转过天来，就是太阳花镇冒险家学校考试的最后一天。虽然在米蒂安之后，创始人弗洛斯也一夜之间下落不明。学校还是坚持着结束了所有的考试。

成功战胜头号种子选手：帕伊斯，夺下了初阶圣女班冠军的茉莉回到宿舍之中，想要对曾经向自己许下诺言的好友表达感谢，询问她到底用了什么奇门妙法时，却发现昨晚入睡时还留在房间中的娜卡的行李已经不翼而飞了。

娜卡光秃秃的床板上只留下一封信。封皮上写着三个字：给茉莉。里面的内容大致如下：

「茉莉。对于我的不辞而别，我只能说声对不起。和你相识已经接近三年。以这样一种形式告别实非我的本意。但经过塔绮娅的事情，我发现自己比我想象中的还要目光短浅，优柔寡断。这导致了塔绮娅的迷失，被逐出校园的结局。而这不是她的责任。是没能为其指路的，令其悬崖勒马的我的过失。我本想帮助她，但就结果来说却是害了她。我对不起她，也对不起从我还未当上圣女时就陪伴我至今的你。当你看到这封信时，想必你也已经取得了第一名的好成绩。接下来等待你的，是学校所颁发的豪华奖品，以及成为王国精英冒险家亲传弟子，跟随他们继续修行，精进的日子吧。祝贺你，茉莉。希望我们下一次再会时，你已经变成了你所希望的你。届时，我会全心全意地为你高兴，为你喝彩。在我能够成为配得上你的好友身份的人之前，先让我们暂时告别吧。一个想要重新审视自己，找回真正的自己的愚蠢圣女敬上」

「娜卡！！」

连续几天，都有人可以在校园之中，以及太阳花镇周边苦苦搜寻好友的下落的茉莉的身影。比起那些虚无缥缈的奖励，她更想知道好友究竟去往了何方。但就算她跑到脚下的鞋磨穿鞋底，也再没有见到娜卡的身影。据一名钓鱼的渔夫说，他看到一个穿着圣女服的女孩在河边痛哭了一天一夜。

最终，茉莉还是回到了学校之中。娜卡帮助她夺下状元宝座，是希望自己能够成为高阶的圣女，希望自己有朝一日可以实现自己的梦想。她不想辜负娜卡的一片好意。从那一天开始，茉莉拭去了眼泪。她不再迷惘。王国精英冒险团旗下的预备军自此也多了一名成员。

至于奥兹，他在得知弗洛斯失踪的消息后，随之消失在了学校之中。有人说他去寻找弗洛斯。有人说他没能成为冠军，辜负了弗洛斯的期待所以没有脸见他。也有人说他为了考试时的事去找被赶走的塔绮娅，为了与他再次决出胜负。总之，从那一天开始，太阳花镇就不再出现这个曾经放荡不羁的少年的身影了。

至于学校，米蒂安与弗洛斯的连续失踪让他们记得不知所措。其中最为伤心的，便是同时失去了亲姐姐与暗中恋慕之人的米莎。王国精英就这样失踪本该引起王都的重视。但王都却以弗洛斯年事已高，已经退役，现在不过是个普通的教育学者，此事应该由治安部门负责为由拒绝参与调查。

心灰意冷的米莎最终决定辞掉工作，自行去寻找他们的下落。自那之后，也鲜有看到她的身影的报告了。

而这件事，以及太阳花镇冒险家学校如何处理相关事宜，并在弗洛斯不在的情况下筹办迎接下一期新生的工作，那些都是后话了

♦

「魔，魔王陛下？」

法恩结束了一天的工作，回到魔王之间时不禁吓得瞪大了眼睛。本该在人类的城镇中继续冒险的魔王，不知何时已经回到了自己王座之上。

是的。娜卡最终决定的去向，是回到魔王城之中。她正在自己熟悉的椅子上等待着法恩的现身。

「魔王陛下，你怎么回来了？冒险的事...」

「寻找预言中的勇者的事我不会放弃。只是，我想休息一下了」

「咦？」

娜卡翘着二郎腿，无精打采地说道

「我已经出去旅行三年了，真的很累很累。而且我已经杀死了弗洛斯。我趁这个机会给自己放个假...有问题吗？」

「您成功杀死了弗洛斯吗？恭喜陛下...您想休息一下无可厚非。可您的队友们...」

「我已经和塔绮娅说再见了」

「是吗？那倒还是个好消息」

法恩一直都想拆散她与塔绮娅。现在终于如愿以偿。虽不知娜卡和她分开的理由，但他也不去在乎了

「那么，茉莉小姐呢？」

「我对她用了「强化」的权能，增强了她的所有能力。现在她应该已经成为了状元，高高兴兴地给某个精英冒险家当徒弟去了吧」

她当时对魔力所使用的能力，正是「魔王之权能」之一的「强化」能力。可以暂时将目标的所有能力强化好几倍。这个效果可以持续到考试结束为止，也不会被学校发现是作弊行为。

只是强化权能并非是像体能强化魔法一样暂时增幅，而是毫无保留地激活目标的所有潜力。也就是说，茉莉就算当了哪个高阶圣女的学徒，至少在她迎来二十岁之前，都不会有任何进步可言了。也许不久之后，茉莉就会察觉到这一问题。察觉到自己不仅无法进步，甚至会因为「强化」权能效果的消退而逐渐变弱。不过那已经不关娜卡的事了

「咚！」

娜卡的拳头重重地敲在王座扶手上。这一击代表了她的觉悟。

正如弗洛斯所说，自己正在变得感性化，人性化。而这些对魔王来说都是不需要的感情。娜卡时刻谨记自己是魔王，是以征服世界为最终目的。她此行回来除了休息。真正的目的，是为了回忆起身为魔王时的残忍

「在这里，我只会不断地提高自己的能力，磨炼自己的意志。但是在人界，这些感觉却像是无法阻止一般地变得异常迟钝，判断变得犹豫，心肠变得软弱。我，娜玛·卡莲拉在这三年内不仅一无所获，反而变得异常脆弱，容易意气用事，被感情所左右...法恩，你觉得这对我来说，算得上是好事吗？」

「并不算。魔王陛下」

「没错！所以我要一扫这些不必要的东西！将它们统统赶出我的脑海！茉莉，还有塔绮娅...我要恢复眼皮都不眨一下就杀死她们的冷酷！这样，我们的霸业，我们的梦想才能够实现...你不这么觉得吗？法恩」

「您所言极是，魔王陛下」

「很好。那么为了给我接风，为了缓解我三年来的疲劳。我想久违地喝精灵血提提神...来人！」

...

很快，一杯被保存完好，红得晶莹剔透的精灵血便呈了上来。

每当娜卡感到疲惫时，喝上一杯这个东西都会让她感到神清气爽。三年没喝了，娜卡也十分怀念它的滋味。她举起酒杯，一饮而尽。

然而...

「呜！呕...」

第一口只是刚刚流入娜卡的口腔还未咽下去，一阵如同翻江倒海般地反胃，恶心感便难以抑制地浮上心头。刚入口的精灵血与大量的胃液一齐涌出。娜卡「哇」地一口，吐了出来。

「魔王陛下！您怎么了！御医！御医！」

身体一向健康，连感冒都没有得过的娜卡突然呕吐，这着实惊坏了法恩。他担心娜卡的身体情况，连声呼唤自从娜卡就任魔王以来就没上过班的御医。

但娜卡却摆了摆手，拦住了他

「不，不必...我没有身体不舒服」

「那，那是？」

「...哈哈哈，哈哈哈哈」

「魔王陛下？」

看着地上一滩鲜红色的血液与胃液混合而成的液体，娜卡笑了。笑着笑着，她就哭了。「滴答」「滴答」。那滩液体最终变为了血，胃酸和眼泪三种液体混合而成的东西。

原本是那么美味的精灵血，现在也是一样的美味。而将这么美味的东西吐出来的理由，其实娜卡早就心知肚明了

「哈哈。看来在心理上，我已经无法接受喝下塔绮娅同胞们的血这么残忍的事了啊...」

不管娜卡再怎么想要割舍。也始终无法欺骗自己对塔绮娅的感情。也无法否认自己对当年的决定感到后悔，对因自己而死的塔绮娅的同胞们感到歉意。所以她的内心深处，已经无法接受「喝精灵血」一事了

「拿走吧，我不喝了」

娜卡将盛着剩下的精灵血的杯子推开。由一名贴身侍卫端了下去。另一名侍卫则迅速打扫了她的呕吐物。当这些无关人员都退下之后，娜卡有气无力地瘫倒在椅子上。

「魔王陛下...」

「先让我一个人安静一下吧，法恩」

「...」

法恩依旧十分担心地看着仿佛失去了生气的养女。因为工作繁忙，他很久都没有观察过娜卡那边的情况。他不知道在养女身上到底发生了什么才把她变成了这副颓废的样子。娜卡似乎也不愿意和自己谈心。法恩只好无奈地在一旁注视着她。

不知在王座上待了多久，娜卡才缓过来一些，撑住扶手从瘫倒的姿势坐了起来。向法恩吩咐道

「法恩。我在杀死弗洛斯时打听到了亚格的牙齿的下落。我姑且先休息三个月左右。三个月之后我直接动身前往人类王国的王都调查亚格的事。你那边也继续派人调查，一旦有任何发现，立刻通知我」

「遵命」

「另外，抓捕，改造魔物的那些人的动向我也掌握到了一些进展。但是亚格那边的事必须由我亲自出马，实在是分身乏术。这件事你就派迪亚斯将军前去太阳花镇进行调查。他有能够易容成人类的魔法，这个任务非他不可」

「遵命」

「对了，还有...」

工作的事说到这里其实就已经结束了。剩下的，就是在失去了精灵血这一缓解疲劳与压力的良药之后，唯一能让娜卡得到藉慰的东西了

「...你去把梅艾拉给我叫来」

「！」

明明只是很普通，也没有难度的命令，但娜卡却发现法恩的身体猛地一震。然后立刻流下大量的冷汗。王已经下达了命令，他这个臣子却是半天不肯行动。娜卡怕他没听清，于是又说了一次

「怎么了？我说叫你把梅艾拉给我叫来，没听到吗？」

「魔，魔王陛下，请问您叫她有何事...」

「我已经三年多没有见过她了，有点想念她。不可以吗？」

「不，没有...」

越说下去，法恩身上的冷汗就越发泛滥。他的身体开始发抖，说话也变得结结巴巴。娜卡终于忍不住疑惑，开口问道

「法恩，你莫不是有什么事在瞒着我？」

「这...」

「当初你和我说过的吧？你说再也没有任何事瞒着了...难不成，那是在骗我？」

「不，不敢！」

「那你现在这副模样有成何体统！」

娜卡发出一声怒喝。自知再也瞒不下去的法恩「咕咚」一声跪倒在地，磕头如小鸡啄米一般不住地说道

「属下罪该万死！属下罪该万死！请魔王陛下息怒！」

「...起来，有话说话」

毕竟是自己的养父，如此低三下四的样子还是让当养女的娜卡有些于心不忍。她也明白法恩忠心耿耿，真有什么话没能及时交代，也一定事出有因。便换了一副缓和一些的口气问道

「到底发生了什么事？我不怪你。说吧」

「魔王陛下...梅艾拉大人她...她逃走了！」

娜卡真的后悔刚才那句「不怪你」。她「噌」地一下站了起来。瞪大了双眼

「你...你说什么...！？」

♦

这里是哪里？距离失去了希望的那一天又过了多久？塔绮娅并不知道。

被赶出冒险家学校之后，她就像是丢了魂的人偶一样，漫无目的地行走着。之后太阳花镇的居民们对传闻中险些杀死同窗好友的她投来恶意的目光，谩骂与石子，塔绮娅完全不记得了。她不知道自己是如何离开太阳花镇的，自己又将去往何方。冬季的寒风如刀割一般吹在她的脸上，吹得她本就不怎么水润的脸更加干瘪。疼痛。但这也已经无法撬动她更加寒冷的内心。

她的眼中所看到的已经不再是城镇的景象，来来往往的人群，自然的风光。而是无尽的黑暗深渊。她没有就此死去的勇气。只是在无尽的黑暗之中寻找那不知身处何方的希望之光。

但不管她怎么找，怎么找。无论走了多远，黑暗依旧是黑暗。光明从未出现。她感到口渴，疲倦，双腿已经失去知觉。但她还是在继续走着。如果不走，希望之光是绝对不会出现的

她走了一天，两天，三天...不知不觉，一个星期过去了。这一个星期内没有进食，没有饮水，没有休息过的她终于坚持不住，倒在了一条大路之上。

那条大路是通往一个巨大的文化中心的主路。每天来来往往都有很多人经过。有人看到了她，怕她被马车碾到，将她移到了道路边的一棵树下。喂了她一口清水后扬长而去。这样的人，就算得上是心地善良之人了。

而走这条路的，当然也不会只有好心人。在她苏醒之前，一伙打扮歪瓜裂枣，凶神恶煞之徒也路过了这里。好巧不巧的是，他们发现了倒在路边树下的她

「哦？看来今天我们来活干了啊」

为首的人露出笑容，带着两个小弟靠近了过去。他们是三个小偷。没有拦路抢劫的本事，只敢在塔绮娅这种失去意识的身上捞点油水

「反正你也快死了，你身上的东西就给我们用用呗...」

说着，首领开始翻起塔绮娅身上的口袋。结果，一无所获

「老大，这家伙身上一毛钱都没有，只有这种破烂」

搜她的行李包的小弟们也只拿出了一些换洗用的衣服，破布，防身用的匕首等一文不值的东西

「真是个穷鬼！不过他还带着武器，这东西多少能换点钱吧」

首领看向塔绮娅背后的刀鞘。只要她带的武器不是太差，今晚他们三人就能有一顿饭的着落。但当他拔出那把破烂到放在垃圾堆里都没人会去捡的剑之后，勃然大怒

「这个穷光蛋是怎么回事！身上连个能换一个金币的玩意都没有啊？我干这行这么多年了，就是路边要饭的也没这么抠门的！真晦气！今天来了个开门黑！」

「老大，要不这样吧。我们把他绑了，卖给附近城镇的奴隶商人怎么样？他身上的东西不值钱，但他好像还有呼吸，他这个人还算能值点钱吧」

一个小弟在情急之下想出了一个最为恶毒的方法。虽然他们没做过这种事。但首领看了看深度昏迷，动弹不得的塔绮娅。最终还是同意了他的说法

「行吧。今天干的第一个活，真要连个鸡毛都没拿到我也咽不下这口气。老三，你拿绳子捆好他」

「好嘞」

被称为老三的男人从怀中掏出原本用于系麻袋的绳子，骑到塔绮娅的背上抓起她的双手，捆在了一起，接着用刀割断绳子，继续捆她的双脚

「那个」

然而就在这时，一个女性的声音突然在三人身边响起。这时老大才想起来干活之前忘了观察四周是否有人，立刻紧张地看了过去

而看到声音的主人时，老大惊呆了。后知后觉的小弟们也惊呆了。老三也停下手里绑住塔绮娅的工作，呆呆地看着说话之人

那是一个身着淡白色的褶边连衣裙，双手各类奇美珠宝环佩玎珰，打着一顶蓝色遮阳伞，伞下露出令人垂涎三尺的的雪白手臂的一个婀娜多姿的少女。她的手微微抬起时，伞沿边露出了她清秀美丽的面孔。在她的头上，佩戴着一个镶嵌着朱玉的王冠。如此优美的姿态让三个男人已是瞠目结舌。

眼前的三人正在做些见不得人的勾当。换其他人一定会感到可疑，不敢靠近。但这个女孩，则是微笑着轻轻提起自己的长裙，屈下身子施礼，天真无邪地问道

「请问，你们知道瓦多镇怎么走吗？」

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