「公主大人……請千萬、千萬要小心啊！」
儘管已經……不，應該說，正是因為到了臨別時刻，梅莉兒的表情變得極其沮喪、不捨。
「別這樣啦，好像我還是小孩子，放不下心似的。」
愛維麗婭看著這樣的她，無奈地笑了一笑，伸出手撫摸那哭喪的臉，想安撫對方。
時間已來到愛維麗婭出發的一刻。
主僕兩人，此時已經站在準備前往城外領地的馬車旁，護衛隊也已整備完畢，馬匹也照料完善，只待啟程。
梅莉兒自然是終究沒能隨行。雖然這兩天以來，她一直為了和公主同行，使盡一切手段想在這短時間內將瑪麗媽媽的接待前置準備做完，卻還是太勉強了，只能留在王宮繼續剩餘的工作。
雖然，就算她已經成功做完了，愛維麗婭還是不會讓她隨行的吧。接待工作不是先準備好就能放到一旁不管的事情。
「一定、一定要保重身體！啊啊，千萬不要出事……公主大人一定要平安回來……！」
「好啦，我會平安回來的，不用擔心。倒是妳再說下去的話，」愛維麗婭笑了一下：「會變得像是在期望我路上出事唷，這樣好嗎~？」
「……！不！我絕對沒這個意思……！」
又花了點時間，安撫好因為自己的話慌張不已的梅莉兒，在對方深切的目光中，愛維麗婭搭上了馬車。
向護衛隊示意過後，整個隊列緩緩地起步、出發了。
「……要、出國了呢。」
待在馬車包廂裡的愛維麗婭，只是靜靜地坐著，雖然也不時瞥向窗外，她對外頭的景色興趣沒那麼大。
畢竟也是看過了好幾次的風景，沒太大的變化，就無法勾起新的興趣。
反倒是同個廂裡的同伴，不停發出熱烈的感嘆。
「伊茜小姐，妳從未出過國嗎？」
充當她的同伴的人，正是受格拉夫隊長所託、讓其加入同行的伊茜．賈斯汀。
『公主殿下一路上，應該會不時覺得無聊，雖然徒弟不才，至少具有一定的實力，可以在危急時保護您……並且，她和殿下年齡相近，應該可以作為您的聊天伙伴、排解一些寂寥。』
格拉夫是這麼表示的。他或許早就這麼盤算著吧，真是為了自己煞費苦心呢，愛維麗婭對他十分感激。
原本，她是打算讓自己安排的另一個人與自己一起搭車的，不過，這樣的安排倒也不錯。
「……嗯，是的，我以前從未離開過阿斯卡王國。」
伊茜對公主的提問，一時之間感到驚訝了一下，想必是沒想過公主會與自己搭話吧。
不過，她隨即微笑著，友善而熱切地回答了問題。
「雖然算是出過國境吧……那也是為了訓練，只到過王國城牆附近。」
「這樣啊。」
許多情況下，軍隊必須在「無主之地」進行作戰。
加上伊茜又是隸屬防禦軍團，勢必更需要在這種環境下的應變能力，會到城牆外進行訓練是理所當然的。
不然的話，一般平民確實很少有機會以及需求，需要離開城都、進入無主之地。
「公主大人倒是早就習慣了吧？」
「……嗯，算是吧。」
至於自己，則是由於身份上的需要，不能說頻繁，但比一般人更常踏出王國的領土。
「真好呀~！」
伊茜露出了如孩童般的天真笑容。
「我就沒什麼機會呢，直到現在才能窺見外頭的世界……啊！說起來，在國家外面真的有道路呢~！」
她所說的是，雖說是沒有國家在管轄的地帶，還是存在著供行人、車輛通行的道路。
會有這些道路的原因，其實也很簡單，畢竟，如果只在國家的領土上能受到保護，在無主之地，便是法律的管轄範圍，發生了什麼都沒有保障。
然而，要從一個國家到另一個國家，幾乎都得經過無主之地。
在這個世界裡，只要打算旅行，基本上就得踏上無主之地。
是以，為了便於人群的往來、交流，在國家、有些則是私人的帶領下，各條道路被開拓了出來。
這些道路，是在無主之地裡頭，唯一仍受到國家或地方管轄的區域。
也就是說，若在道路上發生了犯罪事件，國家是有權、並且有責任進行處置的。
雖然基於無主之地的性質，國家要逕自對境外發生的事進行干涉也不是不行，這些道路帶來的最大效益，就是「責任」的概念。
也就是對用路旅人的最大保障。
至於，在不同的路段發生的糾紛，究竟該由哪個國家出面處理？就是另外一回事了。這方面總有解決手段。
「嘿－－真厲害呀~！」
聽完愛維麗婭的簡短說明過後，伊茜的眼神變得十分閃亮。
她自己應該早就聽聞過這些知識，不過，有言道百聞不如一見，眼前真的出現這些以往只能聽聞的事物，再聽一次相關的解說，感覺勢必是大不相同。
「……伊茜小姐，妳對這些很感興趣嗎？」
因為對方如此純真的好奇模樣，讓愛維麗婭不禁感到了些許驚訝。
先前也說過，伊茜的長相相當帥氣，雖然仔細一看還是能看出是女性，路上擦肩而過的女生，是會因為其容顏，誤認為是風度翩翩的男性騎士，而情不自禁心動的程度。
喔不，就算知道她的性別，應該還是會有不少女子傾慕於她吧。
因為如此，愛維麗婭對其表現出這些較為稚氣的舉止，感到有些意外。
雖說這似乎有點以貌取人了，也不能太過責怪她。
「啊……我稍微太歡騰了嗎……？」
被這麼一說，伊茜似乎有所自覺，不好意思地笑了一下。
「我也常被師傅這麼說呢，總說我的行為像個小孩子……可是啊，我覺得，自己根本是受師父影響吧~？」
「啊－－說起來，確實有些像呢。」
伊茜的師傅，指的自然是護衛隊長格拉夫先生。
儘管他對外一向表現嚴肅、穩重的一面，聽聞伊茜的說法，愛維麗婭也不自覺會心一笑。
「格拉夫大人，其實有著與外表不符的童心呢~」
這在他與公主多年的相處中，已經展露過無數次了。
「就、就是說吧~！老是要求我表現穩重一點，可是，他自己不是私底下也挺冒失的嘛~」
「哈哈~！確實是呢~」
公主忍不住笑出了聲，這下換伊茜挑起了眉毛。
「唉呀……公主大人，原來也會像這樣發笑呀。」
「……這樣，很奇怪嗎？」
這才發現，自己剛剛的舉止似乎不太符合王室應有的端莊，愛維麗婭頓時收聲，表情也僵硬了起來。
反倒是伊茜，笑容又重回了臉上。
「不，我覺得呀，剛才那樣開心的笑容，才是適合公主大人您的表情唷。該怎麼說呢……無論先前……第一次見面的時候，還是剛才談論到格拉夫師傅的事之前，公主大人給人的感覺……呃……就是『不開心』的樣子吧？感覺有什麼東西抑淤在心頭，看起來很難受的樣子，所以，能笑出來真是太好了……呃！我是不是僭越了！」
「……」
聽了這一番話，愛維麗婭的內心五味雜陳，各種各樣的思緒翻騰起來，並迫使她面對原本不願正視的一片混亂。
原來……在外人眼中，自己是這樣的形象嗎？
不開心。
可能，因為身上的壓力真的太多、太大了吧，雖然感覺自己應付得來，然而，是不是其實還是稍微、溢出了一些呢？
那些壓力，變成了無意間流洩的負面情感，不知不覺中，是不是化為灰暗的陰霾，總是圍繞在自己身邊呢？
愛維麗婭從來沒想到過這些。
不過，經伊茜這麼點破，確實……可能性很高呢。
她也是有所自覺的。
只是，有些時候，自己很難看清楚離自己太近的事情。這也沒辦法。
「……請不用擔心，伊茜小姐。」
對擔心自己是不是說錯了話，看來慌張不已的伊茜，愛維麗婭露出了令人安心的笑顏。
「不如說，我還要感謝妳呢。」
「咦？……我、我做了什麼值得公主大人感謝的事嗎……？」
有啊。
做的可多了。
愛維麗婭還是頭一遭，遇到個性這麼直爽、出言不諱的人。
身邊的人，不是太過崇敬自己、以致無法聽取客觀的意見，要不然就是厭惡自己，同樣地，無法從他們口中聽見些什麼有用的看法。
身為公主，能真實地審視自己的機會，其實真的很少。
伊茜獨特的性格，則打破了這層障礙。
除了格拉夫以外，這樣率真的人，愛維麗婭還是頭一次遇見。她甚至比自己的師傅還要更直率。真不可思議。