「我想要的，也十分簡單。」

愛維麗婭慢慢地、一字一句說出自己所望：

「除了救出伊茜、並將我們送出阿斯卡境外以外，您們還必須保證，日後，絕對不會對我們起任何圖謀之意。」

「……」

「……」

「……咦？就這樣？」

「是的。就這樣。」

相對於坎斯特的訝異，愛維麗婭則認為這是理所當然的。

對她而言，最重要的，莫過於保障她與伊茜的人身安全。

除此以外都是其次。

為此，讓卡爾王國做出保證是必要的。雖然並不能說，他們保證過後就不可能出事……至少還是多一層保險。剩下的，她還有留下一手，應該足以確保安全。

「只要在我們逃出去後，保證您們不會對我們進行任何干涉，這樣就好。」

「……這點倒是不難。」

坎斯特理解公主的要求真的就只有這樣過後，顯然大大鬆了一口氣。

自己能獲得更多好處，又幾乎不必付出什麼，這樣的條件，誰不愛呢？

「我會幫您轉達給上司們的。」

兩人此時的私下談判，只能算是「初步」的，而不是最終的結果。

雖然坎斯特多少有判斷的職權，最終下決策的，還是得交由他那些頂頭上司。畢竟攸關國家利益。

不過，通常而言，結論不太可能會有所轉變就是。

「那就拜託您了。」

「不會。那麼，下一個階段，我們得談論一下……實施『救援行動』的相關事項。」

其實，這才是這次會談的要點，坎斯特搓了搓雙手，愛維麗婭的神色也更凝重了起來。

「我們這邊先聲明，剛才所談的那些『報酬』，全都是救援成功的情況下，才會要求『支付』的。」

外交官笑著表示：

「若是行動失敗的話……嘛，雖然您也明白，您和我們聯繫過是不可否認的事實，不過，我們並沒有那麼……怎麼說呢？寡廉鮮恥吧~ 是不會抓著這點來要脅您的。如果沒能成功救出伊茜小姐，您就不必支付報酬了，我們這邊也會當作什麼都沒發生過，也希望您那邊能配合。」

總而言之，就是掩蓋一切痕跡吧。

不過……若失敗了……

對愛維麗婭而言，就任何意義，都沒了。

「有可能……會失敗嗎？」

「很遺憾，我得請您別抱太大的希望。」

坎斯特攤了攤手，他的表情也相當無奈。

「畢竟是深入阿斯卡王國的……已經算是軍事行動了吶，您也知道，我們與貴國的實力……雖然這麼說很討厭，可是，真的是伯仲之間、難分軒輊。這種情況下，實在很難單方面地闖入、執行任務，還要確保成功。」

「也就是……沒能成功救回伊茜的可能性，很大嗎？」

「……您想聽實話嗎？」

「請告訴我。」

坎斯特清了清喉嚨。

「就我方估計……最有可能成功『劫囚』的時機點，就是在伊茜小姐的審判過後、將要行刑（請見諒，根據推算，這是無法避免的）的時刻。然而，就算那時候下手，成功的機率都很微妙……大概，五成多一些吧。」

「……一半一半？」

這實在難以接受啊。

雖然，愛維麗婭也明白，對方的分析一點也沒錯，這救援任務的執行難度真的極高，不能奢求成功率能有多高，可是……

這可是，關乎伊茜的性命啊！

她不可能坐視不管。

「……那，我還要加上一個條件。」

「咦？」

坎斯特愣了一下的同時，愛維麗婭堅定地開口：

「我要您們，保證－－能夠救出伊茜，不能有任何一絲失敗的可能！」

「……您在說什麼啊？」

這可謂任性至極了，相當不像至今為止保持良好談判技巧的她，坎斯特對公主這莫名的要求，感到相當疑惑。

簡直像是小孩突然鬧彆扭一樣。

「您要知道，就算您要我們保證……這是不可能的啊。不是您給多少回報的問題，成功或失敗這種事，本來就不是我們能完全掌握的……」

「……那麼，給您們更能確保成功的條件，就行了吧？」

「……咦？」

愛維麗婭再次語出驚人。

「我能提供……讓您們的行動更方便的情況，只要您們能保證，在這情況下，可以保證救出伊茜……可以嗎？」

「……這個嘛，至少，可以向您保證，我們會盡全力。」

坎斯特謹慎地回答：「畢竟，也不知道您能提供什麼協助……不過，只要您能幫忙，讓成功的把握足以達到九成，我們就會讓成功率達到九成；九成九的話，也絕對會讓它達到九成九！」

「……那樣的話，既沒有問題了。」

愛維麗婭平靜地說著。

「我相信，一定……能超過九成九的，成功率。」

「……那，究竟是什麼呢？」

「……我，會讓您們……」

接下來的話，讓坎斯特徹底不能相信自己的耳朵。

「會讓您們……直接入侵阿斯卡王國。」

「……什麼？」

彷彿先前都不算什麼，直到現在，這位外交情報官才徹底呆住了，一點也無法理解愛維麗婭的話。

而公主則一臉無事的模樣，繼續解釋：

「您也知道，阿斯卡王國與貴國之間……誠如您剛才所說，由於實力相當，彼此之間雖然長年想躬打對方，卻總是不敢下手，生怕發起攻擊的一方會陷入劣勢。雖然時常有大大小小的衝突，全面的戰爭卻是既可能被避免的，更不用說徹底的入侵了。」

「……嗯，是這樣的。」

「可是，如果有方法……可以突破這實力的持平局面呢？」

她緩緩道出驚人的資訊：

「事實上，我國有條通往境外的密道……與王都某處相連，是以前的王朝所建造的，現在已廢棄不用了，如果您們利用這條密道，可以輕而易舉滲透進國境之內，救援行動就大幅降低難度了吧？」

「……真有這麼好的事？」

坎斯特忍不住質疑：「這樣的密道，會沒有人員駐守？沒有守衛？想必在我方闖進去的時候，就會有人通報了吧？」

「這點還請不用擔心。」

愛維麗婭繼續說：「這是鮮少人知曉的機密事項……這條通道，雖然具備如此的重要性，可我國卻並未設置太多衛兵看守。由於其已經廢棄不用了，維護的花費太龐大，因此，基本上是放置狀態，守衛的方向也僅是若發現有人闖入，則立刻回報，到時再派遣合適的軍力前往支援……這樣的做法，以減少支出。」

「……這樣真的沒問題？」

「確實，是會出問題的，不過，由於密道的出入口都極為隱蔽，許多人判斷成本與效益相互權衡，這麼做是最好的辦法。」

愛維麗婭嘆了一口氣：「其實，我以前就提出過警告，這麼做很難想像長久下來不會出事……可是，我的意見並沒有被接受。結果，到了現在，反倒讓我可以利用這個弱點，真是諷刺呢。」

「……」

聽完公主的說明，坎斯特沉默了一陣子。

他的頭腦不住地運作、思考著。

愛維麗婭這提案，可說是破天荒了的。

她等於是直接將國家的軍事弱點……不，可以說是真正的致命傷，準備直接暴露給敵國知曉。

「……您可知道，若您真的將這條密道告知我方，會產生什麼樣的後果？」

想了許久過後，他才緩緩提出這個問題。

而愛維麗婭則不假思索，點了點頭。

「我明白……」

「……」

這，可不是卡爾王國派部隊闖進阿斯卡裡頭，執行完任務就出來－－這麼簡單。

得知這麼一條直搗核心的路，就算愛維麗婭阻止，卡爾國會採取的行動，怎麼想都只有一種可能。

全面入侵阿斯卡王國。

公主說得沒錯，這是可以突破兩國之間軍事相當的局面，最關鍵的情報。

只要被卡爾王國這邊掌握，那麼，幾乎等於宣告－－阿斯卡即將滅國。

正是如此，才讓坎斯特完全不敢置信。

「您……真想這麼做？為了……伊茜小姐？」

如果，利用這條密道，拯救伊茜的行動確實會簡單不少，不如說，成功率九成九都還太低了。

幾乎可以百分百保證成功。正如愛維麗婭所希望。

可是……真有人，為了這個目的，就這樣……？

「……您不必在意這些事。」

愛維麗婭的表情，讓坎斯特莫名地，感到畏懼。

並不是什麼恐怖的面容，卻，讓人膽戰心驚。

「我的意向，已經明確表達給您們了。」

她的語氣，不能更堅定了。

「只要您們能接受，我就－－提供您們所有這些條件。」

「……」

坎斯特認為，自己正遇上一生之中，最最不可思議的場面。

對於愛維麗婭提出的條件……天啊，怎麼可能拒絕？

如果那些都是真的，就算對方要他繞過上司、直接給予明確的答覆，他也不可能錯過。

身處外交漩渦這麼多年，他真的……還是頭一次遭遇這種事。

直接關乎一個國家存亡的「交易」。

「……您們，會接受嗎？」

「……我想，會的。」

他如今也只能這麼回答。

「只要……您們能保證，會全力救出伊茜……那就好……」

似乎精神緊繃過頭了，愛維麗婭突然頹倒了下來，身旁的朝和另一名孩子，連忙攙扶住她。

「抱歉……我沒事……」

「……可以容我提出一個疑問嗎？公主殿下。」

坎斯特這麼說道，愛維麗婭點了點頭，他便提問：

「雖然，能獲得您的信任是件值得高興的事，而我的立場也不好質疑國家……可是，為什麼您能這麼放心，認為將那麼重要的資訊交給我們……我國不會背叛您呢？」

這交易可說是一面倒的。

要達成愛維麗婭所說的，救援成功率接近百分百的情況，勢必得要先提供相關資訊，也就是，密道的位置等情報。

而，掌握了這些情報過後，卡爾王國若想要毀約－－基本上不會有什麼壞處。

直接滅掉阿斯卡王國就好了，拿到資訊後，他們肯定有這個能力。

救不救出伊茜，就顯得無關緊要了；依絲河領地那邊，也沒那麼需要愛維麗婭的協助。

坎斯特忍不住認為，愛維麗婭是在豪賭。

走投無路之下的巨額賭注。

只是，在他看來，如果要賭的話，她還不如賭那五五波的救援可能，還比較划算。

至少，比現在提出的這個條件，那大幅度被毀約的可能，要好得多了。

「……您以為，我一點對策也沒有嗎？」

不知怎的，愛維麗婭笑了。

那疲倦的笑容，再次讓坎斯特毛骨悚然。

「其實，我還有一個條件……」

「咦？還有？」

「……這次行動，請直接與貴國駐守……我國附近的祕密軍隊聯繫，不必先告知您的上司了。」

「……什麼！」

這可真是想不到的條件，讓坎斯特又一次瞠目結舌。

該從哪說起好呢……？首先，他萬萬沒想到，愛維麗婭知道卡爾王國在阿斯卡附近，一直有祕密的軍隊駐守。

雖然早有耳聞，這位公主的祕密情報能力，可沒想到竟然到了這種程度……

此外，更沒想到的是，他竟然被迫面對方才設想到的窘境。

公主要他自行判斷，為國家做主，選擇是否接受這些條件。

……當然了，如果萬不得已，為了國家利益，他是會下達決定的，之後的責任追究就再說吧，若成功了，自己可就是英雄了，還怕什麼？

不過……疑惑得要先解決才行。

「就算……我這麼做好了，這對您來說是什麼保障嗎？」

這點上頭，坎斯特還沒法理解。

不過，顯然公主心中自有分寸。

「……可以向您請問一下，現在駐守的指揮官，是哪位嗎？」

「……這點、很重要嗎？」

「是的。」

坎斯特想了一想，既然對方都知道有祕密軍隊了，這點情報洩漏也無傷大雅。

「……是阿黑雷指揮官。」

「啊，是他呀。」

公主又笑了起來。

「那麼，就請您現在去通知他……這件事吧，將我們談好的安排全都告訴他。」

「咦……？」

「還有，請替我傳給他一個訊息。」

愛維麗婭身子湊前，悄聲地對他說：

「請告訴他……我知道『黑星』那件事。這樣就好了。」

「……」

坎斯特大概明白了，不過，仍難以置信。

他安排了在後頭待命的其中一名手下，如愛維麗婭所示執行行動。

若……結果真的，像他所想的那樣……

他對這位公主，可以說，將會既欽佩、又恐懼萬分。

在手下傳遞信息的這段時間，愛維麗婭和坎斯特兩人，持續待在這小室裡頭。

雖然結論還沒出來，他們先就一些細節做了討論。

例如，卡爾王國攻下整個阿斯卡王國後，一些相關的處置問題。

依絲河領地那邊也是。

雖然這些議題，很多都不是坎斯特一人能夠決定的，愛維麗婭卻相當自信地與他研議，彷彿這些討論必然可以、將會成為事實。

過程中，她曾提到了幾位卡爾王國內的高官……甚至幾位王族成員的名字。

讓這位區區外交官身份的男子明白，她的信心是從何而來。

他們談了很久，直到那名手下終於回來。

「怎麼樣？」

「這個……」

手下湊近坎斯特耳邊，對他說了幾句話。

「……」

坎斯特的表情……該怎麼說呢？

既料中了，又不敢置信－－大概是這樣吧。

「……恭喜您，公主殿下，阿黑雷指揮官表示完全同意您的計畫。」

他說，一邊對愛維麗婭微微一鞠躬。

「也就是說，這次『交易』可以說，相當圓滿了。」

「是嗎……？」

愛維麗婭表情仍不敢鬆懈，直到，那名「闇夜幽影」的孩子，也湊近她耳邊說了幾句話，她才終於不再那麼緊繃。

「……那就好。」

她感到相當、相當疲憊。

不過，接下來……她只要等著，等伊茜被救出來就好。

雖然忐忑，也只能這麼做了。

「剩下的……詳細狀況，會再透過朝她們，和您們聯繫。」

「喔……嗯。」

「請容我先行離席……」

時間也差不多，到了不得不走的時候了。

坎斯特也明白這點，與公主一同起身，畢恭畢敬地送她離開。

「……」

目送對方的背影離去之時。

他那凝重的神情，若有所思。

「……真是、可怕吶。」

待人走遠，他忍不住，這麼呢喃出聲。