顾家的落魄，如同丢入湖中的石头，溅起小小的水花后便恢复平静。

她再没有留在这里的理由，于是便带着小黛，动身回到了南京。

与皖南小县城的热闹截然不同，这里自有大城市的繁华与规矩。

灯光刺得人眼晕，气流滞闷，热气一蓬蓬的，从各色旗袍里涌上来。花气，酒气，烟草气，脂粉气交织。飞白有些淡淡的，面对太太们的三请四邀，她只觉疲倦，不愿前来，奈何以后也少不得应酬，总避不开的。便打起精神，参与她们的牌局。

“何太太和了！啧，这是第几次了？”张太太道。她是财政部张次长的太太，是个腴丽的妇人，富态的脸上浮着奶油花似的笑。“啧啧，真真了不得，何太太这双手，怕不是在寺庙里开过光的。你们都来摸摸，沾沾运气。”说得众人都笑了。

“不过玩玩而已。”她淡笑道，“运气稍好罢了。”

“你们听听，人家玩玩儿而已，真要较真，那还得了哇！”她吃吃笑，手指着她，花枝乱颤，“真精，牌都被算净了，杠上开花，天大的运气哦。”

她们还要再打，飞白可不愿耗下去，立刻借口脱身。女人们战意正酣，哪里肯放她走，不过嘴上应承。

“最后一局了，再走也不迟，莫不是怕我们赢了你，刚到嘴的鸭子肉便飞了？”一只只戴着钻石翡翠的手呼啦着，桌上牌如流水。

飞白笑道，“这话说的，我是这样小气的人？只惦记着你们这点票子么？实在是时候不早了，我也乏了。这些天为家里的一些事，委实忙得焦头烂额的。”她揉了揉额角，又笑道，“以后若有空，我们再战便是，到时我做东助兴，你们便是打个三天三夜，我也不管了。”

“那么，只好另找个搭子了。”

“哎呀，飞白能有什么事？你可是富贵闲人呀。”张太太又挽着她，笑道，“我们这些老太婆是真羡慕你，哪里像我们这些人，家里孩子吵得很，男人又整日里斗鸡走狗的。”她压低了声音道，“唉，你不知道，我家那位又找了一个小骚狐狸，安顿在小公馆里，背后都叫她太太，可把我气死了！”

女人们纷纷劝她。

“张姐万万不要动气。她再得意，到底是小老婆，能越得过你么？”

“可不是，男人的新鲜劲一过，她还能有什么？”

飞白点头道，“男人大多浮萍心性，你看他今日朝东，明日朝西，哪有恒久的？宠爱么，到底是假的，唯有让男人敬你、尊重你才是真的，风物长宜放眼量，张姐多保重自己才是。”

她难得说一句真心话，张太太一怔，倒露出些感慨来，“何太太年纪不大，却有这等感悟了。”

飞白笑道，“什么呢，各家有各家的难处，咱们女人何曾是容易的？”

这话立刻引起了太太们的共鸣，想起自己家里那位，纷纷同仇敌忾。

飞白能理解她们的苦闷，因此也更觉悲哀。她匆匆而去，背后仍是哗哗摸牌的女人，她们日复一日的，消磨自己空虚的时间。

如果没有小黛，或许她也会和她们一样，渐渐对一切失望，再用麻将、大烟、绫罗、珠宝来麻醉自己作痛的神经，躺在富贵堆里咀嚼这没有热情，没有希望，没有未来，也没有爱的人生。到了死，一生也依旧是空白的扇面，什么也没添画进去。赤条条来，赤条条去，飘零无依——

她会彻底发疯的。

飞白静静望着沙发里打盹的小黛，那是唯一可以阻止她疯狂的小药瓶。她穿了一件粉红地白点子的丝质衬衫，身上裹了条苔绿色法兰绒毯，脑袋枕着手臂上，像只卧在绿荫下酣眠的小梅花鹿。

她蹲了下来，柔声问道，“怎么睡在这里？吃过药了没有？”

小黛迷迷糊糊地唔了声，“听无线电的时候睡着了。我是想等你回来的，飞白。”

“我回来了。”她低声道，“回房间休息去，你身子可经不起熬。”小黛的脸颊又贴上来，她也实在疲倦，回到房间，两人一齐倒在床上。被子上才晒过的新鲜日光的味道扑鼻，眼睛再也睁不开。

“小黛，你先睡罢。”她强打精神，将她安顿好，又趿拉着拖鞋去盥洗室卸妆。不防才洗了把脸，尔冬急着走进来，低头和她耳语一句，“先生回来了。”

飞白的心一沉。整了整脸色去迎他。门外的脚步声很重，富有节奏，是行军之人有的步履。到了门口一顿，便把脚步放轻了些。

他们有大半个月没见面了。弘武进了门，四目相对，倒还平静。

这还是他们大半年来，第一次没有通过副官传声正式见面。

他还是老样子，光头长脸，颧骨高耸，两撇八字胡修剪整齐，黑黄的方下巴上一道疤。只是年岁上来，更添了皱纹，一双眼睛也变得浊黄。

他如今又拔擢了军衔，成了师长，连带着她也跟着水涨船高起来。飞白上前，小心给他脱了外衣，挂在衣钩子上，又在茶几上斟了一杯茶，是才沏好的碧螺春，自己先尝一口试试温度，再递给他。这是做姨太太时的习惯，即使做了正头妻，还是难改。

弘武就着她的手如牛饮，然后望定她。一只手慢慢缠上腰，老蛇虬结地盘住。飞白什么也没说，低了头，两弯蓬蓬的月牙形发帘儿落下，遮没了一对心事重重的眼睛。

他看到着她新剪的短发，有些诧异，也不免新鲜。

“怎么好好的，就剪这么短了？”他抚弄她的耳发，发脚淡青，推剪干净，完全地露一截颀长的雪颈。他伸手肆意摩挲肌肤，使她颤了颤。飞白忙笑道，“先生别摸了，怪痒的。”

她知道男人从前便喜欢她的青丝。那时候还是及腰的长发，拆了发髻，便是一道黑色银河从肩膀淌下来，直垂至腰股。若在枕上，就是黑沉沉堆了一朵乌云。弘武来兴致的时候，会把玩这一握乱丝。

“天热了，打理起来也腻烦，我听理发师说时兴女人剪发，也就跟了个风。”她忍住心里的不耐烦，侧身笑道，“先生不喜欢么？”

先生，太太，乃至密斯，也是随着新时代发展的称呼，社会也在宣扬文明，不兴再用过去老爷奶奶封建的那一套，也算是一种形式上的进步。

“我顶不赞成女人剪短发。”弘武皱眉，将她的发别在耳后，不一会又溜滑到两颊来，他这么拨弄，连带一对翡翠玻璃耳坠也跟着绿莹莹地荡漾，越发衬得肤色雪白。

飞白垂了眼道，“不过是尝个鲜，先生不喜欢，以后再慢慢蓄长了便是。”

她说着，不想他又开始动手动脚起来。她今天穿了条孔雀绿直襟半袖薄绸旗袍，盘扣密密缀到腰际，褪下来比较麻烦。但到底没有他解不开的衣裳。腰上的盘扣很快被他一手解开，一颗，两颗，穿过衬裙，鲶鱼一样，直探进腿根。一阵触电般的感觉。

弘武又搂着她亲嘴，热烘烘的贴上来，她摆脱不了，被他抓着，没了倚仗，轻轻一推便无骨地倒在沙发上，那是小黛方才睡的地方。飞白短发四散，成了盛开的一朵花，花芯是她柔丽的脸。小别之后，他又发觉她特别的美了。

他贴上来，飞白立刻面红耳赤，脑子里一阵眩晕，想到小黛，一颗心几乎要跳出胸腔。她原以为自己早就习惯他的亲近摆布，然而痛苦地过去又回来了。

她抗拒，她抗拒。

大襟已经大开，旗袍褪了肩头，解了胸衣，便再没了遮掩。飞白抖着，呼吸滚烫，心里一痛。

她急忙握住他的手，手心里满满的都是热汗。

“先生，现在可不行。我太累了，身子也不舒坦。”飞白轻声道。

这无疑是盆兜头冷水，男人眼皮一抬，直勾勾看她，一对冷电的目光。

心里七上八下地打鼓，飞白尽量平静地和他对视，不让他看出任何蛛丝马迹来。一个女人，在和心上人亲密之后，是极度抗拒再被其他人触碰的。但他生性多疑，有太多心眼，她不敢显示出她的厌恶和恐惧。

于是她逼迫自己松弛下来，轻轻打一打他，咬牙嗔道，“好猴急的人，就不能教我喘口气了？这几天忙着与那些太太们交际，偏要在这时候要，大男人家，竟不知道体贴人。”

“都歇了大半年了，这还不体贴？”他笑道。

她正了脸色，啐了他一口，“这是什么话？你明知我父亲去世了，又要为祖父侍疾，家里弟妹更不懂事，要我一心操持家务，到先生的嘴里，却成了我回家享乐一般。”

“不过和你开个玩笑，你便急了。”

飞白瞅着他，用一种酸溜溜的口气道，“我是急了，还想问你呢，这半年，少不得姑娘毛遂自荐了。”

“毛遂自荐？不瞒你说，有的就是主动贴上来，我还看不上呢。”他松了手，懒洋洋倚着靠背，又是金刀大马的坐姿。

飞白哧的一声笑了，“江南佳丽地的姑娘你竟都看不上，也不知哪个神仙入了眼了。你说与我听，若是个好的，不妨娶了来，好做个伴儿。”

弘武笑道，“你还不知道我的心事？恁她是神仙是鬼仙，生不出孩子，不都一样？你既是我名正言顺的妻，也该为我生个孩子才是。”

一个人，就算金钱再多，权势再大，名声再响，没有儿孙，终究算不得成功的。他是在红粉堆里玩惯了的浪子，然而岁月催人老，疲累的时候，也会感到一阵虚空。

女人们献媚，吃醋，讨好，争吵，不过是为自己谋利。他对她们并没有太多感情，都是一致的宠爱，不高兴了，抬脚便走。飞白既是他的太太，与其姬妾自然不同。他抬举她，她就要知进退，懂分寸，做个让人满意的好妻子。

飞白忙着整理衣襟的手顿了顿。孩子，又是一根心头刺。

双手慢慢滑下，抚上自己的小腹，仿佛还有个很小的胚胎在其中静悄悄孕育，但一切都戛然而止了。

他没有看见她脸上一闪而逝的痛苦。为了除掉她的仇人，她一次次曲意承欢，只盼着怀孕，真有了，又急着打掉这个孽种。她没有母亲的慈爱，这只是子宫里的一团混沌的肉胎，是仇人的骨血！她恨得心肝儿也在肚子里打颤。可当他真的化为血水死去了，她又感到一种矛盾重重的悲哀。眼泪是真的，可毫无悔意也是真的。

可怜那孩子，不足百天，匆匆而来，又匆匆而去，从未得到过父母的爱，茫然来到世上，就成了他们博弈之间的牺牲品。

它的存在提醒着她也曾为人母。虽然是一个奸狡，冷酷，野兽一样杀死亲骨肉的，母亲。

她做了刮宫手术，清除了肚子里残留的淤血，她杀死了她的孩子，她的孩子让她失去再为人母的权利。这是惩罚，她坦然接受。

“孩子，你会原谅娘的。”她扎着白头巾烧纸，一片灰烬猛然扑上她的眼角，火辣辣的疼。她垂着眼睛，也没想避开。

弘武是不甘心的。他在女人身上下足了功夫，那么多莺莺燕燕，总没有子息，就算有了，也很快夭折，许是命里带煞犯了冲。为此他没少算卦扶鸾，算命人只道是后宅阴人作祟，家宅不宁，他便遣散了他那些没名分的姬妾通房，又换成文明人的嫖宿了。飞白并不希望他在外面胡来，万一搞大了女人的肚子，便是数之不尽的麻烦。

“如果当年我们的孩子还在，现在应该是个小男子汉了，起码有膝盖那么高。”飞白轻声道，“可惜……我的肚子也不争气，流掉以后，也没了动静。”

这是他们的一桩伤心事。

提及往事，弘武的脸色也黯淡了，在她面前竟隐隐有些气软。飞白不信那会是愧疚。

“先生也不用过于忧虑，虽说肥水不流外人田，但不如找个稳妥的女人，等生了孩子，寄在我名下，你要她做姨太太，还是发卖，都依你。”她用温柔笼络他。

他益发和软了。

飞白靠在他肩头，重施软语。她又成了为他着想的解语花，攀附于他。

“先生少去堂子里喝花酒罢，姑娘们难缠不说，有的身上还带传染病。就不为我，先生也该为自己的身子着想。身子好的人，以后不愁没有孩子。多少英雄名将，老来得子，亦是荣光。”

弘武不作声，下巴动了动，显然是听进去了，半晌他抚着她的脸笑道，“果真没看错你，越来越有贤内助的样子了。”飞白玩笑几句，又服侍他睡下。她早已疲倦不堪，匆匆洗漱后，一沾枕头便睡了，殊不知小黛正辗转反侧。

她听尔冬说飞白的丈夫回来了，心里不觉咯噔一声，仿佛一根小针扎在心里，微微的疼，再也没有睡意。

飞白是有丈夫的。

她的丈夫。他们之间是如何例行公事，小黛不敢去想，一想便觉无边痛苦，为自己，更为她。

她抱紧了自己，不是不难过的，但更重要的是他怎么看待她们？她是她名义上的小妹，可万一有人嚼舌头根让他听了去，飞白又该怎么办？可怜她空有保护她的心，却无保护她的能力，空让她孤掌难鸣，于是忍不住又掉了几滴眼泪。

“姑娘不必多虑，小姐会将您安置好的。”

“不是的，尔冬姐，你听我说……”

“姑娘，小姐自有安排。您多多保重身体，小姐也放心些。”她只当不懂，安慰道，“姑娘快睡罢，明天眼睛熬红可不好了。睡不着的话，我去给姑娘热碗牛奶来。”她将门轻轻带上，也截断了小黛要说出口的话。

尔冬摇摇头，为飞白觉得不值。她以身饲虎，悬于钢丝，每一步都得用尽心力，沈黛能为她做什么？精神上的慰藉，不过是寒冬深夜中的一点火，不至于让人彻底绝望。

尔冬叹了口气。她从不信有情就能饮水饱。

夜都深了，她快步走到小厨房，没开灯，偏有一道黑色人影儿立在那里，嘴上一抹星火一闪一闪，将她吓了一跳。

直到开了灯，彼此对视一眼，尔冬没好气道，“是你？”

“我正有些饿了，来厨房找些吃的。既然尔冬姑娘来了，便为我煮点粥行么？”那人笑嘻嘻的，掐灭了手中的烟。

“可真是个鹞子了，肚子里有馋虫勾着，几斤肉也填不饱肠胃。”她嗔道。

“我自己也觉得奇怪呢，当初肚子上开了个洞，把肠子塞回去之后就净想着吃了，怕不是塞了个饿死鬼进去。”

鹞子当然不是本名。她自己也不愿记得姓名。她原是个贼，活人死人的东西她都偷。钱，票，烟，明器，没有她不沾手的。后来她从死人堆里挣扎着爬出来，被飞白搭救，索性就跟着她了。因她长了个鹰嘴鼻，以及和鹞子一样特别的眼睛，这诨号也就喊开了。

“大晚上，你非说这些血淋淋的事吓唬人！”尔冬剜了她一眼，一扭身子便走。

鹞子笑道，“尔冬姑娘何必如此，说几句闲话也不成？咱们都是太太的人，共事这么长时间，煮碗粥也不费什么事，何况我也决不会让你白白的煮粥。”见尔冬走得越快，她一伸腿，她不防她这样无赖，身子前倾，就要摔下。

然而她又被稳稳揽住了腰，鹞子再伸手一捏她辫梢，轻笑几声，“好香，你用的什么油？”这般轻薄从未有过，尔冬气得七窍生烟，两腮飞红，倒让鹞子的眼睛滴溜溜地转个不休。

“谁跟你咱们？我偏要和小姐说你这德行！好好的女孩子，学的和市井流氓一样！”

“你告，你告。看看太太会不会罚我。我就这副模样，一辈子再也改不过来。”

“你——”尔冬噎住了，眼睛亮亮，满是怒气，眉目更显生动。

同为飞白身边的人，她俩却是针尖对麦芒，永远不能有和平相处的时候。尔冬看不上鹞子的粗鲁轻佻，鹞子便时常捉弄她，于是使她更加厌恶。尔冬推开她，她再迎上来，是沾了身的牛皮糖，再怎么扯也扯不开。

“你要饿，难道外头街上没卖粥的小贩么？别在这里妨碍我，还要照顾沈姑娘呢。再闹，我可就嚷了。”

“尔冬姑娘的粥，和他们卖的能一样？那都是掺了水的，味道不好。你嚷便是，把先生太太都惊醒了，一起来说理，我也不怕。”鹞子笑吟吟道，脑后小辫子甩得像条红尾巴。她本来就是市井出身，不曾被规矩束缚过，眼见尔冬顾及斯文，不得不忍气吞声的模样，更是兴致盎然。

“当初尔冬姑娘煮的粥，我还记着呢。”

“少来，我什么时候给你煮粥过？”

鹞子笑道，“不怪你记不得，对你来说，本来也是无关紧要的事。不过，说我故意捉弄你可就冤枉了。”说着，她微微低头，从怀里摸出一只银镯子，抛给她。

“喏，送你的。”

“这什么意思？”她疑窦顿生，把烫手的镯子撂给鹞子。“我可受不起。”

见她还要张口，尔冬头疼得紧，连忙打断，“行了，行了，你别念叨了，我这就去。”

她嘀嘀咕咕去淘米，鹞子并不走，倚墙看着尔冬在厨房忙碌。镯子在她手上转了几圈儿，半晌，她才低声道，“你迟早会收下的。