人生總會遇到各式各樣的危機。玩遊戲當然也不例外。
以NWO的最奇葩公會「大楓樹」為例,莫名其妙成為頂尖玩家的會長梅普露雖然有著「要塞」、「浮游要塞」、「打不死的魔王」的等等號稱,可確實,就算是全伺服器最硬防禦力的她,也是遇過不少次危機的。
最經典的一例就是第二次活動遇上超強大Boss怪「銀翼」的那次了。說起來,她們至今都還不知道這隻魔王的名字,仍然以「怪鳥」來稱呼牠,不過基本上這遊戲裡大多數的Boss名字都是只有官方人員知曉吧……想想也是挺可憐的。
至於第二次,當然就是公會大亂鬥遇上「聖劍集結」前來踢館了。雖然最後結果也只是讓人緊張了一下而已啦。
或許會有人認為,為了前進第五階而不小心跑去打四階「最強」的「白鬼」,可以算是第三次大危機。只是這或許有些勉強呢。或許將這稱為第二.五次會比較好。真正的梅普露第三次大危機,應該是在第六階的時候,被拉到地底下打那隻超大紅色骷髏。這很可能是她在這遊戲裡至今最接近死亡的一次。
然而她到現在為止還是不可思議的無死亡記錄就是。
至於其好友莎莉--也是在整個伺服器內被稱為「怪物」的存在--也是遇過幾次大危機的,不過和梅普露的方向不太一樣就是了。
姑且先不論她們共同遭遇的Boss銀翼,公會戰的第一個夜晚,她由於太過逞強,差點被芙蕾德麗卡率領的軍隊殺死,應該算是一次大危機吧,還迫使梅普露前去救她呢。不過這是因為太過逞強啦。
進入第六階的恐怖世界後,為了拿技能和道具而逞強到鬼屋探險那一次,則是更加嚴重一些。這次經歷也讓她徹底確定自己在這一階完全失去戰力。然而這也是因為逞強呢……
(說起來,這第六階世界竟然能讓這對伺服器最奇葩搭檔雙雙陷入危機,果然是不同凡響的恐怖地區?)
最新發生的這一次,倒就不是因為逞強的緣故了。
「嗚……嗚嗚……」
和平時颯爽殺怪的帥氣形象不同,莎莉此時蜷縮在昏暗的室內一角,雙手抱頭不停地發著抖。
除了梅普露之外,在NWO裡頭可以說沒人見過她這副模樣……喔不,就算在遊戲之外,應該也鮮少有人見過才對,不過,如果是如梅普露一般瞭解她的人,一看到這副模樣,必定能即刻掌握當前的狀況。
簡單來說,她又闖進恐怖區域了,雖然這點或許不必看她,環視一下這間破爛的房間就能瞭解了……
「嗚嗚……為……為什麼啊……」
連埋怨聲都強勢不起來,只能不停地軟弱啜泣著,看起來情況真是糟到不行。
而且難得的是,這次發生這狀況,並不是她逞強自找的了。
更準確來說,這裡根本不是她不該去的第六階,而是最新開放的第七階。
然而,第七階世界明明不是恐怖世界,而是讓玩家能與部分怪物獲得羈絆的設定才對,為什麼莎莉卻會陷入這般窘境呢?
嘛,原因其實也就是--它是「寵物世界」這個設計本身導致的。
NWO的寵物十分多元化,從陸上跑的、空中飛的、甚至水裡游的應有盡有,各種屬性也一應俱全,而且不只動物和魔獸神獸,就連妖怪和不死系怪物都可能是可馴服對象。例如說克羅姆的「死靈」就是很令人想吐槽的……
所以,理所當然的,幽靈型態的寵物也存在於區域當中,雖然並不是很受歡迎,其附加的許多特殊能力在某些玩家族群中也是廣為好評。
而要獲得這類寵物,當然就是要到相對應的環境了……
這也就是莎莉現在瑟瑟發抖的原因。
「嗚嗚……」
而且更慘的是,她是為了完全不一樣的理由,不小心才進入這鬼影森森的屋子裡頭的。
雖然主要看來是以獲得寵物為目的,第七階世界當然還是能進行其它活動,採集材料啊、解任務獲取技能啊都是可以的,而這些玩家的例行事項,也沒有特地和可以獲得寵物的地點做分隔,簡單來說,到哪裡都可能找到寵物,也都可以正常地做其它事。
姑且先不論她會不會想要幽靈寵物(當然,可能性是0),原本就已經有朧的莎莉也根本沒辦法獲得新寵物,當然不是為此探索,而是想偶爾學一下梅普露,看看能不能找到些特別的、還沒人發現的強力技能。
因此,她這天來到的是相對而言比較偏僻的森林,這裡的怪說強不強,不過大多具有很麻煩的抗性,又因為地點偏僻,很少玩家特地過來。
「……呼~ 說真的,能體會到為什麼這麼少人呢。」
打完一隻物抗魔抗都有一定等級的麻煩小怪過後,莎莉停下腳步,稍微吁了一口氣。雖然對她的實力而言,沒有打不敗這些怪物的問題,麻煩終究還是麻煩。她開始有些懷疑自己來這兒練等是不是個錯誤的選擇。「……嗯?那是?」
就在這時候,她無意間看到居落森林內一間不起眼的破舊小屋。很明顯這是個特別設置的地點,讓莎莉忍不住興奮起來。
「這該不會就像梅普露經常……遇到的『那個』吧~」
啊,在此說明一下,「那個」是被眾人(主要是大楓樹成員們)戲稱為「梅普露事件」的「放任梅普露探索,總會遇到一些奇葩的事件或任務」的意思。
而這類事件發生,往往意味著這位公會會長又要帶回什麼莫名的奇怪技能。這正是莎莉目前最渴求的。
因此,她也沒什麼多想,就跑進了這間正常情況下她應該會察覺到有些詭異的木屋裡頭。
「……有點陰森耶?」
結果,才一進門,她便感到了些許不對勁,使得腳步有些遲疑。
而慘劇就在此刻發生了。
「欸欸?!」
連室內長什麼樣都沒怎麼看清,只是直覺地認為這裡的氣氛不太舒服的莎莉腳下,突然亮起了傳送陣的光芒。
若是平時的她,當然可以在千鈞一髮之際成功跳開。然而,由於剛剛的一頭熱降低了戒心,突如其來的詭異感又使頭腦有些混亂,她對突發狀況的處理稍微慢了一拍。
剛剛好就慢了那麼一拍。
她便這樣子,由於鬼魂的惡作劇被傳送到木屋的地下室,之後終於理解了狀況的她(透過視角邊緣一閃而過的影子)就呈現前面說的那狀態了。
「嗚嗚……怎……怎麼辦……」
到底該怎麼辦呢?莎莉處在可說是超級絕望的境地。
一般而言,自己不小心踏進這種討厭的地方、而且動彈不得(對莎莉而言,是非物理上的)的時候,最少還有登出遊戲的選項。當然了,她第一時間也是想到這點,然而……
「噫!……登……登出不了……!」
血紅掌印打在面板上的瞬間,莎莉的臉絕望地變得慘白。
和先前不願想起的經歷一樣,這裡是禁止登出的區域。
而且,狀況可能還更糟。先前的鬼屋,雖然她由於各種因素沒查好資料,多多少少還是掌握了一些情報,即便基本上沒派上多少用場,對心理狀態的穩定還是有些作用。
而這個地方,則是一點資訊都沒有。
本來就是隨便逛到的地方,怎麼可能掌握資訊呢。
這裡只要離開地下室、或是找到幾個特別的「祈禱室」就能登出,不過能上去的樓梯和祈禱室都很少;或是這兒的遊蕩怪和先前那種不同,不是降低AGI、還有即死效果的類型……
莎莉對此一無所知,這裡的格局、怪物特性等等,她全都不知道。
比糟糕還要糟糕。
「到、到到到底該怎麼辦……!」
慌亂的她不停點擊著面板,無用地敲著登出鍵而一無所獲,只有淚水不停地湧出眼眶。
和上次不同,這一次,她是自己一個人過來。
沒有梅普露在她身旁,可以過來救她……
「……對了!對對對了!」
莎莉終於想起了她的最終手段。「梅梅梅普露現在應該還在線上……!」
她連忙傳私訊給自己最後的希望,將自己的現況大致上寫進了訊息裡頭。
由於太過慌張,雖然只是短訊,卻花了不少時間才終於送了出去。
「現現現在……就等梅普露過來救我了……」
收起面板後,她繼續蜷縮起身子,牙齒因發顫而喀喀作響。
「拜託了……梅普露……一定要找到我……」
說起來,現在的處境還是相當糟糕。
畢竟是超級偏僻的地點,還是隨便亂逛找到的小屋,就算梅普露真的過來,在找到這裡之前,實在不知道要過多久啊。
自己,撐得到那時候嗎?
「嗚嗚……」
然而,就算這麼想,莎莉現在能做的,也就只有一邊哭著一邊躲著,等待摯友的救援到來了。
只是,就連這點要做到恐怕都有些難。
「……咦?」
空蕩蕩的小房間裡頭,在僅有的一點微弱燭光照不到的黑暗中,似乎有窸窸窣窣的摩擦聲……?
「……」
……
「……」
……叮咚。
「哇啊!咿啊啊啊啊呀啊啊啊不要啊啊啊--!」
再也承受不住周遭的恐怖而崩潰,莎莉哭叫著奪門而出,完全沒注意到剛才的聲響是面板跳出的提示音。
「嗚嗚嗚啊啊啊啊……!」
不知在詭譎的走道上跑了多久(莎莉壓根兒沒注意到周遭景色),她一頭摔進另一個房間的門。
「嗚……這、這裡是……?」
而且,很湊巧地,她來到的剛好是可以登出的祈禱室……可惜並沒有發生這種事。
「呀啊啊啊啊--!」
才一抬頭,便看見一具倒在地上的骨骸,讓她忍不住慘叫出聲。
「不、不不不要啊啊……噫!」
慌亂地在地上爬著、想要逃出這間房的莎莉,看到門外的情景時,身子不禁僵硬如石化了一般。
外頭有超多--超多的鬼魅般的黑影四處飄蕩。事實上那確實就是鬼魅。剛剛莎莉完全沒注意到它們的存在,由於這種鬼怪不具實體,她剛剛跑過時基本上都是直接穿過的,鬼魅的攻擊由於太慢所以也不曾擊中她,因而完全沒感覺。
「怎、怎麼辦啊啊啊啊……」
原本想逃出去……可看到這副景象,她根本不可能這麼做,再加上,她也已經徹底腿軟,連站起來的力氣都沒有了……
戰戰兢兢地回頭,「嗚噫!」
骷髏還在那裡。這是當然的,因為那不是怪物,而是這個房間的背景布置。
這麼一發現,莎莉便稍微放下了心。雖然死人的骨骸並不能讓心情放鬆,至少應該不是鬼怪,那就不那麼令人害怕了。或者該說還算能忍受範圍。
她努力地用發軟的手推門,將外頭恐怖的景象擋了起來。
然後,再度縮起身子,變成如團子蟲般的防禦模式。
儘管這模式根本防不住任何攻擊,只是盡全力抵擋恐懼的事物而已。而且效果也沒好到哪去。
「……」
在一片寂靜、僅有莎莉的啜泣聲持續抽答的時間裡頭,不知過了多久。
外頭傳來了動靜。
沙沙,沙沙。
「什、什麼啊……」
腳步聲聽來十分沉重,似乎在房外四周巡迴著,讓莎莉本已發白的臉添上黑色的陰霾。
「不、不要啊……!」
別、別過來,別過來啊啊啊啊……
「救、救命啊……」
緊緊閉著眼睛,彷彿那就能避開眼前的現實……不過這是在遊戲裡頭,所以這樣說好像有些怪?
淚水從眼皮底下被擠壓而出。
「嗚……嗚嗚……楓……」
不知不覺間,莎莉口中呢喃著摯友的本名,在遊戲中的規矩已經被忘得一乾二淨。
此時的她,已經不是NWO頂尖玩家莎莉,只是被鬼魂嚇到動彈不得的、膽小懦弱的女孩子,白峰理沙。
「快……快走開啊啊啊……」
她這麼強力祈禱著,希望外頭的怪物趕快離開,千萬不要進到這間房內。
然而,天往往不從人願。
拖行的腳步聲在門口停了下來。
「……」
……
門緩緩地打了開來……
「噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊--!」
「……嚇、嚇我一跳!莎莉!」
「……咦?咦咦?」
聽到意料之外的熟悉聲音,莎莉愣了一下,隨即猛然抬頭。
站在門口的,是如同天使一般的梅普露。
啊不,說如同天使一般,應該是因為她開著【獻身慈愛】吧。
不過,對現在的莎莉而言,這種語意上的細節就不用追究了。
「楓!……不對,梅普露!」她好不容易才改回來應有的習慣。
「嘿嘿,莎莉,我來救你了唷~」
梅普露的笑容,簡直是前所未有的燦爛。
莎莉急忙撲了過去,一頭倒進梅普露的懷裡。
「嗚哇啊啊啊啊啊!梅普露--!」
「欸?啊……莎莉,辛苦妳了。」
看見好友與平時迥然不同的舉動,梅普露一開始嚇了一跳,不過隨後便理解地點了點頭。
原本就算再怎麼害怕,莎莉(現實中則是理沙)都不該會像現在這樣,不顧形象地抱住自己大哭。不過,那畢竟是在通常情況下。
剛剛的莎莉,可是才經歷了通常決不會遇到的特殊情況。
一個人待在最不擅長的恐怖區域,還不知道會不會有人來救自己,會完全失去冷靜也是沒辦法的吧。
「嗚嗚……嗚嗚嗚……」
「唉,放心唷,現在有我在唷~」
所以,梅普露也善解人意地,任由莎莉靠在她身上哭泣。
「……所以,妳怎麼這麼快就過來了?」
恢復冷靜過後,莎莉疑惑地詢問。
可能是覺得有些丟臉吧,她的臉頰顯得有些羞紅,至於眼眶和耳朵鼻子也是一樣紅通通的,那就沒辦法了。順帶一提,她直到梅普露提醒才發現,原來對方早就有傳『我馬上過去!』的訊息給她。
趕過來救援的梅普露,除了【獻身慈愛】的天使型態外,身上還有許多【機械神】的槍砲,不難想像她是怎麼迅速飛過來的,不過莎莉問的不是這個。
「啊,唉呀,其實呢,我之前就到過這兒了啦~」
對莎莉的提問,梅普露不好意思地笑了笑。
「先前自己逛的時候,無意間就找到了這間小屋,因為想說要提醒莎莉妳別進來,還特地記住位置了呢……沒想到還沒跟妳說……」
「……啊,這樣啊。」
所以,梅普露能這麼快找到這裡的謎團就此解開了。
「我也記得該怎麼離開唷~!莎莉放心吧~ 我很快就能帶妳出去~」
「嗯,就拜託妳了……」
莎莉有氣無力地回答。她也只能這麼說了。
憑她自己,大概永遠也找不到離開地下室的樓梯吧。
「那麼,抓緊我吧~!」
「咦?喔,嗯……」
看來她似乎要用機械神的爆炸飛行,帶自己離開的樣子,嗯……也好啦,這樣自己也比較不會因為看到四周而害怕,有梅普露的防禦力在,也完全不用擔心會受傷。
於是,她努力地站起身(至少在梅普露來了過後,恢復了一些力氣),緊緊地抱住梅普露。
「那麼,就趕快離開囉~」
「嗯,拜託妳了,梅普露……」
莎莉慘笑著,將一切託付給這位值得信賴的友人。
說起來,好像總是這樣呢。
每次,自己都是受到梅普露幫助的那方呢。
兩人一起打怪的時候,因為都有輸出、輔助彼此的責任,所以沒辦法說誰幫助了誰,就先姑且不論吧。
其它情況下,每當遇到危機時,梅普露都是靠自己解決的呢。
對決培因的時候,莎莉就算想幫上手也幫不上忙,最後還是靠梅普露自己打贏了;碰上超強力Boss的白鬼和紅色骷髏的時候,雖然都差點死掉,她也是靠著自己的力量成功度過的。
反觀莎莉,被聖劍集結的大隊包圍時,是梅普露從天而降拯救了她,不然,她應該當時就留下死亡記錄了;在鬼屋裡,如果不是梅普露過去就她,到最後也一定會被鬼怪抓到而Game Over吧。
這麼想想,自己其實一直受到梅普露的幫助呢。
卻反而是梅普露一直認為受到自己許多幫助,而一直想要回報……這麼意識到過後,就覺得好不好意思啊。
明明自己才是屢屢受助的那一方。嘛,不過這次的狀況不是自找的,所以良心上比較過得去啦。
「謝謝妳,梅普露,一直……」
趴在梅普露背上,莎莉輕聲呢喃起來。
「咦?妳說什麼?」
「……沒什麼。」
她笑了一下。
「啊,對了,梅普露,有件事我很好奇……」
雖然想離開這裡的心情也很迫切,莎莉還是決定也提出自己內心的疑惑:
「為什麼妳要先開【獻身慈愛】啊?明明當時妳身邊沒人啊?」
連糖漿或是蛇怪都沒有,照理來說還沒遇到莎莉前,應該不必開這個消耗HP的技能才對,為什麼還要這麼做呢?
「啊,唉呀,其實是因為……」
梅普露的聲音聽起來有些不好意思:
「我有點擔心啦……想說莎莉妳一定很害怕,如果用天使的形象找妳的話,應該看起來比較不嚇人吧……所以才這樣的啦~」
「……」
「……咦?我多此一舉了嗎……」
「……不,沒有啦。」
莎莉將臉埋到梅普露後背(當然,避開了開展的武器)。
「吶,趕快離開吧。」
「咦?喔,好的。」
梅普露有些不明就理,不過還是照做,開展火炮準備離開。
「……謝謝妳,楓。」
十分細微的這句話語,隱沒在炮火聲之中,沒有傳進她的耳中。
至於兩人在幾個月過後開始交往,又是另一段故事了。
〔The End〕