這場旅途一開始，幾乎沒什麼好說的。

算是，相當平淡吧，絕大時間都在走路，就算想要描述也很難，就是，在走路。

事實上，旅行都是這樣的嘛，前往目的地的過程，決不是整趟都有值得敘述的趣聞。

搭車，騎馬，或是像她們現在這樣，徒步的旅行，都是一樣的，要將每分每秒的行動都寫出來，實在做不到，而且，就算可以做到，也一定很無趣。

通常而言，或許途中會發生幾件值得敘述的事件，要寫遊記的話，當然會將那些事特別提出來，而中間的過程，就會用「某天，發生了一件事」、「數日後，他們終於來到OOO」之類的簡略幾筆帶過。

這並不代表其中的經歷、艱辛、喜怒哀樂全都不存在，正好相反。

只是，真的沒必要寫出來嘛。

愛維麗婭她們的旅程也一樣，在第三天前，她們基本上就是重複著趕路、休息、吃飯睡覺等流程，除了不像一般旅人走在大路上之外，沒什麼特別的。

喔，對了，值得先提一下，距離她們最近的國家，按照一般路程的話，應該兩天可以抵達，只不過，那是以馬車的速度來計算的。徒步當然又要更花時間，而且，她們的方向也不見得是朝那個國家前進。

所以，多久會到達第一個國家？她們實在不確定。

因為如此，伊茜自然會感到有些擔憂。

「愛維麗婭，妳真的沒問題嗎？」

儘管她深知，愛維麗婭並不是那麼嬌弱的，不過，王族畢竟是王族，生活體驗上，相較一般人還是輕鬆太多了，她很在意這位前公主的愛人，會不會感到太過辛苦了？

「沒問題的，伊茜。」

只是，愛維麗婭笑著打消了她的疑慮。

雖然神情上確實有些疲憊，不過，貌似沒有特別嚴重的樣子。

「不必擔心我，現在這個速度很合適。」

「這樣啊。」

為了配合整隊的腳步，伊茜並未用自己的最快速度（那就是行軍了），而是刻意放緩了不少。嘛，為了節省體力，這樣也是比較好些啦。

走在草地上的額外體力消耗，對愛維麗婭而言，似乎也不成太大的負擔，讓伊茜鬆了一口氣。

「啊，那麼，梅莉兒妳呢？」

「……我沒事，請不用擔心。」

前女僕也這麼表示，表情平平靜靜，反倒讓伊茜看得有些難受。

……愛維麗婭還是沒能恢復對梅莉兒的態度。

這也是沒辦法的，伊茜也明白這點，只是，難受還是難受呀。

「如果，總有一天，她能放下的話就好了……」

她的這心聲，目前，大概還是很難訴說出口吧。

「……咦？等、等一下！伊茜！」

「嗯？怎麼了？」

「……先安靜一下。」

因為愛維麗婭突然叫住了她們，而停下腳步的另外兩人，都詫異地看著她閉上雙眼，屏氣凝神地感受著某物－－應該是豎耳聆聽些什麼。

「……」

是什麼呢？伊茜並沒能聽見同樣的事物，現在也不好出聲發問，不過，她連忙環顧了下四周。

現在這地方，她們已經走到一處小林子的旁邊，若是有聲音傳來，很可能就是從那裡頭吧，只是，那樣的話，她應該能察覺到的才對。

「……果然沒錯。」

愛維麗婭聽了一會兒，終於睜開眼睛，並且匆匆從懷中，取出一個小巧的器具。

伊茜認不出那器具是什麼，不過，不到幾秒後，她就明白了。

愛維麗婭將那小東西放到嘴邊。

「嗶－－」

啊，原來是個哨子。

哨聲持續了數秒，隨後，令人意想不到的事情發生了。

一隻鴿子，突然從天而降，飛到了她的身上。

「欸？鴿子？」

伊茜對此完全沒料到。

原來如此……愛維麗婭剛剛聽到的就是牠嗎？嘛，伊茜自己剛剛是完全沒注意到這回事。當然，她剛才應該有「聽見」這隻鳥的聲音，不過，卻一點也沒留意，也沒想過愛維麗婭原來是被牠吸引了注意。

「那隻哨子，是鳥笛（吸引鳥湊近用的器具）嗎？」

「嗯，不過，是稍微有些特別的。」

愛維麗婭這麼說著，一邊細心撫摸鴿子的羽毛幾下，那隻鳥似乎也對此並不厭惡，相當溫順地待在她手上。

一陣子過後，愛維麗婭檢查了下牠的雙爪、以及身子底下。

「……果然沒錯。」

「嗯？怎麼啦？」

她伸手到鴿子的雙腿之間。

沒多久，從中，她取出了－－一個小圓筒。

「咦？這是？」

「……如妳所見，這是一隻信鴿。」

信鴿，這種動物就不必多介紹了吧。

應該說，這也不是什麼獨特的品種，就是人們養來用作傳信的鴿子罷了。

實際上，不必是鴿子，任何種類的鳥只要能經過訓練，能將訊息在（至少）兩地之間傳遞，就能稱為「信鴿」了。眼前這隻倒確實是鴿子。

「是給愛維麗婭妳的信嗎？」

看對方用鳥笛將這隻信鴿喚來，伊茜會這麼認為是理所當然的。

然而，愛維麗婭卻搖了搖頭。

「不是的，牠應該和我無關，只是在送信途中被我叫過來而已。我的鳥笛，具有吸引信鴿的特別能力。」

「這樣啊……咦？等等？這、這樣不太好吧？！」

也就是說，她這樣不是擅自截獲他人的郵件了嗎？！

為人相當正直的伊茜，自然會對這種行為感到驚慌。

「不必擔心，這不會影響牠的送件的。」

似乎，現在放走這隻鴿子的話，牠馬上就能回歸原本的路途，只是稍稍耽擱了時間而已。

「可、可是……」

「而且，這不是普通的信件。」

愛維麗婭將圓筒遞給伊茜。

上頭，印著一個明顯的徽章，伊茜認識那徽章的模樣，而睜大的眼。

「這、這不是底利符斯王國的國徽嗎？」

「正是如此。」

底利符斯王國……嗯，簡單來說，就是這片大陸上的某個國家。

雖然和阿斯卡之間沒什麼往來，至少國力不算弱小，所以伊茜等人不會不知道它。

「這很顯然是底利符斯王室的密件。」

微蹙著眉，愛維麗婭檢視著國徽旁邊的小小符文，這麼判斷著。

「而且，是很特殊的信息。」

低著頭，她思考了幾秒，隨後抬起了頭。

「抱歉，伊茜……我必須看一看這裡頭的內容。」

「咦？」

「……很可能嚇到妳了吧。」看著伊茜目瞪口呆的模樣，愛維麗婭苦笑了一下，「不過……這是必要的，而且，對我來說，已經習以為常了。」

「咦？是這樣的嗎？」

「是呀……妳還記得吧？『闇夜幽影』。」

「啊……」

闇夜幽影，那是愛維麗婭設立，為她服務的祕密情報組織。

伊茜明白過來了。

愛維麗婭是在說，這，一直以來，就是她仰賴生存的手段。

截取情報。

「我們……現在這種處境，更是必須……依靠這些了。」

她舉起了手中的圓筒。

「雖然……妳或許會因此……看不起我，可是……」

「……怎麼會呢？」

伊茜溫柔地，將手搭到愛維麗婭肩上。

「我說過的吧？我絕對、絕對不會，因為這種事就對妳另眼看待的。」

「伊茜……！」

眼角閃著淚光，愛維麗婭靠在愛人的胸膛。

「謝謝妳……」

「嗯，辛苦妳了，愛維麗婭。」

伊茜輕輕撫摸著，她憐愛的那頭金色長髮。

「那麼，趕緊看吧？讓信鴿耽擱太久可就不好了。」

雖然應該不至於被發現，中途攔截太久，導致鴿子抵達目的地的時間過晚，還是會讓人有些不安。

「嗯，也是呢。」

於是，愛維麗婭很快地，謹慎打開圓筒，取出裡頭的信件，閱讀了一遍。

「……這樣啊。」

看完過後，她喃喃自語，若有所思。

「怎麼了嗎？上頭寫了什麼？」

「……」

就連伊茜問她，也不回話，似乎正在認真思考著什麼。

過了一會，她才終於將信件塞回圓筒，將一切恢復原貌，重新綁回信鴿身上，並放走了牠。

「……飛走了呢。」

「……是呀。」

「……」

伊茜等了一會，然而，愛維麗婭還是沒有想告訴她的樣子。

「那個……是我不應該知道的事嗎？」

「……抱歉。」

愛維麗婭終於歉疚地開口：「也不是不能對妳說，只是……現在還是最好……」

「這樣啊。嘛，沒關係啦。」

伊茜很乾脆地接受這樣的安排。

「我相信，愛維麗婭妳這麼做，一定有原因的啦~」

「……謝謝妳，伊茜。」

「別這麼客氣啦。」

輕輕地，將愛人擁進懷中。

「誰叫－－我這麼愛妳呢~？嘻嘻~」

「……嗯♡」

對這幾近肉麻的話語，愛維麗婭忍不住臉紅了起來。

「那麼，我們繼續出發吧？」

由於那隻信鴿，腳步停下了不少時間。

能盡快抵達城鎮或國家，還是想盡量快一些的。

看著漸漸西落的暮色，伊茜明白，這天勢必還得在野外過夜了，不過，多少還是能稍微趕一些路吧，在日落之前。

「啊，關於這點呢……」

愛維麗婭似乎有什麼想法的樣子。

「我們……能夠，改一下行程嗎？」

「？改行程？」

「嗯。原本，是希望先不決定目的地的……」

她扭扭捏捏地說：

「可是……那個……能不能，先去派倫可王國一趟呢？」

「派倫可王國……嗎？」

伊茜對愛維麗婭說出這個國名，感到有些驚訝。

派倫可王國……那是個阿斯卡王國（原）東邊的國家，就位置而言，確實是和她們行進的方向剛好吻合啦。

只不過，為什麼突然想指定目的地了呢？

「……那個，和剛剛攔截下來的訊息，有什麼關聯嗎？」

她也只想得到這個可能了。

而，愛維麗婭雖然沒明言，卻也微微地點頭，默認了。

「嗯，這樣啊。那麼，沒問題唷。」

伊茜默默取出了地圖，笑著說：

「那麼，我們就來找找，從這裡要怎麼到派倫可王國去吧~」

反正，本來就是沒有目的地的嘛。怎麼改都行。