可能算是拜伊茜那直言的行為所賜吧，公主與負責護衛的騎士兩人，彼此之間的隔閡似乎一下子就消失了。

雖然彼此之間的禮節還是得講究一下，車廂內的氣氛，已經變得像好友聚會一樣了。

「說起來，雖然伊茜小姐妳是軍人，還是留著長髮呢。」

論光彩，並不能比上愛維麗婭那般美麗，但伊茜確實有著相當漂亮的一頭金色長髮，執行任務時綁束起來，方便活動。

對身為職業軍人（還是騎士）的她，這麼做似乎並不尋常。通常，女性從軍，都會刻意維持短髮才對，再怎麼說都更便於行動。

「這個……是師傅教我的。」

伊茜摸了摸自己那盤束起來的秀髮。

「師傅說，雖然不見得會用上，留長髮是有好處的。」

「什麼好處呢？」

「……其實啊，我的第一志願並不是加入防禦軍團，而是貼身護衛隊。」

她說出內心話，神情有些害羞。

「也不是說一定要是王室……只是，比起一般作戰，我覺得自己更適合執行較小型的護衛任務。啊！可不要認為我貪生怕死、不敢為國家犧牲唷！並不是這樣！貼身護衛也是拚上性命的！」

「……我當然不會這麼認為。」

愛維麗婭莞爾一笑。

每個人都有自己認為合適的道路，又怎麼能隨意地批評他人呢？

「不過，這和留長髮有什麼關係呢？」

「嗯……這個……可以容許我示範一下嗎？」

她的動作，似乎是想將束起的頭髮解開的樣子。

「嗯，請。」

「那就不好意思了……」

伊茜獲得同意，便將那金髮給解了開來。

……好漂亮。

愛維麗婭不禁浮現這樣的想法。

雖說自己擁有的要更加迷人、動人，畢竟是自己的，長久下來總是會對其逐漸無感。

客觀地欣賞他人的美麗，那又是另外一回事了。

「……師傅他說，如果留住長髮，必要時刻能有許多應變用途。」

伊茜將她的頭髮握住、捲起，即便沒有說什麼，愛維麗婭自己也能看出，那就像是繩子的形狀。

「頭髮的堅韌度其實相當高，只要身旁有利器，緊急時刻將其割下，就可以作為臨時的繩子使用，呃……通常，好像是用來勒住別人的脖子……這樣的用途啦……」

「……意外的，挺……血腥的樣子？」

「不、不過！平時不會這樣用的啦！」

紅通著臉，伊茜將髮型綁回原本的模樣。

「而且啊，在防衛軍團這樣的單位裡，這種準備也不可能派上什麼用場……不過，師傅說，若是真能參與護衛隊任務的話，就有機會用上了。」

「確實如此呢。」

貼身護衛的話，就有做好武器受限、被迫使用特殊手段的準備必要。

「希望妳成為護衛隊的願望，能早日達成呢~」

「謝、謝謝公主大人！」

能得到公主的祝福，讓伊茜的臉頰再度慌得紅通起來。

看著這副模樣，愛維麗婭又忍不住笑了。

離出發過後已過了許久，時間來到了中午，日正當中的時刻。

從阿斯卡王都出發，想要抵達依絲河領地，如果用上狀態良好的快馬、全力奔馳的話，或許有可能僅用上半天到一天的時程吧。

然而，一整支車隊－－尤其是還有王家的豪華馬車－－要做到這種事，基本上是不可能的。

再怎麼說，都得要兩天時間。

途中，勢必得要半路上進行用餐、休息、甚至紮營等活動。

當然，這方面的需求也已準備妥當，擔任護衛的軍士們的帳篷全都由貨車運著，至於愛維麗婭本人，則會直接睡在馬車裡頭。

畢竟是王家的馬車，在準備妥當的情況下，很可能其實比紮營還要舒適。

「伊茜小姐想要睡在哪裡呢？」

「……咦？」

一邊用著午餐（用麵包夾著燒烤或煎炸過的肉，配以少量蔬菜的餐點；簡單來說，類似三明治），愛維麗婭一邊好奇地詢問。

與其他護衛隊員分開，她是和伊茜一起用餐。事實上就在馬車上頭。

「睡哪裡……？我想，應該就是某間帳篷啊……？」

伊茜困惑的表情顯示，她根本想都沒想過有什麼其它選項。

「這樣的話……都是和男人共處一室呢，沒問題嗎？」

雖然稱呼帳篷內的空間為「一室」有些奇怪，愛維麗婭的意思是很清楚的。

伊茜對此稍微想了一想。

「嗯……應該，沒什麼問題吧？在防禦軍團裡，大家也是打成一片，不太會在意這種事。」

「咦？可是，我記得，軍隊裡還是男女分開睡的吧？」

「……是這樣沒錯啦。」

－－那就不行了啊！

公主的表情，顯示了她這樣的想法。

「伊茜小姐，今晚，還是睡在馬車裡吧？」

「咦？……咦！等、這樣不行吧？！」

這整個車隊，也不過就只有兩輛馬車。

一輛是貨車，雖然充當有人因故必須休養時，也會被安置在那裡頭，怎麼說還是不適合用來就寢。

另一輛，就是公主與自己正待著的，這輛了。

也就是說……

「和公主大人躺在一起睡覺什麼的！怎麼可以啊！」

伊茜強烈地反對，可愛維麗婭的態度卻也同樣強硬。

「那該怎麼辦呢？要讓伊茜小姐與男人共寢，我是不會放心的唷？」

「這……這……！」

看來雙方都難以退讓，尤其伊茜本人的立場，更是為難至極。

眼看她額頭上都要流下冷汗了。

「……沒辦法，其實，還有個方案就是了。」

沉默一陣子過後，愛維麗婭只好終究妥協，提出了另一個可行的辦法。

雖然……其實她心中早就知道有這選項了。

「這次隨行的人員中，有一位我安排的人……她是個女孩子，而我也幫她特別準備了一個帳篷，如果伊茜小姐妳願意的話，可以和她一起睡。」

「咦？可是這還是……」

「請放心，那孩子不是王室成員，也不是貴族。」

想打消對方的疑慮，愛維麗婭率先說明：

「她算是……妳可以將她視為我的親信，地位上並沒有什麼『尊貴』之處，可以儘管放心。」

「……這樣啊。」

聽公主這麼表示，伊茜似乎真的放下了心，看來應該會接受這個提案吧。

只是……對自己剛才那番話，愛維麗婭自己卻相當不是滋味。

她很明白，伊茜是因為自己的「尊貴」，才難以接受與自己在同個空間就寢。

待在同一個空間、彼此融洽地交談，這是她可以容許的範圍。

然而，同房就寢，就是無法做到。

這全是因為那身份上的懸殊。貴賤之別。

這也迫使愛維麗婭必須用同樣的角度，來使伊茜接受自己的提議。

可是……

這真的很難受。

天生的地位。被強迫冠上的頭銜。與他人的距離。

愛維麗婭，非常討厭這一切。

沒法自己選擇的事物，總是讓人無法喜愛起來。