「您都分享這麼多了，我們也不好意思不回報一些呢。」

愛維麗婭很客氣地說出了自己近來聽聞的一些消息。

當然，大部份是和商業活動有關的，例如某幾個城市最近可能的商品價格浮動。在派德市打探的成果，幾乎都和林典王國沒什麼相關（商人們對於該國似乎所知甚少），此時，正好用來回饋給了她們寶貴情報的尼可先生。

順便，也可以更進一步，和他打好交道吧。

「……！小姑娘，這些消息妳是哪裡聽來的？！」

聽聞愛維麗婭的情報後，老先生顯得十分訝異。

想必，其中有些是連他這種老練的商人，都難以獲得的情資吧。愛維麗婭的手段可不是說著玩的。

「很抱歉，這方面是機密。」

她笑了一笑回道：「就像，您也不會輕易將您的情報來源，洩漏給別人知道吧？」

「啊……說的也是。情報本身也就算了，怎麼得來的確實不能說吶。是老夫無禮了。」

尼可先生微微鞠躬致歉。顯然，方才那些消息對他而言相當有用，內心肯定已經在盤算著不少安排了吧。

「比起老夫告訴妳們的東西，妳們給老夫的實在多太多了吶。」

「不不，請不必這麼說。」

「……不然，我再告訴妳們一些內幕好了。」

想了一想，尼可先生這麼表示。

「關於林典王國的貴族，老夫手上握有一些……算是不錯的東西吶。」

「喔喔？真的嗎？」

再怎麼樣，情報都不嫌多，掌握得愈詳細不大會有壞處。

尤其，若能掌握到權貴的資訊（講得更白些－－把柄）的話，那就再好不過了。惹上麻煩或殺身之禍，純粹是自己不會運用罷了。

愛維麗婭對此自然興致勃勃。

「不過呢，老夫個人倒是沒能怎麼用吶……」

尼可先生說出了好幾位貴族的……可以稱為「祕密」的資料。

真的是機密等級的，那幾位大人肯定絕不希望這些事情在外頭流傳。

老先生表示，這些祕密並不是太多人知曉，他自己也是因緣際會才會得知，只是知道了也沒什麼用，也就沒有再往外擴散的機會。

掌握住情報，在沒有使用時機的時候，藏在心底還是最保險的。

他可不是大嘴巴，更不是會漏風的人。正因如此，才能活到現在安然無事吧。

「這樣啊……真是感謝您，這些情報對我們可能非常有用。」

愛維麗婭這麼道著謝，反倒是尼可先生不同意地揮了揮手。

「別這麼說，老夫只是將自己用不上的東西，『轉贈』罷了吶，不需要道謝吶。」

「……這麼說的話，我們其實也差不多唷？」愛維麗婭挺老實地回話。

「唉呀，這樣嗎？哈哈哈~！那倒是半斤八兩了吶~」

尼可先生大笑起來。這個話題就告一段落了。

這之後，好不容易可以插上話的伊茜，將話題轉到另一個方向去了。尼可先生見多識廣，和他單純閒聊也是挺不錯的。

第一天的路程，馬車平安無事，晚上，比起預計的紮營點，似乎還要更靠近林典王國一些，行程時間相當充裕。

能早到的話，不會有什麼壞處，眾人的腳步並未因此而放鬆，隔天仍持續地趕路。

原本估算這天晚上能抵達王國城內，如果後半段可以保持這麼順利，「大概，下午就能到了吧。」

天氣也很好，看來一片「前途似錦」。

……只可惜，事情往往不會那麼順人的意。

一路上，沿途經過不少異地的景色。

雖然大多仍是草原風光，也見到了一片天然的花海，過後不久是一小塊荒漠地帶（只是荒涼，倒不像一般沙漠那麼熱），還遠眺到一座小村莊，當然，馬車並沒有往通向小村的路走去。

到了林典王國附近，則碰上了一片沼澤地帶。

與先前經過的沼澤區不同，這裡並沒有強烈的惡臭，而且，說是沼地，也只是比起一般地面濕潤、泥濘一些罷了，雖然有一座沼湖，馬車並不會經過那旁邊的。

不過，還是稍微有些難走吶，車輪和馬匹似乎都陷入了苦戰，前進速度被拖慢許多。

嘛，抵達時間是考量過這篇沼地的，並沒有因此耽擱到就是。

……如果沒發生意外的話。

「嗚啊！」

「……怎麼了？」

前方的馬車似乎發生了什麼狀況，商人們驚叫出聲，愛維麗婭她們的車子也停了下來。

然後，一陣劇烈的晃盪，讓車內的人也都受到不小的驚嚇。「哇啊？！」

「……」

隨後，車廂內安靜了下來，外頭倒是傳來了人們的嘈雜聲。

震動也停下了，只是，伊茜發覺，整個車廂似乎變得有些歪斜，傾向了一旁。

「發生了什麼事啊？」

她連忙往外探看，發現，情況實在不是很妙。

馬車左側的車輪，似乎損壞了。

前方的馬車好像也是一樣，整個車隊因此而整個停滯。

車內眾人於是下車瞭解狀況。

嘛，一如所料，並不是發生了這麼多馬車修繕、保養不良，以至於全在一個時刻故障的奇葩狀況。

車輪之所以損壞，是因為陷進了地溝之中，更準確來說，是肉眼看不出來的暗溝。

那應該是天然形成的，在這種沼地的特殊環境中，地面下方形成了一些空洞，上頭負重過大便整個塌陷，這裡，倒是剛好類似溝槽的形狀，而他們的馬車，正是落入這非人為的陷阱之中了。

實在沒法責怪什麼人，畢竟，光看地面真的看不出來，這段路面竟然已經變成這樣子了。

「這下，可麻煩了吶。」

對這種狀況，領隊的尼可先生顯得面有難色。

「如果只有一兩輛車出事還好說……損壞的車輛太多了，修理用的工具和材料都不足吶。」

商隊嘛，勢必能多帶點販賣的商品才好，緊急應變的物品不是沒有，不過也不會帶上太多，畢竟，通常不會想到這麼多車會同時出事（總共大約五輛車的輪子受損）。

附近倒是有一小片森林，可是，現在砍樹劈木材來修補車輪……太不切實際了，還是別想了吧。

「這下，可能被迫得讓人去林典王國請求一趟支援吶。」

似乎，由於沼澤地形的關係，這一段路並沒有設置衛兵站點。

「怎麼會這樣……」

愛維麗婭對這樣的發展，很明顯地感到苦惱。

現在，整個隊上能用的，幾乎就只剩下一輛馬車，如果要請求救援的話，勢必得依靠這輛。

馬車一個來回的路程，加上還要準備修理用的器具、材料，以及修復所用的時間……將會大大耽擱路程，說不定，明天早上都還到不了王國境內。

愛維麗婭手上的情報，是具有時效性的，雖然明天也不見得就沒用處了，可還是存在一定的風險。她不希望白白看著可得的利益從手中溜走。

當然，也可以請負責求援的馬車載上自己，只要說自己有要緊事得趕過去辦，商人們應該不會不同意的。

只是，這樣的話，就得和伊茜分隔兩地了。

伊茜總歸還是有護衛任務要做，不能放下商人們－－尤其是尼可先生－－與愛維麗婭先過去林典王國的。

愛維麗婭不希望這樣。

能和伊茜在一起才好。只是，這樣的話……

真是，相當煩惱啊。

「總而言之，先著手維修吧。」

雖說並不足夠，修繕用的器具還是有的，不愧為商隊隊長，尼可先生很快指揮著商人們，讓他們先開始一兩輛車子的修理。

當然了，護衛們也幫下了手。伊茜則是在一旁待命（安全上的顧慮還是必要的）。

「我想，先安排……伊德！賈可！你們兩個先去王國那邊，請他們幫忙派人過來，費用由老夫處理。」

「「明白……」」

「請等一下！」

正當兩名手下的商人準備答好之際，一旁突然傳來陌生的聲音，讓眾人嚇了一跳。

轉頭一看，從那片小林子的方向，一名有著銀白色美麗長髮的女子，朝他們跑了過來。

「請等一下！不需要麻煩王國那邊！」

少女跑到尼可先生旁邊，喘了幾口氣後，對詫異的眾人說：

「那個，我可以幫忙！我家就在林子裡！裡面有材料可以使用！也有工具！可以幫你們修理車輪！」

「喔喔！真的嗎？」

聽到這番話，尼可先生雙眼發光。

若附近就能取得修繕的材料，那當然再好不過了！在場所有人都對此樂見不已吧。

不過，還是多多少少會有疑慮的。

「不好意思，請問妳是……？」

對於突然跑出來的美麗少女－－就算是美麗的少女，畢竟是陌生人，為什麼要毫無來由幫助他們這隊第一次見面的人？實在沒辦法不感到懷疑。

「……不好意思，我名叫尤莉安．達，現居在這片樹林之中。」

少女尤莉安向眾人行禮。

「我剛才看見各位……似乎在這裡失事了，所以，想為各位盡一份棉薄之力，幫助你們擺脫困境。」

「這樣啊，那麼，希望什麼樣的報酬呢？」

真的，不愧是商人頭子，尼可先生馬上就想到，這可能是對方想要什麼回報，才特地過來幫助自己。他應該已經算好了，若尤莉安提出的要求在合理範圍內，就接受她的好意吧。

然而，對方的回覆卻出乎意料之外。

「那個……我不必什麼回報唷。」

少女燦爛的笑容，在這片沼澤上頭，簡直如同陽光一般耀眼。

「只要能幫助到各位，我就很高興了。」