「喝！哈！」

位于王都的西北角落中，无数身着银色盔甲的年轻人在偌大的操场上异口同声地按照一定频率发出吼声，整齐有力地舞动手中的木枪。每向着空气刺出一枪，操场上便响起震耳欲聋的雄浑之音。

在操场前的讲台上，一个被不同于年轻人们所穿的金色装甲所武装的男人捏着他的连鬓络腮胡。注视着年轻人们挥洒汗水的样子。

这一天的晨训结束之后，大家都将练习时使用的武器收好，以十人一列，总计五排的站位集合在讲台前。台上的男人清清嗓子，接着张开大嘴，喊出不逊于年轻人们的战吼的洪亮声音

「今天也辛苦大家了！但是听着！你们是效忠于王国，效忠于国王的，高贵英勇的骑士！希望大家保持今天的势头，努力磨炼自己的能力与心智，早日从预备军毕业，成为正式骑士团的一员！虽然你们是预备役，但也切不可放松对自己的要求！关爱百姓，铲奸除恶是你们至高无上的教条与使命！」

「遵命！」

台下的新生们以坚定地声音作为回答。

这间由王国直接开设，作为冒险家职业之一的骑士的养成基地而使用，用以培养从各地找来的具有强大素质与才能的人才。虽说在这里聚集的并非是真正王宫直属冒险团的团员们，而是作为后备力量而接受培训。但也是精英冒险团首要的人才来源。如果说最有可能成为新的王宫冒险团成员的人，那么首先就会从由王国亲自培育的这些年轻人中寻找名额了。

每天早上，预备成员们都会像这样展开练习，并且由王宫冒险团中的精英骑士：55岁的布尔威先生亲自监督，并在晨练结束后向这些新生代力量们训话。告诫他们对于一名骑士，一名人类来说绝对不可忘却的责任。

简短的演讲结束之后，布尔威便宣布了解散。年轻的骑士们井然有序地散开了。

布尔威之于骑士，如同弗洛斯之于勇者的地位是相当的。光是他出现在这里，就让年轻的骑士们士气大振。即便每天早上都能看到他，但他也就只会在这时才会现身于年轻人的面前。每天这短短几分钟的时间，都能让骑士们无比期待与兴奋。

不同于冒险家学校。王宫冒险团所培养的精英们并不会只学习理论课程，使用没有杀伤力的武器进行模拟训练。就算是预备役，他们也要随时听候调遣，立刻投身到实战任务之中。解散时，骑士们个个战意高昂，摩拳擦掌。在布尔威的鼓舞之下，以最佳的状态迎接今天的任务。

但却有一个人，和其他的同僚们似乎不太一样。她无精打采地走着，垂着头，不断地唉声叹气

「唉....」

晨练内容并不过分劳累，她也不反感布尔威。倒不如说正相反，看中了她的潜能，将她从贫穷的小村庄带到这个繁华的王都，并安排她进入预备骑士团中修行，让她有了可以赚钱养家糊口的本事与机会的布尔威说是这个女性最大的恩人也毫不为过。她如此地消沉却另有他因。

「喂，露休丝。你怎么了？这么愁眉苦脸的」

她的状态与其他人的反差过于明显。很快就有人察觉到了她的异样，友好地拍了拍她的肩膀。心情低落的女骑士：露休丝转头一看，乃是与她同期进入预备骑士团的年轻男子：荷蒙。

荷蒙今年二十一岁。相貌不算出众但也能在男性之中算得上中等偏上。再加上他的性格开朗阳光乐于助人，经常与同期的骑士们交流心得，一起解决各种棘手的问题。因此他在女性之中也是颇有人气。露休丝和他有过几面之缘，也曾攀谈过几次。也不算是陌生了。

但是困扰着露休丝的问题她却无法向任何人倾诉出来。一个自称是魔王的魔物女孩控制住了露休丝的身体，对她施放了夺去她将魔王的身份告知给他人的能力。并鸠占鹊巢地霸占了自己的家。更是在昨天毫不留情地对她下达了一个非常强人所难的命令。

三天之内，将有关魔龙之牙的情报套出来，否则就杀了你和你的『妹妹』露提丝...魔王是这么对自己说的。当时为了保住名义上的妹妹，事实上的女儿，露休丝只好立刻接受了这个条件。但是又该如何套出情报呢？她对此毫无头绪

魔龙之牙的事若不是那个魔王说给自己听，露休丝甚至不会知道还有这么一回事。如果确有其事，则说明魔王所说的乃是自己这种预备役都还没有资格知晓的高层机密。既然如此，那么以自己这样的身份又该如何去问，找谁去问呢？一旦泄露秘密遭到怀疑，她便连一点情报都不可能打听得出来。那么等待着自己和女儿的只有死路一条而已。因此露休丝拼了命的去思考如何能在自己不被怀疑的情况下还可以得到魔王想要的情报的方法。

但是，这样两全其美的方法自然不会那么轻易地就出现在她的脑中。从昨天一直想到现在，露休丝都找不到一个明确的答案。再回忆起自己这些年来独自带着与他人之间的私生子颠沛流离的生活，养大露提丝的辛苦，最近露提丝的叛逆期，还有连自己的归宿，生命，自由与人格尊严都全部夺去的魔王，还有令她无法将这一些烦恼都说出口的现实...如此之多的不幸与痛苦让她不得不连声哀叹自己为何会遇到如此悲惨的命运。就算压力如此巨大，她也不得不瞒过任何人自己一个人承担下去。

看露休丝只是叹气却不做任何回答。荷蒙眼球一转。忽然改变了话题

「对了，你染得这头银发还挺漂亮的嘛，用的什么染发膏啊？一点刺鼻的气味都没有。不过我还是觉得金发更适合你。毕竟原生态的才是最好的嘛」

「....」

荷蒙看出了她心中有些无法轻易说出口的苦衷。因此才试图转移她的注意力并对她提出夸奖，希望她能够破涕为笑...但他殊不知发色的事也一样是不可提起的禁忌。毕竟这也与那个魔王有关。这一头银发便是与那个魔王完全相同的颜色，也是露休丝已经不再是人类，而是成为了魔物，成为了魔王的奴隶的证明。露休丝不会为它感到一丝喜悦，甚至直到现在，用余光看到自己的银发时也会让她感到反胃。

一看这一招没能让她开心起来，反倒适得其反。荷蒙也只好不再多言。只是纯粹地安慰她

「我知道你还要养你妹妹。但也不要太勉强自己了。你倒下了的话，露提丝可怎么办？」

「...嗯」

露休丝失去了父母，只身一人抚养自己的胞妹一事在预备骑士团之中也算是人尽皆知。荷蒙认为，如果有什么会让她感到消沉的事，那么一定就与她的妹妹有关了。而这次安慰之后，露休丝终于做出了回应。她强挤出笑容，对荷蒙点了点头。现在唯有露提丝，才是支撑着她不会走向彻底的崩溃与绝望的，最后的一根脆弱的支柱。为了从魔王手下救下露休丝，她宁愿出卖自己的国家。

但是...如果不能在三天之内拿出情报给魔王，那么保护露提丝一事便彻底无从谈起了。现在已经过了一天。距离约定的日子只剩两天了。一想到也许自己和露提丝的生命也只剩这最后两天，露休丝还是忍不住露出了悲伤的表情。

「荷蒙！露休丝！过来一下！」

走着走着，一名负责传令的工作人员远远地看到了他们，向他们高呼着并挥舞双手试图引起他们的注意。发现有人在呼唤自己之后，露休丝与荷蒙便改变了原本走向训练场出口的前进轨迹，走到了传令员的身边。荷蒙问道

「怎么了吗？」

「荷蒙先生，上头刚刚派给你一个任务，今天中午十二点，你去王都南侧的忠犬十六郎那里。与勇者预备军和圣女预备军的人汇合。有一个紧急任务需要你们出动」

说着，传令官拿出一张任务单交到荷蒙手中。荷蒙看了看上面的内容，也没多想就点头允诺了下来

「嗯，我知道了」

「那你就快点回去做准备吧。这次要出远门。多准备点过夜的东西」

「好」

接到任务之后，荷蒙便迅速离开了训练场。那里只剩下露休丝了。露休丝看着传令员，毕竟他刚才也呼唤了自己，说明也有任务派给自己才对。于是她默默地等待传令员的消息。

但是那名传令员却并未拿出什么任务单来给她。而是在她耳边轻声说道

「布尔威大人找你有事...」

♦

布尔威的威望与能力全部毋庸置疑。他的温柔与体贴更是让露休丝对他感恩戴德。一听布尔威传唤自己，露休丝自然是立即前往了他的办公室。

但是传令员告知自己此事时特地将声调压低，好像不希望被其他人听到一样，这也让露休丝多少有些疑惑。每天都会来这里向骑士们传达任务的他还是第一次搞得这么神神秘秘的。问他有何要紧之事，传令员也只表示自己毫不知情。

来到一扇檀木所制的大门前，露休丝停下了脚步。问题的答案，只有这扇门后的布尔威才能告诉她了。

露休丝抬起手指，轻轻敲打门扉，并低声说道

「布尔威大人，我是露休丝...」

「请进吧」

得到了许可之后，露休丝推开并没有上锁的房门，走进了布尔威的办公室之中。

其实房间中并非只有一个人。此时的布尔威正在和一个与露休丝同样身穿铠甲的年轻女孩交流着。露休丝认识此人。她才刚加入不久。但她的名号却已经传遍了整个预备团，甚至正式团的精英冒险家们都对此人颇为关注。

因为，她是不久前在太阳花镇冒险家学校，以骑士班第一名的成绩毕业的新生。

前不久太阳花镇冒险家学校推出了一项新的政策，每一个职业的首席毕业生将会被直接派遣到王都的后备团，成为一名预备役。即便不是正式的团员，也是值得令人骄傲，能够让一家人扣首谢恩，感叹祖上积德的名誉之事。因为这意味着得到了王国的直接认可，能够更直接地为国家效力。因此想要成为一名预备役也并非那么简单。就算是被布尔威带到这里的露休丝，也是经过相当严格的训练与考核之后，在来到王都的第四年才终于成为了一名预备役。

并且这名新生专享一个让所有预备役们都眼红嘴馋的特权：那就是成为王宫精英冒险家们的亲传弟子，一对一地展开教学与辅导。布尔威确实很厉害，但是他并不会亲自下场来教预备役们技能和战斗方式。能够得到他的直接指导也是足以让所有预备役们对其羡慕至极。相较于已经三十岁的自己，这名只有不到二十岁，不客气地说，和露提丝是同龄人的孩子却如此轻而易举地超越了自己，得到了许多人都不曾得到过的特殊待遇。在得知她的身份的当天，露休丝的心中也并不是很好受。

但露休丝无权在王国的决定上发表任何意见。叫自己来到此处的布尔威也是优先与那个毕业生对话而没有立刻招待自己。露休丝默默地站在一边，等待布尔威与那名首席毕业生谈完。

他们交谈的内容都是一些与一对一指导相关的部分。那名女孩似乎有些不明之处，布尔威便耐心详细地为她逐一解答。那些都是露休丝来到这里的这数年来都不曾听过的高深知识。就算她反复告诫自己这些与自己无关，却也忍不住咬紧了嘴唇。

漫长的对话持续了十几分钟之久。在布尔威反复的讲解之下，女孩才恍然大悟地离开了布尔威的房间。接着，露休丝便走了上去。向布尔威深鞠一躬

「布尔威大人」

「不用多礼...」

似乎是因为刚才的讲解有些让他口干舌燥。一边回应着露休丝，他一边端起一杯热茶一饮而尽。接着，他换了一副更加祥和一些的口气，让露休丝坐下谈话。

露休丝就坐以后，他打量起露休丝的头部。开口第一句话，也是关于她的发色的问题

「露休丝啊。你为什么要把头发染成这样？」

「这个....其实没有什么理由，只是我一时兴起，压抑自己那么多年了，偶尔也想体验一下年轻人的时髦之类的...」

由于无法说出实情，她只好违心地向恩人说出谎言。

预备团聚集了五湖四海的精英，来自不同地方的人们也有着不同的肤色，发色。因此染发一事也并没有被明令禁止。不过布尔威还是纯粹出于个人的角度向她提议道

「我知道你养育妹妹这么多年来，几乎扼杀了你原本的个性。偶尔放纵一下也有助于舒缓压力。我能理解你...不过我还是建议你还是把头发染回去比较好。这不太适合你。我也不希望类似的风气在预备团中传播开来。如果大家都和你一样随着性子去染发烫发搞一些装饰品，又怎能让大家沉下心来专注于任务和训练呢？」

「是，属下遵命...」

「嗯」

开场小叙不过是布尔威对这个孤苦伶仃的女性的关切。说完此事，接下来才是他将露休丝秘密叫到这里来的真正用意。

他站起身来，拿出一份并未经由传令员接手，直接由王宫高层下发给他的任务单，将它递到露休丝的面前。露休丝接过一看，上面并未写明任务名称，任务集合地点，任务目的地与任务难度等通常任务单都会详细写明的内容。只写到了队伍成员。有自己，还有一位名叫赫米奴的勇者班的冒险家学校首席毕业生，一位战士班的首席毕业生。还有一位名叫茉莉的，圣女班的首席毕业生。

「这是...？」

露休丝正要问时，布尔威已经来到她的身边。同样附耳轻声道

「我要你去完成一项机密任务」

「什，什么任务呢？」

「护送某样贵重物品」