“我们果然，还是把阳平君放了吧？”

京都的某家酒店里，在仓羽阳平把他自己关在套间连通房的第十个小时，穗乃果如此提议道。

从刚与肉体分离时的意识恍惚，再到后来清醒过来时对她们所有人的反感排斥和竭力唾骂，仓羽阳平的表现从头到尾就只是“拒不配合”四个字。

如果他至始至终都保持这样的态度，对调查既无益处，又会徒劳地加重她们四个人的心理负担。既然如此，还不如直接撕掉此刻贴在房间门口的那张“能将整个房间变成幽灵无法逃脱出去的结界”的符纸，放阳平君走。

“嘛，我明白你的心情，穗乃果。”听了穗乃果的话，真姬一边泡着速溶咖啡，一边嗓音疲倦地说，“可是事到如今，把一个性格冲动、性情不稳定，而且还有弑父嫌疑的叛逆期少年幽灵放走，这真的不是在危害社会吗？”

“凛也赞成喵。起码要等到他肯自己出来，好好地跟我们说话再放他走。”

说这话时，凛明显放大了音量，想让身处隔壁房的仓羽阳平听见——然而隔间门之后，依然只有死寂在回应她们。

“……啊啊，那接下来该怎么办呢？”

凝视了那扇纹丝不动的门半晌，穗乃果便颓丧地向后一仰，重重地倒进了还没有叠起的棉被里。

阳平君不愿意把他所知道的说出来，花阳酱也骇不进、甚至找不到那个奇怪网站的IP地址，现在她们手头上的线索可以说是全断了。

呃啊啊啊，昨晚才刚放大话说要把欠款追回来的说！穗乃果越想越抓狂，恨不得原地穿越时间回去，把自己的嘴给堵了。当然无法改变的事后悔再多也没有意义，更重要的应该是——

“饿了。”身下的被子还没有焐热，穗乃果就一个鲤鱼打挺坐了起来，“我们去吃午饭吧！”

180度突变的话题打得正在啜饮咖啡的真姬猝不及防地被呛了一口：“咳……！咳咳咳咳咳……这，这就是你想到的，‘接下来要做的事’？”

“吃饱了才有力气想嘛。你说是吧，凛酱？”

“穗乃果酱说的有道理喵，正好凛我找到了附近一家评分很高的拉面店，穗乃果酱你看。”

“呼姆呼姆……看起来不错的样子！哟西，中午就吃这一家了！”

还没能得到什么靠谱的回应，她们的午餐就这么被穗乃果一家之言地敲定了。

唉……随便她们吧，早上因为仓羽阳平的事，烦恼得没什么胃口，正好中午也能借此稍作调整，顺便确定一下接下来的计划。

“小鸟酱你要一起吗？”眼见真姬并没有反对的意思，穗乃果转向了小鸟。

“诶？”陷入沉思中的小鸟在被叫到名字时，先是怔了一下，然后轻轻笑道，“不，小鸟我现在还不是很饿，穗乃果酱你们先去吧。”

“这样吗？那等一下我们在外面打包带一点给你吧。”说完，穗乃果已经蓄势待发地换好了鞋。

“要是仓羽阳平想要逃跑，就立刻打电话过来。”做好了外出准备的真姬，开门前顺带嘱咐道。

“嗯，小鸟我明白。”小鸟对出门的她们摆了摆手，“拜拜，待会见～”

“……”尽管多少还是有点讶异于小鸟的态度，真姬也没有过多地去在意，仅仅是在即将从房间里走出去时，下意识地多瞥了小鸟一眼，便一声不响地替迫不及待直奔午餐的另外两人带上了门。

一时间，失去了热闹之源的房间着实变得过分冷清，不但没能让小鸟的注意力专注于先前的思绪中，反而发散到了空荡房间的各个角落……这样的状态保持了一时半刻，她决定效仿穗乃果的做法，放弃思考，直接身体力行地实行起来。

小鸟从沙发上站起身，端来房间配套的杯具，沏起了从事务所带来的红茶。红茶特有的香气随着窗外照进来的阳光弥漫开来，给屋内平添了几分暖意。不过当小鸟考虑着是否要把昨天刚买到的马卡龙也摆上来时，她才及时反应过来，停止了往杯中倒茶的动作。

啊啦啦，一不小心就把招待海未酱的感觉代到了这里来 ……也不知道普通的灵魂吃不吃得了点心呢？

但小鸟最终还是倒了两杯红茶，并把马卡龙摆了上来，然后走到紧闭着的隔间门前，叩响了门。

“阳平君，方便我们聊两句吗？”

……

……

“话说，既然我们已经知道了仓羽阳平的专属密码，为什么不试试看去登录他各种各样的社交账号？这样说不定可以在里面找到‘竹取太郎’的真实身份。”

“叮”的一声，电梯门缓缓地打开，真姬跟着前面的穗乃果和凛从电梯间里走出来。对她而言随口一提的话，却让穗乃果茅塞顿开地回过头：“诶？还能这样啊？！”

“……你不会完全没想过吧，穗乃果？”

“呀啊……谁让阳平君在我们这里嘛，哈哈哈……”穗乃果不好意思地摸了摸后脑勺。

“所以呢？”真姬挑了挑眉。

“所以……潜意识地就没有往那个方面考虑，毕竟本人在的话直接问他不就好了吗？”

“然而那个‘本人’完全没有要帮忙的意思。”真姬眯了眯眼，然后险些和突然后退一大步的凛撞在了一起，“等 ……！凛！你在干什么啊？”

“嘘——”凛先是回身对着真姬竖指噤声，然后像间谍特工一般鬼鬼祟祟地蹲身扒在门框后，往她们的套间内窥探，“你们看里面喵。”

“什么什么？看什么？”穗乃果好奇心大盛地凑了过去，身体直接压叠在凛的后背上。

“你们两个差不多够了，这里分明是我们的房间，为什么还要搞成这样偷偷摸摸的……”具有身高优势的真姬只是简单地俯身弯腰，便占据了门后偷窥的最高处。于是，屋内那令人震惊的景象同时映入了三人的眼帘——

“唔，唔，唔……这个味道不错……唔，这一个也不赖… …”阔别十小时的仓羽阳平此刻正坐在沙发前，狼吞虎咽地把一枚又一枚的马卡龙往嘴里塞，如果不是他那一身象征他灵魂身份的白色和服，不知道的还以为是哪来的饿了好几天的小孩跑进她们套间蹭吃蹭喝。而面对着一片狼藉的吃相，小鸟也只是笑着说“小鸟我再泡点茶”便起身走向玄关处的茶水桌，随即注意到了躲在门后叠罗汉般探头探脑的她们三个人，神色自然地招呼道：

“啊，穗乃果酱，凛酱，真姬酱，欢迎回来～”

听到了小鸟的声音，仓羽阳平也朝门口的方向斜睨了一眼，但对他的吸引力似乎不如桌子上被吃得所剩无几的马卡龙大，下一刻就移开了视线。

这是什么情况，小鸟酱？虽然看现在的状况已经不太可能了，但以防自己一开口，仓羽阳平就像受惊的飞禽般趁机从这个房间唯一的出口，也就是现在敞开的套间大门逃跑，穗乃果用无声且大大的口型问着小鸟。

“没什么，只是小鸟我和阳平君稍微说了一些话。”小鸟轻描淡写地说，然后像是在慎重地思考着什么般，用食指抵住下颌，歪了歪头，

“嗯……至于除此之外的理由嘛……那大概是因为马卡龙的魔法吧～”

“……居然是马卡龙的功劳嘛。”无言以对的真姬只能顺着小鸟的玩笑说下去。

真的是，意义不明。

————————

关于“死亡”一事，在此之前也不是不曾想过。

最初对它有了概念是在年幼的自己参加一位远房亲戚的葬礼，进行着遗体告别仪式途中，望着那张被花圈簇拥着的面庞，那张在过去亲戚聚会中见过几次、至此不会再见的面庞时。但那仅仅只是触碰到了“死亡”的实体，真正有了感触的是在葬礼后，默默带着我和亚里沙走回家的外婆，突然开口的一句：

【“小绘里，亚里沙，要是哪天外婆就像这样走了，你们会觉得难过吗？”】

仍在外婆的怀中牙牙学语的亚里沙自然说不出什么，不过我能明白外婆话语背后的伤感，于是便开始想象起，如果此时这只牵着我的温暖又厚实的手掌突然消失了，并且再也无法感受到它的温度的话——

……那种事，就算是没有喜欢情感的我，也一样会觉得难过。

于是在葬礼结束后的好几个月，我变得比以前更加粘着外婆，患得患失得怕外婆一不小心就离开了我，甚至到了家里人都看不下去的地步。直至如今迈向成熟、步入社会，即便已经无法再做出像那样任性的事，但我依旧能断言这份心情没有丝毫的消减。

——但现在，比起外婆的逝世，反而是我可能会先她一步离开。

担心了十几年的事再也不用害怕了，本该在那之后再顾虑的事却一下子逼迫自己去直视。

实在是……让人笑不出来。

“绚濑老师，看这里。”

“——”前一刻还沉浸在泥沼般的思绪之中，绘里没有应声的气力，只是条件反射地看向拿着手机对着自己的小野寺老师，无动于衷得听到拍照的快门声时眼睛都不眨一下。

“唔……”小野寺看了看照片上绘里略显沉郁的神情，不禁有些纠结——本来在旁边看着靓眼的绚濑老师和嵯峨野竹林幽静的风景挺搭的，但真正拍下来只能说差强人意。

嘛，哀伤的氛围也不是不行。

“绚濑老师，你心情不太好吗？”

……………虽说“不加掩饰”能够让自己轻松一点，但要是因此打搅其他三位老师出游的心情，果然还是——

“不，没这回事。”面对一脸小心翼翼的小野寺老师，绘里像是要把自己的心与脸强行分割开般，露出足以令人放心的微笑，“刚才只是稍微发了一下呆。”

“是，是吗？”小野寺老师紧张地捏紧了手机。

“是哦，”简简单单的笑脸却让绘里有一种累得喘不上气的压力感，但她没有让这样的错觉一同浮现在脸上，“现在再拍一张肯定就不一样了。”

“我……”

“喂——绚濑——小野寺——我们要去野宫神社了——”

远远地，大津老师的呼唤声传来，及时中止了她们的对话。

“我们走吧？”

“嗯……”

无论再怎么耿耿于怀，但夹在绘里情绪不明的蓝眸的注视和大津老师的招呼之中，小野寺老师也只能无可奈何地放下疑惑，和绘里一起跟上了另外两人。

“啧啧啧，脸都臭成这样了，还非要人家觉得你没事，这不是强人所难吗？”而从离开京都私立图书馆后就被绘里的低气压笼罩住的吾彦，像是抓到了一个出气口，得理不饶人地阴阳怪气道。

“……”

但那种满满怨气的话对现在的绘里已经没什么作用了，或者说大部分的话对她都变得没意义了起来。明明一同前来旅游的同事近在眼前，明明护卫自己的清道者就在身后，明明自己此刻仍置身于世界之中，可一切却仍无可避免地越来越远离，仿佛四周的空气一点一点地被抽空，取而代之的是一围看不见的障壁将自己和世界分隔开来。高大茂绿的竹林，径曲通幽的小道，伴随着秋意投下的凉爽阴影，眼前这些令许多游客心神向往的风景，在自己眼里逐渐黯淡，直至彻底失去色彩。

现在自己这副状态，估计只比之前受困于懒惰的深渊，一点一点被剥离视力、听力、声音的时候好一点吧。

………………………………话说，经历了那种事，自己是怎么从那样的心理阴影里走出去来着？是因为什么才能……？

黑暗被烈火撕裂，梦魇被刀刃刺穿，但最后把自己从恐惧中拉出来的，是一个灵魂残破不堪的拥抱。

“——海未。”

午后的阳光终于穿过密集的竹林照了进来，她不禁将那个名字呢喃出声。

“嗯？大海？”走在最前面的大津老师耳尖地捕捉到了绘里的声音，回头道，“你在说什么，绚濑？京都这里可是内陆，哪里来的海呀。”

刚从负面情绪的深沼勉强挣脱出身的绘里，便迎头挨下一记振聋发聩的重锤。

“……是啊，京都没有海。”

是啊，海未不在这里。

她现在可能会在京都的任何一个角落猎杀恶兽，但唯独不可能在自己身边。

心情不免地陷入了一阵失落，但眼前的景色渐渐回到了褪色前的模样。绘里深吸了一口气，清新的空气进入肺中，令她的大脑脱胎换骨般清醒了过来。

——真的是，就算是知晓了确实有些残酷的真相，但被这种迟早都要面对的事打击得想去依赖海未未免也太过了。

“哈？怎么？觉得我太不称职了，开始想念海未了吗？”理解绘里口中的“大海（海未）”为何意的吾彦还在依依不饶，“这可怨不得我啊，要不是为了海未给的报酬，我也不想来干这件麻烦的差事。”

“……谁知道呢？”消沉的阴霾如乌云般消散，绘里的回眸里再度闪烁着玩味的神采，“但如果吾彦先生一定要这么贬低自己，我也不是不能勉为其难～地这么想。”

于是，本以为绘里会像刚才那样闷声不吭的吾彦，就这么华丽丽地沦为了绘里恢复常态后反驳拌嘴的第一颗垫脚石。用着仅能两个人可以听见的音量，却把吾彦堵得说不出话。

什么情况？刚才不还是一副要死要活的样子吗？怎么转眼又变脸了？真是搞不懂女人，相较起来反而海未那家伙还更好懂一点……

受挫的吾彦在心里碎碎念了起来，正当他想着有没有什么合适的话可以反击回去时，另一样猝然而至的异况拦住他思考的去路，令他大脑有了一刻无法理解的空白。

——绘里的前方，倏地出现了一面诡异的灵力漩涡。吾彦光是朝里面望一眼，灵魂就开始不自禁地颤抖。而回过头的她显然不知道自己的面前有这么一个事物在等着自己。

“——！！！绘里大姐！”

即便仍没有理解那是什么，但本能向自己传达的警告驱使着吾彦伸手要把绘里拉回来。然而，在绘里已经一脚踏入其中的时候，漩涡骤然“嗖”地收缩，将绘里的背影变魔术般隐去。速度之快，连吾彦都还没来得及碰到她的指尖，而且下一秒，他就被一道深蓝色的灵力暴戾地弹飞了好远。

这难道是……！

长期锻炼的战斗本能让他在空中一个后空翻，四肢并用地落在地上。即便如此，这股冲击力还是把他摩擦着逼退到了几米开外。

待到他重新站稳身子，其他三位老师都因为绘里的突然消失而陷入了混乱。

至于吾彦的感想，就十分单纯了。

“……完了。”

完了完了完了，绝对完了，绘里大姐居然进到了乱时之境。这种有实力的清道者进去了都会出事的地方，她在里面不得一秒就暴毙吗？！