なのは努力地在格兰芬多长桌上伸长脖子，分院帽唱完校歌后正在进行新生的分院仪式，而那个属于斯莱特林的长桌上仍然空缺着一个位置。なのは能够理解那些新生面庞上的紧张与恐惧，然而此时她更想知晓失踪的Fate身在何处，同时那位中途方来到礼堂坐到她对面的同学Edith Fox突如其来伸来的手究竟是何意味。

分院的队伍逐渐缩短，三角凳上的新生不断被分配进四个学院，霍格沃茨施过魔法的天花板能够显示出外界的真实天气，起初乌云密布骤雨席卷，现在还有淅淅沥沥的小雨滴落。

随着最后位新生的姓名被喊出，分院仪式正式结束，许多同学迫不及待地拿起刀叉看着眼前凭空出现的菜肴，Dumbledore站起来高兴地张开双臂朝新生及老同学做出欢迎姿势：“我只有一件事要讲，请敞开肚皮吃吧！”

霍格沃茨的学生都兴高采烈地瓜分起食物，只有なのは盯着眼前的约克郡布丁毫无食欲，那个盛放慕斯蛋糕的小白盒就端放在她手边，而坐在对面的Edith Fox腰背挺直用堪称完美的餐桌礼仪切割着牛排，与旁边狼吞虎咽的男生形成天壤之别。

餐盘里的食物消失后很快又装满新鲜的甜点，雨滴仍在肆掠，天花板上不时掠过几朵阴霾，なのは只动了两口，所有餐盘都被饥肠辘辘的学生一扫而空，接着餐盘就消失在长桌上。

“很高兴在新学期再见到大家。”Dumbledore再一次站起身来，大厅里原本热切聊天的学生都目光专注看着自己的校长，“我必须请求大家注意，因为我有几项重要通知要宣布。请一年级新生特别注意禁林不可进入，当然所有的老同学也是，还有三年级以下的学生都不许进入霍格莫德村。管理员Filch先生希望我通知大家，城堡里的禁止物品清单又添加了大概373项，有兴趣的可以去Filch先生的办公室核对。”

Dumbledore笑眯眯地继续道：“我很有幸也很欣慰，我们霍格沃茨将正式尝试项新技术，这项技术支持来自拉文克劳的Hayate Yagami同学，她在上一个学期及暑假中都在为此奔波，接下来就请她上台来为同学们详细讲解。”

はやて特地查看了下自己的级长勋章有没有别好，然后就握着卷羊皮纸从长桌走到礼堂讲台上，她挥舞着羊皮纸向所有同学鞠躬致意：“很荣幸为大家介绍我的成果，相信从前与我接触过的同学都知道我提供的服务……”

她没正经地讲两句，就有人笑起来，简而言之はやて从前涉及的领域可谓是Filch禁止清单上违规事项的绝大部分贡献者，本人亦是不断突破校规却总是逍遥法外的中介商。はやて也回想起上学期惊险被抓而被罚关禁闭的经历，恢复惯常的轻松语调道：“当然经过学校的整改和审核后，我痛改前非——不，是诚心诚意推出研发出的新系统，这里也感谢提供帮助的教授和我加入的社团给予的理论支持。”

她抖落开那卷羊皮纸并把其扩大数倍，让其悬浮在空中好让所有人都看见，空白的纸面很快就有黑色的字符与图画呈现，“简单来讲，就是霍格沃茨将在每个学院的休息室及主要干道上设置数块展板，同学们可以在展板上进行各种活动。例如我代表校方已和霍格莫德的商家洽谈妥当，三年级以下的学生和其他年级除却周末也能直接在此处下订单，同时还可以看到热销商品，购买曲线及产品介绍等。”

羊皮纸上演示了使用的便捷流程，同学们都被这项技术给吸引住，“此外同学们也可以直接通过展台悬赏或咨询问题，而不用像以前那样再通过我来中转，只需按照流程填写信息，比如寻求丢失的蟾蜍——”

はやて立即变出事先准备好的蟾蜍和已填写好的悬赏任务单，用魔杖分别在蟾蜍和任务单上轻轻一点，任务单认证蟾蜍为悬赏目标后在角落方框里显出红勾，然后变作两枚金加隆。

はやて听到学生里传来的吃惊与鼓掌时笑容扩大把加隆收进口袋：“任何有意向者都可以接下悬赏或给出咨询，至于报酬则由发布者设置。以及我们将设立霍格沃茨校报，也在展板处提供报纸有需求者自取，每周发布，预计包括时事分析、原创投稿、喜爱推荐及八卦花边。”她特地加重最后栏目的读音，“当然我作为校报主编将严格把控投稿内容，同时欢迎所有同学踊跃投稿。”

所有霍格沃茨的学生都知道眼前的校报主编将会是未来八卦专栏的主要撰稿人，现在还以为保全住主编威严的はやて作出结尾语：“为处理悬赏时双方的纠纷，我们将成立裁判会，以及校报将成立编辑组，所有同学无论年龄与经验都可以报名，经过面试后即可正式上岗。更多信息请回到休息室后参考展板。好了，我的讲解到此结束，祝各位同学使用顺利！”

大家都给予はやて最热烈的掌声，所有人都想立即跑回休息室尝试展板。なのは知道はやて整整一个暑假都在忙碌，除了世界杯时放假，其他时候连给她送信都会延迟回复。她朝刚刚坐下的はやて比口型说很期待，而后者则摆出荣幸至极的手势。

“非常好，非常好，让我们再次感谢Yagami同学的贡献。”Dumbledore再次站上讲台，“最后我还有两个通知——”

礼堂的大门传来阵敲击声，Dumbledore一挥手大门就打开，门外赫然站着失踪的Fate，なのは腾地从座位上站起，Fate面容惨白地朝她微笑了下，然后边将匆忙间更换的校服领带系好边窜回斯莱特林长桌，她一坐下就开始用手挤发尾的雨水。

“看来我们所有的同学都已到齐，”Dumbledore扫了眼格兰芬多那边的长桌，“也请有些同学稍安勿躁，因为接下来的通知关乎每个人。”

なのは闻言红着脸把视线转向讲台，身体却不受控制地往斯莱特林那边偏。“我必须得告诉大家今年我们将停止举办学校魁地奇比赛。”

她的光轮3001，なのは还想着用那把崭新扫帚出现在魁地奇赛场上，最后夺得魁地奇冠军，上学期平局的结局让格兰芬多校队所有人都耿耿于怀，尤其是找球手Lionheart——她目前也站在学生抗议停赛的潮头，许多魁地奇球迷都不满这个决定。

Dumbledore面色如常地继续道：“这是因为一个大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年，为此我们不得不停止魁地奇比赛，但我相信你们同样能从这项活动里获取许多乐趣及收获。我非常高兴地宣布，今年霍格沃茨将荣幸地举办三强争霸赛[1]。”

很多抗议的声音都渐渐小了下去，有些不清楚的人忙着问这是什么比赛，Dumbledore及时地开口道：“三强争霸赛创立于大约七百年前，是欧洲最大的三所魔法学校间的一种友谊比赛，霍格沃茨、布斯巴顿、德姆斯特朗都将选出一名勇士，三名勇士将比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举办一次，三个学校轮流举行，此前因为死亡人数太多三强争霸赛就中断了。”

许多学生根本没因为“死亡人数”而减弱讨论的热潮，而是兴奋地交头接耳对一百多年前的死者根本不感兴趣。

“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，但没有一次成功，但我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，时隔百年再举办次三强争霸赛的时机已经成熟，我确保我们的工作能使勇士在比赛过程中不会遇到生命危险。”

Dumbledore必须得提高音量才能盖住学生的讨论声：“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将带领他们的队伍来到霍格沃茨，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判将决定哪些学生最有资格参加，为自己的学校赢得荣誉，胜者还将获得一千金加隆的奖金。”

上到七年级下到一年级都为即将开始的三强争霸赛而跃跃欲试，なのは看到はやて之前还若有所思但听到一千金加隆的奖励时立即两眼放光，而Fate仍在尝试着将发尖最后点水给挤干净，更多人都幻想起自己获得荣誉与财富，目光狂热地盯着Dumbledore。

“但是，魔法部和参赛学校一致认为参赛者必须拥有足够的能力及学识，所以会对今年的竞争者限定年龄，只有年满十五岁——”

前所未有的抗议声被掀起，有些怒气冲冲地站到凳子上，还有些已经开始谋划着如何蒙骗过裁判。“即拥有通过O.W.Ls考试[2]能力的学生才被允许报名，这一考虑是有必要的因为争霸赛的项目危险而困难，不管我们采取多少预防措施，低年级的学生根本不可能应付得了。我本人保证没有一名不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。如果你不够年龄，我请你不要浪费时间提出申请。”

他特别在几个很有可能使用歪门邪道的学生身上扫过：“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我相信，这些外国贵宾在此驻留期间，你们都会对他们热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地给予支持。好了，现在时间不早了，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！”

礼堂里的学生都站起来拥出双开门，级长维持着秩序清点着新生的人数，只要走进人群就能听到关于三强争霸赛的话题压倒性得多，还有些关于展板和霍格沃茨校报的，有个一年级新生因为太多专注讨论怎么提升年龄时差点从突然消失掉层的楼梯上踩空，楼梯边的盔甲发出吱吱嘎嘎的声音，笑得喘不过气。

维护秩序、引领新生——格兰芬多新晋级长转眼就把火车上学生会主席的嘱托抛到脑后，なのは把职责交给同院级长Rosier，就挤进人群不忘护住自己的蛋糕，牵住正要回到斯莱特林休息室的Fate的衣角。

“なのは？”

“你、你好Fateちゃん——”なのは本想说好久不见，但想起她们才分别了十几天，看到Fate那副刚从连环厄运里逃生的模样抑制住好奇心，转而引其来到一楼的一个空教室里。

Fate不自觉地摸了摸自己墨绿与银色交错的级长徽章，“我们就这样过来好吗？”

“级长可以晚些回去，不是吗？”

如果上学期对违反校规还避之不及的なのは听到身为堂堂级长的自己发表如此言论，不知会作何感想。Fate看起来疲惫至极并饥肠辘辘，她获得准许打开那个小盒子，她原准备回到寝室用些零食充饥然后听一晚上肠胃叫唤，第二天一早再到礼堂吃饭。

这份慕斯蛋糕来得正好，还保持着新鲜口味的蛋糕被叉子划下块，Fate仔细品尝着，“嗯……なのは，相当不错……我很久都没吃到这么好吃的蛋糕了，这是谁做的？”

“是我、是我妈妈做的，她……她想请你尝尝我们家的蛋糕。”Fate闻言又夸赞了几句ももこ的手艺，然后满足地享用着剩余的蛋糕。

なのは目不转睛地盯着Fate，她不是有意想要隐瞒——只是没有必要，对，她在心头说没有必要，她的初衷只是想让Fate能够品尝——或许那几句如约而至的赞美便让なのは得偿所愿，至于制作时的屡次重来和护送时的周折则不必让Fate知晓，斯莱特林眼尾的笑意已经足够。

Fate一看到なのは，一天以来的紧绷心弦就松弛下来，有关迷情剂——可能是雨水，她鼻尖还萦绕着那股湿漉漉的味道，有关Edith Fox的全部都被她当作将要消散的噩梦揭过篇去。

“Fateちゃん……你为什么没有上火车？”

斯莱特林从蛋糕上抬了下头，用随往事流去的口吻道：“因为一个女孩。”

“女孩？”なのは感到脖子被扼住了，Fate没有发觉到朋友话语里倏忽飙升的警惕：“对，因为一个女孩，叫Edith Fox，你认识她吗？”

なのは就知道突然向她殷勤示好的Edith Fox果然有问题，她原有的好感瞬间清零，Fate提及今天的经历时还是控制不了地战栗了下：“这件事有些复杂……她想和我交朋友，我以为是这样，但她给我下迷情剂。”

好了，なのは对Edith Fox的印象分成功变成负数，光是想象下Edith Fox开学时耀武扬威地勾住陷在痴迷之中的Fate的领带，用展示战利品的姿态从她眼前走过时なのは就莫名生气，有部分原因是Fate并非Edith Fox用来炫耀的物品，那个Edith Fox怎么敢这样利用Fate的信任。还有部分变得怒气冲冲的来源，なのは自己也不清楚，并且一想到Edith Fox已经趁机啃过Fate的脸——なのは不承认那叫亲吻，她的另外部分就变得更加暴烈。

“没有下成，”Fate看到なのは抽出魔杖时，赶忙更改口误道，“她没有成功，我逃跑了。”

なのは接下来听到那枚救场及时的硬币时，十分庆幸那位陌生人的善举，也确信Edith Fox的诡计没有得逞，但她不确定如果是自己当时在场或许用的就不是硬币砸向Edith Fox的脑袋。

Fate看到なのは的表情变化到像以前才敢接着往下讲，刚讲到骑士公共汽车时教室门口就闪进はやて的身影：“两位！滥用职权我可是要上报给教授的！”

她怀里抱着个鼓鼓囊囊的纸袋，身边飘浮着三杯热气腾腾的牛奶，笑盈盈地将纸袋里的食物摆放开来，“Fateちゃん没吃东西肯定饿坏了，我看なのはちゃん也没吃多少，就去厨房里找家养小精灵给你们现做了些，它们太热情了，我好不容易突围……嘿，别用那种眼神看我，我们之间还用说吗？两位忘记护送新生的级长？”

三位朋友围坐在一张桌子旁边，桌面摆满了食物，はやて挑的都是不太油腻好消化的，她看到那个所剩无几的纸盒，“Fateちゃん已经吃过了吗？你可不知道なのはちゃん为了——”

はやて看到对面小口啜饮着牛奶的なのは拼命地向她眨眼。“なのは为了什么？”“她为了让你吃到——”はやて辩识出なのは的口型无缝道，“ももこ阿姨的蛋糕有多期盼。”

Fate笑了笑，怀着感激地暗中将吃的往なのは那边挪，当はやて听到Fate被Edith Fox在魔法部门口再次算计中时笑道：“Fateちゃん你可惹了个了不得的人物！”

其他两人见她貌似知晓Edith Fox的身份连忙问她详情，はやて晃了晃手中的牛奶道：“这人小有名气，她极其富有胜负欲和征服感，我猜她肯定是和别人打赌要征服下最不好接近的对象来证明自己。”

“我看起来……很不好接近吗？”Fate吃馅饼吃到一半小心地问，はやて终于控制不住自己的笑声：“拜托！斯莱特林的金色闪光！你之前板着张脸可是在‘最难搭讪榜’位居第一！”

Fate很明显被噎住了，なのは没空去计较はやて那些奇奇怪怪的榜单，她在意的是Edith Fox没有达成目的不会善罢甘休。

“谁知道你原来这么好接近，但又脱离了掌控，我想Edith Fox现在肯定酝酿出一百个计划等着你，Fateちゃん你自求多福吧！不过放心，她看起来对恋爱根本不上心，每征服一个人第二天扭头就把人甩掉，这也是为什么她这么博学的缘故，和不同的人套近乎再从不同的人那里积累到见识，这是她惯常的手法。Fateちゃん不如你先战略性屈服下，她赢了后第二天就会把你忘到脑后。”

“我不同意。”

なのは突然硬邦邦地说：“Fateちゃん不是她胜负的筹码，她有自己的意识也有自己选择的权利，如果Edith Fox坚持要这么做，那就让她来吧，我会帮Fateちゃん的。”

Fate好不容易把喉咙里的馅饼咽下去，听到了なのは的话没说什么，只是朝她点了点头。之后Fate便叙述完剩余的经历，在听到她骑着扫帚在骤雨里穿梭时，なのは不放心地又给Fate加了两个驱湿保暖的咒语。

当Fate驾驶着扫帚时一场骤雨来袭，她最初还试图将只手挡在头部上方，后来她浑身都湿透了便全身心地提升速度赶路，雨幕之中她迷失了方向赶出好大一截又折返回正确航线。赶回霍格沃茨急急忙忙回寝室更换掉衣服，来到礼堂时分院仪式和晚餐都已结束。

两人听完Fate的经历后，一致决定Fate应该立即上床睡觉，她们收拾干净桌面来到教室外，Fate走之前发现なのは好像长高了——虽然她长得更高，当事情平息即将就寝时，只有はやて在气为什么自己没长高。

Fate正要拐进通往斯莱特林休息室的走廊时，听到句：“Fateちゃん。”

“怎么，なのは？”

她站在通向休息室的大理石楼梯上，那双无论何时Fate都觉得漂亮至极的澄澈双眼认真地望着她，なのは不自然地将耳畔的碎发挽好，她的手放在楼梯扶手上握紧了下，轻轻道：

“我想说，晚安。”

Fate勾起笑意，也轻轻地说了句：

“祝你晚安，なのは。”