弘武横躺在榻上，单手托着烟枪，像一只休憩的倦兽。飞白挑出一块指甲盖大的万金油，揉匀了，抹到他太阳穴上，细细按摩。

“可舒服些？”她也靠在床榻上，又为他捶背捏肩，松缓筋骨。

“唔，好。”

“先生还是多注意些身子，平时少喝些酒，在家里喝几杯也就罢了。”她柔声劝他。

“知道了。”他正抽着大烟，不耐烦地嗡隆一声。

飞白便不再说话，只拿捏着手上的劲，一下，一下，张弛有度。他还是一副精干威严的模样，但随着年岁渐长，身上又有许多留下的旧伤，有时候疼痛也难免。

“老了。”他也感慨，不由啧一口。她怔了怔，原来他是为了这个不高兴，真是稀奇。

“先生宝刀未老，怎么这样说？”她停了动作，一双手轻抚他颈肩，温热气息拂来，轻得像耳勺子拂着耳朵眼。

他哈哈一笑，翻过身来，捏了捏她的脸，“总是你会说话。”

“哪里是奉承，先生雄姿不减，我却有白头发了。”她喃喃道。

“白头发？”他眯眼看飞白，“我看看，哪里有？我给拔了。”

“看到了，也就顺手拔了。”飞白笑着扭头，“哎，就你那双粗手，我真怕把头发薅一把下来。”

他嗤嗤笑，又箍住她不放。弘武向她低低说了一句什么，她红了脸，推他一下，轻声嗔道，“瞧你说的，也还不至于这样。”

男人的脸愈发趋近，又开始动作起来。他伸手解了她的裙子，飞白闭上眼，无声顺承，手从他的脊背上滑落，也染上了鸦片的甜腻味道。

她恍惚着，他是她的第一个男人，想起来只有怨憎，惧怕，恶心，无时无刻不想逃离。可是她到底得了他的庇护。

半晌飞白安静地偎在他怀里，脸上看不出表情。他一下一下抚摸她的短发，她微微侧首，轻声道，“我跟了先生，也有十年了。”

十年，他顿了手，也恍惚了。

平时声色犬马地热闹着，他其实也怕迟暮。人生百年，他还能有几个十年？

女人的衰败是开残的花，色衰爱弛也就罢了。可男人的衰败，就是一头病虎，稍显露一点就众叛亲离，到时候谁都可以伸手拔一拔虎须。如果不是他有权势傍身，这些女人，哪个肯跟着他？若不是他驯了她这些年，也不会如此体贴入微。

他捻着小胡须，眼神更深了几分。他是个驯兽的翘楚，无论是犬马，猛禽，还是女人，再烈的性子，经过他紧一阵，松一阵的拿捏，到最后都只有顺服的份。

他本是京师的痞子，跑马卖解为业（1），养出一身落拓不羁的性儿，闲了的时候与几个狐朋狗友斗鸡走狗，没少让他娘发愁，只想为他谋个体面活儿安定下来。

他原不叫弘武这名儿，十几年来他都叫铁山，一如其人，一身的铁打的糙肉。他个儿高，生得浓眉大眼，行动起来，脑后辫子乱甩，像头剽悍的小老虎。后来不知怎么听见算命的说他将来会成气候，他娘才请先生给他改了个文绉绉的“弘武”。

庚子年（2）时他十七八岁，正年少气盛，因看见洋人欺负他娘，他酒气上头之下，打死个洋鬼子，简直捅了马蜂窝。通缉令一贴，他莫名其妙成了义和团的匪人，她娘怕自己拖累他，要上吊，被他拼了命救下来，托付给了兄弟。

到了辛亥，他还只是个军士，但随着袁世凯一死，军阀割据，分疆裂土，只要有枪有人，便能做个土皇帝。

他生性豪爽，又讲义气，结识了不少青红帮会的兄弟，渐渐也就被人提拔，硬是赤手空拳打下一条路来。他买了间大宅子，接了十多年没见面的老母亲来享福，将她侍奉周全，十分孝顺。她又念叨着他娶亲的事，他便娶了夫人，老人家也没能享福多久，没见到孙子便撒手长逝了，他大哭了一场，之后比从前更放浪形骸。

至北伐之后，他已成了国I民I政I府的旅长，正值壮年，益发春风得意马蹄疾了。

在这样畅意的日子里，他从不缺女人。在江淮的时候看中了飞白。虽是惊鸿一瞥，却也牢牢记住了。

再一次见她时，她在药铺前等着抓药，急得来回走，不住叫那伙计手脚快些。因为声音脆亮像铃铛，也不使人恼怒。

那少女绑着两条长辫，一身葱白棉袄绔，套着兔毛滚边玫瑰紫缎背心，领口一圈风毛拥着一张苹果色的嫩脸子，能看见那粉嘟嘟的唇瓣，一开一合。因为寒冬腊月太黯淡了，在满眼黑白灰褐中，她是最艳丽的一抹颜色。

她的娇俏引了他，他看着，忽而起了玩心，向那女孩子吹了声口哨。

那少女吃了一惊，立刻觉得被冒犯了，偏头看他，大眼睛里生出浓浓的戒备。她退了退，轻斥一声，“哪里来的登徒子！”说着便一掀帘子快步走了。

她想躲他？躲不过的。后来他叫他的副官打听了，直接去顾家做媒人。

“她可许了人家了？”

他哧的一笑，“据说还没定下来呢，这妞儿脾气可大，也没几个人敢来说亲。”

“是个雏儿？”

“是个雏儿。”

“好，那你去告诉他们，她是个有福气的，被我看中了，娶她做太太。要是不肯，把这东西拿给他们，不怕不肯放人。”

有了大洋地契打点，他当即便抬了人来，没费半点周折。她便留在他这里了做新娘，坐在床沿，微微地抖，红襟子湿了一片。他一过来，她便立刻欠身拾了东西砸向他。

她不知道，一个男人一旦要一个女人，那便是狂风暴雨的战争。她铁了心地挣扎，将身边所有的杯盏茶碗甚至枕头都砸向他，丝毫不容他近身。

由于挣扎得太过凶猛，太不留余地，他便也暴戾起来，狠狠给她两记耳刮子，脑袋砰的磕在床沿，半边脸紫胀。

他扳起她的脸，难道她不知道，走进这座公馆，就是他的人了？他抬举她，她却一点也不领情？

盖头，云肩，披帛，衣裙，绣鞋，全都被摔死在地上。她只是一头发难的小马驹，面对这老道的驯马人，没命地挣扎，到最后精疲力竭，还是逃不出罗网。

她被他强按着，百般挣挫不起，只尖叫着让她去死，他冷笑着，只当不闻，越发大动。

女人迟早要经过这一遭的，跟了他，还有什么三贞九烈，寻死觅活的？

等落了红，她也不叫了，十来岁的女孩子，弓起腰，身子一阵阵抽搐，眼窝里汪汪滚下泪来。他捧着她湿漉漉的不失美丽的脸，既有强摘了红/丸（3）的快意，也有几分怜惜。“刚刚，是有些对不住你了。”他放低了声音。

她睁开眼睛，下死劲钉了他一眼，泪水里有燃烧的复仇的烈焰，反激起他的兴趣。好，他不喜欢软绵绵的小羔羊。

她恨他，他知道，她心里也许有别人，他也知道，但他并不恼，反更得意，心有所属又如何？他终究得到了她的人。只要他想，没有他得不到手的。而他向来驯马有方，她正是一匹烈性子，亟待驯服的胭脂马。

他不急着养熟她。他深知女人不肯低头，便慢慢让她学会低头，一旦认了命，自然就惜福了。她被他宠成眼珠子，心头肉，掌上珠，始终无动于衷，女人们既妒且羡，却也无可奈何。

他知道她喜动不喜静，他便教她骑马，随他打猎，看他打枪，取了狐皮给她做衣帽。又开车带她去四周逛，与她拍照，她爱和丫头玩闹，全城最新鲜的玩意儿便源源不断送过来，她要挥金如土，也由得她，买布料洋伞首饰鞋子，两只手捧不过来，便叫副官提着，再多，便扔车里。

她彻底成了他豢养的鲜花，早晨是吐出骨头的蓓蕾，中午是将开的花，到了晚上，就盈盈盛放了。

一时间鲜花着锦，烈火烹油，她被他捧着，尽管心里不快，到底还是被这富贵权势迷花了眼。权利当然是个好东西。欲其生，欲其死，都只在一念之间。彻底拥有这些东西，不仅有了立足之地，从前不敢想的，也都纷至沓来。

她对他并未多有软和，但也松动了些。又有副官好言相劝，触动了心肠，她竟认了命，安静地跟在他身后，任由他亲热，也不再挣扎。他眯眼看着，这匹小马偶尔还是不耐烦，不打紧，再喂一喂，打个金嚼头，顺一顺鬃毛，也就熟了。

正逢她十八岁生日，他趁此机会，为她红红火火地大办了一场，请了诸多宾客，大摆筵席，她坐在他身侧，是全场唯一的女客。

“诸位，这是我的四太太。”他当着众人的面将一枚鸽子蛋戒指深深套上她的无名指。她也伸手看了看，只见一圈碎钻，众星捧月地簇拥着一颗粉红钻，在灯下流动着虹影，与她所着的烟粉杭绸旗袍相得益彰。这般珠光宝气，令她的脸上也多了娇艳。

所有名流的目光聚集在她身上，纷纷向她道贺，祝她芳龄永驻。她成为众人的焦点，依然矜持，眉梢却流露出一丝淑女的笑意。他看的分明，也微微地笑了。她只是个年轻的女孩子，哪里抵得住这般流油的繁华？

他狡猾地将一盏花雕送到她唇边，低低笑道，“来一点？这酒暖胃。”她也就一笑，一饮而尽。酒过三巡，不觉星眼朦胧，一张粉团脸儿吃得红红的。男人们纷纷起哄，说他灌醉了小姐，准没好心，她昏昏沉沉，犹自不觉。

散席之后，副官已备好了马，她迈着狐狸一样的步子，睁着醉眼看天上的星星。还未来得及反应，已被他一把揽到马背上，醉酒使她迟钝，却也能听见耳边风声呼呼地响。

“怎么？”

“带你去个地方。”

她被猎猎的夜风吹得睁不开眼，头上一枚珊瑚缺月钗也滑落了，一头乌发挣脱了束缚，要去哪里，要做什么，她什么也不知道。但迎着那样暴烈的风，她放松了身子，显然是惬意的。

直到她看见星河在天，水中银光粼粼，周遭灯火万家，星星点点，精神也不由一振。雪狮子的鬃毛拂面，她不由打了个喷嚏。

感受到怀里的松动，他将她揽得更紧。

“这里景色如何？”他费尽心思，总得她一丝微笑。在这一刻，他看她的目光也难得的柔和起来。

她醉眼迷离，懒懒地笑道，“多谢爷为我庆祝生日。”

他抚摸她的头发，笑道，“只要你高兴，便是天天摆宴席，也是值得的。”她不答，闭着眼，侧头听着潺潺水流声，看不出高兴，也看不出不高兴。

他对她是志得意满。但不想还是低估了她的野性。她要逃跑，他登时勃然大怒，想着敬酒不吃吃罚酒，二话不说，铁青着脸，一手抓起她的万根长发，一手抄起警棍劈头盖脸地打，她起初还躲闪，后来委实躲不开，被打得软在地上，几乎没了进的气儿，浑身青紫，衣服下一片血渍。若非赵副官在旁苦苦相劝，她就是个死人了。

饶是如此，她也受了很重的伤，两条腿被打断了，不过草草包扎，再喝令人拖了她锁在房里，彻底地幽禁了。谁也不给见，连钗子也都收了去，以免她自尽。

他的二姨太兴奋得不得了，恨她夺宠已久，时不时坐在她房前叫骂。对这些女人的琐事他置之不理，有时候回到家里见她招摇得烦，絮絮叨叨，心头火起，也上去给她两脚，让这女人闭嘴。

至于她，他有心想让她服软求饶，让这块硬骨头彻底变得温顺驯良，但那头始终也不见动静，连哭声都听不到。赵副官看了眼，说她只是裹着被子发呆，一天天下去，怕是要疯了。他还是不理论。什么时候她服软，什么时候放她出来。马是这么驯的，鹰是这么熬的，女人，也是这么养的。

她的贴身丫鬟天天肿着眼睛来找他的副官，嗓子都哭哑了，说她是如何冤枉，如何痛苦。见他无动于衷，只能坐在门外与她说两句话，怕她疯了。他冷笑对着那头道，“她便是疯了，死了，埋也埋在这里。想走？做她妈的梦！”

说着他便不再踏足这里，铁了心要让她自生自灭。

终有一日，她没向他服软，却向老天服软了。她的丫鬟在门口哭得死去活来，说她自尽了。

他不知为何觉得空气突然一静，随后瞬间暴怒。破门而入后，便看见她翻身滚下床，头吊在床头系着的白棉裤带里，脸色惨青，两眼反插，已是濒死。他想也没想，立刻扯断了那带子。

“爷……”她还有残留的意识，一字一句轻轻求他，“勒死我罢，求求爷，给我个痛快。”

她大口吸气，伸着痉挛的手哆哆嗦嗦摸索。见她奄奄一息倒地，乌发枯黄黏结，满身腥臭，几乎换了一个人。他俯视着她，本该嫌厌地让人拖出去，然而鬼使神差地一犹豫，到底没有开口。那一刻他大概魔怔了。

最后还是他太太明白他的意思，给了他个台阶下。

他注视她，冷冷道，“叫个医生过来，你们也都给我看好她！”他没逼死她，也没放过她，虽放了出来，面上过不去，依旧冷着她。她提出要见他，也被他喝退。

这匹胭脂马，挨了这般教训后，不再向他尥蹶子，乖乖雌伏于身下。她是驯服了，但他又勾出了她骨子里坏女人的一面。她的美，本来也与贤良无关。

她很快便学会了讨好他。云雨之后，他狎昵地捏着她的臀和乳，像驯了一匹马后从它身上下来，拍拍它的屁股，以示满意，告诉它是匹“好马”。

同时那所谓背叛的事也水落石出。他为了她的面子，要打死那丫头喂狼，被她低声劝住了。

她哑着嗓子说话艰涩，所幸他来得总算及时，不然便是救下，也彻底成了残废。她养了许久，脸儿蜡黄，泪光闪闪，眼里有些锋芒消失了，变成了另一种东西。

他哄她道，“让你受委屈了。”

她静默半晌，只道，“是我不懂事，平白上了恶当。你若是觉得我受了委屈，平时待我好些也就罢了。”

他细细看了看她的神色，果真低眉顺眼，无一丝勉强，不觉怜惜，“到底是我误会了你。”

她不语，伸手轻轻一扯他的腰带，玫瑰色的指甲，连着嫩白的指，一勾，一绕，就将他的眼和魂彻底勾了去。

一筒烟幽幽地抽完了。弘武仍阖着眼睛，清了清喉咙，伸手一推飞白。

她忙起身，将他的烟枪清理干净，小心收好。

“先生嗓子听着有些干，可要吃些水果？”她的声音被烟熏得也有些哑，絮絮道，“你不喜欢酸梅汤，我让丫头们泡些李子水来罢，这个季节李子正新鲜，用来清肝除热再好不过，冰镇了解渴也是好的。”

弘武不知在想些什么，随意地点了头。

飞白趿着拖鞋，静悄悄走了出去，两厢无话。