晚饭时，众人均一言不发。谷天仍是如常，仿佛拂晓那一切从未发生；王文忠亦不复往日那般动不动唉声叹气。一餐毕，篓里馒头仍有大半，除中间水煮白菜，其余菜式如刚上桌一般不变。在如此沉闷的气氛中，唯李延玉似不为所动，甚至多吃了一碗米饭。

众人见孙鱼危坐不动，只慢悠悠端着杯子小口小口啜着。约莫过了两刻钟，谷天终以巡视为由，起身告辞。

“谷天，你且莫急。天尚未黑，再等等。”

李延玉悄瞥一眼，见外间天色已是蜡黄。冬日里天亮得晚，黑得却早，且这黑似是一瞬间的事——常常是人方察觉天色将暗，再注意到时，已随之滑入完全的黑夜。

“敢问师父，为何要等天黑？”谷天言重了些，却仍遵孙鱼之命，好好坐下。

“夜中宜谋划，万事皆不易为人所察。”

众人遂续静坐。李延玉见身旁亓官伶垂头反复抠着指甲，面上郁郁寡欢，道她仍是悲于林雨桐之去，而鉴于当下气氛不好开口，便伸手去抓亓官伶。后者手小，李延玉纵是女子，亦可堪堪将她两手握住。

亓官伶双手一颤，冰冷僵硬。她转过面来，对李延玉挤出个笑容。李延玉见她眼中全无泪光，稍稍放心；又觉她此笑甚是勉强，不由暗自神伤。

“如今我等所居之处，乃是从前华山派守墓人之宅。”孙鱼的声音悠悠响起，众人方觉已然入夜，桌角方才仍不为人所察的两盏油灯，此时便显得格外明亮。

“当年我和师兄因与门内师长不合，愤而离门，并于密道偶得华山派三神器之一——引凤箫。之后我俩辗转一年半，恰逢三年一届之武林大会，师兄便与我商议，欲于彼处向华山派主流讨个说法。最初，我等不过欲在武林同道见证下，信师兄之大义，若华山主流稍稍让步，我等于回归门派当是乐意之至，之后受罚诸事，亦心甘情愿。文忠，劳你为大家皆添些茶罢……好，亓官亦可。

“然世事难料。当年武林局势，蓬莱、岳门欲合力灭华山威风之计，我等竟全然不知。师兄彼时于江湖小有名气，武林大会既启，果有人问他去向。师兄以为时机成熟，凭着一腔热血，自报家门，慷慨陈词，不料引发一场混乱。时蓬莱东方掌门见我等有华山神器，心生一计，当即斥华山独断，携其拥趸欲拥师兄另立门户，华山派一方自然不允。双方对峙一番，师兄与我均是骑虎难下。进退两难之际，便是以洛城派、春风馆为首的一众小门派，站在了我与师兄这边，建议凭师兄之意而定。大门派内鱼龙混杂，自有人欲诉诸武力，强令我等从命，梨儿亦是在那时拔刀相助，后得罪大人，遂成华阴首位弟子。在三位武林盟主——李姑娘，其中一位，便是黄欢之师封烈前辈——调解之下，华山终是妥协，便与师兄定下盟约，表示不追究我等过错，予我容身处，许我自立门户，然到期时，须恭恭敬敬归还引凤箫，不问我去向。文忠亦是在那之后不久，投入门内。

“如今想来，师兄与我，那时均不过区区华山弟子，目光局限于门中一方天地，自以为手握大义，终不过沦为上层斗争之工具。师兄与如今华山掌门唐义，本就是同门师兄弟，只因观点不同，并无深仇大恨，加之师兄愧于为人利用，故虽立门派，却从不招揽门徒，以致荏苒二十余年，门中不过数人而已……文忠——茶壶仍在亓官这边么？便劳你再为我添上一杯罢。”

王文忠自亓官伶手里接过茶壶，于众人不约而同的注视下缓缓斟满面前一杯，复恭敬递与孙鱼，不料被她一饮而尽。孙鱼将小杯在手中转动把玩片刻，方抬眼扫视四人一轮，笑道：“你们不必如此看我——正如你们所想，那陈年旧约，将至期限了。文忠，将你此去长安和下山所见，简单向他三人说说罢。”

“是。”王文忠转转身子朝向，清清嗓子，“一言以蔽之：大量生面孔江湖人正向华山聚集，恐来者不善。”

“当年之盟，一赖同道支持，二由大派私心，三仰盟主斡旋，华山派方吃下此哑巴亏。彼时华山尚有前朝余威，然经此一役，并老掌门故去，终是渐渐式微。如今华山掌门亟欲重振山门，其首要之事，便是取回当年遗失之引凤箫，重聚三神器。”

“此番江湖人集聚华山，乃是华山欲寻衅之显？”

“谷天，话不可如此说。当年虽立城下之盟，一有武林众人见证，二者华山现今亦无毁约之力。想来应是华山欲召集武林同道，央他们于收回引凤箫时，作个见证。如此一传十十传百，终得知于天下。”

“既如此，师父今日，欲谋划何事？”

“此事我本欲独与师兄商议，不料雨桐终在年前有了动作，故不若早些将些许往事向你们和盘托出，亦好谋划来事。”

“师父，难道，雨桐欲窃之物乃是……”

孙鱼伸出手制止了王文忠，兀自道：“雨桐自有去处，梨儿、范屹与萧政均在外，谋划已成，不必忧心；你四人中，文忠常年在外行走，亓官若不济亦有家业，谷天深居门内，李姑娘则无人可怙，故而今日，我欲当众人面，为你二人，好生谋划来事。”

“……师父……”

“怎么了，亓官？莫要如此扭扭捏捏，有话便大方说与我。”

“纵是归还了引凤箫，我等亦可于此侍奉师尊与师父，为何要谋划来事，就好像……同门将各奔东西一般。”

孙鱼静看着她，面上似笑非笑的表情终化为个大大的苦笑。她以手叩桌，抑扬顿挫道：“亓官啊，亓官。”忽又顿住，作沉思状，手上却不见停，不过缓慢下来。众人均屏息静待，只觉在这昏暗的厅中，时间似那冬日中冰河，虽本意不舍昼夜地流逝，却不得不停下脚步来。

随着一阵骤雨般的叩击，孙鱼终叹道：“此番之事，已非我等之力可左右。引凤箫还与不还，华阴恐均不可存——鱼与熊掌，皆不可得。”

“师父！”亓官只惊呼一声，便如鲠在喉般，张着口却一言不发了。王文忠虽未如往常那般摇头叹息，手却亦轻轻叩着桌面。只有谷天似仍有所思，平常道：“师父，敢问师尊意下如何？”

李延玉偷拿眼瞧了下谷天，见他面上火光闪动，虽仍板着张脸，目光倒坚毅万分。

“师兄早已考虑此事。事到如今，我当说与你们——此番他闭关，正是夜以继日，为此事劳心。”

“既如此，师尊有何办法，望师父示下。”

“谷天，莫要再问了。”孙鱼愀然道，“此事只得我与师兄知晓。尔等且从我之意，近日中各往东西便是。”此言既出，她似卸下心上重担般，浅笑一声：“你们道我华阴为何只授轻功，不过为有难时，你们可以跑得快点儿。”

“师父。”谷天忽地起身，拱手沉声道，“谷天自被师尊、师父救回那日起，便立下心愿，欲追随师尊、师父一生，故二十年来，天不离华阴半步，只为时时侍奉师尊、师父左右。华阴无难则已，倘若真将有难，天亦当全力助我师门脱险。我虽武艺不精，此血肉之躯尚可为师尊、师父挡下刀剑，望师父莫要命我离山！”

“谷天。”孙鱼挥手令他坐下，“你之意愿，我已完全了解。然你须知，尔等须知，现下还未到大厦将倾之时，不过为之后早做打算而已。你若执意不去，日后随我与师兄浪迹江湖，自然可以。”

“天，谢过师父！”

见谷天不住点头，孙鱼复露出笑意，又转头来看李延玉：“李姑娘。前番我曾问过你有何打算，你言欲向梨儿讨教。现今我便再问你一次：你日后，有何打算？”

“孙大侠既有此问，延玉恰有一言。”李延玉坐直身子，眼只瞧着面前空碗，“延玉自出生以来，一直受人庇护，方苟活至今。从前因不谙世事，不过浑浑噩噩度日：父母死，随黄大侠；黄大侠去，滞鹿陵；离鹿陵，受王大侠与苏女侠照顾；至华阴，赖诸位不弃——细细想来，与那吸血蚊虫何异？乌鸦尚知反哺，人知恩不报，岂连禽兽均不如？故近日来，延玉常思如何报贵门之恩。此番若如孙大侠所说，延玉不敏，想来应是用人之时。孙大侠如不弃，旦有延玉可效之力，请任意调遣。”

“李姑娘，抬起头来。”

李延玉谨慎地看了一圈，见众人均注视着自己。方才所言，虽是自那日扫墓后所想，然于此情此景，且有谷天慷慨请战在前，李延玉亦知自己有些意气用事。她最后方察看孙鱼脸色，见她眼中竟似多了些光采。

“李姑娘好一番话，全不似你表面般柔弱。好了，你们也莫要一直盯着她。李姑娘，你的意思，我已知晓，然请李姑娘听我一言：我等生于世，皆属渺渺众生，沧海一粟，若无相互扶持，难有今日。你所言父母、黄欢、梨儿甚至我等，待你并非所谓‘庇护’，实乃‘共存’。从无何人，可常受人恩惠而不给予。纵是吃饭前帮忙摆碗，虽是小事，亦并非非姑娘不可，然姑娘既做了，便是付出。故而姑娘欲一转往昔之迷茫，只需自你身边起，哪怕是一句嘘寒问暖，亦能使人如沐春风。”

李延玉正定定听着，便觉手被身边亓官伶轻握住。她转头过去，便对上亓官伶含笑的双眸。亓官伶面上虽仍无多少笑意，手却已不似先前般冷若冰霜。李延玉不由自主放下心来，心既沉下，整个身子似亦随之软了许多。头中方放松下来，却忽如走马灯似闪过许多片段，历历皆是往昔。

“李姑娘，人皆有自己的活法。有多情者，自有薄情者；有高义者，自有寡义者。如你这般人，自有与你投缘者。且你本性受近二十年炼化，绝非一朝一夕可易。李姑娘不必为过往忧心，你比在座多数人年轻，自然有更多时日，去寻你欲行之事、欲爱之人、欲从之道。”

“延玉，谢孙大侠教导。”

孙鱼挥挥手，遂倏地起身，伸展两下身子：“好了好了，你们也莫丧着张脸。还未到山穷水尽之时，有事在身的，便好好去做。总之，这年当好好过才是。今日我来洗碗，你们自己忙去罢。”

“师父，这……”谷天欲跟着起身，不料孙鱼一瞬便跳至他身边，竟生生将他按下。

“听为师的。文忠，你便带谷天一同去转转；亓官，你也带李姑娘去说些悄悄话。好生再看看这一方天地，日后若真要离去，望你们皆可不留遗憾。”