「今晚就在這裡紮營吧?」
行經一片樹林旁邊時,伊茜這麼提議,同行的兩人並不反對,於是她們便著手搭起帳篷。
從林典王國離開後,已經過了一周的時間。
這段期間,由於她們是徒步旅行,也沒有遇到別的旅人,直到現在還沒走到過有人群聚居的地方。不過這也正合她們的意。目前手頭上沒什麼要緊的事,慢悠悠地在曠原上閒晃,也不失為一種樂趣。愛維麗婭和伊茜的共識是,不明確定出一個目標,隨心所欲遊走,看看會走到何處、邂逅怎樣的人事物,除非接獲了什麼要辦的事,那樣的話,就找個方法趕路吧--抱持著這樣的心態。至於梅莉兒?她的意見自然是『兩位大人高興就好』。在這樣的旅程中,她們倒也恬然自得,以自己的步調享受著平靜的喜悅。
不過嘛,既然身處無主之地,露宿野外是免不了的。離個小村莊都不見蹤影的這荒郊,找戶人家借宿一夜這種事壓根就無法奢求。
這天,離天色開始暗下來之前,她們便停下了腳步。其實通常都是這樣的。之所以這麼早歇息,是因為需要的準備工作很多。雖然應該還算新手,在外野營的經驗,這段日子還是多多少少獲得了一些,先前有些慘痛的教訓(雖說如此,也不是多麼危急的事,只是準備不周造成相當不便的狀況罷了)也刻在心頭化作寶貴知識。
例如說,為了應變即將降臨的夜幕,除了臨時的簡易住所,她們還得要生火,提供照明與驅寒;這類觀念可以說是常識沒錯,不過,她們先前曾經太晚才起火,以至於夜幕降臨時陷入一片黑暗的窘境。準備食物當然也是必不可缺的,雖然還有些存糧,恰好一旁有片森林,伊茜打算嘗試抓些小動物,為晚餐加菜些新鮮肉品,並且補充先前的消耗,而打獵這種活,當然得趁天色尚明之際進行,不然只是自討苦吃。
除此以外,還要順便找找水源,可以的話採些果子……保持這種資源補給的習慣,對她們從金往後的生活可是極重要的。
分配好各自的工作後,三人便暫時分開,各自執行自己的任務。而這些工作也都很順利地進行,直到日漸西下,她們才紛紛回到了營地。這天的成果都還算不錯,以伊茜的獵物(一隻兔子和幾隻鳥)為首,愛維麗婭和梅莉兒採集的野果野菜添色,再輔以一些乾糧,晚飯儘管稱不上豪華,也是挺不錯的了。
吃飽飯後,她們在營火旁聊了一下天。
天色更晚時,她們便會早早鑽進帳篷中休憩。在無主之地,這一大片無人居住的地帶,自然是不會有什麼可稱為娛樂的事物,入夜就休息,還是比較穩妥的方針。回復體力是至關重要的,在這種環境下,可說是足以影響生死的指標。她們的策略是每天早些起身、啟程,反過來說,也早點休息。
夜間,唯一還稱得上消遣的,就只有圍著營火的這段時光了。
「結果,到現在還是沒有著落呢~」
一邊喝著梅莉兒沖泡的香草茶,伊茜一邊這麼說。「沒有著落」指的正是她們到現在還看不見任何一點城鎮、鄉村的影子。雖說聽起來好像很哀傷,她的表情倒是沒那麼悲觀,反而笑意盎然,顯然只是在打趣而已。
「反正生活方面沒什麼問題,不用這麼急吧~」
愛維麗婭也笑著這麼表示。「只是,這麼久了還沒見過人影,確實是有些寂寞呢。」她隨後又這麼表示。
「咦~?明明有我了,妳還會感到寂寞嗎~?」
「這、這是兩回事啦~!」
這對戀人嘻嘻鬧鬧的,即便已經算是流落野外了,也一絲沮喪的神情都找不到。對她們而言,真的是只要陪伴在彼此身邊,就足夠了吧。
「對了,梅莉兒,昨天給妳的那個還好用嗎?」
伊茜突然這麼問道,而被搭話的梅莉兒則點了點頭。
「是的,很方便呢,謝謝伊茜大人。」
「唉,還是那麼拘謹吶~」
對梅莉兒正經八百的答覆,伊茜還是忍不住苦笑了一下,不過,她也明白,要一下子讓對方放開來,用對等的態度與自己對話,也太強人所難了,不如說,或許梅莉兒一輩子也不會這麼做吧。
嘛,也沒關係吧,至少現在已經好很多了,她愉快地這麼想著。愛維麗婭對梅莉兒的態度,現在也已經恢復到從前那樣,親密無間的狀態了,讓伊茜備感欣慰。
「啊,愛維麗婭大人,要幫您添一些茶嗎?」
「好啊,麻煩妳了。」
「嘻嘻~」
看著愛維麗婭的笑臉,伊茜也不禁傻笑了起來。
「……果然還是梅莉兒妳泡的最好喝呢。」
啜飲幾口香草茶,愛維麗婭感慨地這麼說著:「是從前宮裡的御廚也做不到的味道呢。」
「怎麼這麼說……愛維麗婭大人您太抬舉我了!是您準備的茶料好,我才能泡出這麼好的茶呀!」
梅莉兒連忙搖著手否認。其實,是兩個人共同的功勞吧,伊茜這麼想著,一邊也喝了一口那充滿香氣的美味茶飲。
篝火「啪嚓」地爆了一下,伊茜順手撥了撥它。
「話說,我覺得啊,說不定明天就能走到某個村莊附近吧?」
「是這樣嗎?我這陣子都沒看地圖,所以不清楚。」
「嗯,雖然我也不太確定啦。」伊茜對愛維麗婭說明:「我們從林典王國出來後,就是一路朝西南方走對吧?按照我們這幾天的腳程,雖然應該還走不到瑪克爾王國,或許有機會經過境外的幾座村落。」
「啊,瑪克爾王國呀,確實有可能呢。」
瑪克爾王國,是個在國境之外擁有許多屬於境外領地的村落、城鎮的國家,並以此而聞名,愛維麗婭和伊茜都對此有所耳聞。
「我印象中,是個大幅仰賴境外領地生產資源的國家呢,王國的國境內只有王都存在。」
(註:可以說,有點像是「衛星都市」那樣的概念,以王都為行政中樞,周遭的城鎮鄉村則是衛星地帶,不過相比我們的世界大多數地區,這個國家的「衛星」非常多,而且也不是緊緊相連。)
「如果我沒判斷錯誤的話,我們前進的方向,應該是朝著這個王國的沒錯。」
伊茜邊拿出地圖邊這麼說,愛維麗婭和梅莉兒也湊近她身邊,一同看著她在上頭指了指。
「嘛,我們現在應該差不多在這裡吧,而瑪克爾王國在這裡……所以,明天應該就有機會抵達周圍城村的地帶了。」
「確實呢。不過,能不能碰到還要看運氣吧。」
愛維麗婭說的沒錯,各城鎮、村子相隔甚遠(以人的角度看來),想要碰巧路過,也是有可能從間隙中穿過而失敗的。
「嗯……確實是這樣,不過,還是有機會的啦~」
伊茜樂觀地這麼說著。「就算沒能遇到任何一個聚落也無妨啦,只是,能順道經過參觀一下,總感覺比較有趣嘛~」
「說的也是呢。」
愛維麗婭也附和地點點頭。這就是她們這種漫無目的旅行的樂趣嘛。
「不知道會遇見怎樣的村子呢?也有可能是比較大點的鎮子?」
「這就要到時才知道了呢。」
三人繼續聊了一會,待火勢漸漸黯淡下來,她們便將其澆熄,各自(當然,愛維麗婭是和伊茜一起的)回到帳篷裡休息了。
帳篷內,有著可以產生燈光的魔導具,所以不會在黑暗中困擾,只是,這種魔導具隨著發光強度愈大,消耗會愈嚴重,因此沒法在戶外使用;在帳篷內用的話,只要留意一下,倒是可以維持很久,畢竟,應該不至於會有大半年都得在無主之地遊蕩的狀況,補充方面還不太需要擔心。
原本,是應該派人守夜的,然而,她們一行才三人,就算輪替守夜,每個人的睡眠時間會被壓縮整整三分之一,對伊茜以外的兩人而言,負擔實在很大;若是要由伊茜獨自守整個夜晚,那就太勉強了。
於是,大多數時候,她們決定不派人守夜。
取而代之的是,設置能偵查附近危險的魔導具,若是有被判定為風險的事物接近,其會發出警報聲,算是相當方便的器具。
唯一可惜的是,這道具是消耗品,雖然不至於每個只能用一次,經過幾個晚上效用會逐漸減低,基本上兩三天就得換一次。
姑且先不論它的價格不斐,行李的配置上,愛維麗婭她們沒法帶上這東西太多,野外區域也當然沒有手段補充,是比較煩惱的地方;不過,幸好危險也不是每天都會發生,目前為止,她們手邊的警報道具,大概還可以撐個十多天吧。
總之,度過這一個夜晚,還是綽綽有餘的。
隔天,她們一如往常,早早就做好準備,動身出發了。
而且,事實證明,伊茜的好預感並沒有落空。
「「「喔喔……!」」」
不到中午,她們看見了村落的蹤跡。