查了查地圖過後發現，沿著目前走的這條路繼續下去，途中會遇到一個岔路口，只要走對就能直接抵達派倫可王國。

方向上完全不成問題，麻煩的在於－－時間。

「就算一整晚趕路……徒步還是要花上三天的時間呢。」

「那樣有些不妙呢……」

愛維麗婭截下的訊息，「有效期限」似乎不長，得要趕快趕過去才行。

然而，一行三人絞盡腦汁，也想不出要如何加快速度。到林子裡找一匹馬……是不可能的吧？況且她們有三個人。

「那個……總之，要先趕路嗎？」

梅莉兒膽怯地提出想法：「能多走一些，就離王國更近一些吧……？」

「這麼說也是……」

可是，效率很差啊。

正當這麼想的時候，伊茜雙眼突然一亮，神情也雀躍了起來。

「說不定－－有辦法了唷~！」

「咦？什麼辦法？」

「等我一下唷！」

她突然往回頭路跑，讓另外兩人都摸不著頭緒。

不過，她們隨即就明白了。

有支馬車隊，正朝著她們這方向，行進過來。

非常幸運的，那支車隊正是要前往派倫可王國的，目的完全一致。

伊茜想到的辦法，講明了，就是請對方載自己一程。除此之外，也實在想不到辦法了。

愛維麗婭臨時編造了一個說法，稱她們是旅行者，因為某些緣故馬匹失蹤了，只好嘗試徒步往王國的方向走去，直到遇到這支車隊……

原本，車隊的人似乎有些戒心，不過，在看到她們全都是女生過後，也就放下了心，認定她們並無威脅。

儘管如此，對於是否讓愛維麗婭一行人加入，則是意見不一。

這時，伊茜就自告奮勇了。

「如果不嫌棄的話，請讓我做各位的護衛吧。」

她一眼就看出，這支隊伍並沒有擔當護衛的合適人選－－似乎還是有配置，只是，人選並不是相當理想，大概只是用來充數的。

她解釋道，自己以前是軍人，也擔任過護衛工作。

在簡單露了幾手後，整個車隊便欣然讓她們同行了。

……總覺得，一開始「認為她們沒威脅」的要素似乎消失了，不過，估計是態度上很誠懇，讓他們沒想那麼多吧。

尤其是，在旅行途中，有護衛同行，實在比什麼都更令人安心。

就算走在有國家保障的大路上，還是不能完全確保自身的安危，若是遇上不要命的攔路劫匪，那可就糟透頂了。

伊茜的實力，擔任護衛，絕對是一等一的。保護費相當於免費，只要提供車位就好，豈不美哉？

就這樣，一天半過後，隨著車隊，愛維麗婭一行人終於來到了派倫可王國。

「……我還是，第一次到達其它國家呢。」

在城門外頭，伊茜有感而發地如此說著，讓愛維麗婭不住莞爾一笑。

「就像，也是第一次看到那些景觀嗎~？」

「嗯嗯！有點像呢~！」

路途後半段之前，她們在無主之地上，並沒有見到太多的景色。

大多數都是平原、平原，偶爾路經小片的樹林，除此之外，真的沒什麼值得一提的景觀。她們剛好選上了一條「有些無聊」的路段。

不過，在搭上車隊過後，抵達派倫可前，倒是見到了一些新事物。

曾從一處沼澤地旁經過，腐植和濃稠的泥水讓伊茜看得相當新奇，只是氣味實在不敢恭維……據說，準備路經該地的旅客，通常都會攜帶毛巾與水，以備這種時候遮住口鼻。

也遠眺過一座白皚的雪山－－那可比露灰山脈高多了，可惜的是距離實在遠，沒法看清其完整的樣貌。

嘛，這些目前都是回憶啦。

現在，她們正站在派倫可的城門前，準備等衛兵檢查、通過。

而手續也出乎想像的順利。

「愛維麗婭．梅莉卡嗎？」

「是的。」

那是，愛維麗婭所用的新姓名。

她已不再是阿斯卡的王族，必須捨棄……那個名字才行。

不過，「愛維麗婭」這個名還是想留下來。

至於伊茜和梅莉兒，則都是使用原來的名字，不成問題。

唯一的問題是，她們原本的證件，勢必都已無法使用。

再怎麼說，已經過了這麼久，阿斯卡亡國的事，絕對已經傳到這兒來了。

證件是由國家發配的，一個亡國的證件，這時候當然不能使用了吧。

所以，她們使用的，是事先安排好的偽造證件。

這些證件，甚至在伊茜被逮捕前，就已經準備好了，似乎是愛維麗婭為了以防萬一，而留的後手。

只是，她應該沒想到，會是在這樣的情況下……使用它們吧。

憑藉偽造技術極精良的證件，她們相當順利便進入派倫可王國內。

「……和阿斯卡很不相同呢。」

「是呀。」

嗯，先前似乎沒有描述過阿斯卡的市容模樣－－畢竟，主要場景都在王宮裡頭嘛，所以，一時之間可能難以形容兩者的差異。

先簡單描述一下阿斯卡－－以前的樣子吧。

伊茜她們，主要是生活在王都裡頭，她們用以比較的標準也是來自於此，所以，就介紹一下那裡的景色。

簡單來說，算是挺井然有序，而且整潔的吧。

房屋蓋得四四方方，整整齊齊，可以看出建都時經過相當的街區規劃。整體建築以米白色外觀為主。－－這是一般市民的區域。

貴族的區域的話，房屋就比較大，由於彼此距離較遠，也比較感受不出整齊的感覺……不過這是外話了。

至於派倫可王國，她們進入的不是王都，而是較為外圍的一個城市，派德市。

這裡是派倫可的貿易重鎮。載了她們一程的那車隊，似乎就是商人隊伍。

由於是貿易都市，這裡的多元文化氣息很濃厚，四處可以看見各式不同的色彩，就連建築物的樣式，也都並不統一，五花八門堆疊起來，卻也並不讓人感到雜亂，只會覺得，「熱鬧」。

稍有研究的話，可以發現，其實這裡的建築雖看似隨意而建，實際上，也是經過精心規劃的。

阿斯卡的王都，基本上不會有門面直接對外敞開的攤販、店鋪，在這裡則能看到不少，讓新到的三人感到新奇不已。

「不過，不能耽擱時間呢。」

雖想要好好逛逛，此刻還得先處理「工作」才行。

愛維麗婭掏出袋裡的紙條，上頭似乎記載著一個地址。

「……稍微問一下路吧。」

人生地不熟，雖然房屋可以自己找，路名還是得先問一下，畢竟手邊沒有這座城市的詳細地圖。

稍微問了幾句後，她們很快就找到了目的地。

那是，隱身在暗巷一角的，一扇小門。

「這次甚至藏到這種地方來了嗎……？」

愛維麗婭在門前皺了皺眉，與同伴們留意了下四周後，便逕行開門，走了進去。

「……您好呀，真是好久不見了呢，魔女大人。」

門後頭是個昏暗的空間，基本上，只有一個像是櫃檯的地方，檯子後面坐著一個面目狡詐的中年男子，他衝著愛維麗婭笑了一笑。

愛維麗婭則是眉頭皺得更深了。

「……魔女？什麼意思？」

「啊，抱歉抱歉~ 您想必還不『習慣』這個稱呼吧。」

男子的笑容，看來更加不懷好意了。

「所以呢，請容在下先用原本的稱呼來待您吧~ 前公主愛維麗婭殿下。」

「……」

他還特地強調「前」這個字，實在是讓人聽了心煩。

「……別拐彎抹角了，貝德魯迪。你剛才究竟是什麼意思？」

愛維麗婭直面迎擊，男子貝德魯迪笑著搖了搖頭。

「真的，您不知道嗎~？那可是殿下您最新的稱號呀。」

「稱號？」

「是呀，魔女唷。『亡國的魔女』。」

「……」

「想必，不過在下多說什麼，您也明白了吧~？」

貝德魯迪快活地說道：「畢竟，您究竟做了什麼，可是自己心裡最明白不過吧~？僅憑一人之力，就讓整個阿斯卡滅亡了呢~ 然後，這稱號就不脛而走了唷~ 實在是想不到－－」

「……你給我住嘴！」

「－－嗚？！」

沒待他繼續說下去，伊茜突然一個箭步，衝上前去，手中的利劍已經架在男人的脖子上。

貝德魯迪頓時面容抽搐。

「等……有話好說……」

「你……敢這樣對待愛維麗婭……！」

伊茜的怒氣顯然已徹底爆發了，不過，愛維麗婭的話讓她冷靜了下來。

「等一下，伊茜，別傷了他，我們還得跟他做交易。」

「……我明白了。」

伊茜收起了劍，不過，看她的表情，顯然只是愛維麗婭的話，讓她先收斂起怒火、停下動作而已。

而且，愛維麗婭本人看來，也並不怎麼欣賞貝德魯迪方才的發言。

「……那、那麼，前公主大人，您今天過來……是有什麼事嗎？」

喉頭還驚恐地抽動著，貝德魯迪喘著氣，詢問兩人（梅莉兒先去找旅店了）的來意。

而愛維麗婭也開門見山，直入主題。

「我手上有一則情報，看你要不要買？」

……看來，這人就是所謂的「情報商」了吧，伊茜這麼心想。

「嗯……情報啊。」

談到自己的「職業」領域，貝德魯迪頓時轉變了態度，神情不再那麼恐懼，眼神也犀利了起來，雙手貪婪地搓動著。

「您知道，這是我主要的－－也可以說是唯一的『商品』，興趣當然是有的。可是，『品質』和『內容』如何呢？」

「……目前可以對你保證，你至少可以獲得五十個金幣以上的獲利。」

「……！」

伊茜忍不住睜大了眼。

僅僅一條情報，就價值超過五十枚金幣？！

「五十金幣……嗎？」

「是。這也要看你如何使用了。」

「……說實在，一則訊息能獲利這麼多，確實挺誘人的。」

不過呢－－情報商犀利地這麼表示：

「不過，這只是您單方面的保證－－以及，估算吧？在沒看到、聽到實際內容前，我實在難以接受您的說法呢。」

「……儘管，我以前已經提供了你那麼多？」

看來，不是第一次交易吶。

「……做這一行，沒錯，信用很重要。」

貝德魯迪笑了一下，「然而，有時候，咱們還是必須－－謹慎一些的，不是嗎？」

「那麼，你說，我該怎麼做呢？」

「不如您先將內容告訴在下，由在下來評估付費價格？」

「……你以為我是笨蛋嗎？」

愛維麗婭冷冷地回話，連用詞都比平常稍－－微嚴厲一些。

「……開玩笑的，玩笑，請別當真。」

情報商身子前傾，對他的「顧客」說：「這樣吧，由您決定可以對在下洩漏到哪種程度……而在下與您，一同商討要花多少錢……買下全部的內容，這樣如何~？」

「……沒問題。」

愛維麗婭想了一想，借了貝德魯迪的紙和筆，很快地寫了幾個字。

她將字條遞給貝德魯迪。

並且，同時說了聲「韋基蘇商會」。這個名字伊茜連聽都沒聽過。

「什……！」

貝德魯迪剎地面色一變。

大驚失色的他，不敢置信地看了愛維麗婭一眼，後者則點了點頭。

「沒錯，這下，你明白了吧？」

「所以說……天啊……這個……」

他沉吟了一會，隨後，試探性地開了口：

「那麼，這消息，要花多少……？」

「……就這價格。」

愛維麗婭遞給他另一張紙，接過之後，情報商滿面發紅。

「這……！也太……」

「……我剛才說了吧？你可以因此獲利至少五十枚金幣，甚至更多－－基於我的開價的前提。」

「……」

他的表情相當複雜。

顯然，愛維麗婭正中了他的要害。

「不能……再低一些……？」

「不行。你要知道，這機會，錯失了會損失多少？」

「……可惡啊，敵不過您吶。」

最終，他苦笑了一下。

彎下了腰，幾分鐘後，從櫃檯下方取了個袋子，交給了愛維麗婭。

「您先確認一下吧，這應該是您提出的價格沒錯。」

「……應該沒錯，我相信你。」

愛維麗婭輕描淡寫地這麼說。

看來，至少對交易上的誠信，她對這人還是抱有信心的。

「……這就是『商品』。」

收下錢後，她將先前寫好的、記著情報的紙條，謹慎地交給對方。

貝德魯迪迅速檢查了一下，點了點頭。

「沒問題。……這次，還是相當愉快的交易吶，前公主殿下。」

「……對我來說，倒是沒那麼開心。」

冷冷地回話。

「那麼，以後再見了。如果換了個『巢』……會再通知您的。」

「嗯，明白了。」

交易結束，她與伊茜一同踏出這陰暗的小房。