『报告女王陛下，总数三人的远征小队集合完毕。』
『并不是三人哦，还有我，和我的猫咪。』
『猫咪？』
「猫？」
『贝蒂~！』
轰隆隆——
突然之间狂沙四起，仿佛惊天巨兽行走在这松垮的沙土上，一声悠扬的猫鸣从不远处传来，人们惊讶地张望着远处。
天边云霞之下，仿佛一座橙色的小山移动到了村庄旁边。
『介绍一下、我的橘猫，贝蒂。』
『这……』
「队长！这是猫？这是猫？我没见过猫，猫都长这样吗！？这、这简直就是山啊！」
「别问队长了、队长也没见过猫，我也没见过……」
『虽然她以前不是这个样子啦，哈哈，以前可能要小一些。』
『完全不是小一些的问题吧！』
觉吐槽道。
如今的橘猫贝蒂完全可以称之为巨猫贝蒂了，光身长就要有十多米，高将近四米。趴下时仿佛山石成砌，站立时宛若高立之柱，一尾横扫半座山丘，四爪仿佛撑地巨石。雪白的胡须和眉须就像坚韧的白色长矛一般刺向脸儿两侧，金色的眸子里却是温顺的光泽。
『简单说，就是因为贝蒂之前经历了某些难以理解的事情，然后就吃胖了。嗯，就这样。』
觉揣着怀一本正经地解释着，虽然解释的她自己都有些不相信。
「原来是吃成这个样子的吗……好……好可怕……」
觉惊愕地看着三人小队，自己随便乱说的，她们居然真的信了啊……
苏姗妮小队的三人都惊呆了，一时语塞说不出话，而觉自然是明白的，真正的猫根本不可能有这么大，再大也能抱在怀里。而眼前的这只，只能称之为猫变异的亚种。
『日耀石的影响，居然在短短的一年之内就已经这么明显了吗。』
觉回头看着身后乖巧地趴着的贝蒂，那一大片橙色的毛发仿佛山岗上成熟的麦穗，在风的吹拂下一摇一摆。
贝蒂吞下了日耀石，自那之后，就开始变成了大地魔兽贝希摩斯复活的载体。然而，本该被贝希摩斯吞噬理智的贝蒂却反过来吞噬了贝希摩斯，该说，不愧是橘猫吗……
不过也多亏了贝蒂，安娜才能一路顺风顺水地复国。因为没人能挡得住一只如此巨大的橘猫的威力，那些恐怖的食人魔和殖民地的奴隶主们，一见到贝蒂就吓破了胆，根本连抵抗的意志都提不上来。
『那么、现在就把你们觉得沉重的行李都搬过来吧？』
安娜微笑着。
『哎？』
苏姗妮眨着呆呆的大眼睛。
安娜抬手将放置在脑后的头盔盖上，面部就完全被金属的盔甲挡住，只留下一些竖着的用来呼吸和观察的缝隙。
『好了、苏姗妮、詹尼、还有……』
「利……利珊，利珊·皮尔斯，利珊是侍奉阿塔路亚的牧师。」
回答她的是苏姗妮小队的第三个人，个头最小的小女孩，声音羞涩而又如同稚嫩的雏鸟。看起来约莫十二三岁的稚嫩模样。她披着一件鹅黄色的宽松长袍，衣服的前胸和后背上都绘刻着象征着阿塔路亚形象的银白色的宏伟鹿角。手上握着一把鹿角头的白色法杖，鹿角是用某种白色的宝石镶嵌的，两侧各有一块。
小女孩散着金色的短发，有着碧蓝的眸子，安娜猛地一看的时候甚至会想到凯丝收养的精灵女儿。
她将手掌拍在小女孩的肩膀上，停了许久。
「女王陛下？」
利珊呆呆地歪着脑袋，试着透过细缝观察头盔内的安娜的脸儿。
『没事、想到了一些往事而已，没想到这么小的孩子也会为了国家参军……你今年多大了？』
「回禀陛下，利珊十二岁，和我一起长大的。」
回话的是詹尼，詹尼已经跑到了贝蒂的尾巴上舒舒服服地躺了下来。
被屁股压住尾巴的贝蒂很生气地从睡梦中醒来，张牙舞爪地想要吓唬詹尼，可詹尼却一点也不怕的样子，尽管苏姗妮惊恐地提醒她赶快向猫小姐道歉，可是詹尼却依然洋洋自得地枕在贝蒂毛茸茸、软乎乎的尾巴上。
一旁的觉看到贝蒂被欺负，急忙跑过去想要把詹尼拉起来，可是詹尼就是枕着贝蒂不走。可怜的小贝蒂敢怒却不敢伤人，空有大块头、性格却依然温顺如绵羊。
『一个吟游诗人、一位牧师、和一个猎手啊，这组合不错，不过年纪有点太小了。』
安娜皱着眉头，她不希望这么小的孩子也上战场，毕竟战斗是九死一生的，谁都不想还没成年的小孩子就这么可怜的夭折了。
『真是麻烦、呼~陛下，需要觉重新找人吗？这几个黄毛丫头实在是有些麻烦。』
觉气呼呼地哈着气，费了半天劲也没把詹尼从贝蒂的尾巴上移走。
『可是时间不多了、重新找人需要的时间太多，我们已经没那么多时间准备了，如今卡尔多斯又发生了新情况，伊丝塔尔并非待宰羔羊，他们的军队开始在边境集合，如果卡尔多斯再次失陷的话，安格拉就危险了。觉，你应该明白我这次远征的目的，如果我失败了，安格拉就要从历史上被彻底抹除了。』
安娜望着觉，叹了口气后转身走到了贝蒂身旁。
她向着坐在尾巴上的詹尼伸出手，詹尼便呆呆地把手搭了上去，然后被拉了起来。
安娜拍了拍贝蒂的屁股，贝蒂长长地打了个舒服的呼噜。
安娜又拍了拍贝蒂的屁股，贝蒂便乖巧地趴了下来，让身体接触地面，降低高度。
现在的高度刚好能够踩上去。安娜一手搭上贝蒂腰上的长带子，一手抓着贝蒂的毛，然后腾起身子来踩到了脚踏板上，坐到了贝蒂背上。
『现在，去你们放行李的地方，带上所有的行李，然后向亲人告别，注意，这次是永别了。』
安娜是板着脸说完的这句话，至于为什么要这么做，大概只有她自己知道吧。
三人小队哽咽了一下，然后面面相觑，随即，彼此之间坚定了目光。
安娜又拍了一下贝蒂的屁股，贝蒂长鸣一声，便站了起来晃了晃脑袋。巨猫贝蒂一摇一摆地走在黄沙之中，三人小队和觉紧跟其后。
「是女王陛下！快下跪！」
「快快！是拯救了大家的女王陛下啊！」
「是陛下从那该死的伊丝塔尔的奴隶主手中拯救了我的全家！陛下大恩大德、我永生难忘啊！」
「说起来、你的儿子是去军队了吗？怎么没看到他？」
「加入骑士团了！为了女王陛下的恩德，就是让我也去，咳咳、也在所不辞啊！可惜我老了，上战场也只能拖累大家……」
「有这份心就好了，孩子们会和陛下一起，振兴我们的国家的。」
「陛下万岁！」
「女王陛下万岁！」
觉冷冷地看着跪拜在道路两侧的村民们，他们都穿着破烂的布匹，上面多是缝补的痕迹，还有不少人的身上留着曾经身为奴隶的烙印，让人看到就不由得心里一痛。
枯沙村的村民有一半都是别的地方的奴隶被解放后逃到这里的，另外一半则是这里的原住民，包括利珊和詹尼都是。
利珊和詹尼都跑到自己的家里去收拾行李了，而苏姗妮则继续跟随着巨猫贝蒂和觉。
安娜打算巡视一遍这里，顺便接受一下村民们的跪拜，毕竟她需要经常性的巩固自己在子民们心中的地位。
『你不去收拾东西吗？』
觉回头问她，安娜则是回头瞟了一眼。
苏姗妮摇了摇头。
『我只是住在这里的而已，所以没有什么行李，也没有亲人可以去告别。』
『这样吗，你也是从别的地方逃过来的？奴隶？』
觉下意识地朝着苏姗妮的身上仔细看了一眼来确认。
不过她没发现任何曾经身为奴隶所留下来的痕迹，苏姗妮的身上很干净，干净的过头了，完全不像是居住在这样的环境里的村民，倒像是伊丝塔尔的贵族大小姐。
苏姗妮却意外的点了点头，这让觉没有想到，她还以为她会否定。
苏姗妮这样子，让觉和安娜都有了一丝疑虑，她似乎有什么事情在刻意瞒着她们，但是她们都没有说破。
『那你，是从什么地方来的呢？』
『沙草村。』
苏姗妮回应道。
觉抬起头来向安娜使了个眼色，安娜也点了点头回应她。
觉打算之后去沙草村调查一下，因为心里总放心不下。
『沙草村啊，那里有你的亲人吗？』
苏姗妮摇了摇头。
『我孤身一人，一直以来，都是如此……』
苏姗妮的眼神飘忽不定，这让觉更加深了自己的怀疑。
『你为什么会选择加入军队呢？还参加了这次远征。』
『为了结束安格拉的灾难，我已经受够了……』
『受够了？什么？』
『死亡……』
觉和安娜都哽咽了，难道，苏姗妮也有过痛苦的回忆吗？她们不打算再询问下去了，因为觉得再问下去的话，可能会触及苏姗妮伤心的往事。
『那你，做好牺牲的准备了？』
苏姗妮点了点头。
『好吧、那、你是什么时候认识的她们呢？』
觉指的当然是利珊和詹尼那两个小鬼头。
『半年前，那时候我在这里遇到的她们俩，真是活泼可爱的小家伙呢。』
苏姗妮望向了远处飞扬的沙堆。
那里似乎有着两个一前一后的人影。
不用多想，自然是詹尼和利珊那两个小鬼。
「队长大人！詹尼回来啦！」
「詹尼！等等利珊！」
背着一大堆行李的詹尼嬉笑着，嘴角上扬翘成一条弧线，快步奔跑在太阳洒落的沙丘线上。似乎背上那一大堆小山一样的东西是羽毛做成的一样。
利珊紧紧跟在后面，怀里抱着法杖，跑一会儿停一会儿喘气，一边喘气还一边很生气地指着詹尼，埋怨她不等自己。
『臭小鬼们！再跑快点！不想你们那娇贵的屁股待会挨板子就给我赶快跑过来！要出发咯！』
觉扬起沙尘，如同飞窜之箭，三步如两步走，冲刺到了詹尼跟前。詹尼一愣，还没回过神来，背上的箱子布袋什么的，就全都被觉接过去了。
「谢……谢谢……」
『走咯！』
一声悠扬呐喊，山丘边黄昏色渐渐。
沙丘之上刮过热风，巨猫贝蒂一边走一边打着哈欠。她庞大的脊背上坐着三个少女，而那胖的已经看不出来是脖子的脖子处，则坐着尊贵的女王陛下。
少女们围坐在一团，用一张手帕铺成的地毯下着阿塔尔魔神棋。
白字和黑子各为两方势力，利用方形格状棋盘进行对弈，棋盘上有纵横各19条线段将棋盘分成361个交叉点，棋子走在交叉点上，双方交替行棋，落子后不能移动，以围地多者为胜。
下棋的是利珊和詹尼，苏姗妮则坐在一旁围观着。
『唔、利珊、你该下这边的，下那边是死棋啊。唔，詹尼，你不该这么走的，这样的话……』
不过看起来，队长大人真的很喜欢管闲事呢。弄得队员们都很不开心。
「又不是你下棋，啰嗦什么啊！」
暴躁的詹尼就像觉一样。
被吵闹惊动了的安娜回过头看了她们一眼，然后悄悄地偷笑了。
『好像……以前的我和凯丝啊……』
『对了、女王陛下。』
苏姗妮忽然问她。
『嗯？』
『觉将军，去哪里了？』
『她啊、带着军队上前线了。毕竟我走了之后，国家的边境就变得更危险了啊，那些该死的伊丝塔尔人总会钻空子。』
『觉将军，带了多少人去？』
『三千人……将会是一场大战……』
『上万人的战争吗……』
『嗯、对方集结了大概五六千人，不知道觉能挡多久，如果卡尔多斯不来支援的话，就只能祈愿我们早些找到那神秘的——矮人古国了。』
『矮人古国？』
『没错、被黄沙掩埋的历史不仅有安格拉、还有另一个古老的安格拉盟国，坚岩之王索尔的——穆丁斯……』
『穆丁斯！』
苏姗妮的眼睛，忽然紧张地瞪了一下。
古老黄沙之下，淹没着一座辉煌而又庞大的古老帝国，远超安格拉规模的超大型地下王国，尘封的石人，遗忘的科技，远古的矮人王国，正等待着它的邂逅。