現場的氣氛，可說是頓時凝結、甚至凝固了。

久維斯利的叫聲頗大，導致會場內所有人聽得一清二楚，他與公主兩人，頓時成了全場的焦點。

而，沒有任何人，沒注意到他所說出的那些話語……的意義。

愛維麗婭並非現任王后所生，而且，其生母的身份不明，在高層貴族中是一個廣傳的流言。

一般而言，只要是公眾知名的人物，總會多多少少傳出這種蜚語。

不過，她的情況是，這個流言確為事實。

就算不清楚這點（這件事，只有國內地位最高的幾位人士知曉內幕），也沒人敢大肆散佈相關的言論，更不用說竟然在本人、以及這麼多權貴人士的面前了。

有些人露出了驚愕萬分的表情，有的人則是感到疑惑，根本搞不清楚當前的狀況。

不約而同的是，所有人都沉默了下來。

宴會廳內靜闕無聲，就連樂隊都停止了演奏，讓氛圍更加凝重。

「……」

不知隔了多久。

現場的人，都像是變成了石雕，佇立在原地不動。

而身為當事人之一－－或者說，就是犯人－－的久維斯利，比起雕像，更像是直接成了個死人，全身上下找不出一絲血色。

宴會廳的大門突然被打開，巨大的聲響讓在場諸多人士反射性地轉頭，看向門口，只見兩名護衛裝扮的女子氣勢洶洶地衝了進來，直奔公主等人的方向。

「伊茜隊長！我們盡速趕過來了！發生了什麼事！」其中一名護衛這麼問道。她們剛才收到伊茜以特殊魔導具發出的警報，連忙趕來支援。

「……妳們來了啊。」

伊茜緩緩地，開了口。

她的語氣變得極為冷峻。

充滿殺氣，連同身子微微地顫抖，顯示了其內心的極度憤怒，就連兩名護衛手下都為之愕然。

她伸出手，用力地指向久維斯利。

「逮捕這個人……他當眾侮辱了愛維麗婭公主大人，罪不可赦，直接以現行犯逮捕！」

「「……是！」」

儘管沒親眼看見狀況，隊長的命令執行就對了，兩名護衛迅速湊近久維斯利。

此時，他才終於「醒」了過來。

雖然仍舊面無血色，比起剛才像死了一般，現在的生氣多了一絲，不過也就一絲。

「開、開什麼玩笑！我怎麼能被逮捕－－」

「……請你，安分一點。」

在他狀似想要逃跑之際，伊茜眨眼之間，手邊的利劍已經架在他的脖子旁，令他驚恐地縮起身子。

就連拔劍的瞬間，根本沒人注意到。

伊茜的眼中，絲毫沒有一點憐憫。

兩名隊員很快地制服了肇事的克勞西家長子，將其上銬束縛。

論地位，她們肯定遠遠低於久維斯利，在執行逮捕他的行動上，卻沒有一絲猶豫、遲疑。

就像，剛才也說過的那樣。

他惹上的，可不是普通人。

而是，王族。

就算你是地位再高的貴族，也一樣沒救。

一旁也沒有任何人對此干涉。所有人，冷眼旁觀。

「……這裡，就交給妳了，伊茜。」

「咦？」

兩名護衛隊員，將逮捕的犯人帶離了宴會廳。

現場則陷入一片混亂。宴會主人的長子竟然鬧出這麼大的事、直接遭到逮捕，會演變成這樣也是沒辦法的。

愛維麗婭，將現場的處理交給伊茜，自己則是低著頭，遠離他人的視線。

「公主……大人？」

「……抱歉。」

她突然朝敞開的門窗跑去，並且，跑了出去。

「公主大人！」

看見公主突如其來的行為，伊茜頓時慌了手腳。

她直覺反應地追了上去，跑了幾步卻猶疑了起來。

……將這裡（舞會會場）放任不管，沒問題嗎？

怎麼想都會出事，況且，剛才愛維麗婭也對她說了，要她處理善後。

可是……

「……可惡！」

伊茜跑出了窗外。

她不可能放著公主不管。

絕對不可能。

比起控制現場秩序，守護公主大人，才是自己的第一要務，不是嗎？

－－內心的這道聲音，讓她果斷採取了行動。

「……哈……哈……」

不愧是貴族的庭院，佔地面積還是挺大的。

加上趕著出來，伊茜跑得有些過急了，一時之間氣有些緩不過來，才會這麼喘。

不過，她可不能就這麼停下腳步。

「公主大人……！」

還得，趕快找到愛維麗婭公主才行……

她在廣大的庭院中，來回奔走。

幸好，這天的夜空，如同先前久維斯利所說的，月色明媚。

月光灑在大地上，十分明亮，視線得以保持清晰。

「……啊！」

這讓她很快便找到了公主的身影。

愛維麗婭，正縮在一棵老樹的旁邊，像是企圖將自己藏在樹影之中，整個臉埋在雙腿之間。

「公主大人！」

「……！」

聽到伊茜的叫聲，愛維麗婭身子震了一下，然後，緩緩地、將頭抬了起來。

伊茜急忙地走向她，到了近處時，卻不禁愣住了。

公主的臉上，滿是淚痕。

雙眼也略顯紅腫，究竟發生了什麼事，根本不言而喻。

「公主大人！您還好嗎？」

僅僅頓了一下，伊茜很快地，還是來到了愛維麗婭身邊。

她蹲下身子，雙手搭在公主肩上。

「您……哭了嗎？」

「……抱歉，讓妳看到這副模樣。」

愛維麗婭輕輕偏過頭，似乎對自己這狼狽的樣子感到羞恥。

她的身子仍不住地顫抖，透過掌心傳來的震動，伊茜能夠感受，她內心翻濤的激動。

可想而知，剛才發生的一切，對她造成了多大的打擊。

愛維麗婭其實一直相當自卑。

不是正室，而是父王與身份不明的母親所生……雖然不願承認，在她心底，確實一部份認為，自己，就像久維斯利說的那樣－－是個「野種」。

其他「兄弟姐妹」對自己的態度，也更加深了她的這個想法。

她之所以能堅持下來，撐過不僅外界、就連自己也對自己感到的厭惡、歧視，純粹是仰靠其強大的內心，如同銅牆鐵壁將這些惡意擋在外頭，免去了自身的傷害。

然而，剛才久維斯利的那番話……

不僅直接擊中了她，甚至，還在眾人面前，公開了一切。

即便最後事情應該還是會被壓制下來，她的心靈卻再也承受不住了。

愈強韌的結構，一旦倒垮，災難性便愈是嚴重。

她已經撐了太久了。

伊茜看著瀕臨崩潰的愛維麗婭，明白了這一切。

胸口一陣絞痛。

「……」

她跪了下來。

雙臂，緊緊地抱住了愛維麗婭。

「……伊茜？」

「……對不起，我沒能保護好您。」

耳邊傳來的呢喃自語，讓愛維麗婭心生疑惑。

「不，可是……」

「－－請不要說『不是妳的錯』，公主大人。」

伊茜激動地說：「保護好您，是我的責任……而我，卻沒盡到這份責任……真的，非常抱歉……！」

「伊茜……」

「……我真的很沒用，就連這點小事都做不好。」

可是啊－－伊茜一邊自嘲著，一邊，將公主的頭，輕輕靠在自己的胸膛。

「至少……我能為您，做到這點事。」

「……」

「……請讓我，成為您的……支柱吧，愛維麗婭。」

「……嗯。」

愛維麗婭的眼眶中，淚水逐漸地凝聚。

「……嗚……嗚嗚……！」

抽抽答答地，啜泣聲，在月夜之下，迴盪於樹影之間。

淚水，浸濕了伊茜的胸口。

淚珠一滴一滴，一顆一顆，愈滾愈大。

她溫柔地，輕撫著懷裡的愛維麗婭。

「別再壓抑了……愛維麗婭。沒關係的。有我，在妳的身邊。」

「嗚……嗚啊啊……！嗚哇啊啊啊啊啊……！」

漸漸地，鳴泣聲愈來愈大，響徹了大半個庭院。

伊茜閉上了雙眼。

愛維麗婭的體溫。

灼熱的眼淚。

終於潰堤、釋放、宣洩的所有情緒、心思。

她，全都收了下來。

「嗚啊……！嗚……嗚嗚嗚……啊啊啊啊……！」

夜間的清風徐徐吹過。

樹影之間，一道月光，輕輕地，灑落在相互依偎的，兩人身上。