训练场上，童梦屏息凝神，蓄势待发。
她所立足的地方是一座圆形的开阔地，悬浮在空中，更高处还飘浮着如同看台一样的环状平台，辉夜他们就在上面，关注着这位杜兰达尔新兵的表现，而丽贝卡陪在童梦身边。
“准备好了吗？”金发的少女问道。
“嗯！”
童梦轻抚着锁骨，默默祈祷，圣痕发出了光芒。
天使被唤醒了——
白光化作千百万只蝴蝶，围着童梦飞舞，把她从地面上轻轻托起。
那些蝴蝶落在她的手腕、脚踝、肩膀，直至将她的身体完全包裹起来。白光褪去，战衣显现。裙摆就像是白色的花瓣，护甲映出的是圣洁的晨曦，细小的坠饰像是眷恋芬芳而不愿离去的蝴蝶，静静地留在沾染晨露的花瓣上。
变身完毕之后，童梦的脚尖轻轻落在了地面上。
“好漂亮，不愧是梦！”丽贝卡像个小孩子一样两眼放光，不过，兴奋劲没有维持几秒钟，她就意识到有些不对劲，“等等，你的武器呢？”
“武器？”
“圣女觉醒时都会获得一件武器，比如美耶的锁镰，还有我的水晶战锤。可是梦，你的武器呢？”
“是这个吗？”
童梦手中握着一只细长的彩色圆筒。
“诶？这是什么……万华镜？”丽贝卡把脸凑过来，“这怎么看都不像是能当武器用的东西吧……不过没关系，先用普通的武器练习吧。”
她把她领到平台边缘的武器架旁——
钉头锤、长戟、弯刀、拳剑……选择很多，可究竟用什么好呢？似乎无论哪一种，她都没有把握驾驭。童梦迷茫地检视着这些装备，隐约地看见蓝色的幽光在兵刃上游走，时不时地勾勒出她不认识的符号。
“留意到那些符印了？”丽贝卡说，“那是除魔用的刻印，别看只是普通的武器，只要是有了这些刻印的加持，无论哪一种魔物——只要是混沌的产物——都能够顺利制服。”
“嗯——”童梦还是举棋不定。
最后，在诸多风格各异的武器中，选中了一把手半剑，长度和手感对于童梦而言还算合适。
“剑？嗯，不错的选择，是能够应对不同类型敌人的灵巧武器。虽然原本有点期待梦选择战锤之类的钝器……”丽贝卡小声嘟囔了一句，然后笑笑，“好啦，就让我们开始今天的训练吧。”
说着，她把童梦领到平台的中央。
“既然是第一次训练模拟，就选择一种常见的魔物吧。”丽贝卡抚摸着一个看起来像是人形木桩的东西，“今天的对手是狼人哦，只要竭尽所能地去战斗就可以了。准备好了？那么，开始！”
人形木桩的胸口显现出发光的蓝色符号。接着，它就真的幻化成了狼人的模样，仰天长啸一声便冲着童梦扑了过来。
一时间，童梦的脑子里一片空白，只能一边招架一边后退。
“加油！”丽贝卡见状喊道，“只要刺穿心脏就可以击败它了！”
“嗯！”
童梦当然知晓狼人的弱点，她曾经协助猎魔少女☆露娜猎杀过的。可是正如先前所担忧的一样，站在幕后是一回事，亲自上阵就又是另一回事了。
对方的速度实在太快，攻势实在太猛……
如果是月华会怎么做呢？
对她来说，明明很简单的……
我果然……不是这块料吗？
“吼——”
对手卯足全力朝着童梦的脖子横扫过来，利爪撕裂了风。
虽然勉勉强强地躲过了这一击，但童梦也失去重心，向后跌倒在地。她还来不及反应，面前的野兽就已经跃离地面，向她猛地扑来。
“呜——”
狼人发出了一声哀鸣。
当童梦睁开眼睛，那个魔偶已经恢复了木桩的形态，然后迅速地散了架。在刚才的慌乱中，她高举的剑竟误打误撞地刺穿了“狼人”的胸膛。
“诶……马马虎虎吧，毕竟是第一次。”丽贝卡把她扶起来，“不过话说回来，梦好像也一直都没有使用异能呢。”
“异能？”
“比如贝琪我能够支配冰雪，美耶能驾驭火焰，而辉夜能够感知灵力。就像武器一样，圣女的异能也是‘与生俱来’的，觉醒之后应该就能够运用自如了吧。那么梦的能力是？”
“我……不知道。”
“那个……没关系的，就算不使用异能，圣女的战斗力也远远胜过普通人，这一点梦也感觉到了吧。”丽贝卡微笑着安慰她，“而且，毕竟这是梦与守护天使的第一次‘合作’，不够默契也不奇怪，过些日子应该就能激发出异能了吧。
“总之，今天就到此为止吧。”
○
高处的环状平台上，约书亚和辉夜一起目睹了战斗的全过程。
“你觉得怎么样？”司祭问。
辉夜只是闭上眼睛，没有回应。
“她真的能行吗，这样的战斗方式和普通人有什么区别？”美耶叹了口气，“就这两下子，面对恶魔，不，哪怕只是面对稍有点实力的魔物时，也只能成为炮灰或者累赘吧。”
“从古至今，有记载的每一位圣女都拥有属于自己的异能，童梦应该也不会例外。”拉斐尔说，“从那天爆发出的能量来看，童梦身体里的天使应该十分强大。或许那个天使只是在静止的状态下持续了太久吧，所以才无法发挥出应有的能力。”
“直觉告诉我，说不定童梦会成为我们打开天堂之门的钥匙。”辉夜说。
○
“天堂之门的钥匙”——
或许是随口一说，但辉夜是真的对童梦寄予厚望。她的信心并非来自某种神启，而是源于自己的判断。
当然，她也从未忘记当初的诺言，她会全力帮助童梦找回月华。
这段时间，她常把自己关在书房，藉由冥想进入精神的领域。这样一来，就能够摆脱肉身的束缚，就如那个名叫伊曼纽·斯威登堡的瑞典人曾偶然做到的那样。这对于辉夜来说，则是种能够收放自如的技巧。
然而精神的领域漭荡无垠，仅凭缥缈声音寻觅月华的踪迹，无异于大海捞针。每一次她都会竭尽全力，但每一次她都只能无功而返——在精疲力尽，被意识的乱流吞没之前，她必须返回物质世界。
汗水像珍珠，悬在白皙的额上，泛白的唇也随着肩膀有韵律地起伏。今天，她又一次失败了，但她不会放弃。
这不仅仅是对童梦的承诺，更是对“她”的承诺。
○
“她已经把自己关在冥想室里几个钟头了吧。”花园的空地上，美耶同时对抗着多个魔偶，却没有让它们模仿任何魔物，“恶魔随时可能脱身，她怎么还在为这种无聊又没有意义的事情分神。”
躲开了一记重击后，一拳正中其中一个魔偶的胸口，硬木制成的躯干应声碎裂。就算是没有变身，应对这样的“战斗”还是游刃有余。
“怎么会是无聊又没有意义的事呢。”丽贝卡背靠大树，双手背在脑后，一副漫不经心的样子，“对梦来说，月华可是最重要的朋友啊。如果找不回来的话，可是没有办法专心致志地投入战斗的。”
“多余的感情只会让人脆弱，真正的勇者必须心无旁骛。”
她一记侧踢，把另一个魔偶拦腰截成了两段。
“才不是多余的。羁绊难道不是战斗下去的动力吗？为自己珍视的人去战斗，用生命守护他们，这才是圣女存在的意义啊。”
“对我来说，仅有的意义就是歼灭魔物。”
一记扫腿，击毁了三个“敌人”。
“虽然嘴上这么说，但美耶一定也有自己在意的人吧？”
“没有。”
斩钉截铁的话语中，丽贝卡自认为察觉到了细微的心绪波动。
“如果我在战斗中遇到了危险，美耶一定不会不管吧。”她的嘴角露出笑意，“当然，如果美耶遇到了麻烦，我也会全力以赴地保护你的。”
“放心，我是不可能为你分心的，你也只要管好自己就行了。”
美耶一拳击穿了最后一个魔偶的躯干，对方应声倒下。
“这话还真伤人啊，不过我知道这一定不是美耶真实的心意。”
“随你怎么想。但如果我是你，就不会在战场上把自己的性命交付给别人……”说完，她捡起搁在一旁的瓶子喝了一口。
“美耶总把这个瓶子带在身边，里面装着什么好东西？”
“牛奶。”
“原来是牛奶啊……”丽贝卡坏笑一下，一个闪身从背后搂住了美耶，凭着完美的身高差，自然地将下巴搁在了她的头顶上，“美耶好像总是在喝牛奶啊，是有些在意自己的身高吧？还有那个……”
她一边说，一边揉捏着那片贫瘠的平原。
“你……”美耶脸颊通红。
“我们现在可是长身子的岁数，只吃兵粮丸是注定没有未来的。所以呀，美耶偶尔也要像我一样，多注意补充营养才行哦。”
“松——手——！”
“遵命！”
丽贝卡像触了电一样抽开手，区区两个字就让她感受到了杀气。
“不许提身高两个字，而且我也没吃过什么兵粮丸。”
“是，是。”
这时候，远处传来了一阵低沉的轰鸣。
“什么声音，好像是城堡的方向？”丽贝卡问。
又一声——
“辉夜有麻烦。”
美耶说着，便朝着声音传来的方向跑去，她大概猜到发生了什么。
“等等我！”
○
城堡前的空地上，一门拿破仑炮喷吐着火舌。
那似乎不是真正的火炮，而是尺寸巨大的玩具炮。边上还站着两排玩具兵，举起滑膛枪，齐刷刷地向城堡射击。但无论是炮弹还是枪弹，都仅仅打碎了玻璃，并在石头外墙上留下浅浅凹痕。
火炮边站着个怒容满面的少女——
樱色的头发，两个螺旋状罗马卷悬在小小的脑袋边。她穿着粉红色的小洋裙，圆形的小帽和背后的蝴蝶结上缀着小熊形状的饰物，这身装束与她的表情毫不相称。
美耶和丽贝卡到时，约书亚和奏也赶来了，司祭召唤出魔法护盾，准备迎战那毫无征兆出现的敌人。
“别过去。”美耶拦住了他，“凡人之躯会被她轻而易举地抹消存在，她的这种异能暂时还奈何不了圣女。”
约书亚迟疑了一下，放下了施法的姿态。
“居然召唤出了这么多……比上一次还要夸张呢。”丽贝卡苦笑着感叹。
美耶一言不发，只是紧握手心的圣痕，做好了变身准备。
○
“已经够了，请住手吧。”
辉夜不知何时出现在了城堡外的高处。
在两片薄薄羽翼的护送下，缓缓下落。当她的双脚触到草地上的时候，那两片翅膀变幻成了带翼的猞猁布偶，在她的肩膀上方飞着。尽管她的声音依旧像丝绒一样柔顺，如泉水一般清澈，但平静之下藏着深不可测的力量。
“杀了她，胡桃夹子军团！”
看到她，樱发的少女咬牙切齿，显然辉夜就是她的目标。然而这一次玩具兵们却选择了抗命。
“你们在犹豫什么？我是你们的主人！”
“这力量的主人是伊芙，不是你。”辉夜说。
面对扑面而来的压迫感，少女先是战栗，然后怒火烧得更甚。
“就算是‘她’，也不过是我的仆从罢了。就算没有这些废物，我也一样能够……”
话音未落，辉夜已到了跟前，凝视着她的双眼，两个人一动不动地面对面站着，有如定格了一般。
“这是怎么了？”奏问道。
“萤光院正在试图侵入她的精神世界。”约书亚说。
○
无形的精神领域中，四片丰满的羽翼在辉夜身后展开。长裙如海中的泡沫，折射出圣洁的光，将不容亵渎的玉骨冰肌包容其中。日轮的冠冕簇拥着深紫色的长发，圣杖之巅凝聚着万丈光芒，与那凝聚于瞳中的信念之焰交相辉映。
物质的世界中，她再无法以圣女之姿示人，但在精神的领域，她的威能甚至胜过鼎盛时期。因为这里是她的国度。
前方高耸的巉崖上立着一个少女。
她和外面那位樱色头发的女孩长得一模一样，只不过坠着两个罗马卷的长发变成了灰色，眸子变成了血红色。而那身哥特风的洛丽塔装，则变成了黑底白边。
少女的目中的恨意仿佛要吞噬世间的所有事物，纤细的音质竟如刀锋般锐利：“她是属于我的。我可以随心所欲地毁灭她、折磨她，而你们休想把她从我身边夺走！”
言罢，崖下涌起惊涛骇浪，于空中形成了数百米高的水墙，横亘在少女和辉夜之间。巨涛汹涌，化身为九头海蛇，吼声足以让怯懦的人肝胆俱裂。但辉夜毫无惧色，任凭海兽巨大的身躯朝她压迫过来。
巨浪坠下，砸在辉夜的身上，却被四片翅膀轻松挡住，她的身上甚至没有沾上一个水滴。而当包裹身躯的翅膀重新张开，辉夜高举起手中的圣杖，那憎恨之海形成的水墙竟一分为二。水墙悬停在两侧，巉崖之巅的少女完全暴露在她的面前。
后者立即露出了惊恐的神色，却无处可逃。
“她——不属于你！”辉夜高声宣告。
随之，巨浪竟朝着它的创造者的方向拍去。那高耸的岩塔顿时粉身碎骨，而崖上的少女则在瞬间被无尽的海水所吞没。
就这样，整个空间恢复了宁静。外面的世界，那位谜之少女解除了变身状态，恢复成了小鹿的模样，头发也变回了栗色。她穿着一身宽松的睡衣，露出袖口的纤细手腕上有一块小小的红斑，看起来像胎记的一角。
她就这样躺着，躺在辉夜的怀里静静沉睡。
○
事态平息之后，约书亚走进辉夜的书房。
“贝琪跟我说了。”他有些不悦，“古谷也帮助我找到了一些资料。”
“您现在了解了多少？”
“她叫伊芙，伊芙·拉格洛夫，今年十二岁。
“大约两年前患上了某种精神疾病。由于症状罕见而怪异，至今也没有十分权威的诊断。接触过她的病人病情都有不同程度的加重，还出现过集体幻觉事件。疗养院甚至还发生了几起病人和医护人员失踪的案件，凭空消失的三个人至今没有被找到……就这么多。
“如果我没有猜错，这些‘灵异现象’与圣女的异能有关。”
“嗯……”
“关于她，你还知道更多事情吧。”
“艾露。”辉夜的话语宛如梦呓。
“什么，谁？”
“她有一个叫艾露的孪生妹妹。”
“我可没听说她有个妹妹，她自己告诉你的？”
“她没对任何人说过，就连她的亲生父母也不知道。是我从她的思维中看到的，那是个和她一模一样的孩子，只不过她的头发是灰色的。”
“你是说双胞胎？”
“没有那么简单，关于艾露的本质，我知道得还不多……我第一次试着进入伊芙的意识空间时，看到了那个灰发的孩子，她也发现了我。显然，她不是存储在伊芙意识中的片段，而是活生生的、另一个意识。”
“就像多重人格？”
“不太一样。”拉斐尔从书桌上下来，跃到壁炉前的毯子上，调整到最舒服的姿势，“即使是多重人格的患者也只有一个灵魂，只是他们的灵魂像棱镜一样，折射出不同的色彩。但那位‘艾露’则是寄居在伊芙体内的另一个独立的灵魂。”
“非但如此，艾露也是一个圣女。”先知说出了令司祭震惊的结论，“也就是说，和伊芙以及杜兰达尔的大家一样，她也是守护天使的宿主。”
“你是说，那个孩子不但一体二魂，而且还是两个圣女？”
“先知大人的判断没有错。”拉斐尔说，“我很肯定那个孩子的体内有两个我的同类，而且这两个天使赋予了伊芙和艾露两种相反的能力。”
“伊芙的能力是凭空创造不存在的事物；而艾露的能力是凭空抹去事物的存在。”辉夜说，“据我猜测，艾露可能在母体中就已经死去了，她的灵魂寄居在伊芙的体内，与伊芙一同成长。艾露第一次发现我在试图窥探伊芙的意识时，表现出了极大的恨意；或者说，她对一切事物都充满恨意。
“艾露一方面痛恨伊芙，嫉妒她活了下来；另一方面又在意着伊芙，希望能完全占有她，所以她才会伤害想要靠近伊芙的人。不过她的最终目的应该是抹除伊芙的灵魂，彻底占据她的躯壳，从而成为真正的人类。正因为如此，伊芙的守护天使即便陷入沉睡，也本能地禁锢着当时还比较弱小的艾露，不让她伤害伊芙。”
“随着艾露越来越强大，情况有些失控了。”拉斐尔说，“所以后来疗养院才会发生那些怪事吧。现在的艾露甚至能反过来控制伊芙的部分能力，胡桃夹子军团可能就是艾露窃取伊芙的能力创造出来的使魔，也就是所谓的‘伪物’。刚才那种情况，想必是艾露趁着伊芙睡着，盗取了身体的控制权吧。”
“一个能凭空造物，一个能凭空抹除事物。”约书亚思索着，“现在她们的灵力还不算太强，就能做到这种程度了，如果守护天使顺利进化到了更高的境界，那么她们将会……”
“将会无所不能。理论上，她们的潜力无可限量。”拉斐尔说，“如果灵力变得足够强大，就连创造和抹除世界规则都是有可能的。不过，如果不顾自身的灵力强度过度使用的话，会对心智造成损伤。或许这就是伊芙神志异常的原因。”
“如果艾露真的占据了伊芙的身体，会如愿以偿成为真正的人类吗？”
“有可能。”拉斐尔答道，“但还有另一种可能性。如果她在没有完全抹除伊芙灵魂的情况下强行夺取伊芙身体的控制权，那么两个守护天使截然相反的能量就有可能完全融合在一起。一旦这种情况出现，结果只能有一个，就是……”
“就是灵力湮灭。”约书亚说出了这个令他不安的概念。“你考虑到这种可能性了吧，萤光院？一旦发生灵力湮灭，造成的破坏足以使一整座城市瞬间化为乌有。如果这真的发生，在吞噬整座庇护所后，溢出的能量还会继续破坏外面的世界。我们承担不了这样的风险。”
辉夜沉默不语。
“即使是另一种可能性，我们也无法承受。拥有那样的能力，却没有正常人的心智，失去了伊芙的制约，夺取躯壳的艾露对这个世界的威胁恐怕不亚于恶魔。或许你应该马上放逐艾露的守护天使，让她失去力量。”
“恐怕不行。艾露与天使共生太久了，如果现在强行放逐天使，艾露便会立即灰飞烟灭，伊芙也会有生命危险。”辉夜说。
“或许该把她们交给教团。”
“教团会怎么做？”辉夜问。
“大概会把她安置在远离所有人的地方，或者……”
“或者直接处决？”
“如果这才是最理性的做法的话。”
“您知道我是不会允许这种事的。”
“那你想怎么做呢，把这个不定时的炸弹留在身边吗？”
“请放心，前辈，我已经把艾露困在了意识的牢笼之中，她无法逃脱，也不能伤害伊芙，更不可能对其他人构成威胁。”
“然后呢，你打算怎么做？”
“在将来合适的时候，我会让伊芙为艾露打造一个肉身作为容器，把她的灵魂放进去。到那时，我就可以安全地放逐艾露的守护天使，让她作为一个普通的孩子继续生活下去。在这个过程中，我也会用我异能慢慢地修复她们的心智。”
“创造一个活生生的肉体吗？这可不是创造没有生命的伪物所能比拟的。你认为伊芙需要多久才能在不损坏自己的心智的前提下做到？一年？两年？还是更久？你有把握困住艾露那么长的时间吗？”
“我不知道，但必须试一试。”
“值得冒这样的险吗？”约书亚的语气强硬。
“值得的。”辉夜回以坚定的目光，“无论是伊芙还是艾露，都未曾知晓这个世界的美好，这也正是我要教给她们的，正如当初伊莎教给我一样。神向我展现了美好的未来，我期望我们中的每一个人都能成为那个未来的一份子。”
“我知道作为先知的你很少犯错，希望这回你依然是对的。但如果伊芙和艾露的状态再度变得不稳定，我还是会把她交给教团，毕竟我不能拿你们还有我妹妹的生命冒险。”
“谢谢您，前辈。”
约书亚离开后，辉夜轻抚着桌上的相框，里面是她与伊莎贝尔的唯一一张合影。
“伊莎……”她深吸一口气，“这一次，我不会再让你失望，一定。”
○
同日深夜，曼托瓦城一座古拙的小旅店，一个青年男子在逼仄的屋内伏案疾书。一串玫瑰念珠在桌面上静静躺着。他时不时就要看上一眼，仿佛这承载信仰之物能给予他某种对抗至深黑暗的勇气。
阁笔后，他将纸塞进信封，然后站起来，口中默念着什么，像在祈祷。而捧在胸口的信则像是响应他的心愿一般活动起来，披上光晕，变幻形态；不出几秒，竟变成了一只活生生的小鸟。
他开启窗户，放飞小鸟，目送着它远去，将希望的重量寄托于那单薄的羽翼。然而没飞多远，小鸟便缩成一团，化为灰烬，连同他的希望一起，消失在夜色中。
男人怔住了，对于即将发生的事，他心知肚明。
他深吸一口气，转过身——果不其然——那道黑影就屼立在那里，就在距他不足三米的房门前，俨然一尊冷冰冰的铁处女。
“你终究还是找到这里了……”男人故作镇定，“我知道你是谁，也知道你是‘什么’。事到如今，你做什么都太晚了，信已经送出了两封，教团终究会知道你的秘密，知道你在暗中谋划之事。当然，你的圣女伙伴们也会知晓。”
“你犯了两个错误。首先，她们不是我的伙伴。”隔着铁面具的话语回应，“其次，知晓这个秘密的每一个人，都会将秘密带进坟墓。”
“哼，还是那么自信吗？”男人笑了笑，“如果我是你，就早点准备好退路。”
他把手背在背后，一柄尖刀凭空出现在手中，符印在刀刃上隐现。对方或许没有看见这把刀，却也没给他拼死一搏的机会。她瞬间闪现到男子面前，把脸贴到他的耳边，说道：“我们都没有退路，从来就没有。”
男人瞪大眼睛，五官扭曲在了一起。铁处女的手指仅仅是轻轻触碰了他的胸膛，那颗强壮而健康的心脏便停止了跳动。
男人倒下的时候，凶手俯身为他合上眼睛。
“原谅我，何塞普……”她沉吟着，“这是我扭转两年前的错误的唯一机会。”