索斯顿的近郊包围着零星的小村庄和小镇，除了平时劳作和贸易外，他们经常出入索斯顿售卖自己的商品。

安吉斯就是其中一座小镇，里面有一座专为索斯顿和周边服务的雇佣兵营地。

除了重装士兵和神官以外，里面也有一些水平比较一般的法师，他们的日常就是接受委托和完成任务。

当然和菲蕾迪完全不同，他们只接受危险系数高的任务，某种角度上算是在生命线上挣扎的一群人。

为了生计他们需要不停地斩杀魔物和危险的异人种，直到他们到了一定的水平能够享受和菲蕾迪一样的待遇。

金钱与权利是这个时代所有人运作的动力，他们追求但并不满足于拥有，他们需要的是大量的金钱。

为了自己的安全着想，一些人会寻找能辅助自己的同伴一起共事。

当然和他们刚进入一样，他们之间一样需要合同，为的是能公平分享成果，并且谁也不想为他人的生命负责。

雇佣兵营地的原型其实就是一座小酒馆，里面的吧台并没有被拆除。除了人们常喝的苹果酒外，有些人也会在这里点一些派或面包，和几个朋友在这里小赌一把。

几十年前曾经有过一次肃清魔物的行动，上一代国王的军队已经把大批魔物都铲除了，这对他们来说相当艰难。因为现在只剩下了少量既危险又巨大的怪物蛰伏在纳塔尔森林的周边。

这种时候就考验了小组成员的默契程度和实力，力量较弱的小队绝对不会去轻易接手那些危险的任务。

一个男人总是和平常一样坐在吧台前，对他来说这里最好的饮品就是便宜实惠的苹果酒。

一杯只要五块碎铜(一块铜币约等于二十块碎铜)，何乐而不为呢？

从他右臂上的蓝色徽章看来他已经有了一定的地位，这不仅仅是他一个人的地位，而是整个小队的。

这里的雇佣兵小组品级分为新手、下级、初级、中级、高级和特级，而蓝色就是高级。

品级越高，能接受的任务范围越广，特级则能接受极度危险的任务，但报酬不亚于那些待在索斯顿华丽高楼里的上等法师。

男人身旁的剑刃在烛光下闪着光，不同于剑士的剑，这一把显得更加纤细和短小。

这已经表现了这个男人的主要职务——游击兵。

不会去冒险正面与敌人作战，而是依靠周边的环境和敏捷的身手就能迂回到对手的身后然后再给予最后一击。

当然，如果只有他一人作战的话，那是完完全全的劣势。

男人喝下今天所点的最后一杯酒，有些焦躁地看着空空的酒杯，揉动袖子上的衣扣。

很明显他正在等待某人。

一个月没有领到任务对于整个小队都是比较严峻的问题，再怎么高级，他们也要吃饭，甚至还要养活家人。

没有钱他们是活不下去的。

“你确定那个老家伙没有给我们挖坑吗？”

“那也没办法吧？毕竟是六块金币，如果不接的话那就错过了。”

“你又不是不知道，那些去调查的人全部都失踪了。梅里斯那家伙不派自己的人，倒打起我们的主意了！”

并没有看到谈话两人的身影，男人就知道是谁了，敏锐的听觉告诉他，两个伙伴正向这里走来。

自小以来他们三人就待在同一个村庄，一起玩耍。到懂事以后就各奔东西，为自己的理想和抱负努力着。

直到五年前，三人在这里意外相见，儿时地回忆涌向脑中，很快他们就组成了自己的小队。

反应敏锐、做事果断的队长费德里，善用法术支援队友的法师兰蒂姆，还有沉稳、坚定、拥有高防御的爱兰德。

他们之间一般的分配是身为重装步兵和神官的爱兰德去引诱那些怪物，再由兰蒂姆给予他们正面的魔法效果，最后再由费德里做出最后的了结，对敌人的弱点致命一击。

不过比起现在这种饥一顿饱一顿的生活，费德里更愿意去过以前那种无忧无虑的生活。

没过多久，一个身材苗条穿着长袍的女人和有些敦厚的男人走进酒馆，一个手持法杖另一个握着钉子锤。

“我感觉还是可以试一试。”

“等和费德里商量以后再说吧。”

作为神官，爱兰德本应保持最近本的冷静和沉着，但是一想到自己病重的父亲和整日操劳的母亲，他只想尽自己的力量为这个家庭付出。

两人来到费德里身边，爱兰德拍了拍他的肩膀。

“洛斯找你们了？”

“那可不是，那只老鼠和那头肥猪一样难缠。”兰蒂姆一脸没好气在费德里的身边坐下，“老板，艾博美利酒一杯。”

“你以前可不会喝这种烈酒啊。”

“都是那个家伙！”

费德里知道兰蒂姆感到的并不是对洛斯的气氛，而是因为最近不景气的生意还有对那些羞辱过她的高级法师的愤恨。

兰蒂姆有一个妹妹，年纪只有四岁。

只有费德里家里的人都已经病死了，他一直都只为自己工作。

六枚金币，在这里已经是非常高昂的雇佣金，但是他也听说过那些事情。

靠近夏米亚两百米以内的人几乎都神秘失踪了，那里现在传播着鬼怪或是灭世神的谣言，没有人敢轻易靠近那里。

也是在这个时候，洛斯接到了梅里斯前去查看的命令后，而他直接就想到了那些愿意为了钱拼命的雇佣兵。

某种角度上费德里也想去看看，主要是因为好奇，好奇那里的人都去哪里了。

不过作为队长，他的责任重大，他不会带着自己的小队去简单地送死。

“那可是六枚金币！平时我们连三枚都赚不到。”

“要是会死在那里的话十五块金币我都不干！”

“你不还有妹妹要养活吗？再说了，那只是那群家伙运气不好，如果我们的话……”

“所有的人运气都不好吗？”

“好了好了，你们两个歇一歇可以吧？”费德里站起来，劝说着两个快要吵起来的队友。

费德里一直是三人中的领袖，小的时候他们就一直听从他的想法进行游戏。

“费德里，你要想清楚一点，这可和上次你差点弄死一只乌鸦不一样。”

“那都什么时候的事情了？”费德里挠了挠头。

“反正我不同意过去。”

兰蒂姆举起酒杯猛喝了半杯，但因为平时只喝苹果酒的缘故，她被呛了好几口。

“慢点喝。”

“不用你管！”

兰蒂姆自小就自尊心很强，而且还有点洁癖。她根本接受不了那些法师对自己的侮辱，就因为自己原来只是个平民，而他们则是贵族。

她学得一点都不比他们学的差，但她永远缺少最基本的东西——钱。

不仅是为了自己的妹妹，也为了能得到特级的位置，有自己的地位，她一直都在认真工作着。

只有队长费德里只有一个目的，只不过他确实很需要自己队友的支持。

“兰蒂姆，你先坐下。爱兰德，你先说说，洛斯还说了什么？”

爱兰德坐在费德里的另一边，将自己沉重的钉子锤扔在一边。

“还能说什么呢？就是让我们去夏米亚近郊搜索，查看一切可以得到的线索。最好是能够进入夏米亚，直接找到那些失踪的人和发生这些事情的原因。”

“简单来说就是让我们去面对他们都不知道的危险。”兰蒂姆用老板给的毛巾擦了擦嘴。

“但是毕竟是六枚金币，不干的话……”

费德里闭上眼睛思索着权衡着这件事情的利弊。

之前已经有过几十例去夏米亚周边查看的事情，结果却是惊人的相似。虽然他们都是普通平民和士兵，但这依然是个问题。

既然出现这个问题，明明应该出动的是政府军队，他们却想把责任推给雇佣兵，这样即使真的送死也不是他们。

但换回来的依然是钱，六块金币，这是不菲的价格。

“如果我们并没有查出什么呢？”费德里问爱兰德。

“应该还是会支付的，毕竟他只说帮助他查看，而且我们之间的合同也是这么写的。”爱兰德拿出揣在怀里的羊皮纸。

“去装个样子？”

“费德里！”

“我知道啦，你又要唠叨了……”

不认真对待客户的工作在兰蒂姆看来是在亵渎自己所做的职业，既然好好接受了就应该好好做。

“话说皮姆现在怎么样？”爱兰德问道。

“还好，不过偶尔还是会饿肚子……”

皮姆是兰蒂姆的妹妹，平时很乖。在兰蒂姆离开以后她一直有些营养不良，特别是最近。

队友的情况都很窘迫，作为队长必须要为他们想想办法，在费德里看来就是这样的。

“也并不是不想认真做，不过合同上却是是这么说的。只要不过分靠近夏米亚应该不会怎么样吧？”

“太冒险了！”

“万一有所收获的话，两枚金币还是能给自己的妹妹带来很多她想要的东西的吧？”

“……”

兰蒂姆默不作声地坐在那里，她无法否认这两枚金币的重要作用。

“但是……”

“去一次好了，就当散散心。”

“……嗯。”

勉强妥协的兰蒂姆点了点头，但她完全也不知道自己即将面对的是什么。

比起六枚金币，她更担心自己的安危。

第二天，他们三人坐着马车来到和洛斯的会面地点，除了洛斯的一些提议和帮助外，他们会当面与他签订协约。

这是他们之间协约的内容。

1、完全按照双方之间的约定，贵方将对夏米亚周边的周边进行较为彻底的搜查。

2、如有遇见，贵方应全力救助或带回五天内消失的原索斯顿居民。

3、我方将不予保证贵方的生命安全，但会依照规定给予贵方所应得的佣金，不论是否找到那些居民。

4、我方将不会给予军队支持。

兰蒂姆看着最后一行的约定，忍不住攥紧了拳头。

只要自己的妹妹还在家，自己就没有理由不回去，更不会选择死在那里。

“你们都考虑好了吗？”洛斯问眼前的三人。

“都考虑好了。”

在兰蒂姆看来，这都是费德里和爱兰德武断的结论，他们三人就和傻子一样在为这群贵族献出生命就为了验证那里有多危险。

两枚金币落在她的手中，兰蒂姆有些发愣一般地看着它们。

如果不是钱这种东西，她也不会去做雇佣兵这种危险的工作，更不会舍弃在家孤单的妹妹。

不过她还是签订了协约，为了那两枚金币。

因为是女生，所以兰蒂姆一个人睡了一个房间。整理好自己的东西并洗好澡后，她睡上了自己的床铺。

导师发给自己的长袍她一直都保留着，就等待着自己升为特级的那一天。

打开自己的笔记卡，里面密密麻麻地记录着自己五年前到现在为止杀死魔物后得到的没一点分数。

升到特级需要1530分，而她已经积累了1526。也就是说如果这次能成功的话，她就可以直接成为特级雇佣兵。

但即使不知道原因，兰蒂姆依然觉得，这次已经不可能回来了。

如果能保住自己的生命，她绝对不会再去顾及她的队友。

即使他们是自己儿时的玩伴。

五年来，魔法学院的老师不仅仅教育了她如何熟知和灵活运用魔法，更重要的是，在这个时代，必须要保持一颗自私的心理。

有时这样反而会救自己一命。

只要自己能活其他就都不重要了。兰蒂姆一边这么想着，一边进入了睡梦。

第三天，他们如约踏上了旅程，马车将他们送到了夏米亚附近的村子后就离开了那里。

步行到夏米亚附近需要二十分钟，但这对高级雇佣兵的三人来说根本不算什么，但是目光敏锐的费德里隐约感觉不对劲。

“怎么了？”爱兰德问道。

“不……总觉得有什么问题。”

“你这家伙太神经质了。好了，快走吧。”爱兰德拍了拍费德里的肩膀，催促他行进。

另一方面，队伍里唯一的女孩兰蒂姆心里一直在想着各种会发生的意外。除此以外，她感受到了从夏米亚传来的波动。

像是想故意想展现在别人面前一样，这股力量有些咄咄逼人。

费德里感受到的就是这股波动，但是只是游击兵的他并不能分辨这股力量有多么蹊跷。

三人向夏米亚的方向行进，路途上并没有遇到其他奇怪的事物:还是和从前一样的小径，与平时一样郁郁葱葱的林荫，刮起的萧瑟的风像是在催促他们进入夏米亚的领域。

几丛死去的灌木预示着秋天的来临，但兰蒂姆分明感受到了严寒的刺骨。

前进的路上，她看到了草丛中散布的黑色羽毛。

“等一下！”

队长费德里停了下来，他发现了微微潮湿的地面上有一道还算新鲜的车辙印。

“有人在昨天来过这里。”他蹲下身抚摸着那道痕迹。

“可以顺着这个可以找到他们吗？”

“可以倒是可以，不过这样安全吗？”

“大不了就不进入夏米亚了，在外面看看情况就好了。剩下的和洛斯他们通报，让他们过来看看。”

“嗯。”

“不会是陷阱吧？”

“兰蒂姆，你也太多疑了吧？”爱兰德摆了摆手，“打昨天起你就一在喋喋不休这种事情。别到时候本来不是，倒被你说中了。”

“笨蛋！那是在为我们的安全考虑！”她握住自己的法杖。

“好了好了，在这么下去就没法工作了。如果实在找不到的话就回去。”

既然队长这么说，兰蒂姆就没有再多说些什么。

焦虑的内心一直无法平静，反而在慢慢得增加。

车辙印向着夏米亚的方向延伸着，偶尔可以看见扔下的果皮和种子。这貌似预示着某个贵族一边悠闲地吃着水果，一边坐着马车经过这里。

本来应该随着它渐渐接近夏米亚，费德里原来是这么想的。

近一五百米的距离，没看见一个平民或马车。

甚至是建筑。

“我不记得那里里夏米亚那么远啊？”爱兰德挠了挠头。

“我也这么想……”费德里一边带着自己的队友前进，一边叫紧张地环顾四周。

“有看到些什么吗？”

“没有，比起夏米亚那种城镇，感觉这里更像是荒野。除了这条小径以外，全是树和别的什么植物，就连最常见的木鼠和泥蜥都没有看见。”

但是那道痕迹还是在向西面夏米亚的方向延伸。

“还是离开这里吧？”

“不，再走一段。这里……寂静得不太正常……”

除了偶尔会有树叶被吹动的声音，只剩下三人踩着小路行走的声音。

黑色的羽翼四处飞散……

兰蒂姆听说过乌鸦是不祥之兆，因为它们可以追随将死之人的脚步，待到他们死亡降临，再分食他们的血肉。

那么这些呢？几乎和剑鞘一样大小的羽翼，漫天飞舞的羽毛又象征着什么？

寂静无声，死亡将至，明明是晴朗的早晨，却变成了幽暗的黄昏。

然而费德里和爱兰德完全没有感受到周遭的变化，他们只是向着死亡的方向逐步迈进。

“兰蒂姆？兰蒂姆？”

“诶？”

“你这家伙走路的时候怎么老是在那里发呆？刚才一点反应都没有，吓死我了。”

“虽然我也能理解你心里负担有点重，不过做任务的时候还是谨慎一点比较好。”费德里拍了拍她的肩膀。

“嗯……”

女人的直觉是最敏锐的，兰蒂姆很清楚，他们可能再也回不来了。

如果可以的话……如果可以的话……我也想活着……

强烈的自私心理占据了她的全身。

依旧是向前行进着，依旧是没有看见任何建筑和人群，周遭的环境像是在不停地重复着，没有一点变化，他们进入了无限的循环和重复。

费德里终于意识到自己误入了无法结束的迷宫。

“我们走了多长时间了？”他问走得有些冒汗的爱兰德。

“至少也七十分钟了吧？”

“这么长时间都可以穿过夏米亚了，为什么到现在什么也没看到？”

“你的意思是？”

“我觉得最好现在就撤离，越快越好。”

“那万一……”

“没有万一了，洛斯那里我会对付的，现在就走吧。”

费德里和爱兰德正准备离开，但是他们看到的是呆站在那里的兰蒂姆。

“兰蒂姆，该走了。”

她没有动弹。

“嘿，兰蒂姆？”

“走不了了……”

“哈？”

“这股波动……”

力量从地面以下迸发出来，没有人会贸然忽视这股力量，因为它太过巨大，太过显露。

不过，在场的只有兰蒂姆可以感受到这股死亡的魔力，高到她用尽一生都到达不到的魔力。

地面被坚硬的尖刺穿破，它们以费德里三人为中心向外部扩散，分散为三六根尖长的利刺，并且只穿云霄，向上延长了近千米。

每根尖刺之间相距三百米左右，围成了一个巨大的场地。

等到它们停止生长，每一根尖刺之间围起黑色的网状物，每一根黑色的丝线之间都被厚厚的黑色羽毛覆盖，而且就连上面也被一样阻挡。

“这个是什么……”

这个黑色的牢笼就像当初费德里他们捕捉用的网一般，罩住了里面无助的猎物，掩盖了他们求生的欲望。

由于被羽翼遮蔽，里面显得格外黑暗，费德里在黑暗中拼命摸索，终于找到了爱兰德。

“这是什么玩意儿？”

“我怎么知道？不管怎么样，还是快点找到兰蒂姆离开这里吧？”

“你看到她了吗？”爱兰德问费德里。

“暂时还没有，再找找吧！”

费德里拉起蹲坐在地上的费德里，两人找到自己的物品后准备去寻找兰蒂姆。

“被欲望侵蚀，只顾自己贪婪的人啊……”

“只能用血来还清从前的债务……”

费德里呆在了原地。

“喂，费德里，你听到有人说话了吗？”

他盖住爱兰德的嘴，示意他不要讲话。

“为了一己私欲，杀害他人生命的生物，不应该存在于这个世上。只有爱丽斯娜大人，只有她，才能统领这个世界，奉她的命令……”

费德里攥紧了拳头，爱兰德的脸上挂满了汗珠。

“讨伐你们……”

一到耀眼的光芒闪过，黑色牢笼各处都亮起了光。它们驱走了黑暗，更让费德里直接面对着自己的恐惧与危险。

最亮眼的光芒照耀在处在正中间的女人，她的手中握着闪着寒光的长刃，身着漆黑的长袍，尖锐的目光直直戳向面前的二人。

她的身边还站着另一个女孩，年龄看起来不过十四五岁，不过她穿着紫色的法袍，手里的法杖中间嵌有夺目的紫水晶。

费德里他们看着眼前诧异的一幕。

而光线也让他们看到了兰蒂姆，她蜷缩在牢笼的角落，抱着头，露出抓狂的表情。

“兰蒂姆……”

这股力量意味着什么兰蒂姆比他们更清楚，强大的魔力压倒着她，让她喘不过气。她甚至已经做好了被宰割的准备。

“兰蒂姆，你在干什么？开到队伍里来！”爱兰德对她叫着。

“不要……不要……”她比之前缩得更紧，紧紧倚靠在一边的角落。

“看来这里只有一个明白人呢。”

费德里和爱兰德向声音的来源望去，那是牢笼的一根尖刺中央向牢笼内部延伸出来的一个小平台，上面的两个女人带着观赏一般的眼神看着他们。

“这到底是怎么回事……”费德里向后退却，但他的手指刚刚触及到墙上的黑色羽毛就被划伤了。

“这个羽毛……”费德里看向眼前的女人，摆出了防御的姿态。

爱兰德举起了钉子锤，在胸口比划了一个神符，祈求能给自己带来幸运。

不过，在这种客场的位置，费德里需要好好地询问对方的来历。

“你们是谁？”他谨慎地看向中间那个个子较高的女人。

不过对方并没有好好回答自己的问题，而是轻蔑地看着，那种居高临下的眼神。

不知道是不是自己的错觉，费德里隐约感觉自己也这样看过其他什么东西。

不过这些都不是现在该想的事情，他需要的是对方的信息。

“你是谁？”他又问了一次。

上方平台的一个女人从上面飞身跳下，那个高度至少也有一百多米吧？照正常人早就摔得粉身碎骨了。

她平稳地落在地上，没有一丝灰尘粘在她那高贵华丽的黑色礼服上，看到她面容的那一刻，费德里再次愣住了。

那张充满魅力的脸他永远都不可能忘记，即使当时的他还在田野里撒腿奔跑，过着无忧无虑的孩童生活。

“为什么你会在……不可能，那明明是十几年前的事情……”

和他有相同反应的还有爱兰德，他与费德里一齐想起了那个回忆。

十二个银币……一只乌鸦……

明明早就该忘记的回忆涌现脑中，像影像一般呈现出来。

“所以说十几年呢。暗鸦，你等了很久呢~”

“只要爱丽斯娜大人能让我有这种机会，等多久我都觉得值得。”长刃微微举起，“这是爱丽斯娜大人给予我的复仇的权利。在这里，我将了结这些罪人的生命。”

巨大的黑色羽翼从她的身后张开，瞬间羽毛四处飞散，锐利的边缘划伤了爱兰德和费德里的脸，划破了他们的衣服。

“那么……角斗要开始了呢，你们准备好了吗？”