第六章，夜宴
逾于大寒时节有个为祈求来年风调雨顺而设的祭典，名为寒时祭。皇室如皇帝，皇后，皇子皇出席，祭拜风水神路子隐，举国上下禁食一日，挑选圣女跳起祭舞，点香燃烛，皇帝手拿木杖，念颂经文，十分郑重。皇室当天需身穿皮衣，头戴叶冠，向神献礼。
陆昭月虽说大病初愈，可这祭典还是要参加的。寒时祭是此地流传了千年的风俗，百年前疆土辽阔的昆朝分裂为逾、梁、渚、燕、魏、吴、玚七国 ，此后七国间纷争不断，为避免祸国殃民，七国商订和约，互不侵犯，可如今众国野心勃勃，逾国想要长治久安，必要得民心。逾国皇室本自江南迁自此地，要借助原有风俗巩固势力。因此，每个节日都是重中之重。
寒时祭并不有趣，孩子们全都盼望着第二天的庆典。庆典持续一日，届时举国欢庆，男女老幼都会出门参加，平民在街道中大摆宴席，皇室和朝中权贵则聚集在皇宫，更要放鞭炮预祝来年丰收。
比起宫中，一般人家自没什么好说的。碧瑶进府时日不长，期待极了这次祭典，以至于寝食难安，引人发笑。
“没人说，你这样子就像等着吃肉的狼崽总子？真滑稽。”一旁的红柳瞧着她的傻样忍不住笑出声。
“要你管!”她转头，“叶妹妹，你就不想知道这宮中的祭典是个什么样子？”
“总会知道的。”
见她淡漠如常，碧瑶如吃了亏一样低下头。又听见红柳的笑声。
“我要是狼，第一个吃了你!”
叶兮烑不以为然。她已来逾国三年，对其风土人情，不说了若指掌，也了解一二。白玉提议让她陪同郡主赴宴，陆昭月却罕见地并未即刻应下。
对于皇室，她是从来不过问的，她对那几位皇子皇女无甚兴趣，偶然想到那被避开的，关于五皇子的话题，也会立刻打住，不去细想。知道的太多，并非是好事。
转眼到了寒时祭当天，叶兮烑亲自为陆昭月换上祭祀服饰。这衣装不比汉族女子服饰繁琐，内里的肚兜，白色里衣，较长的中衣，垂到膝盖下的皮制外衣，衣角点缀着流苏。半柱香便穿戴整齐了。
穿上皮衣，戴上叶冠，陆昭月一对杏眼闪着别样的光彩，竟被看出了几分异域风情。
进行仪式时，叶兮烑站在台下远远看着，她不去看一脸神气的官家子弟，更不去看其余的皇室，目光只追随着陆昭月。这时候，对方神情严肃专注，行礼叩首，念颂经文，如行云流水，与平时的模样大相径庭，的确一幅皇室派头。的确美得动人。
第一天的祭祀完成后，皇室要回到自己的宫中沐浴净身，方可参加次日的庆典。陆昭月看着城中各处张灯结彩，神情有些疲惫，却还是露出了笑容。
回到沐雪阁，天色已晚。白玉在门前迎过来，陆昭月被扶着下了马车，还是按规矩去了净身池。
眼看着冰冷的池水浇在她身上，身边二人心中不是滋味，却也不好阻止，白玉只好紧抓了对方的手，叶兮烑并未动弹，眸色微暗，眼里倒映出对方的背影。
半夜里，白玉听到郡主呼吸不畅，竟是又发起烧来，两人轮番侍候了一宿，这才有些好转。次日晚间的宴会还是要去的。
半路上，陆昭月坐在马车中扭绞着双手，似是欲说些什么。
宫中为举行宴会设有别厅，极宽敞。许多权贵都会前来，是难得的盛宴。
距离开宴还有些时候，叶兮烑站在陆照月身侧，平静如水。
来者为皇帝祝寿后，也纷纷就坐畅谈。这时，几位青年男子大步走来。正中稍高的身着白绸锦衣，金玉腰带，其上一块令牌别于腰侧。长发低束，浩然正气，面容亦俊朗非凡。右侧男子一身金丝黑衣，美貌如女子，黑发披散，于额前分两束。左侧男子长发高束，褐红外袍，身材较高大，星目剑眉，英武之相。
见来者，陆昭月忙起身行礼。
“见过太子，三皇子，四皇子。”
中间最引人注目的英俊男子爽朗一笑，“你我兄妹四人，何须多礼！”黑衣男子亦附合到：“若是让我唤六妹为永乐郡主，倒还有些不适应。”红衣男子则面色缓和，眸中带笑。
原来那四人正是逾国皇子！正中为太子陆哲，左为四皇子陆翊，右为三皇子陆擎。四人围坐。
“六妹的顽疾今日可好些？”
“劳皇兄费心。小妹近日身子已好转许多。”
“六妹，你三皇兄这次可立了大功！带兵剿灭了长长以来盘踞在北部的贼寇，长了我们的威风！”
“三皇兄自小便善武，又好兵法，此次早已势在必得。”
“呵呵！还是三妹懂我！陆擎这小子因这场仗整日絮絮叨叨。”
“四皇兄说得也不错，您当小心些才是。如今情势表面上于我国有利，可谁知那别有用心之人会干什么勾当。”
陆昭月正色道。陆擎听她这么一说，也收起了笑容，倒是陆翊掩嘴偷笑着。
“最近国内形势有些混乱，”陆哲再次开口，“借这次寒时祭，要稳定民心，灭一灭那些人的势气才是。”
“说得是。对了皇兄，怎的今日顾姐姐未伴您身侧？”顾茵是大将军顾闯的嫡女，与太子陆哲情投意合，于九岁便许下婚约，着实般配。
“啊，阿茵父亲府中出了乱子，她不便前来，，已告了假。”
“如此便好，惟恐她出了什么事……”
“六妹今日怎么多愁善感起来？”
“非也……”
此时，陆翊却仔细端详着另一人。
“哎？六妹，今日白玉未随你一道来？她是……”
“四皇兄，这是我府上新来的贴身婢女，名唤叶兮烑。”
“原来如此，当真是位美人……”
“皇兄不可打她的主意！”有些急了。
“自然，自然！我只是赞叹下，何必大惊小怪？”陆翊调笑到。
钟声打断了几人的谈话。
“诸伶今日前来赴寒时宴，实乃朕之大运！祝愿大逾屹立千年，万古长青！”
灼热辛辣的烈酒下肚，灼烧感自口腔蔓延至咽喉，再到胃部，呛的陆昭月捂住嘴，险些咳出声。叶兮烑皱眉，正要替那人倒些温水，却被对方轻声回绝。
“不必。此乃寒时宴之礼节，酒与水不可同饮。”
叶兮烑心绪万千，如梗在喉，只得默默退回去，看着陆昭月遮掩痛苦的表情。
诚然，寒时祭礼节庄重，身为皇族，更应遵守，可眼下，显然郡主的身子更为重要！她的一举一动都代表皇室又如何，何必纠结于如此无用的礼数！
指甲嵌入手心，刺得生疼。
而陆昭月似乎下了决心，便不再去看对方。
饮烈酒，是为敬五谷；一柱香后饮七杯冷水，是为敬风水。
她看着她起身，仰头，灌酒，入座，而后灌冷水，竟觉心头有如灼烧之痛，抿唇，更不再发声。而陆昭月，仍没有回她一个眼神。
她明着是在逞强。
你就是在逞强！
口中的话语呼之欲出，却在看到对方坚定的眼神时，重回腹中。
窗内温暖，窗外却寒风呼啸，令打扫的宫中人缩了缩身子。
夜宴过后，同样只可冷水入浴，以洗净恶念。
回府后，又是大病一场。
房里，叶兮烑出神望着她。白玉不知这人在想些什么，却也不好出声打扰，出门换了水去。
陆昭月的手动了动。“冷……”她说。
叶兮烑试探着覆上对方的手，却反被抓住。陆昭月手指在她掌心磨蹭，又带着一丝凉意，让人心痒。
“别生我的气……”她喃喃道。
“……我怎会生郡主的气呢。”她叹了气，出了声安慰。
“……骗子……你分明……”她睡着了。
叶兮烑仍看着她。
又是几日过去。
（本章完）