大周的国情，有别于先前历代，女宫之事先前已经讲过，但论及婚娶，则还要荒唐——大户女儿下嫁，不仅祖宗姓氏爱改不改，更有当众眷养面首者，国风之放荡，就连本朝史官都不忍直视，高祖当年再记恨礼制，现在这样，也委实过了头。

溯本求源，还得从百年以前说起。

话说先秦末年，戾王无道，百姓不堪其苦，各路藩王群起而诛之，而高祖，正是起义军的一员。高祖阳德，荆中越州人士，其出身文官世家，却从小无心仕途，少好游，尝以武艺自矜，及束发，自号太清游侠，往返于两湖地区。至于成年，适逢八王之乱，高祖有样学样，不三年便组织起了自己的部队，而大周的传奇女相季长卿，也在那开始的义军里面。

高祖同女相是何时认识的，现已无从查证，二者的情谊也一直诸说纷纭。据野史记载，女相本高祖结发妻子，后因不能生育惨遭婆家休弃，怎奈高祖用情至深，没了夫妻名分也不愿分离，乱世之中更相约生死与共，所以就连起兵造反，也不忘把女相带在身边。

徇私至此，实非大将所为，女相若是寻常女子，义军之中怕不是早起兵谏了。但季长卿何许人也？行伍之间不仅精于内勤，行军打仗起来更是一把好手，高祖军能从数百之众一路问鼎中土，女相的奇谋可谓功不可没，时人莫不惊叹武侯再世，所谓天纵之才。

蜚蜚流言，其中不少是高祖暗中作势，但就结果而言，女相的威信在军中到达了顶峰，至少随行是没人敢反对了。而戎马十年，天下一统，大周立国，高祖登基，苦尽，却没有甘来。

出乎所有人预料的，女相上来便拒绝了后位。高祖不解，再三请旨，女相始终不为所动，末了更禀言直书，称自己尘缘已了，一生所愿，不过青灯古佛，斋茶两点。高祖大怒，随即拆了王城附近所有寺庙，亲身守着女相，女相避而不见，两人这一躲一守，相持竟五年之久。

五年之后，女相终究还是出来了，态度却更加决绝：“堂堂八尺男儿，竟赖妇人家门口5年不走，我真是低估了你的无耻！”

高祖却只顾着欣喜：“卿儿，你总算肯出来见我了。”

相忿然：“见，也是不见！我见的是一国之君，而不是那不知耻的男人！敢问陛下，天下间可有肆意离合，视婚姻如儿戏的道理？”

“卿儿，我的痴情，你再清楚不过，怎会是儿戏？”

“别人眼中，不就是么。”

女相缓缓闭上双眼，往昔岁月仍历历在目。

“陛下可还记得，你我为何分离？”

“爹娘迂腐，若不是你以死相逼，我又怎肯放手。”

“德，我生不了孩子，命中注定的！”

“我不要孩子，只要你！”

几滴泪从女相眼角划过，但转瞬便不见痕迹。

“你便是这般固执！从前是，现在也是！你可曾替我想过？在阳家，我每日遭人非议，就连下人都对我指指点点，你的爱，除了耻辱，还给我带来过什么？”

“鼠雀之辈，你理他们作甚？”

“你倒是不理，你还要立我为后，生怕我不能为万人耻笑！德，不孝有三，无后为大，你贵为国君，嗣子一事，更关乎国之根本，你怎忍心害我令你做这不忠不孝之人？”

大约自此，高祖对所谓纲常礼制才恨到了极致。他说不动女相，却也不肯妥协，只好搬出两人从前的誓言——“生死与共，永不弃离。我不逼你，你又怎能忘了自己的话？我不求执子之手，但与子同老，这也过分了吗？”

心中却在暗诽：长卿，我起兵勤王，气死了父母，哪还来的什么忠孝可言，我这一生，就只剩你了。

好歹是把人劝回来了。

女子拜相，还免跪礼，女相这一回，可谓大周开国以来首件大事，但意外的没受阻挠。最先自是女相在军中的威望，至于高祖背后的动作，就不得而知了。

五年的无为而治，时局日趋平稳，平稳中却暗藏杀机。一是朝政紊乱，三公拢权过甚，隐约已架空皇权；二则兵权难缴，地方藩王们拥兵自立，无时不在蠢蠢欲动。所谓新官上任三把火，女相的上位，也标志着大周的政体改革正式开始。

先是从中央入手，女相改制，起手便是挥刀自裁，废除相宰，改立左右两相，诸臣看得莫不胆战心惊；接着改三公为四卿，原司徒、司马、司空，增设太尉一职，与两相分管六部，自此中枢省新旧老臣三三对立，王权渐渐变得稳固，大臣们也不敢怨言。

随后便是藩王了，天下既定，内阁以休养为名，下推三旗护卫制，限每州养兵三旗，每旗三护。此举虽未明着削番，却逼得诸王将私兵散于多州，增加其管理难度，此外朝廷配给的不公更激化了地域内部的矛盾，各州兵头私斗屡禁不止，藩王们自顾不暇，地方的整治也就成了时间问题。

五年的改革，王权看似到达了顶峰，明眼人却不难看出，四卿六部，哪里不是女相的影子。仗着高祖偏爱，女相植党营私起来可谓有恃无恐，后更增设僚务机构，用以纠察百官言行，几位老臣终于忍无可忍，纷纷联名上书，斥责左相恐吓群臣心藏不轨，却被高祖狠狠骂了回去。

他们哪知，高祖心里还在偷笑：这点手段，也就骗骗那些庸人。长卿啊长卿，想让我猜忌，只靠虚招可是没用滴~

于是真招马上出手了。

建元十一年，右相孙遥携礼部要员联名上书，望高祖能早日纳后以成大礼。上怒，斥其僭越，百官相继谏言，左相更是最积极的那个。

高祖愕然：“卿儿，连你也要逼我？”

相不为所动：“兹事体大，大周不可无后，望陛下三思。”

高祖的声音越发颤抖：“三思？。。。卿儿，我的情意，你又可曾思过？”

相凛然：“陛下高居庙堂，当以社稷为重，怎可顾念儿女私情。”

高祖垂泪涕泣，其声莫不哀恸：“三十年了！卿儿，你我相识三十年了！到最后，竟连顾念都顾念不得？”

相不能言，几欲发声，终不能语，最后掩泪而走。

满朝文武，伏身在地，皆不敢起，高祖悲愤至极，执剑怒斥群臣。

“跪！都给朕跪着！都给朕跪好了！从今往后，谁再妄议立后一事，有一人朕杀一人，杀尽这满朝文武，朕也在所不惜！朕连自己谥号都想好了，炀刺幽厉，你们选一个吧！”

逆天虐民曰炀，暴戾无亲曰刺，违礼乱常曰幽，愎狠戮杀曰厉，高祖姓阳名德字子仁，也是莫大的讽刺。

天子一怒，血流千里，高祖生平虽称不上暴虐，杀伐也未在少数，是故次日朝上，群臣已无微言，某个不该跪的人却跪着。

“左相长跪不起，莫不是打算死谏？”

“以身效国，虽死犹荣。”

“好，你死，我陪你。”

知晓高祖脾气，女相总算是妥协了。

终其一生，高祖也再没婚娶，储君之事更无人敢提，王相两权至此彻底对立，两方人马从此势同水火，以后更在女相请嫁、周礼改制等事上起过冲突。

但女相请嫁，谁人敢娶？（倒有个胆大的侍卫有意请缨，结果未等开口，高祖便赐了他一个“皇”姓，吓得其立马致仕隐居，从此再不敢踏足京中半步。）周礼沿袭千年，岂是说改就改？意气之争，不过相互置气，后世讲到这里往往也一笑而过，喧闹的日常，一直延续到高祖逝世。

建元二十七年，上病薨，享年五十七岁，相密传楚世子入殿，宣帝遗诏，不想一开口就惊诧了众人。

“——长卿吾妻！夫苟活半世，唯结汝此一幸事！然命起微寒，难承大统，爱汝之心，不得百年，何其恨也！夫膺天命二十有七，每所成事，既违成宪，亦负卿心，何其悔也！此一悔一恨，夫生时，每所念及，耳不得清，眼不得明，何其难也！幸得汝相陪伴，清、明于吾何加焉！此去经年，夫诚当与汝相守以死，然时不我与，何其痛哉！人之将死，其言也哀，夫不忍哀言，王孙皇储，卿自决之！如有来生，望与卿再续前缘，夫为汝妻！”

女相听罢，当下大骂不止：“老混子！死了还要占我便宜，我何时又嫁你了！”骂完又破泣为笑，闻者一阵心酸。

次日，楚世子继位，女相却不见踪影，最后还是在高祖棺中寻到了她。高祖棺中，女相一身红装，白首银丝的两人五指相扣而卧，笑的宁静安然，见者无不垂泪动容。

建元二十七年，国事既定，相不忍独活，殉于高祖棺中，享年六十又一。成祖矜悯其节，立是日国哀。