意你吃了什么东西，我倒是看到了，你吃了几块面包就走了。是想逃避主人根本不关心你的事实吗？”

“不会的，不应该是这样的，主人说过克莱西亚是主人的希望……”

“今天晚上是我服侍主人入浴的，她对我的身体是赞不绝口。你有得到过类似的褒奖吗？我想除了那些廉价的口头鼓励，你从来就没有得到主人的认可吧？”

“你乱说，你乱说！”克莱西亚想找出反驳的论据来，却发现事实确实如夏洛蒂所说。

“不要骗自己了，可能最开始主人确实把希望寄在你身上，那是因为她只有你。而现在，比你资质要好万倍以上的我来了，只好打破你那点幻梦了。现在明白你该去哪里睡了吗？”

“你胡说八道，克莱西亚不跟你睡一块了！”克莱西亚主动退出被窝，并且给自己找了个合适的理由。她也知道自己迟早被夏洛蒂替代，但为什么，为什么就不能抗争到底，反而要将床拱手相让呢？

因为克莱西亚害怕。克莱西亚在心里痛斥自己是个窝囊废，凭什么让夏洛蒂这种人来摆布自己？可面对在家里的地位衰退的恐惧让克莱西亚不能自己。她害怕自己迟早有一天不再被阿比蕾特当人看，而是沦为乡下那个欢乐屋里没有表情的性奴。

她也害怕夏洛蒂，因为她太过优秀，主人绝对会因此而偏袒她。就算自己正面抗争了又如何，改变不了主人心中的天平最后倾向夏洛蒂那一边。

她的举动就像嘴巴上说得好听的献媚，主动退让以求最坏的日子到来得晚一些。为什么自己就没有什么能力，为什么自己连让主人真正欣赏的地方都没有？克莱西亚的泪水一颗接一颗地划过黑暗，浸润木质地板，落到无尽的深渊之中。

现在已经是初冬了，没有被子的克莱西亚只有一块死死捂住嘴巴的手帕。她绝对不能让夏洛蒂知道自己在哭，劣势一旦再扩大就再也没有希望了。

“你知道吗，克莱西亚。”夏洛蒂说出睡前的最后一句话。“我如果是你，我会想着怎么冻死自己最快，那样就可以给主人省掉好多麻烦。”

在这句话后，断断续续的抽泣声从床下传来，窒息也难以阻挡这些声音泄露出来。夏洛蒂满足地舒展开身体，听着克莱西亚的抽泣声入眠。

手帕被克莱西亚已经形成泪流的泪水打湿，墨水的气味重新扩散开来。那上面的墨水味，克莱西亚一辈子也不会忘。