亥时，苏梨与李延玉踏叶而行，穿过重重乔木，止于一处洼地。此处密林环绕，中无树生，而木叶积聚。月色轻泻，光亮如镜。

“到了。”苏梨语毕，将薙刀斜放，便就地靠一断木而坐，自腰间掏出一把短匕，折下一根树枝，“飒飒”地削着。

李延玉立于苏梨身侧，眼向着林中不知何处。

秋风萧瑟天气凉，林中秋声不止，时如轻舟拂于湖面，时如万马奔腾而过；时淅淅沥沥，时排山倒海。

“其气栗冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。”苏梨悠悠念出两句。李延玉偏头看去，见她神态殊无变化，手中短匕来回，木屑洒洒。

“你不是在听这秋声么？”苏梨双眼一瞟，手中短匕翻转，“飒飒”声再起。

“苏女侠，我们在等何人？”

“等那欲来之人。”苏梨手中动作一顿，“李延玉，你随我至此，是无畏，还是无意？”

李延玉轻轻摇头，并未言语。

“天长日久，纵是深情，亦消磨殆尽。”半晌，李延玉叹道，“我心知黄大侠凶多吉少，不过饱食终日而已。劳苏女侠挂念。”

“白衣苍狗，云去无情。”苏梨轻声吟道，“无妨。黄欢乃师尊旧识之徒，理应得华阴襄助。”

风又起，林中叶声传来，与苏梨手中“飒飒”似有呼应。

“来者何人，不如出面一叙？”李延玉见苏梨蓦然抬头，将手中所削树枝往前随意一扔，拍着身后，缓缓起身。

“这位女侠真是好耳力。”一清脆男声传来。片刻后，对面林间慢慢显出一人，一跃而下，脚边木叶应声而开。这男人一身黑衣，腰挂一柄长剑，但面庞清秀，似年龄不大。“我乃凤凰堂江陵分舵明忍，奉堂中命令而来。”他前进几步，留下十步距离。

“非我耳力好，乃是阁下轻功太差。”苏梨右脚一挑，薙刀便到了手中，“汉南苏梨，受人之托，欲保李延玉性命。”

明忍握住腰间长剑，咬牙道：“在下亦是奉命行事，望苏女侠勿要阻拦。”

苏梨奇道：“前番拿住足下时，我意便已明了。今日带李延玉前来，不过替足下砌下台阶。足下若不愿顺阶而下，难免兵戎相见，实乃下策。”

“苏女侠有所不知，堂中规矩，令行必果。”明忍一顿，“除在下身死，则必取李延玉性命。”

苏梨见明忍面上露出不忍神色，联系他方才现身情形，心下分晓已有七八。她面上一笑，又道：“我听说，若买主取消悬赏令，凤凰堂便不再逐命，可有此事？”

“在下……不知。”明忍踌躇道。

“既如此，便请足下踏阶一叙。”苏梨将手中薙刀一横，左手轻轻弹开刀鞘，一把如眉弯刀便现出身形来，“请。”

“得罪了。”明忍见状，亦不推辞，拔出腰间长剑，便直直刺了过来。苏梨却不慌张，定睛片刻，将右手中薙刀扔到左手，踏步迎了上去。待剑刃近了，苏梨微微侧身，长剑便擦身而过。

明忍似早知苏梨此着，手腕一翻，便抖出一个剑花，直往苏梨胸前去。苏梨眼神往另一侧巡视须臾，后脚轻撤，左手抬刀顺势便挡。明忍杀招已出，见苏梨招式无甚特别，并不收力。谁料刀剑相接一瞬，苏梨竟手持刃尾，如持短刀，沿明忍剑面划过，直向明忍持剑之手而来。意料之外间，明忍仍不慌乱，手中迅速收力，大范围挪动身子，踏出左脚一蹬，欲稳住重心，谁料左脚却踩中一凹凸之物，一时不稳，右脚便顺势滑去，侧跪在地。明忍扔剑以手撑住身体，落木乍起。

李延玉立于原地，凝神细看，只见明忍滑倒处，一根被削平的树枝静覆于木叶之下。

胜负已分。

“承让。”苏梨抱拳，遂滑退至李延玉身前。明忍虽是羞愧，却无可奈何，只得起身，回以抱拳礼。

李延玉见苏梨归来，方欲言语，忽见眼前银光一闪而过，脑后如疾风掠身，同时一阵“叮当”之声几不可闻。待回过神来，她惟见苏梨右手平举，而手中弯刀倒提，恰在自己身侧，而那刀身银光照面，正如月色笼罩大地。

“阴谋阳谋，明争暗夺。果不可小看了凤凰堂。使此镖者何人？愿出面一叙否？”苏梨翻手将刀正握，轻轻一推，弯刀入鞘。

“久闻‘秋风铁马，春雨梨花’之名，今日一见，果不同寻常。”来声低沉，如在耳畔，又如在深渊。

“承蒙谬赞。”苏梨说着，脚下一动，手里便多了一块石子。她将石子在手中掂了掂，忽然出手。李延玉纵在苏梨身后，亦未辩明石子向何处飞去，也不曾听见什么声音。

苏梨出手后不久，李延玉只听身后有人大笑，其声如洪钟，仿佛树林都因之而动，发出“飒飒”之声。一大汉自李延玉身后跳下洼地，其身形壮硕远胜明忍，而地面木叶却几无声响。

“堂主。”这大汉只点头，缓缓走到明忍身前。明忍低头拱手，一动不动。

“明忍，听你报告时，本欲拿你治罪。如今既是遇上了苏大侠，那自由不得你。”这大汉悠悠道，“行了。”

“谢堂主。”明忍躬身谢过，终收手抬头，后退一步，小心地立于大汉身侧。

“得罪苏大侠了。在下凤凰堂江陵分舵七堂主齐荣，久闻苏大侠大名，不想竟于此处相见。”

“汉南苏梨，失敬。”

“不敢。”齐荣客气道，“方才听苏大侠所言，可是要保下李延玉性命？”

“齐堂主好耳力。正是。”苏梨倒提薙刀，往地上一插，再抬手时，刀鞘已在刃上，“凤凰堂之名，江湖上无人不晓，我亦不愿与之结怨。怎奈明小兄弟不愿助我。”

“此事容易。买主之名，在下虽不可言，但私下告知苏大侠，惟天地你我知晓，自然可以。”

“苏梨先谢过齐堂主了。”苏梨将目光投向明忍，明忍悄悄别过眼去。

“齐堂主，苏梨有一事请教。”

“哦？苏大侠请讲。”

“今有刀匠两人，其中一人慢工细作，虽成刀不多，然其刃甚利，刀但出鞘，一击毙命；一人以快著称，存刀满铺，然刀刃甚钝，斫人不伤，需得千刀，方杀一人。齐堂

主看来，此二人可有高下？”

“自是精工为上。”

“既如此，何故黄欢竟死于钝刀之下？”

“此话怎讲？”齐堂主疑道。

“苏梨方才与明小兄弟过了几招，见他轻功不佳，几无内功底子。如此水准，若置于江湖，只怕要吃不少苦头，凤凰堂竟派他独自行令，也不怕砸了贵堂招牌么？”

齐荣干笑两声，未即回话。

“我便忆起，昔日凤凰堂行令取黄欢性命，前后来者二十余人，均不过尔尔，若非华阴诸人留情，只恐要将命留于华山。”

“齐堂主，关于苏大侠之问，明忍有话，不知可讲不可讲。”

“哦？你说。”

“苏大侠。”明忍一步上前，郑重拱手，“在下幼时，尝闻信陵君窃符救赵之事，后阅及李太白‘纵死侠骨香，不惭世上英’，终决心习武，行走江湖。如苏大侠所言，因在下身无长物，寸步难行，几死于异乡。蒙凤凰堂不弃，收在下于麾下，在下自当为之竭力。况堂中前辈，均待在下不薄，如今全无长进，实乃在下驽钝，怨不得堂中诸位。”

“明小兄弟有如此见解，苏梨佩服。”

“可你所做的，是杀人。”苏梨转头看去，却见李延玉面无异色。

“李延玉姑娘所言极是。在下初入堂中之时，亦为之辗转反侧，深感不安。”明忍正色道，“然行走江湖者，皆有所行之义。昔公输盘言‘吾义固不杀人’，却为楚作云梯以攻宋，此为不明事理，然却于义可立。凤凰堂立足江湖，奉行‘收人钱财，与人消灾’，以不灭不休之作风，终有今日之名。今太平盛世，人人安居乐业，堂中诸人欲活，除遵祖例，别无他法，此乃生存之道，亦即凤凰堂之义。”

“凤凰堂为生存，便可夺我之命，夺黄大侠之命，夺千万无辜者之命。我，不能理解。”

明忍还欲再言，却被齐荣伸手止住了：“这小子从前读过书，讲话就爱掉书袋。依在下之见，我等亦不过谋生而已。李姑娘无法理解，乃合情合理，但请李姑娘记住，我等存在一日，便有我等之道理；若有一日，我等终为人所灭，亦有灭亡之理。”

李延玉不再回应，只不住摇头。

“公输盘为楚攻宋，尚有墨翟从中斡旋；今纵是盛世，亦纷争不断，无休无止，又得何人一一化解？李延玉，你既有心与黄欢同行江湖，便应知晓，于己守身，于心无愧，方乃要事。他凤凰堂守其道，而于心无愧；你守自己的义，亦不惭于人。”苏梨叹息一声，“既已有人欲取你性命，不知该不该祝贺你——李延玉，你已步入江湖了。”

李延玉目露不解。

“此即凤凰堂之义，亦江湖中人之义。江湖儿女，江湖老。”

“苏大侠心中之义，其状如何？”下山时，李延玉问道。

“莫如此叫我。”苏梨轻快地走在前面，“我心中，无义。”

身后踏叶声止，苏梨回过头，见李延玉静立原地，林间月光照亮她的半身。

“既如此，你为何千里前来？”

“受黄欢之托，不可懈怠。”

“你不是说，黄大侠临死前，乃是托付你的师尊么？”

“正是。是以师尊有义，我无义，不知李姑娘可懂了？”

李延玉默然。

“方才齐堂主已告知我买主名姓，亦承诺暂不出手。余下之事，李姑娘不必忧心了。”苏梨转回身去，缓步前进。片刻后，她听到身后踏叶声再起。

两人一前一后，无言步行，步伐均是缓慢。李延玉在后，低头看着地面苏梨浅浅的影，只是跟着。

“苏女侠，可带我一同离开么？”

苏梨停下脚步，回头看去，李延玉面上仍似人偶，殊无改变。

“自然可以。李姑娘可是确定？”

“我既无父兄，现又失了黄大侠，江湖之大，又将何归？如方才苏女侠所言，若孤身行走，生一日恐都不可得。”

苏梨笑道：“李姑娘多虑了。江湖流传，黄发妇孺行走江湖者，均是狠角色。若李姑娘独自行走，只需练就厉害的眼色与话术，应亦足够。”

“苏女侠说笑了。”

两人又前行一阵，拐出树林，已见坡下浮沉馆前院。

“我明日一早便往城中与师兄会合。李姑娘若要一同离开，时日无多，今夜当好生道别。”

“世无亲人，又将与何人道别？”

“那秦小姐真心待你，竟不足一句道别？”苏梨摇摇头，“也罢，纵是无情之人，亦可得其所归。这世间便是这般广阔。”

黎翠儿魂不守舍地随着婢女和男仆们忙活了一夜，到得天边微微泛白时，终是停下了。众人各自歇息的歇息，做事的做事，黎翠儿却站立原地，不知所措。

“你是郑夫人带来的那位小姑娘？”面前一位年长的婢女问。

“是。”黎翠儿点点头。那位婢女便带黎翠儿到了一处院落，让她歇息。黎翠儿忙推说不用，要去寻郑夫人，回浮沉馆去。

“原来是浮沉馆的人。”听到浮沉馆的名头，这婢女似尊敬了三分，“我便带你去寻她。不过，她若是歇下了，可就没法子了。”

“小翠，终于找到你了。”两人在偌大的宅子里转了大半圈，最后还是在张夫人的厢房外撞上了郑夫人。原来郑夫人亦一直在寻黎翠儿，欲带她回浮沉馆。

“我见你离馆时颇为不舍，想想还是早些送你回去罢。”黎翠儿自是感激不尽。

这位婢女便又带两人往偏门去。等车时，门童问道：“向大姐，昨夜可太平？”

“昨夜太平得很。”这位婢女回道。

“小翠，辛苦你了。累了吧？”郑夫人轻声问。黎翠儿只摇摇头，巴巴地望着马房那边。

归去之路似短于来路。黎翠儿干坐车中，头里万千思绪乱如麻，却觉车身上斜，颠簸不已，竟已开始上山。马车停下后，她率先便跳下车去，却被郑夫人叫住，又嘱咐了几句。

“今日辛苦你了，小翠，改日我再来道谢。”郑夫人说着，眼往一侧一瞟，“果应早些送你回来。”不待黎翠儿言语，郑夫人已关上车帷，片刻后，马车便缓缓前行，越行越快，终于道路尽头隐去。黎翠儿目送马车消失后，揉揉眼睛，转回身来，却见浮沉馆门前灯下，面前一人提着灯笼，一身素衣。顺着向上看去，她便对上一对轻抿的丹唇，一双含笑的眼眸。

竟是秦小姐。

“黎姑娘，此行辛苦你了。”秦小姐柔声道。

欲见之人正在眼前，黎翠儿一时不知如何是好。听秦小姐开口，又觉心下动乱如挠，既欣喜不已，又有不安。憋了一阵，她瞧见秦小姐身后山路尚暗，终出言道：“秦小姐，这时辰，你怎出馆来了……快回去好生歇息……”话音未落，黎翠儿的右手却被秦小姐轻轻包在了手里，她立即噤声。

“黎姑娘，你的手是怎么了？”秦小姐脸上神情颇为关切。

黎翠儿忙抽回手，忸怩道：“不妨事，张夫人许是用力了些，不过人之常情……不妨事。”

秦小姐皱起眉头，自然拉起黎翠儿右手，欲往馆中去：“哪里不妨事，你看你的手，都有些泛暗了。”

黎翠儿却没有动。

“黎姑娘，怎么了？”秦小姐见状，犹豫片刻，松开了黎翠儿的手。

“我叫黎翠儿。”黎翠儿低着头，飞快道。

“我知道。”秦小姐试探着小小前进了一步，“黎姑娘，你这是怎么了……”

“秦小姐。我叫做黎翠儿。”黎翠儿猝然抬起头，直直望着秦小姐。秦小姐被她举动一惊，但很快平静下来。

黎翠儿没注意秦小姐面上表情已十分平静，全不似方才或温柔、或担忧、或疑惑，只自顾自道：“我在馆中三年，识我者不少，但大多唤我名字。有人唤我‘翠翠’，有人唤我‘小翠’，我均不在意。但秦小姐自晚春入馆至今，半年来，我日日与秦小姐相处，想来也已是熟识，秦小姐却从未唤过我的名字。”黎翠儿脸上一抽，似要淌下泪来，“秦小姐，我叫做黎翠儿，若秦小姐不弃，可否唤我一声名字？”

“黎姑娘，发生了什么吗？”秦小姐将灯笼放下，轻轻握住了黎翠儿的双手。

“秦小姐，我……”黎翠儿心一横，抽出手来，却反手抓住了秦小姐的双手，秦小姐只任由她抓着，无丝毫动弹。

“此番下山，我见张夫人生子之痛，只觉于心不忍。但，我看着张夫人，脑中却只想着你。我更不忍心，见到秦小姐成为那个样子。”黎翠儿闭上眼，摇摇头，“秦小姐，我……我不愿你生子，不愿你受此痛楚。我只愿，你所在之处均是温暖，所遇之人均是温柔。只愿……只愿见你笑，只愿你在这世上，有一个真正得以幸福的地方。”黎翠儿话语中已有哭腔。

之前黎翠儿精神恍惚，听秦小姐一声声唤着“黎姑娘”，只觉刺耳不已，一时激动，便出言不逊，全不顾秦小姐感受。如今言至此处，自己言中何意，心下早已了然，虽只得孤注一掷，却心如死灰，悔恨不已，只觉这番话不该言说；纵欲言，亦应在秦小姐离馆前，委婉诉之。

黎翠儿仍向着秦小姐，眼前却渐渐被水浸得模糊，她深吸一口气，续道：“自第一次见秦小姐起，我便已不可一日不思秦小姐；今半年已过，我早已将秦小姐视为心中珍物。”她一咬牙，“我只欲秦小姐好，只欲秦小姐对我好，只欲他人见秦小姐好而不得。对秦小姐有如此心思，虽是荒唐，我亦无可奈何。若秦小姐不堪其扰，我今后自不再打扰。”

说完最后一句，黎翠儿心中重担落地，反而释然，脸上却泫然泪下。她一会儿抬起左手，一会儿又举起右手，胡乱擦着，只觉这泪越擦越多。

脸上忽有一块干燥柔软的东西覆了上来。黎翠儿定睛看去，原是秦小姐取出手帕，抬手擦拭着自己脸上的泪。黎翠儿安心了一些，泪便渐渐止住了，但仍不时抽泣，两眼偷偷打量着秦小姐。只见秦小姐面色绯红，但表情平静，目光温柔如水，只专注地替自己拭泪。

见黎翠儿泪止，面上也整洁了些，秦小姐方道：“好了，随我去抹些药吧，再好好洗洗脸，好吗？”也不待黎翠儿回答，便一手提起灯笼，一手轻轻牵住黎翠儿的右手，缓缓往馆中去了。

穿过前院，黎翠儿见辛巧巧正在角落里背身扫地，只作不见，心里羞愧非常。回到兰馆，灯依然点明，客房内大抵暗着。秦小姐牵着黎翠儿上楼，直往西侧尽头去，路过西四厢、西三厢，停在了西二厢门前。

“玉儿，替我拿些活血化瘀的膏药来。”玉儿应了一声，自往边上翻找，秦小姐则拉着黎翠儿进了里间，于床沿坐下。双儿早已擎好烛台，侍立一旁。黎翠儿见秦小姐竟回了自己房中，如今这玉儿和双儿又服服帖帖，心里的羞愧减了大半，疑惑却占了上风。但当下处境，黎翠儿不好开口，只憋着，也任秦小姐把自己的手放在掌心。

玉儿取来膏药，秦小姐道谢接过，便也拿过双儿手里烛台，将两人一同打发出去，便将烛台放在一边，静静地替黎翠儿涂药。

“可还疼痛？”黎翠儿正享受着难得的宁静，不料秦小姐突然发问，只局促道：“已不痛了。”

“那便好。”秦小姐嫣然一笑，动作不减。黎翠儿看着秦小姐垂眼涂药的样貌，想到自己早已说出心中所想，心下也不再拘束，只自顾自地对她怜爱不已，目光也不再躲躲闪闪，只想着多看一次便是一次。

“这双手，定要好好爱惜，好吗？”秦小姐细细在黎翠儿双手上摩挲几番，行至后来只似单纯抚摸。

“嗯。”黎翠儿目光不移。

秦小姐双手分握黎翠儿双手，翻来覆去看了好久，终是捡起边上的白色细布，轻轻绕在了黎翠儿的手背掌心。缠绕完毕，她仍盯着黎翠儿的双手看，一动不动，竟使得黎翠儿早已平静的内心又不安起来。

秦小姐缓缓抬起眼，便直直盯着黎翠儿，那目光似要洞穿黎翠儿的瞳孔，直射内心。黎翠儿不知秦小姐何意，但心内却是期待与不安并存，只生硬地咽下一口唾沫，等着秦小姐说些什么。

秦小姐却未像黎翠儿期待那般，一言不发。她的右手本轻抚黎翠儿左手，如今却离开黎翠儿指尖，缓缓抬起。黎翠儿见秦小姐的手指修长洁白，如葱根一般，如今正缓缓分开，渐渐靠近自己。黎翠儿紧张不已，不由得闭上了眼。

片刻后，黎翠儿只觉脸上传来一阵温暖柔软的触感。她难以置信地睁开眼，对上的是秦小姐泛红的眼眶，和那含情脉脉的眼眸。

“翠儿，我……亦一直在想你。”

黎翠儿心里毫无惊讶，只觉得喜悦之情已将溢出。她可感自己脸上抽动，眼里又一股一股地流出泪来，也不知是在哭还是在笑。她半张着嘴，却发不出声，头不住摇动着，似摩挲秦小姐温暖嫩滑的手心，似不敢相信这一切。她便这样哭着，肩膀抽动着，泪水淌下，湿了衣摆、浸了手臂、润了秦小姐刚刚绕好的白布。黎翠儿迟疑着抬起左手，盖在了秦小姐的右手上，手心里仍是那不久前仍然十分陌生的触感。她终于放心，低下头去，捂住了嘴。

“小心湿了裹布。”秦小姐轻轻拿开她覆在口上的手，靠过来，伸出手环住黎翠儿的肩，将她缓缓揽入怀中。黎翠儿自然靠在秦小姐肩上，面上依然又哭又笑，心中早已乐不可支。

“小姐，苏女侠在外面。”陌生的声音突然传入。黎翠儿一惊，忙缩回身子，手忙脚乱地擦着脸。秦小姐却毫不慌张，缓缓收回动作，向候在屏风外的玉儿说了声：“请她进来吧。”玉儿退开后，秦小姐轻握黎翠儿双手，柔声道：“去洗个脸吧，都哭成一张大花脸了。”

两人一同从里间出去，见苏梨正立于桌边。见两人出来，苏梨眉毛一扬，遂行了个抱拳礼：“汉南苏梨，特来与秦小姐辞别，谢秦小姐数日来关照。”

“苏女侠客气了，于苏女侠之事，小女子力不能逮，未能助之，实在惭愧。”秦小姐回以欠身。

“哪里。若非秦小姐，李延玉绝不可能迈出这一步。”苏梨正色道。

“苏女侠请坐下，饮杯茶罢。”

“不必了，趁天色尚早，应即出发。”苏梨拒绝了秦小姐的邀请，又看向黎翠儿，“本欲单独往黎翠儿姑娘处致谢，如今省下事来，愿黎翠儿姑娘莫要怪罪。”说着也向黎翠儿行了抱拳礼。

“不敢。”黎翠儿回礼，便不再言语，低下头，紧张不已。

“敢问，延玉如何了？”

“李延玉仍在房中收拾，我便先往前堂结清账目，顺便前来道别。”

“劳苏女侠记挂了。”

苏梨摆摆手：“不足为道。倒是秦小姐，仍欲在这浮沉馆中居至何时？”

“前日得家兄消息，已至徽州，想来不日便可随之返乡。”

“不知秦小姐返乡后，作何打算？”

“苏女侠这是何意？”秦小姐疑道。

苏梨笑道：“秦小姐莫要疑虑，只是我前番与秦小姐交谈一番，觉秦小姐应是有识之人。如今虽正当盛世，八方来朝，但身为女子，终要寻得一傍身立足之所，方可安身立命。这世间，大多女子选择了男子，终老闺阁；如我这般人，则是看似逍遥，实乃无根浮萍，不可效仿。我见秦小姐应是家境殷实之人，亦有见识，当在这世间寻得自己的归处，是以有此一问。”

“谢苏女侠提点，小女子必有所思量。”

苏梨笑着点头：“那最好。当年我在蜀中时，闻当地老人道，‘少不入蜀，老不出蜀’，是以东去闯荡；如今多年过去，可归矣。”她轻叹一声，复抱拳道：“愿来日，复可相见于江湖。”

“愿苏女侠一路安康。”

“苏女侠，浮沉馆愿你再来。”黎翠儿道。

听到黎翠儿的话，苏梨大笑：“好。愿我再来之时，你这一身麦秆黄，已换为了春夏之色。”她戴好斗笠，提起放在木架上的薙刀，挥手而去。

“秦小姐，你要回天都府去了吗。”待苏梨远去后，黎翠儿忧心道。

“嗯。”秦小姐莞尔道，“先去看看延玉，好吗？”

李延玉于浮沉馆中居住已近一年，临走之时，随行物品却只一提小包。

黎翠儿随秦小姐立于兰馆西三厢，看着独立于外间桌边的李延玉，看着桌面上那显得孤寂的小包裹，看着李延玉身后拉上的窗帷。黎翠儿仍记得，那日阳光便是自那里

透入，满室温暖明亮，而李女侠与秦小姐并坐桌前，一人绣花一人看。如今想来，自己那时竟心有不忿，实是辜负了那幅美景。

李延玉拒绝了秦小姐欲赠的白银，只收下了一件秦小姐曾用的玉簪。

“黄大侠送我来时，我便是身无分文，不名一物。如今走时，也应是如此。”李延玉一手轻抚暗紫苑红的桌面，“苏女侠自诩无义，称我无情，我俩行走，无情无义，倒是一件趣事。”

“延玉，此地一别，不知何时得以再见。”秦小姐语调低沉，似有不忍。

“不好说。此番与苏女侠往华山后，我恐便留于彼处了。我虽乃无情之人，连日来，却终是忘不了黄大侠。苏女侠说，黄大侠便葬在华山。如此一来，也算是相伴终生了。”

“延玉，你……岂是无情之人。”秦小姐话有哽咽，激得黎翠儿也不禁鼻尖泛酸。

李延玉没有说话，却走至秦小姐近前，从怀里摸出一物，递与她。黎翠儿从旁看去，那正是向日李女侠默默绣成的一块方巾，其上兰花开得明丽。

“当日进这兰馆，只觉无趣，想这花开花落，有何意义？后来遇见了你，越发觉得，你正如这兰花一般，而正逢盛放的年华，我便想，原来花开亦是有用的。苏女侠带来黄大侠死讯后，我便知去日已近，赶着缝了一块，若有瑕疵，我亦无能为力了。”李女侠轻拍秦小姐后背，温声说着。黎翠儿听着，眼角终滑下眼泪，只觉这番话，是一年来听李女侠所说的最柔情的话。

“好了，我要走了。回去罢。”李延玉仍柔声劝着，提起自己的小包裹，同时扶着秦小姐向外走。黎翠儿随之而出，见两人往西二厢去，便带上了西三厢的门。

“翠翠，稍等，我有话要与你说。”

黎翠儿看着李女侠将包裹放在了门边的木台上，折身便进了里间，想李女侠许是忘了东西。片刻以后，李女侠却提着一张画出来了。她将这画平铺于桌面，黎翠儿方觉这画幅颇大，长有三尺，宽亦达两尺以上。其上以墨色作一女子半身，顶分肖髻，青丝云鬓，螓首蛾眉，明眸善睐，丹唇皓齿，颈项如玉，肩窄若削，不施芳泽，笑靥如花，右首以正楷书“巧笑倩兮，美目盼兮”八字。

“好美的女子……是李女侠作的吗？”黎翠儿惊奇之余，亦钦佩不已。

“翠翠，你道这画上之人是谁？”李延玉一手按住画首，侧眼看着黎翠儿。

黎翠儿细细打量一番，忽觉这女子所着衣物与后院中春服样式似有相似之处，心下愕然；再看那脸，果发现这女子右眼内眦下一粒墨点。

“这……”黎翠儿一时难以置信。李延玉见黎翠儿反应，料她已识出画中人身份，方道：“我亦不知秦小姐是何时见了你，便日日躲在我房里作画。作好以后，她初还不愿拿与我看，我终是看了，她方才恨未早些让我瞧瞧。”李延玉唇边微漾，“你眼角那粒斑，便是我说与她的。”

“这幅画，是何时作的？”黎翠儿并不识得太多字，只当右首八字，乃是秦小姐名姓和时日。

“应是夏日所作，我记得画作好以后，你便开始日日与她散步了罢。”李延玉面上笑容早已隐去，“她还教我烧了这画。可我虽是无情，却知她意思。她定是以为，终会先于我离开这浮沉馆，便让我替她将这画赠与你。”

李延玉哼笑一声：“世事无常，谁曾想，我却将先行一步。”

黎翠儿耳中收着李女侠的话，两眼却紧盯着这画上之人。越是注目，她面上、耳根便越是发烫。这画上之人美得不可方物，黎翠儿全不敢将自己与之等同。

“好了，如今已无余事，我便去了罢。”李延玉大踏步至门边，提起包裹，黎翠儿亦紧随其后。

“李女侠，进馆时所付房费，尚有结余，可往王掌柜那里结清，应足够作盘缠。”

“谢谢，翠翠。”李延玉回头道，“这一年，辛苦你了。”她一顿，复笑道：“快去洗把脸罢。”黎翠儿面上一热，仍端着姿态，向李延玉行了礼。

苏梨与李延玉虽清晨离馆，馆中却并不平静。原来，苏梨走前，竟买光了浮沉馆余下所有桃花冻，宣称要借此“与同门小辈儿们搞好关系”；虎哥从山下回来，说是见到了苏梨一行，浩浩荡荡竟有二十余人，已雇一艘大船过江去了；虎哥还说，那日在桃花渡帮着大船下货时，与苏梨共事过，“一女子有如此气力，我从不曾见过。”而对浮沉馆诸人而言，虎哥言语竟如此之多，实乃罕见。

桃花冻售空后，吴大叔自然在萨大娘面前风光一把，连带着在后厨亦是炙手可热，直呼自制桃花冻大获成功。虽是如此，隔天黎翠儿再往前堂去时，桃花冻的牌子却悄

悄不见了踪迹，直至开春前，都不曾再出现。