除去由於到場人士的組合，導致的氣氛上的略為詭譎以外，這天的早餐時間原本和平時的情況差不多。
國王鳩德孟斯到後不久，第二王子阿蒙倫哈瑋也終於到場。他是位和其他王子們不同，身形稍嫌肥胖了些的男人，經常被庫魯阿帝嘲笑『你這身材可愧對王室血統啊』。他本人對這類評論，表面上似乎並不在意，不過，根據愛維麗婭所知，其內心的不滿與積怨已久，只是城府相當深，沒表現出來罷了。
而現在，他則隔著一個位子（正是庫魯阿帝的），對他的父王滔滔不絕說著話。
「父王大人，不知您知不知曉，前一陣子兒臣負責的『那個計劃』，終於有了相當的進展。雖說研究方面的突破還需要一段時日，經過大量資料的查閱，我終於有了新發現……」
他如數家珍地將自己的成果一一報告，其他人（國王以外）都因而保持沉默。
愛維麗婭明白，阿蒙倫哈瑋是接下了國王任命的工作，正在進行著什麼工程或研究。
然而，由於對其內容完全－－連一絲都不知道，對於他講述的一切，是一點也不能理解。
反觀知曉內情的國王，則是不住地點著頭。
「嗯……好，很好。做得好，阿蒙倫哈瑋，朕當初將這事交給你辦，果然是正確的選項。」
「多、多謝父王誇獎！」
阿蒙倫哈瑋一副不勝惶恐的模樣，而庫魯阿帝的表情則變得很難看。
無論怎麼說，儘管是兄弟，生在王族裡頭，想要避免王位的紛爭是幾乎不可能的。
名義上，第一王子即是未來的國王，然而，這事也不是絕對。
只要現任國王一個轉念，隨時都可以將繼承權更改，交由原本第二、第三、第四甚至通常並不會繼承的公主，國王或女王的寶座，就這麼從指縫間溜走。
對他而言，阿蒙倫哈瑋現在一定是一副可恨的阿諛諂媚的模樣吧。
只是，雖然這麼想，也得忍在心頭。
抱怨的話，反倒顯得自己小肚量、小家子氣，說不定鳩德孟斯王對他的好感度就會大幅降低了。
對庫魯阿帝來說，幸運的是，自己作為王者的才華，目前為止還是最有力的武器。他的王座，如果沒有強大的意外發生，還是相當穩健的。
順帶一提，另外兩位王子－－韋德和山卡文－－這次都沒有現身。
王后也並未出席。若是有宴客到來的場合，國王和王后自然是要連袂出席，至於像現在僅有王家自身成員的狀況，就不必在意那麼多。現任王后很少在這種時候露面。
「……對了，朕突然想起來，愛維麗婭！」
「……是，父王大人？」
突然被國王點名，愛維麗婭公主顯得有些困惑，不知究竟有什麼事。
「妳收到了嗎？今天，達克爾隆伯爵的邀請函，應該會送到妳那邊。」
「達克爾隆伯爵……嗎？」
愛維麗婭更加困惑了。
里枝．用．達克爾隆伯爵，是愛維麗婭管轄的領地．依絲河領地的地方貴族。
身為王室成員，王子和公主們並不是尸位素餐，而是分別掌管著重要的工作。
有些人位處國內重要的高階官職，例如各部門的部長；有些則統領著王國的城外領地。當然也有身兼數職的，像庫魯阿帝就是。
在此說明一下，所謂的「城外領地」究竟是什麼？
這個世界裡，存在好幾個國家，王國、帝國、軍國甚至共和國等等，種類和數目都不少，阿斯卡王國位處的這片艾亞大陸自然也不例外。不過，並非像我們大多認知的概念，這些國家之間並不是緊密相鄰、以談妥的國境線做為區隔的。以阿斯卡王國自身為例，其國家領土的範疇，是劃分到最外圍的城牆－－這又被稱為「國界」。在國界、城牆之外，並不就是其它國家，也不是名義上歸屬王國，而是真正的一片「無主之地」，其不被任何國家所管轄，可以說是「法外之地」也不為過，不過，也是有人在這些無主土地上生活，不受任何國家管制，反過來說，也不受國家的保護。
這樣的說明應該很容易想像，不過，詳情方面又有些變化。
除了國界之內的領土，一個國家在無主之地上，仍然是可以佔有自己的「殖民區」，在其上建立村莊、城鎮等等，雖然在城牆之外，仍受到該國家的統治與管理。
對阿斯卡王國而言，國家的領地大多集中在王城周圍，以之為中心形成類似大城市的樣態，因此，他們將這類殖民地稱為「城外領地」。
依絲河領地便是這樣一個存在，其位處離王國東南國界不遠處，想要抵達，中間得經過一片無主之地。
「為什麼突然寄邀請函過來呢？」
儘管是自己領地上的人民（還是貴族），愛維麗婭對達克爾隆伯爵這號人物並不熟識，基本上只在公事層面上會過面，沒有私交。
「關於這點，邀請函上應該有說明緣由吧。」
鳩德孟斯舉杯飲用紅茶，一邊以銳利的視線撇向自己的二女兒，意思相當明顯了。
愛維麗婭搖了搖頭。
「抱歉，今天的信件我還沒全數閱覽過，因此，也還沒看過那邀請函的內容。」
不過，倒是有一點印象，似乎確實有一封上頭印著可能是達克爾隆的家徽。
「這樣啊。」
國王聽聞，並沒有多表示什麼，只是說道：「妳晚點先瞭解、準備一下，大概過幾天就得出發了吧。」
愛維麗婭當然也只能默默地點頭。
「究竟是為了什麼呢……？」
儘管左思右想，還是得不出結論，最終，愛維麗婭還是只能親自拆閱那封邀請函。
「……這樣啊？」
「究竟是什麼事呢？公主大人。」
守候一旁的梅莉兒，看著主人不解地歪頭的模樣，忍不住這麼問道。
「……其實也沒什麼，聽說，達克爾隆夫人懷了第三胎，因此，希望我能參加他們舉辦的慶祝會。」
「咦？這種事情就想請公主大人過去嗎？」
梅莉兒感覺有些傻眼，不過，公主本人反倒沒那麼在意的樣子，將信隨手擱在一旁，眼明手快的女僕便聰敏地將其拾起。
「不，感覺這並不是主要的目的，而是，因為有什麼緣由想讓我過去，所以強行施加的一個名目。只是說也奇怪……」
愛維麗婭皺起了眉頭：「根據我收到的消息，最近依絲河那邊應該沒什麼動靜，一切運作都如同往常才對。究竟有什麼事，讓他們希望我趕緊過去呢？」
「……好像不太妙的樣子，不然公主大人您就別去了吧？」
梅莉兒憂心忡忡的模樣，讓愛維麗婭反倒莞爾一笑。
「別傻了~ 小梅。以名分而言，我這個領主出席領地管理人的慶祝會，也是一種親民的象徵吧？雖然感覺會有麻煩事，還是不得不去一趟的，畢竟最近手頭上也沒什麼要緊事。」
「可是……」
「不會有什麼危險的，放心吧。」她伸出了手，讓梅莉兒輕輕握上，「估計是稅收方面的問題，希望能讓我出面調整之類的吧。雖然我應該也做不成什麼大事，至少，那邊需要協助的地方，還是想要盡量幫助他們的。僅僅如此而已。況且，畢竟是遠行，帶上護衛是少不了的，而我們的護衛隊的實力，妳也不是不清楚吧？」
「嗯……」
見梅莉兒仍是一臉不情願的表情，愛維麗婭繼續說：
「別擔心了，就算妳擔憂，此行也是既定的事實，改變不了的，父王大人的態度也表明了，雖然不知道為什麼，這次，可以算是父王派我過去的吧。」
「國王大人派您去的嗎？」
「是啊，雖然沒有明說。總之，我會帶上最好的護衛，平安回來的，妳就好好工作，讓我回來就能準備好好迎接瑪麗媽媽吧。」
「……咦？我、我要留在王宮嗎？」
「那不是當然的嗎~？」
相比公主的微笑，梅莉兒看起來像是驚呆了。
「如果連妳都跟去，那誰來位瑪麗媽媽準備啊~？」
「欸欸？可、可是，那誰來伺候公主大人您……」
「我會做好準備的，妳放心吧。雖然沒有妳在身旁，多少會有些不方便，身為王族，這種意識還是要有的。」
「嗚……公主大人……！」
忠誠的女僕哭喪著臉，然而也無可奈何。
而愛維麗婭公主，表面上沒什麼動靜，內心仍在不停思索，究竟依絲河領地那邊發生了什麼事？
當時，還沒有任何人有所察覺。
這邀請函，竟會成為接下來一連串風暴的、開端。