李延玉本以华阴虽小，姑且开宗立派，尚应于某幽静山谷内辟得一地，如世外桃源、人间仙境；不料途中经数座或古雅或庄重之建筑，若非闻王文忠言“此乃修道人之观”，便是得苏梨称“那边是华山正派之分堂”，遂渐灰下心去，只顾赶路。渡过三条螣蛇链后，山路便与向前不同，几全为于山体表面行走。若驻足远望，东南西北，总有一方可见那云海翻滚、腾蛟起凤之景，而若回头望去，或高不见顶，或深不见底，直使人疑心自己如何得以至此，又何以返回。
王文忠称余下路程不多，只地形复杂些。不过半个时辰，李延玉果渐觉无暇分心，眼仅观地，而两手拄杖早已乘风而去。前面王文忠因步伐轻快，不时停下左右顾盼。后面苏梨亦是不紧不慢，有时抬眼遥望，叹一声“此松犹在，树犹如此！”；有时忽躬身细探岩缝，喜曰“此地竟亦有苍术！”。辛威与亓官伶均无大碍，却有意行于李延玉前后，时有上攀下登，便伸手搀扶，而李延玉自顾不暇，仅暗自谢过。
如今行于云间，寒冷尤甚，然李延玉全神贯注竟不觉凉意。及前面王文忠猝止，遥指前方山谷道：“过了那山，转过去便到了。”李延玉此时方觉两手已然冰凉，触之如树皮，甚有皲裂处。
见李延玉顾手不语，亓官伶忙跃至她身边，抓起李延玉两手道：“李姐姐，竟已冻成这样！”转瞬便从身上摸出条棉布，边往她手上缠边道：“昨夜事急，未曾带上手套，李姐姐且先包上应急，不久便到了。”
“劳你担心，实无大碍。”
“李姐姐从前可常做工？”李延玉愣了一愣，方觉亓官伶触及指腹陈茧，遂摇头道：“算不上，不过帮手，闲时亦织些小玩意儿。”说完抬眼看她面庞，竟发觉亓官伶眼中流露敬佩之意。
“李姑娘受了伤？”见两人磨蹭，王文忠亦走回观看，知此情形，道：“虽无大碍，但不可大意。如今宅院既已在咫尺，不如背上李姑娘，我等快些回去为好。”
“大师兄所言极是，我……正有此意。”亓官伶说完便要将李延玉往背上扛，这时苏梨止道：“亓官，你先莫慌，她手上布还未缠规整呢。”
“啊，大师姐所言极是。”她便又返身来缠，三两下便包裹妥当，这才将李延玉背好。李延玉见她口吐白雾，双颊尽染薄红，不觉轻笑一声，为苏梨所闻。苏梨旁观亓官伶一路对李延玉关照有加，然知她向日便是如此，若是缓图还好，旦有心浮气躁，便易处事不周，故不觉有他，惟于心内暗叹一番少年好。
自得亓官伶背负以代步，李延玉确感众人步伐快上不少，方真真知晓自己掣肘。她伏于亓官伶左耳边轻声道：“你们向来都是如此行走么？”
亓官伶步伐不停，转过脸来，似受了一惊，立转回去，方道：“李姐姐莫要介怀。此路乃我等素日练习轻功所在，每日少说亦要走上两三趟。姐姐方才若是见到螣蛇链边上地面坑洼，那便是山上的人与我等一同踩出的。”
李延玉在亓官伶肩上微点下颌，似颔首称是。亓官伶顿了片刻方柔声道：“李姐姐莫要睡去了，说话间便到了，若睡去，反易感风邪。”
“好。”李延玉亦停顿片刻，踌躇半晌，方续道：“这一路上，有劳你关照，谢谢。”
“李姐姐莫要这样说。”李延玉感亓官伶身子似小小抽动一番，“你既远道而来，我等自当尽地主之谊。若我招待不周，回去必要挨二师兄骂了。”
前番李延玉听众人交谈，只知王文忠为大师兄，苏梨为大师姐，这“二师兄”三字，鲜有闻及，自忖其应为严厉之人，颇有好奇之意。
之后亓官伶不再言语，李延玉便侧头看身旁景致，只见如今众人呈直线于道上疾行，右为石壁，左即为深谷。探头看去，谷中云浅，然乔木成林，虽无云海，而成木海，亦难看清。
如此这般持续一段时候，李延玉只见众人一一由此路跃下至另一侧，不一会儿便至一夹道，两侧山峰高耸相对，似门神般危立；前行数十步，只见路转，尽头一宅院便显露出来，白壁黛瓦，平平无奇。
“李姐姐，到了！”亓官伶低声呼了一声，李延玉轻应作答。到得门前，王文忠将门环重重叩上三下，便推开门来，喊了声：“出来迎客——”
李延玉在后面打量一番，门后影壁乃意料之中，然此壁不过砖石堆砌整齐而成，亦无匠心道意。
“师兄，想来众人均在侧面准备。”王文忠顺苏梨目光看去，果见西北角炊烟直上，笑道：“他们的时间掐得倒准。”转头又看见亓官伶背着李延玉便往里去，立叫道：“亓官，放下李姑娘，她要随我一同去回报师父。”
“我知道，但我欲先让姐姐在怀中揣上个热水袋……”见王文忠未即答，她斟酌一番后续道：“昨夜我见师父亦在怀中抱上一手炉……”
“行了行了，你先将李姑娘放下，自去取来便是。不然若你这般，被天儿看见，又是一句‘成何体统’。”
亓官伶便将李延玉小心放下，方欲开口，忽闻影壁后一人道：“师兄，何必将我说得如此古板。”众人循声看去，只见一灰袍男人自影壁后步出，面上须髯俱稀，头上发髻亦薄，皆呈灰质。
“二师兄。”亓官伶站定，规规矩矩拱手行了一礼。男人手仍在将肘上袖口下拢，点头道：“好，快去罢。”
“天儿，不曾想是你出来了。我道范掌柜会亲于门前迎接。”王文忠笑着走过去，拍了他两下肩。
“大师兄，大师姐。”谷天未回应王文忠此举，拢好袖口，正经向王文忠和苏梨各拱手致意，两人亦回礼，方道：“敢问这两位是……”
“这位是洛城左前辈弟子，名辛威，专程来为范师弟贺寿；这位则是李姑娘，乃黄欢少侠之侣。”王文忠又转向两人，此时辛威早已趋至前面，与李延玉并肩，“辛少侠，李姑娘，这位便是我门中三弟子，姓谷名天。”两人均恭恭敬敬向谷天行了礼，谷天亦严肃回礼。
事毕，谷天道：“诸位均是平安归来，如此甚好。辛少侠专为师弟之寿，远道而来，感激之至，我先代为谢过。”
“谷前辈哪里话，威不过乃奉师父之命。”
“辛少侠过谦了。谷天亦在此谢过尊师。”话毕两人又互行一礼。
“谷兄，你二人若再如此客气下去，菜可便上桌了。”苏梨笑道。
“大师姐此言差矣。且不说当行之礼不可不行，便说这后厨，如今范师弟垂钓未归，萧师弟仍在闭关，林师妹尚在山下，仅得我一人张罗，馒头还未入屉，何来上桌？”
苏梨笑指他道：“众人均道谷兄严肃古板，我道他最是油嘴滑舌。”
王文忠亦笑言：“当心他骂你一句‘成何体统’！”旁边辛威亦低头轻笑。
“大师兄与大师姐莫要再打趣于我，须早些向师父复命才是。”说完，转向李延玉道：“怠慢了李姑娘，请见谅。先前之事，乃我等不力，致黄少侠罹难；如今李姑娘平安到达，我等由衷感激，必好生关照。愿李姑娘节哀。”
与黄欢分离，已逾一年，加之旅途漫漫，李延玉心中愁思本已渐淡。如今听谷天再提旧事，蓦然悲从中来，咬牙道：“谷大侠说哪里话，若是我等再有些本事，何至于今日境地！”
见李延玉如此反应，谷天立知失言，心内懊悔，忖度片刻，方欲开口，背后亓官伶忽道：“李姐姐，我拿热水袋来啦。”既闻其声，亦见其人，亓官伶转瞬间已至李延玉面前，一把将热水袋塞给她，却见她面有戚戚之色，惊道：“李姐姐这是怎么了？”转头见她与谷天相对，一狠心道：“李姐姐，二师兄向来言行古板，不擅察言观色，常语出不慎，若是他得罪于你，我代他赔罪……”
“小女不敢。妹妹，不关谷大侠事，不过怨我自己，突然想到些不痛快的事。”
“你看看，苏梨，连亓官亦如此说。”
“师兄说得是，苏梨哪里如师兄一般了解谷兄。”
王文忠捋须微笑，走到三人旁道：“天儿，今日既是范师弟寿辰，亦是有朋自远方来，加之李姑娘此路劳顿，些许忧心之事，不提也罢。”
“师兄教训得是。”谷天正色道，郑重向李延玉赔礼，“李姑娘，谷天失言，万望见谅。”
“小女不敢。”李延玉躬身伸手，虚扶谷天平身。
王文忠亦拱手道：“李姑娘，我亦向你赔上一罪。如今，且将余事束之高阁，先随我向师父复命罢。”
“自然随王叔意思。”
王文忠转身迈出两步，又回身道：“亓官，虽知你心意向善，然如此妄议师兄，亦是不妥。稍后自向师兄道歉。”
“是。”亓官伶低头应下，仍拿眼偷瞧李延玉。见她如此，李延玉知她关心之意，遂回以一笑。
“不愧是师兄，寥寥数语，赏罚分明，苏梨佩服。”
王文忠笑道：“你亦莫在边上笑，随我一同向师父复命去。”
“是。苏梨自然听师兄的。”
“辛少侠，你便先随谷师弟于堂中休息片刻，我等先向师父复命，并转达尊师意思。”
“有劳前辈了。”