黑霧痛下殺手，死亡即將降臨的那一刻。

絕望，這份絕望是對她的懲罰吧？殺人者就要有總有一天會被殺掉的覺悟，瑪麗亞•坎貝爾殺了卡塔莉娜•庫萊耶思，造成她的死亡。

瑪麗亞本來是普通的孩子，擁有一般的家庭、溫暖的家人，平淡又幸福。直到覺醒光魔力之後一切都變了，她變得特別，失去日常，成為人們眼中的異類，如果更明確的說就是怪物。

成長的經歷中瑪麗亞明白一件事，無論如何呼喊、叫破喉嚨都不會有人來拯救自己，一切都只能自行承擔。

失去的幸福就更加努力挽回，如果光魔力是特別的，那麼就更努力證明自己的存在比光魔力更重要。

可是一點用都沒有……努力不至於徒勞無功，但是沒有人看見她──那個在心底渴望與他人聯繫的少女。

日子漸漸過去。村莊內被忽視、嘲笑、議論的日常，在十五歲時有了轉機。擁有魔力的人，無論平民還是貴族皆要進入魔法學園。

本以為進入魔法學園就能在裡面當個普通人，交到知心好友。然而平民的身分是異類，不止如此，稀有強大的光魔力更是異類。

加重異類成分更多的她，在學園之中完全沒有容身之處，以前還只是平民間的猜測、無視跟咒罵，然而在學園內貴族們的欺壓比以前的日子更加難受。

特別是卡塔莉娜•庫萊耶思這位三王子的婚約者、庫萊耶思公爵家大小姐，經常是帶頭欺凌她的禍首。

本來是沒有交集的大人物。從學園第一天認識的吉奧多•史提亞德王子以及卡塔莉娜的義弟基斯•庫萊耶思令她們產生了交集。藉由這些關係，卡塔莉娜會帶領手下的大小姐們找碴。

以往瑪麗亞都會默默承受，只是一些小打小鬧不至於無法忍受。只要忍耐過去，卡塔莉娜小姐心情好一點，她低調過日子也會有一陣子安寧。

不過好日子並不長久。隨著日子過去，卡塔莉娜小姐身上那股無法忽視的奇怪黑色氣息越來越濃烈，每次只要被她靠近，那濃烈的黑色氣息就把瑪麗亞嚇得腦袋一片空白不禁瑟縮起身子，甚至是逃跑。

日子越來越難過了。儘管瑪莉亞沒有橫刀奪愛的意思，她遠離三王子與卡塔莉娜的弟弟保持距離，卻還是被單方面追求著而遭受卡塔莉娜的欺負。

或許是因為老天爺憐憫瑪麗亞，後來與學生會交情越來越好，以卡塔莉娜小姐的未婚夫吉奧多與義弟基斯為首，學生會的成員們決定為她挺身而出，揭發卡塔莉娜的惡行惡狀。

「她太囂張了，只是給一點小小教訓。」

三王子以他往常完美的笑容說，儘管那個笑容有點可怕，但瑪麗亞並沒有反對。或許心中有過些許忿忿不平才會讓學生會的大家蒐集證據，「這些都是真的，卡塔莉娜•庫萊耶思總是對我實行這些欺負！」在餐廳揭發卡塔莉娜的罪行。

「你給我記住，下次本小姐要親手給你好看！」

那是卡塔莉娜在眾人的唾棄、身敗名裂逃離食堂，慌忙逃走拋下的話語……也是最後的遺言，瑪麗亞從未想過那天餐廳揭發的罪行會逼人走上絕路。

卡塔莉娜那之後缺席，沒再找瑪麗亞的麻煩。然而瑪麗亞並不放心，相反的，不安越來越強烈。原因就在卡塔莉娜身上的黑暗氣息，並沒有因為揭發罪行而消散反而越來越清楚，而黑暗果然將她吞噬了。

在餐廳事件後兩、三天，那一天如今回想起來從早上開始就很奇怪了，天氣反常的陰鬱，甚至是起霧伸手不見五指，彷彿隨時會下雨似的相當沉悶，甚至是陰暗。

中午仍然不見太陽出現的徵兆，卡塔莉娜就像是算準了瑪麗亞來吃飯的時間一樣，站在中庭發呆看著天空，手中握著一把劍。

儘管常常遭受欺負，但卡塔莉娜就算欺負人也有所謂貴族的自尊與原則。她是個很好滿足的人，只要稍微露出被欺負難受的樣子，她就會輕易放過，並不會危及性命。所以當瑪麗亞看到劍時，腦袋一片空白，腳步稍微往後就發出聲音。

卡塔莉娜轉頭，眼神黯淡無光，然後欺身上前。

要被殺了嗎？瑪麗亞想。下一秒難以置信的事情發生了，卡塔莉娜將劍毫不猶豫地插進心臟，當場自殺血濺中庭。

一切發生太快了。瑪麗亞以極近的距離之下，眼睜睜瞧著事件發生，一開始是嚇了一跳，然後是不敢置信，緊接著是傷心、疑惑種種情緒，最後被引力牽引著下墜跌坐在地，心跳加速、手心出汗，全身湧起了無力感，胃部忽然變冷變涼甚至冰凍般被掏空。

她上前一發動光魔法，就被奇怪的力量彈開，卡塔莉娜最終在血泊中死去了。

以其人之道還治其人之身真的好嗎？

實際上那位大小姐──卡塔莉娜•庫萊耶思並不是那麼壞、罪不致死，以前卡塔莉娜做的，她欺負自己的──自己反過來也以人多勢眾欺負對方，甚至是奪取性命。不想要成為自己討厭的人，卻還是活成自己討厭的樣子。

卡娜莉娜大人的死並沒有讓人歡欣鼓舞、拍手叫好，反而就像是把所有的不安、恐懼、悲傷的負面情感更加集中，劈開眾人腳下的地面分離成一座座孤島。

當初為她挺身而出的學生會總是安慰瑪麗亞──卡塔莉娜是自殺，沒有人有罪過，但瑪麗亞心裡總是無法如此說服自己。

說不定學生會的大家都無法說服自己，才會因為卡塔莉娜之死而尷尬不已，逐漸分崩離析直到畢業為止交流也僅於表面。

壞人死去後眾人並不會過著幸福快樂的日子。從此不幸與不安如影隨形，瑪麗亞常常做惡夢，在睡夢中驚醒。

學園畢業後，瑪麗亞本想回到家鄉務農平淡度過一生。然而自我道德上殺過人的她，並無法跟平淡、平凡畫上等號。

煩惱出路之際，地位僅在國王權力之下的魔法省想利用她的光魔力對抗各地日漸崛起的暗魔力事件，而向她拋來橄欖枝。

反正無論在哪都會被當成異類，比起平淡又痛苦的度過一生，在危險與忙碌中生活比較容易吧。抱持自暴自棄心情，她接過了聘書正式進入了魔法省。

然後現在即將迎接死亡，黑霧就像是當時卡塔莉娜死亡的怨念即將對她降下懲罰。

……救救我。儘管她一直以為自己願意接受報應跟懲罰，但心底還是害怕得要命。

「──瑪麗亞醬！」

一直以來的祈禱，在那一刻被聽到了。使她害怕的卻也來拯救她的，都是卡塔莉娜。

「瑪麗亞醬沒──」

黑霧被卡塔莉娜手中的道具照出原形逃進森林之後，卡塔莉娜不顧自己也身陷危險，立刻過來關心瑪麗亞。

「……沒、沒事，謝謝您卡塔莉娜小姐。」

身陷危險卻還要保護他人。為什麼呢，您會變成這樣美好的人。

心靈的脆弱就像是被黑霧入侵將負面情感放大一樣，她的自卑告訴自己沒有資格面對她。瑪麗亞躲開卡塔莉娜，不是因為害怕，而是因為她沒有被卡塔莉娜溫柔關心的資格。

自己是將卡塔莉娜逼上絕路自殺的兇手，如果她復活變成所謂的死神來向自己索命就好了，憎恨彼此，肯定會比較輕鬆吧？

簡單明瞭，任何人都不會被自己犯下的罪或罰有什麼不滿，只需要一個勁的去怨恨、被怨恨、去自憐、被憐憫就好。

回到宿舍後，她們之間都沒有交談，直到回到房間。

「瑪麗亞小姐……我有話想說。」

「是嘛，卡塔莉娜小姐……我也是……」

「不過我先說吧。」

卡塔莉娜澄澈的水藍色雙眼意志堅定，瑪麗亞點點頭同意了。

「對不起！」

想不到她突然雙腿一曲下跪道歉，瑪麗亞想都不敢想，堂堂公爵千金竟然對平民下跪。

「……還有謝謝您，瑪……坎貝爾小姐。」

為什麼要道歉……又為什麼要道謝呢？稱呼也變回來了……為什麼、為什麼，有太多太多的疑惑跟失落了，她可是犯下了大罪，不是什麼值得道謝之人。

「……為什麼卡塔莉娜小姐要道歉呢？」

「我以前對您做了許多無法原諒的事情，我想跟您道歉……我不會奢求您的原諒，但請讓我跟您道歉。謝謝您願意收留我這樣的壞人，我會立刻在您眼前消失。」

您在說什麼，壞人？要走？不是的，她想說的話語全都糾結在一起，還被搶先道歉了。

「卡塔莉娜小姐……」

「……我已經是死神了，不是一般人別擔心。」

卡塔莉娜露出爽朗的笑容拍拍胸脯，明明也在逞強卻依舊瀟灑，「那麼，我走了。」

方才被黑影襲擊的餘悸猶存，身體顫慄停不下來，瑪麗亞縮著身子、捏住裙襬，光是移動腳步就讓她筋疲力竭了。但是她得要動起來，如果不去抓住那個人，那麼從此就可能永遠不見了。

「別走……請您──」她低著頭，緊緊捏住卡塔莉娜的手腕，「請您不要走……我不想跟您說再見……拜託了。」

真是奇怪啊。明明一開始還很害怕卡塔莉娜•庫萊耶思希望她離開，現在卻不願意她的離開。

人真是矛盾啊。她心底自嘲，淚水在眼眶打轉。

「坎貝爾小姐……？」

「我、您不恨我嗎？」

您應該要恨我的。雖然很害怕，但是她也應該要有如實詢問的勇氣。

「嗯？……為什麼我要恨坎貝爾小姐呢？」

「當初在學園……因為我的揭發害您自殺身亡，您應該很恨我吧？」

來吧，就算遭受任何咒罵與攻擊都無所謂。最後的最後，瑪麗亞就是有這樣面對卡塔莉娜的覺悟。

跟遊戲裡面總是樂觀笑口常開、努力上進的主人公不同，經過幾天的相處卡塔莉娜接觸到的瑪麗亞是個普通的少女，有著煩惱、有著情感並不是遊戲數據，她是個人。

──您應該很恨我吧？

直到這時卡塔莉娜才發現──原來瑪麗亞醬一直在自責嗎？儘管對於自己死掉的事情記不清楚了，但是這些日子就跟她沒吃飯一樣已經好久好久了，比自己368天以上沒吃飯還可怕的久。

看著這樣的主人公，卡塔莉娜只要想到她在這些日子裡面，不停責備自己的樣子，相當心疼都快哭了。

明明是自己的錯，都是一直欺負她的卡塔莉娜不好……啊就是我自己。

果然瑪麗亞是善良又溫柔的人。卡塔莉娜再次認識到主人公忍不住笑了。

「不會喔，我從來沒有恨過坎貝爾小姐。相反的──」

溫柔與堅定、堅強而勇敢，瑪麗亞每次在卡塔莉娜定罪事件發生時，她已經跟剛出場時懦弱縮瑟的樣子大不相同了。以往被攻略對象保護的立場立刻調轉，面容堅定、滿懷勇氣與堅強，總是撼動前世中坐在遊戲前面的自己。

沒辦法，我就是這樣喜歡主人公的宅女啦！她在心底發著不怎麼需要理直氣壯證明的宣言。

「我覺得你好勇敢，不畏懼強權、勇於反抗權威，說出心底的話那瞬間好帥！」

跟著主人公哭泣，隨著主人公傷心，陪著主人公歡笑，看著主人公努力的成長，走過一遍一遍遊戲流程的她就覺得要一輩子支持這樣的瑪麗亞。

──瑪麗亞一生推啦！

也推了瑪麗亞一生……不管是前生還是今世她都各方面推到死亡的最後一刻，不過現在就在能存在現世的範圍內努力吧。

「帥氣嗎……」

意外的回答。瑪麗亞喃喃，沒想過卡塔莉娜竟然是這麼想的，彷彿不是在說自己的事情。

「我從來沒想過恨你呢，自殺是自作自受，沒有什麼好道歉的。」卡塔莉娜害羞地刮了刮臉頰，「我才要跟你道歉，就像我剛才說的，我不奢求原諒只想跟你說對不起，也想跟你道謝。」

那一瞬間，瑪麗亞似乎得到了救贖。

什麼相互憎恨就會很輕鬆……這樣想真是狡猾，不過就是當個受害者自我滿足罷了。

這一年來的自責，喘不過氣的自責似乎隨著眼淚放下了。

「啊啊啊……瑪麗亞醬，怎麼哭了……」

她一直以來都只看到自己，沉溺在悔恨之中。比起卡塔莉娜這樣靈魂高潔、心地美好善良之人，自己似乎太卑劣了。

實在太對不起卡塔莉娜小姐了。她想要道歉，一直以來都沒說出口。儘管不能獲得原諒，不能夠奢望什麼，但現在她一定要說。

她接過卡塔莉娜慌忙中遞來的手帕，「我、我也是啊……卡塔莉娜小姐我也是想要跟你道歉，對不起。」

「沒關係啦……既然都互相道歉了，那麼就兩清吧……好像不能比較就是了。」

「呵呵，沒關係。」

……還想要多了解對方一點，關於她的生前也有很多不理解的地方。

不希望兩人的關係就這樣結束，不希望她就這樣離開。對啊，這才是她──瑪麗亞真正的心情，「卡塔莉娜小姐……我……」

咕──不合時宜的肚子餓緩和了沉重的氛圍。卡塔莉娜紅著臉頰，緊緊抱住肚子仍然壓抑不住抗議，「抱、抱歉，剛剛沒有吃到飯。啊哈哈……」

「那麼我給您作飯吧。」

帶著餓到腿軟的卡塔莉娜下樓後，熱過村長夫人的飯外，另外用晚餐剩下的材料多做了幾道料理。

「好、好好吃……果然如果娶到瑪麗亞醬肯定會很幸福！」

「太好了，我還怕不符合卡塔莉娜小姐的胃口呢。」

看著卡塔莉娜大口大口不顧形象吃得幸福的笑容，瑪麗亞也忍不住笑出來了。

「好好吃……吃飽了吃飽了，真希望可以一直吃瑪麗亞醬的飯。」

「謝謝您。」心跳，不知道為什麼瑪麗亞感覺臉頰一熱，心跳加速，她低頭捏起裙擺，「我希望……可以一直給卡塔莉娜小姐做飯。」

「真的嘛！……可是，我給瑪麗亞醬添麻煩，可以留在你身邊嗎？」

「您可以留下來，不如說是我想留在您身邊！那個……還有名字。」

「啊？」

「您叫了我的名字。」

卡塔莉娜這時似乎才發現她不是在叫瑪麗亞小姐而是一直在叫瑪麗亞醬，「抱歉，我是不是太自來熟了。」

「沒事，不如說連醬都不需要，希望卡塔莉娜小姐可以叫我的名字！」

不想要被叫坎貝爾小姐了。一想到剛剛被稱呼坎貝爾小姐，她就非常傷心，那樣子好生疏、好難受。沒想到被叫過名字之後就回不去了，這樣的自己會不會太貪心呢？

「這樣啊，謝謝你瑪麗亞。」

「那我、我在任務結束後繼續叫您卡塔莉娜小姐嗎？」

「嗯當然啊，怎麼叫我都可以喔。我啊……想要跟瑪麗亞當朋友！」

朋友……竟然把身份差距那麼大、本來是仇人的自己當作朋友，她想都不敢想，眼淚又落下了。

「啊啊瑪麗亞醬……」

沒關係了。這跟一直以來都躲在被窩或是躲在沒人的角落偷偷哭泣的悲傷不同，這是為了高興所流下的淚水。

這天晚上睡得特別舒適，已經好久沒有睡得如此安穩了。

隔天一早，瑪麗亞起得很早。她出門散步回來遇到了剛起床，保持素顏的蘿拉(安德森)前輩。

「啊啦早安瑪麗亞醬。你今天感覺心情很好呢，笑容跟往常比起來特別美麗真是羨慕啊～」

「早安，蘿拉前輩。有嗎……？」

「有啊，你總是愁眉不展，好像有什麼心事的樣子。人家可是擔心死了，皺紋會殘留在你美麗的臉頰上唷，人家可是美麗的盟友。」

原來之前都給人這樣的印象嗎？雖然蘿拉前輩比較特立獨行一點，不過果然是個溫柔的前輩。

「這樣，謝謝您的關心。」

「對了，瑪麗亞醬關於昨天的事情……動物暴動那時，你是不是被什麼攻擊了？卡塔莉娜醬出現之後，還冒出了奇怪的生物。」

「是的……」

「不過吃過早餐再說吧。」

忽然蘿拉似乎想到什麼，開始扭動起身子。

「啊討厭啦～被你看到人家剛起床丟臉的樣子了……」

聽說蘿拉前輩準備打扮要很久、得起很早化妝，所以被瑪麗亞看到時才會嬌羞不已地遮擋粉色絲質的睡衣跟彪悍的素顏。

瑪麗亞連忙鞠躬回房，「好的，那我先回去準備吧。」

房間裡面很安靜，只有卡塔莉娜睡覺的打呼聲，以及一腳踹下被子咚──的聲音，瑪麗亞幫忙把被單蓋回去她身上。

看著卡塔莉娜毫無防備的臉龐，她想，黑霧、暗魔法，在卡塔莉娜的道具之下現身的奇怪生物。

之前一直自責著，思考與視野都被縮小了。

現在想起來卡塔莉娜的死亡事件有一些疑點，生前包圍卡塔莉娜的那個黑霧，應該是暗魔法。

所以卡塔莉娜小姐之死跟暗魔法有關係嗎？

她不知道。或許解開黑霧與暗魔法之間的事件，或許可以進一步了解卡塔莉娜死亡之謎。

就像被卡塔莉娜保護那樣，她也想為卡塔莉娜做些什麼。

本來處理暗魔法事件只是被魔法省高層硬塞的差事，現在瑪麗亞要主動出擊。