自審判中回宮後，愛維麗婭消沉了很長一段時間。

雖然不至於影響日常作息，經常可以看見她眼神黯淡，彷彿被蓋上了一層薄霧，不時地還會嘆氣，深沉且無奈。

梅莉兒對此憂心忡忡。

「公主大人這幾天的狀況……實在很不對勁，自從我服侍大人以來，還從未見過這副模樣……」

事態的嚴重性，恐怕超乎了自己的想像。

伊茜的擔憂自然是不用說的了。

除了梅莉兒，她可是在公主身邊最近的人。

整天看著她愁眉苦臉，連用餐都心不在焉，讓人懷疑究竟吃下去了多少……實在是格外難受。

然而，自己能幫上什麼呢？

自那天開始，愛維麗婭將自己更加埋進工作之中。

整天待在小辦公間中，不只梅莉兒，就連伊茜都感到難以去打擾她。

唯一能做的，就只有給予她支持與安慰。

可，兩人獨處的機會，也大幅減少了。

就算真有時機，愛維麗婭卻總是沉默不語，只是靜靜地依偎在伊茜身旁，讓她也感到難以開口。

幾乎，什麼也做不到。

就這樣，悄悄地，一周過去了。

這段期間，伊茜一直相當煩惱，不知該如何幫愛維麗婭打起精神。

煩惱得幾乎頭都要白了。

「……送個禮物給她嗎？……不，貴為公主，我能送什麼禮物啊？還是一起散步……可這平常就有做啊……」

這天下午，她剛好遇上值班休息，便一個人在宮殿裡稍微閒逛（只要不闖進某些禁區，這麼做是被允許的），苦思著，想找些靈感。

「……唉呀？」

結果，沒想到，繞來繞去，竟然看見了愛維麗婭－－身邊跟著幾位女僕－－就在自己前面。

「……感覺，就像命中註定呢。」

她苦笑了一下。

雖然，待在愛維麗婭身邊，絕對不會不開心，可是，現在遇見她也沒用，不如說，就是要稍微避開她，看看能不能想出自己視角的盲點吶……

「……嗯？」

伊茜這麼想著的時候，公主和女僕們已經走進一間房間。

就伊茜的印象，這裡應該是間畫作的陳列室。應該不會錯，畢竟，愛維麗婭親自帶她參觀過這裡，還介紹了自己最喜歡的一幅畫給她。

嘛，伊茜的藝術涵養，還不足以讓她能夠評論那幅畫就是；不過，她覺得很符合愛維麗婭的品味。

「是要打掃陳列室嗎？」

看那麼多女僕進去，第一個想法確實是會這麼認為。

不過，仔細想想，要清理房間，就算是收藏珍貴畫作的地方，也只要交給女僕和女僕長負責就好，公主本人沒必要親自過來才對。除非是要監督？伊茜不認為愛維麗婭會這麼做。

那麼，究竟是要做什麼呢？

她好奇地湊近房門，偷偷朝裡頭窺視。

只見，愛維麗婭指示著女僕們，將剛才搬運過來、幾個包得嚴嚴實實的物件拆開。

看來，似乎是各種畫作的樣子。

「……啊，要重新布置嗎？」

王宮陳列室的展示，每隔一段時間就會調整。

這，也是個被稱為傳統，卻沒什麼人在意的事。

畢竟，在這王宮中，有藝術修養、願意過來欣賞畫作的人，實在是屈指可數。

除了愛維麗婭之外，伊茜也想不出第二個人選。

於是，這間陳列室，似乎由愛維麗婭直接負責，並且隨自己喜好安排布置，儼然成了個人的美術館。

雖然聽來好像公器私用一樣，實際上，只是將根本沒人想要的資源接手、並妥善運用而已。

看來，這天是準備要更替幾幅畫吧。

就帶過來的畫的數量，應該不是要大幅更動布置。

事實上，這種事情也可以交待個人來負責就好，不過，愛維麗婭就是這樣，許多方面堅持事必躬親。

也有道理啦，畢竟是自己要看的畫，自己參與準備也是很正常的。

「……那麼，這幅就擺在……」

由於有段距離，伊茜沒法將公主說的話全聽得清楚，斷斷續續的，不過大意而言，就是指揮著要怎麼重新布置的問題吧。

在她的指示下，女僕們也一一進行著自己的工作。一切看來挺井然有序的。

只是，在這其中，愛維麗婭仍是那無精打采的表情，看得伊茜心疼不已。

事情發生得相當突然。

一名女僕，原本手腳俐落地進行著作業。

在她抱著一幅畫，準備走到包裝的區域時。

突然，被另一名俯身在地、正解開一幅畫包裝的女僕，沒注意地絆了一下。

「哇、哇啊？！」

那名抱著畫的女僕，當下直接一個踉蹌，撞上了一旁的畫作。

這可能還不打緊，問題是，她手上抱著的那幅畫，直接與另外那幅相碰。

導致在這間房裡展示已久的，愛維麗婭最喜歡的那幅畫，整個破裂了。

「……不、不會吧？！」

女僕當下嚇得面色發青。

而那名絆倒她的女孩，也好不了多少。

兩人都明白，這事肯定她們都得負起責任，可不是說「我是被絆倒的」、「我沒注意到對方走了過來，應該是她要注意才對」就能輕易帶過的。

每幅王宮內展示的作品，都是極為珍貴的畫作。

根本不是她們這等人物能夠賠得起的。

甚至，可以說，非常可能會賠上自己的性命。

「公、公主大人！我、我不是故意的！！！」

「請、請您饒恕我們！！！」

儘管自知不會有什麼用，闖禍的女僕們仍舊跪倒在地，死命地乞求愛維麗婭公主，希冀能獲得她的寬恕。

「……！」

愛維麗婭見狀，當下變得面色鐵青，快步地走向兩人。

她們看到這樣子，很明白，自己已經失去所有機會了，忍不住雙雙顫抖著，大滴的淚珠落到地上，沾濕了地板。

「……妳們兩個！快走！」

「……咦？」

對愣在原地的兩人，公主焦急地喊著：

「快走！這裡交給我來處理！……妳們所有人，也跟她們一起離開！快！」

「可、可是……」

「快點！」

公主都這樣催促了，眾人終究是不敢不遵從，原本因為這突發事件而全驚呆了的女僕們，終於抬起了腳步，紛紛往門口鑽了出去。

當然，在門外，她們也都撞見了正看著裡頭的伊茜。

「……嗚！」

「……」

大家都因此露出更為驚慌的神情。

不過，伊茜將食指舉到唇邊。

並做了個手勢，示意自己不會洩漏所見的一切，讓她們趕緊離開。

很快地，女僕們便從這房間全數離去了。

只留下愛維麗婭一人，苦惱地盯著被毀壞的畫瞧，不知該如何是好。

這畫對她來說，要搬運的話，太大了。

「……需要我幫忙嗎？公主大人。」

「……！」

沒過多久，藉著伊茜的協助，愛維麗婭將畫搬回了自己的臥室，更準確點說，是進了她房間旁的那間小密室。

「……謝謝妳，伊茜。幫大忙了。」

「這點小事不算什麼。」

將畫放到一張桌子上，愛維麗婭眉頭深鎖，開始苦思起來。

「該怎麼辦呢……？要修復嗎？可是不太可能……」

這個世界，並沒有足以修復毀壞程度如此嚴重的畫作的技術。

除非，使用魔法的話，或許有可能吧，可那也太不切實際了。

「看來，還是得要偽造一下記錄……掩蓋過去吧。」

想裝作什麼事也沒發生，就只能裝成－－這幅畫從來不存在了。

幸好，化作陳列室基本上只有自己會進去，要掩蓋過去應該不難。

這麼想著，她連忙坐到辦公桌前，取出幾份文件，試圖分析該如何處置，才能最有效減低曝光的可能。

「……愛維麗婭。」

直到伊茜喊著她的名字，才回過了神。

「妳是打算……幫那兩名女僕，掩蓋過這次的事件……嗎？」

事發當下，愛維麗婭和女僕們的對話，音量都提升了不少，讓位在門口的伊茜也得以聽見，她於是掌握住了整個事情的經過。

「明明，她們確實是做錯了事，這樣掩飾過去，會變成不良的示範唷？真的沒關係嗎？況且，這不是妳最喜歡的畫嗎？」

伊茜提出理所當然的疑問，而愛維麗婭，則冷靜地回答了她：

「妳說的或許沒錯……不管那兩個孩子是不是無心的，她們犯了錯是事實，也應該受到懲戒……可是……」

「可是？」

「……如果這件事曝光了，她們受到的處罰，一定相當、相當的嚴重。」

就像，剛剛說過的。

這種過失，最糟的可能，就是處死。

「我不能讓她們陷入那種境地。」

她堅定地說道：「所以，就讓我掩飾這個過錯吧。和我喜不喜歡這幅畫，也一點關係也沒有。我不能眼見她們受到那般殘酷的刑罰。」

「……愛維麗婭。」

伊茜突然明白了。

愛維麗婭就是這樣的人。

從她們相識之初，直到現在，從沒變過。

總是將所有責任往自己身上扛，內心渴求的，也不過就是……別讓他人因為自己，而陷入不幸。

就只是這麼簡單。

她因此而背負的重量，可說是，太過沉甸了。

突然明白，自己該做些什麼了。

「……怎、怎麼了？伊茜？」

突然被從背後抱住，讓專注於掩飾工作的愛維麗婭嚇了一跳。

「……妳實在、太過溫柔了，愛維麗婭。」

伊茜的眼角，略略閃著淚光。

心疼，憐惜，對愛維麗婭的愛，化為言語傾洩而出：

「我真傻……想著究竟能為妳做什麼事，都快把頭想破了，還是想不到。可是……其實很簡單的吧？妳需要的，不過就是……這個樣子而已吧？」

「……伊茜。」

「愛維麗婭，妳很努力了。」

懷裡的身子一震，讓她忍不住抱得更緊了些。

「別再這樣……自己承擔下去了。我，就在妳的身邊呀。想哭，想笑，想做什麼都可以，在我面前，至少，在我面前，不要隱藏，不要逞強了。」

「……」

「我願意……守護妳最脆弱的那一面，直到永遠。我發誓。」

「……伊茜……！嗚……！」

嘶……嘶……！

愛維麗婭，終於漸漸地，抽泣起來。

轉過身子，她撲進了伊茜的懷中，靠在她的胸口，貪婪地，渴求著對方溫暖的心意。

「嗚……嗚……！」

和法庭旁聽時不一樣。

這次，她不再有所壓抑。

「哭吧，愛維麗婭。」

淚水，也悄悄地滑過了，伊茜的臉頰。

從未想過，相擁而泣，竟是如此美好的一件事。

終於，解脫了。