隔天，愛維麗婭發了燒。

想必是身體的刺激太大了所導致，不過，並不是嚴重的症狀，體溫並未上升至危險的程度，只是稍微高了一些。

若是平常，她很可能會堅持下床、維持例行的行程。

可是，這天她卻乖乖地待在床上休養。

除了身體，她的頭腦也很混亂。

需要好好地整理一番，稍微利用一下這段休養的時間，應該不算過份吧？

呼出的氣息比平時更燙，靜靜躺在床上的她，腦袋卻不住地運轉、思考。

她……或許，可以說，好不容易，終於認清了她對伊茜的情意。

然而，這之後呢？

她該怎麼辦呢？

太令人苦惱了。姑且，先不論其它擺在兩人之間的障礙，愛維麗婭甚至都不清楚，伊茜究竟是怎麼看待她的？

她好想現在就跑到伊茜面前，直接問她對自己的看法。

如果，對方也和自己是一樣的心情……

「嗚……！」

……這也太過理想了。

確實，伊茜顯然是對自己有好感的，可是，那「好感」的種類，究竟是哪個範圍？她實在說不準。

只因自己抱有別樣的感情，就認定別人也可能一樣……太過主觀意識了。

自己的情感，本來就……不算「普通」了，不是嗎？

怎麼能……奢求……她也、一樣呢……？

……

「……公主大人，您還好嗎？」

「……咦？」

愛維麗婭悠悠地醒轉過來，發現梅莉兒正擔心地俯瞰著她。

「梅莉兒……？我怎麼了……」

「啊，太好了，公主大人您終於醒來了。」

擔心不已的女僕，終於鬆了一口氣。「您睡了好久，而且神色很痛苦的樣子，可我們也擔心會不會出問題，一直不敢叫您。」

……這樣啊。

看來，自己是因為發燒，陷入了一時的昏睡吧。

或許是沉睡的關係，愛維麗婭覺得自己的身體感覺好多了，原本沉重的頭輕鬆了不少。休息果然是治癒病症的最佳療方。

「我……睡了多久？」

「我也不確定，可我們待在這裡，已經超過五個小時了……」

唉呀，也就是說，現在應該已經是下午了吧，甚至可能已經入夜了，不過四周的光線看來，應該還沒落日吧。

……先不提這個，剛才，梅莉兒是不是提到兩次「我們」？

「……公主大人，您還好嗎？」

彷彿聽見了公主的心聲，說著和梅莉兒方才一模一樣的話，伊茜也湊到了床邊，憂心地望著虛弱的愛維麗婭。

「伊、伊茜……！」

這讓愛維麗婭的臉頓時脹紅；並不是體溫的影響（雖然確實也略微上升了）。

「妳……怎麼過來了？」

「抱歉，沒有您的允許就進來這間房了……可是，我實在太過擔心，才請梅莉兒小姐讓我進來的。」

伊茜在床頭邊跪下，輕柔地握住愛維麗婭的手。

「對不起……公主大人生病，我卻無法為您分擔痛苦……只能守候在您身旁……連治療也做不到，真是沒用……」

「……沒有這回事。」

撲通。撲通。

心跳得好快。

可是，卻也好安心。

光是她待在身邊，就感到好安心，好放鬆。

被握住的手心，更是傳來了柔和的體溫，擴散進自己的體內，彷彿特效藥一般，愛維麗婭感到了無比的治癒感，比起任何御醫的處方都更有效。

就連伊茜的一字一句話，都帶給她無上的慰藉。

所愛之人光是待在身邊，竟然就能感到如此的幸福。

不過……與此同時，愛維麗婭也感到了心痛。

自己懷抱著這份情愫，卻無法與對方共享，絞碎般的痛。

矛盾的心境，互相衝突，令她不知所措。

「……公主大人？」

「……伊茜。」

她偏過頭，刻意不朝伊茜那邊看去。現在不行。

深呼吸幾次，心態也漸漸緩和下來，她才終於將頭轉回，對著她那忠心不貳的護衛隊長，笑了一笑。

至少，笑容還是可以裝出來的。

「有妳……陪在我身邊，真的是、太好了。」

話語，則絲毫沒有半分虛假。

「公、公公公主大人！您在說什麼呢！」

沒想到，這話卻讓伊茜頓時慌了，熱騰的血一眨眼便使雙頰脹紅。

「我沒沒沒有那麼偉大啦！……不如說，能陪在公主大人身邊，我才是感到無比幸福呢！」

「咦？」

「……啊。」

這番讓所有人都愣住的、爆炸性的發言過後，伊茜的表情變得更僵硬，臉色則徹底燒了起來。

「我……這……那個……」

「伊茜……妳的意思是……？」

愛維麗婭不禁心想，不會吧？不會是真的吧？

同時，過往與伊茜相處的回憶片段，在她的腦海一一浮現。

難不成，她的心意，真的和伊茜是……？

「伊茜……呃。」

她急忙地想追問對方，然而，突然意識到了，一旁的梅莉兒的存在。

對呀，這間房裡，並不是只有她們兩人。

可，有他人在場的話，會產生不必要的麻煩。就算是梅莉兒也一樣。

「……梅莉兒，抱歉。」

她只好先對這位女僕說：「我……和伊茜有話要談，妳能……先離開一陣子嗎？」

「……咦？公主大人，這怎麼可以呢！」

愛維麗婭的話，讓梅莉兒回過神來，卻也遭到她的強力反對。

「您現在身子這麼虛弱，我怎麼能離開您的身邊！這樣一來誰來照料您呢！」

「不，有伊茜在場的話，應該就沒問……」

「公、公主大人！我也反對這麼做！」

沒想到，就連伊茜本人也站在反方立場。

總感覺，她的態度過份激動了些？

「如、如果要和我談事情的話，梅莉兒在場也沒問題的！畢竟是公主大人信任的人啊！」

「……」

然而，剛好正是連這樣的她，都不能相談的事情吶。

愛維麗婭只好嘆了口氣。

「算了……現在先擱下來吧，先等我身體好了再說……」

「……也、也是呢，公主大人請保重身體吶。」

伊茜看起來，很顯然地鬆了口氣，並沒有逃過偷偷觀察著的，愛維麗婭的雙眼。

晚上。

梅莉兒正在打點著公主就寢的準備。

雖說因為身體不適，這天已經大半天都是躺在床上了，愛維麗婭還是感到很睏。

想必，是受損了的身體，在提醒她要好好保養、休息。

「照這個情況，明天公主大人的身體應該就好得多了。」

梅莉兒感到放心地如此說著。

－－不過，還是不能一下子過度操勞，要循序漸進、逐步恢復平時的步調才行，在此之前還必須放緩一些。

她這樣叮囑著，幫公主換好了睡衣。

愛維麗婭則是任憑她擺弄，兀自沉思著想些什麼的樣子。

至於她內心所思究竟為何？大概也不用多說了。

「伊茜……妳的想法，究竟是什麼呢……？」

「……對了，公主大人，聽我說，今天伊茜大人真是辛苦了呢。」

梅莉兒突然這麼一說，讓她的注意力頓時轉了回來。

「她得知公主大人生病了，擔心得不得了，一直懇求我讓她進到房裡來，說是公主大人您現在身體虛弱、毫無防護力，萬一出事了連呼救也很難，一定得要陪在您身邊才行。我想想，確實是這樣沒錯，於是便和大人一起留守在這間房裡……可是，沒想到，伊茜大人她竟然待了那麼久！公主大人昏睡的期間，她除了觀望您的狀況，幾乎什麼也沒做耶，就這樣在這裡待了好幾個小時，直到您醒了過來。伊茜大人的忠誠，真的是完全不容質疑呢~」

「……嗯，是啊。」

雖然這麼回答，愛維麗婭的思路，已然轉到了另一個方向上。

或許，這樣的行為，可以稱之為「忠誠」沒錯。

然而，伊茜只是因為忠誠心，才這麼做的嗎？

或許，只是或許，如果她是因為……

愛維麗婭的內心，不禁升起了一絲企盼。

胸口再度發熱。並不是因為發燒的緣故。

有可能，她，擁有著那麼一點機會……？

「那麼，公主大人，晚安。」

「嗯，梅莉兒晚安。」

女僕離開了房間，留下公主一人，再次在床上沉思起來。

她的雙眼直直盯著天花板，然而，那卻被豪華的床上的簾幕給擋住，根本看不見。

不過，愛維麗婭的眼中，就連那簾幕也視若無睹。

「伊茜……」

她想知道，渴望知曉伊茜的想法。

為此，她必須親自詢問她，讓她親口回答。

並且，她們必須單獨兩人在場。

該怎麼做呢？

「……對了。」

愛維麗婭突然想起了什麼，眼光一閃。

「可以……試試看，利用『那裡』？」