巴雅尔男爵府正举办盛大的宴会，小贵族和地方官们群集在边陲最奢华的大厅里，享用着从流水般的筵席上不断更新的菜肴。
“男爵大人，您的领地真是被七神祝福过呐，您看这面包，不是优质小麦绝对没这般口感，哈哈……”
“欸，可别只看面包啊，镇长。你看这些葡萄酒的成色，也只有这片土地种出来的葡萄才能酿出这样醇香的酒，您说是吧，男爵大人。”
巴雅尔男爵端坐在首席上，眯着眼，手指轻轻捋动胡须。他喝得面色微红，现在可真算得上是意气风发了。
正当这伙人围着男爵溜须拍马之际，一名男子快步从堂下穿过，甚至连声招呼都没打，径直朝着男爵走来。
男爵一只手屏退身边所有人，给男子留出足够的空间站立。
随着男子耳语几句，男子脸上那凝重的神情就传染到了男爵脸上。
“什么时候的事？”
“昨晚。”
男爵皱起眉头，朝门勾勾手指，示意可以将堂下的人带上来。
男子下去没多久，就牵着衣衫褴褛的小多米利安走进大厅，引得餐桌边的宾客一阵私语。
在这个场合，多米利安的存在就像是宗教画像上的涂鸦，彻底地打破了周围的和谐，扭曲地形成了一块突兀的核心。大家的视线越是朝她身上聚焦，那种令人不悦的反常感就越在众人间发酵。
如果单纯的让个乞丐上来，那或许大家还会猜想，会不会是宫廷小丑持着搏君一笑的理念故意扮丑。可男爵的脸色难看的就像是一块拧过的毛巾。这个莫名其妙的小女孩究竟带着什么样的目的出现在这里？
多米利安那点沾满泥水的破布根本抵挡不住大家的视线，猜忌的眼神把她看得体无完肤。她一点也不想到这个地方来，可她也挣不开男子有力的大手，只能畏畏缩缩地躲避掉一些不友善的目光。
男爵以一种混杂了许多情感的神情审视着多米利安，随后暂时离席，与男子一同到大厅幕后去谈话。
多米利安脏兮兮的身体正在往下淌着泥水，雨水的挥发从她皮肤上掠夺走珍贵的热量，她急需——也必须找一处暖和的地方让自己不被低温症找麻烦。
壁炉旁边似乎是个很理想的去处，温暖的火炉正在向上吐着焰舌，底下的烧得裂开的炭火辐射出诱人的温暖。
多米利安没有多想，直接朝壁炉走去。
她稍微朝火源靠近了点，立刻被几个大孩子挡住去路，他们衣服上金属饰片反射着火炉的亮光，把多米利安围堵在温暖之外。
“怪胎，滚开！”
多米利安一愣，她只听过村头那个舌头被剜掉的女人讲过这个词，而且说的还是早产死掉的婴儿。多米利安自己也看过那个不幸的小家伙，她自觉自己并不怎么好看，但也绝沦不到那种程度。
“你把脏东西都带进屋子里来了！”领头的孩子高傲地抬起头，晃动着他胸前三朵茉莉的家徽。
“我很冷，我想烤烤火。”
“你这是奴隶跟人说话的态度吗？给我低声下气一点，搞清楚自己位置！”
“我不是奴隶！”
孩子王的拳头当即就握了起来，他刚想扬起手，却又顾忌到这家伙身上的泥巴会弄脏自己的衣服。
他转向和自己离得最近的镇长之子：“喂，让她清醒一点。”
镇长的孩子生得膀阔腰圆，他一把扯住多米利安的头发，毫不含糊地给了她两拳。他是地主家的孩子，并不怎么怕泥巴沾到自己手上。
“喂喂，小巴雅尔，让你的朋友不要在这里打人。”不知谁这么调侃了一句，桌上的宾客们哄堂大笑起来，完全没有真正制止暴行发生的意思。
“停手，让我看看这个贱种手里握着什么东西。”孩子王硬生生掰开多米利安的手。“我的家徽！你从哪里拿到这个的？！”
“还给我！”
“我问你，你是从哪里拿到这个的！”小巴雅尔也不顾脏不脏了，亲自拎起多米利安的领子——如果那圈破布能叫领子的话——结结实实地朝多米利安的脸颊上来了记勾拳，把多米利安打倒在地上。
“你在做什么？”巴雅尔男爵从幕后走出，快步插入多米利安和小巴雅尔之间。
“父亲，这条怪胎不知道从哪里拿到了我们的家徽。”小巴雅尔邀功似的把收缴上来的家徽递给男爵。
巴雅尔男爵凝视着这枚锈迹斑斑的徽记，用拇指不断摩挲着已经褪漆了的茉莉花，把它无声地收进口袋里。
他转向宴饮中的宾客，小鞠一躬：“真不好意思，让大家见笑了。我这就把事情处理好。”
两个仆人从侧厅走出，把多米利安从地板上扶起来，带到里屋去了。
……
多米利安穿上了她从来都不敢想象的棉纺衣服，虽然和周围的仆人穿得没啥区别，但这也足够让她内心忐忑一阵子了。
那名经常送东西来的叔叔告诉她，这里以后就是她的家了，她会受到良好的保护和充足的食物待遇，但有这些是有条件的。
多米利安可以“自由”地在自己房间和花园里活动，其他哪也不能去。她不知道为什么巴雅尔男爵会这样照顾她，她也不想知道，她只想要妈妈。
可是妈妈的死是现实给她的第一记重拳，比刚刚那个飞扬跋扈的家伙揍得还重。她必须吐掉嘴里的血，含着这股怨恨继续挣扎着在这个世间生存下去。
一想起妈妈，本该坚强的内心又开始战栗不已，多米利安连忙用手擦掉眼泪，可泪水却越擦越多。
“你怎么一直在哭？”一个男生闯入了这个小花园，他的穿着才真正配得上这个花园靓丽的景色。
他身着金丝边的手织马甲，腰围镶着银框皮带，脚蹬一双闪亮的骑士靴，一副派头十足的样子。漆木剑鞘中的剑更是显露出他贵族的身份——一般人不允许带剑入花园。
“关你什么事？”多米利安有了不久前的遭遇，她对那些打扮华丽的家伙全无好感。
“哦，你有点紧张是吗？”男孩向外跑去。一会儿，他又穿着一身朴素的布衣回来了。
“这样呢？”
“无聊。”多米利安白了这人一眼。“你也是巴雅尔男爵的儿子？你想我给你行礼？做梦去吧！”
“我不是男爵的儿子，也没想你给我行礼。我是这里的客人。”
“那就又是一个贵族。”多米利安暗想。
“我觉得你好像有什么麻烦，所以来问一下——”
“不用你假好心，你们这些人都是一丘之……呃……黄鼠狼？”
“貉。”
“对，一丘之貉。”
多米利安被这种尴尬逗笑了，可她不喜欢这种解场的方法，因为显得她很被动。
“所以你是被主人责骂了吗？”
“什么？我才不是奴隶！”
“好好，别激动，但这里不止奴隶有主人，佣人们也称男爵叫主人。”
“你以为我是厨娘什么的么？这里是我家！”
“等下，我有点跟不上。”男孩顿了顿。“你喜欢在家里穿着佣人的衣服？”
“我……寄养……应该是这么说的……”多米利安一下就没了底气。
“你叫什么名字？”
多米利安盯着这个男孩看了一会儿。“多米利安。”
“我叫卡德迈尔。”男孩把自己的手帕递给多米利安。“用手擦的话，眼睛会肿起来的，用这个擦吧。”
“你这个，擦过什么吗？”多米利安大写的嫌弃浮现在脸上。
“这是新的。”
“谢谢……”多米利安用手帕的四角轮流吸走残留在眼眶里的泪水。
卡德迈尔刚想问点什么，走廊外传来骂骂咧咧的声音。
“他妈的，你说那个怪胎就在我的花园里面？！”
“是的，我亲眼看到。她还在里面哭哭啼啼的，搞得好像是委屈他一样！”
多米利安吓得从石椅上站起来。“是那个人，巴雅尔男爵的儿子，他特别凶，还会打人——你不怕他吗？”
“站过来。”卡德迈尔伸手一揽，把多米利安护在身后。
“那个怪胎！从我的花园里滚——啊……”小巴雅尔一个急停，跟在他身后的玩伴差点一头撞在他后脑上。
卡德迈尔按剑走来。“我这样的怪胎？”
“不，我不是指您，王子殿下，我是指躲在您身后那个。”
“意思是我的家臣是个怪胎？”
“是……啊？家臣？王子殿下，您是认真的？”
卡德迈尔踱步绕到小巴雅尔身后。“我是个迷信的人。我信占星，也就是信天相。信来信去，我觉得看天相不如看面相。你懂得看面相吗，小巴雅尔？”
“我从来没有了解过……”
“那我来告诉你，我从她的脸上看到了什么。”王子的身位“恰好”地分开了小巴雅尔与他的跟班。“忠诚、武勇，虽然看不出有没有聪慧的天分，但作为一名骑士，光是前两点就足够了。”
“等等，殿下，不仅是家臣，您还要收她当骑士？”
“正是如此。”
“可，她是——”
“她是女的？她出身卑微？她没有像你这样的血统优势？现在是轮到你来指导我该怎么选家臣了吗，我的好好臣下？”
“我，我不敢。”
“至少对我放心，小巴雅尔，你得对我的判断力有点信心。”卡德迈尔抽出一只手压在小巴雅尔肩上。“而你，只要操心你自己能不能当你父亲的骑士就足够了。”
“遵命！”
“还有，我说过，我是很迷信的人，如果我的家臣在你这里出了什么意外，我是说，意外——导致她受伤了，或者她死了，不能当我的骑士了，那我要找谁问罪，你应该很清楚吧？”卡德迈尔环视一周花园。“嫌男爵领小的话，可以尽管来试试。”
小巴雅尔向后倒退一步，抽了口冷气。
“走了，多米利安，我们还有事要做。”王子领着多米利安大步走出花园。
……
“等，等一下，我跟不上……”多米利安的脚踝又记起了昨晚的疼痛。
卡德迈尔放慢脚步，等着多米利安跟上。他们现在正在男爵领堡垒的门口，左手边是马厩，前面就是通往外界的吊桥。
“哈……”多米利安粗野地叉着腰喘气，直到她注意到卡德迈尔正饶有兴趣地看着自己喘气——与其说是在看，不如说是在观察。
“你，你看什么啊！”
“啊，没有，我还是第一次见女孩子这样喘气的。”
卡德迈尔的印象里，女孩子都是娇弱地遮住嘴小口且快速的喘气，一副弱不禁风需要多加关爱的样子。但卡德迈尔早就认识到，这只不过是贵族群体里女性一张名为矜持的手牌。就连仆人干活干累了，也不过是擦擦汗，长吁一口气，仅此而已，好像她们也是贵族体面的一环。
今天他看见了女性更真实的一面，这让他的好奇心得到了一定的满足，要知道在军队的糙汉子堆里，叉着腰喘气比地上的沙子还常见，但到了多米利安这里，那可就稀奇了。
“他们管你叫什么来着，王子？那是什么贵族的孩子？”
“和他们没有直属关系，小巴雅尔只是想确保他父亲的位置能传给他，所以他对我毕恭毕敬。”卡德迈尔靠着马厩的柱子。
“不懂。你们贵族讲话就是文绉绉的，话都说不明白。还有，家臣和骑士是什么？哦！我见过骑士，是不是骑在马上很威风的那种。”多米利安像抛连珠炮那样把问题丢给卡德迈尔。
“一个个来好吧？”卡德迈尔给多米利安腾了个地方。“首先，说白了就是那个小贵族害怕我；然后家臣就是在我手下直接受我指挥办事的；再然后，骑士就是从家臣里挑能打的出来，专门干架杀敌的。”
“你看，这样说我就能听懂了，真不懂有这么简单的表达方式非要说的那么麻烦干什么。”
卡德迈尔笑着摊了摊手。“我觉得你说的很有道理。”
“所以你想我当你的手下？那是什么官？有镇长大吗？”多米利安觉得最威风的，除了男爵，也就是镇长了。“不对，你是故意气那个小王八蛋才说要我当什么家臣的对吧？”
“你要是想管一个镇，也不是不行，但那样就是你所想要的吗？”
“所以你还是想我当个骑士是吧？”多米利安看看自己，觉得眼前这个人在说笑。“你是不是在哄我？骑士哪里有女孩子当的？而且我也不是很能打的样子。”
“不要给自己设限。”卡德迈尔从马厩的柱子上起身。“身体可以后天锻炼，谋略可以学习，骑士最重要的，是忠义。”
“为什么要后天学，明天不行吗？”
“我们换个词，身体可以之后锻炼。”
“所以你想我给你打下手。”多米利安权衡着利弊。“骑士要当多久啊？”
“终身制。”
“这不公平，你给了我一条手帕，就要我给你打一辈子工！”
“那你说，我该怎么样才能获得你的同意？”卡德迈尔认真了起来，他完全不当这回事是儿戏。
“我……唔……”多米利安在这一刻，脑海里浮现了一双淡黄色的双眼。“我，我要你去帮我去运一具尸体回来，这都做不到，就别想着我当你骑士之类的了。”
“尸体？奇怪的要求，我还是第一次听到要这个的。”卡德迈尔对眼前这个女孩感到越发的好奇。
“是啊，就在垂榕村附近。”
“我听说那里刚刚被一群叛乱的奴隶给攻占了……”
“怎么，不敢了？那算了吧。”多米利安知道自己的要求也只是胡闹一气而已，正常人不可能认真对待的。
卡德迈尔的认真程度却超出了“正常人”的范围。
“行是行，你在这里稍微等一下。”
“喂！等下，你认真的？”这回轮到多米利安祈祷了，她希望这个傻子或者疯子只是哄她的，最好就这样把她撂这一去不返了。这样到头来受到伤害的也只有她一个人而已。
卡德迈尔还是回来了，他又换回了那一身适合骑马的着装，这次他背上还背着个弩。
“这样比较方便行动。”卡德迈尔牵出马厩里的爱马。“上马。”
“我也要去？我帮不上什么忙，还会添麻烦的。”
“既然要我验证我有资格收你为骑士，你也要做出相应的觉悟，证明自己有能力成为骑士吧？上马！”
“太高了！”
“踩着马蹬，我拉着你。”
卡德迈尔的坐骑意识到有主人之外的人坐了上来，暴脾气地掀起前蹄。
“哇啊！”
“冷静，小子，冷静。”卡德迈尔安抚着暴躁的骏马。“坐好点，他不适应有陌生人的感觉。”
“我突然想起来，男爵要我待在房间里的……”
“到时候你全推到我头上就行了。抓好了！”
王子的骏马迅速跑过吊桥，踏上稍微干燥了些的泥土，沿着多米利安的来路朝垂榕村赶去。