明亮寬敞的練琴室裡，小楓正獨自坐在鋼琴前練著琴。但此時她腦中全是前一晚和伊莎貝拉的對話，紛亂的思緒讓她頻頻出錯，最後不得不停下來。

她將琴蓋闔上，懊惱地坐在鋼琴椅上。

『我們一起克服這一切，好嗎？』

伊莎貝拉的這句話不停圍繞在腦海之中，但一想到父親的硬脾氣，她滿腦都是伊莎貝拉在面對他的否定後失落的神情。

「小楓，妳今天怎麼啦？小楓？」

坐在鋼琴前的小楓像是沒聽到旁人的呼喚一般，只是繼續靜靜地望著窗外沉思著。

見到她依然沒有任何反應，站在練琴室門口的女子嘆了口氣，走到小楓的身旁。直到女子將手上的一只茶杯放在一旁的茶几上，用空出的那隻手拍了拍她，小楓才猛地回神。

「啊，海若。怎麼了？」

「我才想問妳怎麼了呢。」

她一邊說著，將另一手的薰衣草茶小心翼翼地端給楓。

陣陣花茶香伴隨著熱氣，從有著精美彩繪裝飾的瓷杯中撲鼻而來，但卻絲毫無法緩解她的憂慮。

「我說妳啊，從早上進教室到現在整天都心不在焉的，發生什麼事了嗎？」

她輕輕皺著眉，語氣中帶著滿滿的擔心。

「剛才妳的學生都跑來跟我問了，能和我說說到底怎麼了嗎？」

「......」

沉默了半晌，小楓才將前一晚和伊莎貝拉的對話告訴她。

「原來如此，不過貝兒意外地會在這種事情上強硬起來呢，真不像她的風格。」

聽完之後，海若點點頭，啜了口手裡的花茶。

「不過啊，這代表她的確非常在乎妳哦。」

聽到她這麼說，小楓只是露出一副不解的表情看著她。

「妳想想，她大可以就這樣和妳一起生活下去就好，何必硬要去碰伯父那根硬釘子呢？」

看見楓像是沒完全聽懂一般，她只能繼續接著說下去。

「伯父的硬脾氣貝兒一定清楚，但她顧慮的是不願意妳為了她和伯父鬧翻。況且她不是說了，就算最後依然得不到他的支持，至少也能讓他老人家知道有她陪著妳嗎？」

一口氣說了這麼多，海若突然對自己的口才感到幾分佩服。

「貝兒......」

聽完這一番話，小楓低下頭，斗大的淚珠不爭氣地奪眶而出。

「唉，這有什麼好哭的？難道心愛的人在乎自己不好嗎？」

「明明答應貝兒要好好照顧她的，結果我卻——」

「笨蛋，難道妳以為感情這種事只是單方面的施捨嗎？」

不待她說完，海若便以嚴厲的口氣打斷了她。

「所謂的伴侶和家人，不就是彼此互相扶持，一同承擔的關係嗎？」

小楓聽了她說的話，突然意識到自己對感情的態度是多麼幼稚又可笑。

只是單方面地想要給予情感，卻完全不給對方同等回報的空間，這種一廂情願的付出不過只是無理取鬧罷了。

「既然都說清楚了，我記得妳晚上也沒有排課，不如妳就先回去休息吧？」

說著，她收起剛才嚴肅的面容，恢復成平常那副隨和的模樣。

「誰叫我是個好老闆呢，呵呵呵。」

「是是是，海若大小姐的大恩大德小女子沒齒難忘。」

「呿，就只有這種時候會拍馬屁。」

兩人一搭一唱地笑鬧著，沉悶的氣氛瞬間便一掃而空。

離開鋼琴教室後，小楓迫不急待地鑽進了心愛的小跑車。在午後還略嫌炎熱的陽光照耀下，她終於重新拾回自信的笑容。

-

下午的新堀江商圈與平常熱鬧的樣子不同，空空蕩蕩的商店街裡只有零星幾位遊客和少數的攤販營業著。

小楓熟門熟路地轉進了一條小巷弄，腳步停在一間不起眼的小店面門口。

這間店沒有任何的招牌，整面外牆漆成了黑色。除了白色鐵窗掛了一個空蕩蕩的鳥籠之外，剩下勉強能被稱為裝飾品的，只有一塊小小的，以中英日三國語言書寫著各式品項的黑板懸掛在玻璃門上。

她輕輕轉動了門把，將門推開的霎那，濃郁的蛋糕香和咖啡香便從門後襲來。

與外頭簡陋的樣子截然不同，店內被柔和而明亮的水晶燈照亮著。地板選用了昂貴的實木鋪設，再搭配上整套訂製的歐風家具和高檔咖啡器具，而店裡最為醒目的便是一台擺滿了各式色彩鮮豔的糕點的玻璃冰櫃。

隱身在巷弄裡，若沒有知道位置的人帶領絕對找不到的這間隱藏版蛋糕店，其實是在網路上擁有超高知名度，訂單早就排到一年後的『Sugar Valley』。

「歡迎光臨，啊，小楓。」

站在櫃檯後的黑髮女子看見熟悉的人走入店裡，便放下了手邊的包裝紙從櫃檯後繞了出來，笑盈盈地上前接待她。

「小梅，好久不見。最近生意還好嗎？」

「託您的照顧，我們家的蛋糕很受得月樓的顧客歡迎，我們在那之後甚至已經合作了兩年多了呢。」

「我哪有照顧什麼，不過順手送個名片和樣品過去而已。」

兩人寒暄著，突然間小楓注意到了室內還有兩個人坐在角落。她轉過頭看，發現是兩位身穿高中制服的女生。

她們兩人的面容彷彿是同一個模子壓出來的一般，無論是端正的面容和秀麗的深棕色長髮，連體態和氣質都如出一轍。

兩人外觀上唯一的差別，大概就是瀏海上夾著的髮夾顏色不同罷了。

這兩位女高中生，事實上就是得月樓的當家，三日月大介的親孫女。而小梅剛才提到的得月樓也正是小楓父親工作的老牌溫泉旅館。

「小葵，小堇，最近過得好嗎？」

見到小楓向自己打招呼，姊妹兩人幾乎是同時站起身，優雅地對她鞠了個躬。

「伊吹小姐，好久不見。」

兩人異口同聲地以一口字正腔圓的日語問候道。

與從前常跟在自己後頭喊姐姐的天真模樣不同，現在的姊妹倆面容雖然還有些稚氣，但舉手投足之間散發出的優雅氣質和端莊的儀態，已經可以稱得上是優秀的淑女了。

「好...好久不...啊嗚...」

小楓勉強地用生澀的日語回應，但毫無懸念地咬到舌頭了。

四個人輕鬆地笑了。小梅招呼她們坐到同一桌後便回到櫃台後繼續剛才中斷的包裝作業。

三個女生天南地北的聊著，突然間，小葵和小菫像是想起了什麼一般，用和剛才不太一樣的笑容看著小楓。

「小楓姊姊，伊吹先生他這半個月來都有些無精打采的，不知道您是否知道些什麼事？」

別著黑色髮夾的小葵問著，臉上依然掛著那副微笑，但眼裡似乎多了幾分擔憂。

小楓則是心虛地喝了口咖啡，但眼看兩人都認真地看著自己，她只能像個做錯事的小學生一般，將自己與父親鬧翻後搬出來和伊莎貝拉同居的事告訴兩人。

姊妹倆聽完，交換了一個眼神後便恢復了那看起來實在有些超齡的微笑。

「您放心，我們不會向伊吹先生透露您的行蹤的，但是否能讓我們代您向他報個平安呢？」

小楓看著眼前比自己小了將近十歲，卻又如此成熟懂事的女孩，不禁有些慚愧地低下頭。

「小楓姊姊？」

一直安靜地坐在一旁的小菫也開了口，小楓才輕輕地點了點頭。

「那就麻煩妳們兩位了。」

三個人又聊了一陣子，直到一台裝滿紙盒的推車從廚房的玻璃門後被推出店門外，小葵和小菫才站起身來。

「這個月也承蒙您照顧了，這是小店一點心意，請兩位笑納。」

櫃台後的小梅將貨單整齊地摺疊好放進一個精美的信封裡，連同兩個印有得月樓商標的小紙盒遞給小葵。

姊妹兩人再度向眾人鞠躬道別後，便在兩位身穿黑色西裝的男子陪同下坐上了不知何時停在外頭的黑色賓士轎車。隨著一陣車門開關的聲音，黑色轎車便領著一台冷凍貨車消失在巷弄的盡頭。

「我也差不多該去接貝兒下班了，謝謝妳的招待。」

小楓看了看手上的錶，喝完杯中的咖啡後，便帶著用漂亮以白色紙盒和蕾絲緞帶包著，伊莎貝拉最愛的乳酪蛋糕起身準備離開。

「隨時歡迎妳再來坐坐，小楓。」

櫃台後的小梅對著她揮揮手，即使是忙了一整天的她此時依然是滿臉笑容。

兩人簡短的道別後，小楓便穿過了開始湧現的人潮，跳上車前往伊莎貝拉工作的地方。

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偌大的辦公室裡，伊莎貝拉正閱覽著一份份文件。

和平常天真冒失的樣子不同，辦公桌後那幹練而精明的模樣才是她的真面目。

正當她在文件上落下批示時，清脆的敲門聲從厚實的木門後傳來。她憑著敲門的節奏推定應該是自己的秘書，便出聲回應。

「請進。」

木門被推開後，身穿一襲黑色套裝的年輕女性走進室內。她端上一杯剛沏好的紅茶，一邊向伊莎貝拉報告。

「小姐，樓下有您的訪客。」

「咦？我不記得今天要見客戶呢——小楓？」

她隨手按了鍵盤上的按鍵，螢幕上的畫面立刻切換到了一樓接待區的監視器畫面。

畫面上坐在單人沙發上好奇地東張西望著的，便是她再熟悉不過的小楓的身影。

「怪了，今天小楓來得還真早。」

她輕輕皺了皺眉頭，將批示好的文件交給了秘書。

「麻煩妳把剩下的資料傳到我的雲端上，我今天先走了。」

「是的，小姐。」

伊莎貝拉簡單地交代完後便關上了電腦的電源，將幾本看到一半的文件塞進電腦包裡，披上套裝外套後便走出了辦公室。

電梯很快地便將她從十五樓帶到一樓。門滑開後，她便小跑步地朝著小楓跑去。

「貝兒，這裡這裡。」

小楓同時也看見了伊莎貝拉，站起身對著她揮揮手。

「咦？妳今天這麼早下班嗎？」

一手接過伊莎貝拉的電腦包的小楓被那外表看不出來的重量壓得差點失去平衡，她不禁懷疑平時看起來弱不禁風的她，到底是怎麼背著這東西還能像剛才那樣跑過來的。

「嗯，工作提早完成了嘛......」

伊莎貝拉有些心虛地回應著，她同時也發現了小楓手裡的白色紙盒。

「啊，那個是——」

「沒錯，是妳最愛的甜蜜谷特製乳酪蛋糕哦。」

小楓看見她燦爛的笑容，一股成就感從心底油然而生。

「那我們快回家吃蛋糕吧？」

「小傻瓜，吃完飯才能吃點心。」

「小楓是壞蛋！」

兩人挽著手走出大廳坐上車，在她們踏出大廳的那一刻，所有的警衛人員才鬆了一口氣。

「晚餐想吃什麼？」

「漢堡排！」

小楓握著方向盤問，而伊莎貝拉像是反射動作般的回答讓她不禁笑了出來。

「今天沒買菜，而且昨天不是才剛吃過嗎？」

「那、去吃小楓最愛的那間咖哩呢？」

「啊，南瓜先生啊。好吧。」

兩人愉快地聊著，在逐漸轉暗的天色中朝著市區的另一頭駛去。