「沙沙....」

轻薄的布鞋踩在青绿的草地之上，发出令人心旷神怡的声音。

娜卡再次返回了不久之前曾与塔绮娅分别过的那条河流旁。但这一次，她似乎显得释然多了。

她远远地望向山洞，此刻里面已经不见了塔绮娅与梅艾拉的身影。此时乃是白昼之时，她们早已离开了这里，向着瓦多镇进发。没能看到塔绮娅的样子让娜卡有些失落，但她还是很快便找回了状态。

因为她这次回来，并不是为了见塔绮娅而来的。只因在圣女的身份冲动之下救助塔绮娅时，因为恼怒而丢掉了养父送给自己的通讯装置。

「那个东西我记得...就在这附近才对吧」

那不是可以落到人类手中的东西。恢复冷静之后她马上想到的，就是将自己失手丢出去的东西捡回，并向养父道歉。

可不管她如何寻找，却始终是没能找到那个十字架状的物体。娜卡并不知道，在自己返回这里的约一小时前，它便已经被塔绮娅所发现。将山洞周围的草丛仔细排查一遍之后，她依旧是一无所获

「可恶，我当时因为太过心急，也忘记到底是丢到什么地方去了，竟然找不到了...嗯？这是...」

但，也不能说是一无所获。

在寻找十字架的时候，娜卡察觉到河边的一片土地上似乎有些不自然的隆起。那个幅度不像是自然形成的模样，而且小土坡前还立着一块小小的石碑。

出于寻找遗失物的心态，也因为纯粹的好奇心。最终娜卡还是把手伸向了土坡，伸手挖去...

「什...什么！？」

而看到埋藏在土中的东西后，娜卡不禁惊叫出声。

因为和盗贼的交易，才被娜卡下达了杀无赦命令，才有了迪亚斯产生了误解，与塔绮娅大打出手一事，因而将娜卡本人也牵扯进来...这一连串事件的源头，娜卡真正想要让迪亚斯杀死的少年勇者：奥兹那已经毫无血色与生气的身体，呈现在了娜卡的面前。她试着确认一下奥兹此时的状态，摸了摸他的左心室。果不其然，结果表明这个被埋在土中的人自然是早已离世了。

「奥兹死了...？为什么？谁干的？为什么会被埋在这种地方？........难道，是塔绮娅？」

娜卡发现奥兹全身上下布满伤痕，有些虽是外伤，但并不致命。而他的骨头与内脏早已烂成一团，大量的内伤才是导致他死亡的直接原因。他的面部有被一个圆形的重物所击打过的痕迹，后脑部分也留着明显的伤口。这绝对不是病死或意外。显然是被人活活打死的。

而昨晚，塔绮娅她们便在不远处的山洞中扎营休息。她更是与奥兹有着无数恩怨的过往。要说目前谁最有可能杀死奥兹，娜卡只能想到塔绮娅一个人

「塔绮娅和这小子之间到底发生了什么，让塔绮娅宁肯成为一个杀人犯也要把他...塔绮娅，你...」

就算身为手中沾满鲜血，杀人无数的魔王，她也不希望看到塔绮娅也走上这条罪恶的道路。不管出于何种理由，杀死一个活生生的人类终是背负罪孽，总有一天会得到报应的恶行。一想到那个曾经天真无邪的塔绮娅竟然做出如此行径，娜卡顿时感到五味杂陈。

不过，奥兹的死对娜卡来说，却是踏破铁鞋无觅处的好事。

「无论如何....我终于找到你了，奥兹」

之所以向迪亚斯下达「杀死与梅艾拉一同旅行的少年勇者」的命令，只因掌握了娜卡想要得到的情报的盗贼提出了「拿奥兹的人头来交换情报」的条件。过程中发生了太多的意外。但就结果来说，娜卡还是达到了她的目的。

她抬起右臂，漆黑的魔力凝聚成一把黑色的大刀，对准了奥兹的尸体

「不好意思，奥兹。破坏你的尸体并不是我的本意。但既然你都已经死了，那就请你最后再帮我一下，为我提供一些价值吧...毕竟我需要知道，王都中那个知道『亚格之牙』的人到底是谁！」

「咔嚓」

..............

通过婕斯的指引，恢复了冷静之后。娜卡终于回忆起来。在思考自己的末路之前，还有不得不去完成的事在等着她。万幸，这件事与塔绮娅无关，她可以不用多虑地慢慢处理。至于最后的选择与答案，不妨等此事告一段落以后再向塔绮娅表明。

她用厚厚的麻布里三层外三层将奥兹的首级包好，防止血液流出。收进自己的行囊之中。对于已经没用了的身体，她只是将挖开的土放了回去，将尸体重新掩埋。

虽然丢失了与魔王城通讯用的装置，但同时也获得了可以继续展开计划的关键线索。娜卡这一趟至少并不算是白费力气。

「好了，我没时间再继续消沉下去了...找回亚格的牙齿，并为亚格报仇雪恨，这才是我现在唯一应该考虑的事」

认清自己真正的内心，并重拾冷静的心态之后，娜卡坚定地对着河面倒影中的自己点了点头。接下来，提着奥兹的首级的她只一眨眼，就消失在了河边。

她必须要返回她的王国，必须要向部下们下达代表着她的决定的意志。

♦

「什...什么？没有？」

「是的呢，真的非常抱歉，最近几天来我们都没有接到过名叫『娜卡』的人的入城记录.....」

心急如焚地返回瓦多镇，只为见上最爱之人一面。可当塔绮娅寻遍瓦多镇的大街小巷之后，仍未见到那个熟悉的银发圣女的身影。最后她来到冒险家公会，结果公会中那名女性会长也表明没有听说过这样的人来到这座城镇的消息。

现在瓦多镇正处于戒严状态，凡是入城的人全部都经过了严格的排查与身份确认方可放行。娜卡如果来到这里的话，冒险家公会或守在城门处的工作人员一定会有所记录。既然没有，那就只能证明塔绮娅所认为的「娜卡一定会就近来到这个城市」的想法，完全是大错特错的。

一想到这里，塔绮娅难掩脸上露骨的失望神色，有气无力地瘫坐到冒险家公会的地板上，垂头丧气道

「怎，怎么可能....如果这样的话，娜卡姐，你到底去了哪里...为什么不肯与我相见...难道我，我还没有成为能够让你满意的我吗....？」

她拿起娜卡的十字架，喃喃自语。如果见不到娜卡，她还为何要如此火急火燎地赶往这里呢？既然见不到娜卡，是不是说明自己依旧还不够格...？到底要怎样，才能迎来那个只在梦中才能重逢的，塔绮娅的生命与心灵的支柱的面庞向自己微笑的那一天呢....？

在塔绮娅心中已经和杀死魔王的那一天一样重要的日子，似乎离她还很远，很远....

「啊，你是...塔绮娅对吧？」

而这时，公会会长似乎认出了她的真实身份。兴奋地对她说道

「恭喜你！塔绮娅！」

「....有什么可恭喜的？」

「你昨天在瓦多尼娅瀑布那里为了保护众人，拼死与巨大的鱼形魔物战斗的事，很多当时在场的冒险家们都向公会，还有镇长说明了哦！！镇长决定，等你回来之后，就为你展开表彰大会！」

「.......什么？」

...............

「市民们！欢迎我们的英雄：勇者塔绮娅凯旋而归！」

塔绮娅呆滞地站在位于市中心的广场上一个巨大的舞台上，眼前挤满了熙熙攘攘的市民与冒险家。而留着一撇小胡子的镇长则在她的身边，以有些夸张的强调表扬着塔绮娅的功绩

「我们不要听信外面流传的什么塔绮娅是勇者之耻的流言蜚语！不管以前在冒险家学校发生过什么，这次他为我们抵御魔物的攻击也算得上是功不可没！奋不顾身地与魔物交战，并且为击退魔物做出巨大贡献的他毫无疑问是这次行动中最为值得大家尊敬的头号勇士！请大家为他献上雷鸣般的掌声，记住他为这个城市所做的一切！！」

「好！！！！塔绮娅万岁！」

「谢谢你！塔绮娅！！！」

镇长口中满是赞扬之词，台下的群众们也不再对自己冷眼相待。冒险家学校时那些令她无比后悔的行为终于随着成长后的她的英勇行为而得到了谅解。

「哇，塔绮娅终于得到平冤昭雪，成为了众星捧月的大英雄了啊...嘿嘿，我就知道她的强大肯定会被认可的！」

台下，跟随塔绮娅返回了瓦多镇的帕伊斯与梅艾拉也闻讯赶到了这里。眼前的光景让帕伊斯露出有些骄傲，也有些羡慕的表情。不管怎么说，自己所认可的队友也终于得到了更多人的认可，这无疑是一件值得高兴的事。

而梅艾拉，仅仅是用充满欣慰与憧憬的眼神，默默地注视着台上的塔绮娅。无论其他人是否认可她，在梅艾拉心中，她一直，永远是自己心目中最为高大，伟岸的救世主。

可是，当事人的精灵少女，却完全无法融入这样的气氛之中。

就算将自己夸得天花乱坠，塔绮娅心中也没有一丝喜悦之情。比起被大家当成是英雄的欣喜，没能与娜卡相见的悲伤与遗憾无疑更胜一筹。被欢呼声笼罩的她，依旧是那副满面忧愁的表情

她不想出席这种活动，更不想成为受人瞩目的存在。那种虚名从来都不是她的追求。但还没等她来得及拒绝，就被一群冒险家们强行拉上了台。就算镇长对自己说「塔绮娅，有什么想说的尽管说吧」，塔绮娅也只是悻悻地回一句「...没什么想说的」而已。这出乎意料的回答让现场的气氛顿时变得有些尴尬。完全没料到塔绮娅会如此回答的镇长也不知该如何对打，场面一时陷入僵局。

「你就是击退巨大魔物的英雄吗？」

而就在这时，台下传来一个冰冷，清秀的男中音。一个身影分开了人群，径直走上了舞台。塔绮娅顺着声音看去，只见一个身穿碧蓝色的铁质铠甲，脚踏银白色的金属战靴，短短的刘海下的双眼释放出如腰间的长剑一样犀利的目光...这样一个年轻男性，站在了自己的面前。

「喂，那个人是...」

「是，是王国精英冒险团的知名勇者....」

台下的市民们议论纷纷，很快，就有人认出了这个年轻男子的身份。因为他实在是太过有名，甚至可以说是家喻户晓的程度。年仅十八岁就成为了王国勇者团的第二小队队长，身怀斩杀过无数魔物的绝技的他，早早便被作为天才勇者而大肆宣传。其帅气的外表更是吸引了许多年轻女性的芳心。很多女性冒险家甚至以与他组队为自己的梦想而拼命努力...

「是最上级的勇者，库西卡！」

谁都不曾想到，这样一个男人们的目标，女人们的梦中伴侣，就这样在这个小镇的集会中堂堂亮相。

「是，是库西卡大人！为，为什么他会来这里！我，我好激动啊！梅艾拉！」

就算是帕伊斯，也早早对其的强大与帅气而心神向往。一直以来只是在传闻中听说过他的威风形象，却不曾亲眼见过。现在活生生的库西卡出现在了自己的眼前，只让帕伊斯与身边其他女性一样几乎失控般地尖叫，激动地手舞足蹈。而完全没听说过这号人物的梅艾拉只是尴尬地陪笑。

「....你是谁？想干什么？」

最关键的，是台上的塔绮娅。她也与梅艾拉一样对其没有任何了解。而其在其他女性眼中无比英俊潇洒的外观，在塔绮娅看来也不过只是一个「男性」罢了。因此，她再一次说出了与气氛完全不符的冷漠发言

毕竟现在的塔绮娅在不明真相的人眼中依旧是男性勇者。这样的态度虽然奇怪，让人怀疑这个人为何如此孤陋寡闻，竟然连库西卡的大名都不曾听说。不过也没有引起过大的骚乱。只是一些人在台下唧唧喳喳地议论着。

库西卡倒是并不为塔绮娅不认识自己而感到吃惊，只是反复打量着这个瘦小的勇者。然后，饶有兴致地说道

「你看起来并不强壮，可是我这双眼睛能够分辨地出来，你拥有着与你的外表完全不符的强大实力。年纪轻轻就能得到如此造诣，实在是难能可贵啊....我有一个提议，你要不要考虑一下呢？」

「...什么？」

「我带你去王都那边，让你面见国王陛下。相信国王陛下见识过你的强大之后，一定会重用，并嘉奖你的！」

「.......」

这番言论顿时让台下炸开了锅。人们开始热烈地议论起来。但主流的意见，基本都是「太好了！这样一来我们的国家就可以更为有力地打击魔王军了！」这样。帕伊斯更是欣喜不已。

只有梅艾拉，以及塔绮娅，对这个人和他所说的话依旧抱有怀疑态度。用充满不信任的眼神盯着这个可疑之人。

「库，库西卡大人！您为何会光临本镇...有失远迎，还望恕罪...」

王国勇者团的队长级别人物会出现在这里一事也出乎了镇长的预料，他唯唯诺诺地凑上前去赔笑道。而库西卡则是不在乎地摆摆手，以轻松的语气回答道

「没什么。我最近接到了国王陛下的密令，前去绝崖山谷地带讨伐阻碍我军的运量路线的一条由魔王派出的龙族魔物。如今我已经得胜而归，准备返回王都那边交差。只是偶然路过这个镇子罢了...毕竟用传送魔法的话，就没办法欣赏途中我国的大好河山了不是吗？但我还是希望途中能有旅伴陪我一起回去。战斗时是一个人，回去时还是一个人，不是未免太寂寞了吗？啊，对了，我打败了魔龙的事现在还是秘密，等过两天我回到王都，向国王陛下汇报之后才会正式向全国公布，还希望提前知道这样令人欣喜的消息的在场的各位不要提前声张哦，毕竟我想给国王陛下，还有全国人民一个惊喜嘛」

「哇！好帅啊！！！」

「说起话来也是这么的有教养，太棒了...」

就只是这样一番套话，就已经让台下许多的女性神魂颠倒，忘乎所以，尖叫连连。既然他这么说，瓦多镇镇长也只好谄笑地不住点头，表示认可他的发言。

「如，如果塔绮娅能够得到国王陛下的赏识的话，那自然是再好不过了...塔绮娅，你怎么想呢？」

终于问到塔绮娅的意见时，塔绮娅斩钉截铁地回答

「不要」

「...啊？」

原本热闹非凡的广场上，顿时鸦雀无声。在这样安静的环境下，塔绮娅自顾自地说道

「我还有必须去寻找的重要的人。我也有不能抛下的同伴。对不起，我不想去王都。我没有什么事要去那里做不可。国王他重不重用，赏不赏识我，我根本不在乎」

「.....」

所有人都终于得到了确认，不是自己耳朵出了问题，是这个脑子有问题的年轻勇者真的当众说出了如此失礼的言论。台上的镇长，台下的帕伊斯与梅艾拉此时也早已紧绷神经，大气也不敢出一个。所有人都没有进行议论，只是紧张地看着被严词拒绝的库西卡。看这个被当众驳了面子的他会如何应对。

库西卡本人也没有料到自己竟会得到这样的回答。他的表情明显地一怔。但很快又恢复了平静，改变了强调道

「不知道你还有什么顾虑呢？为国效力难道不是你成为勇者的理由吗？那么成为国王陛下麾下的战士，不是既可以让你更有效率地为国为民做出贡献，也可以获得更多的奖赏，有机会得到更好的装备，变得更强的一箭双雕的好机会吗？」

「我说过，我在找人。我还有同伴...」

「找人的话，去王都那边不是可以通过更多的途经获得情报吗？我们王国冒险团的情报网遍布全国各个角落，帮你找个人那还不是举手之劳？你的同伴们也可以随你一起前往王国哦。我相信能够成为你的战友的人，也不会是泛泛之辈才是吧！更重要的是...」

最后一句话库西卡没有当众说出，只是将嘴凑到塔绮娅耳边，以只有他们二人才能听到的声音轻轻说道

「....你可没有选择的权利哦，『精灵族的塔绮娅小妹妹』」

「什..........」

仅仅是第一次见面，就被对方识破了自己的真实身份。塔绮娅错愕地看着这个拥有着与外表完全不同的老练与城府的男人。而他，只回应了一个意味深长的微笑。很显然，他握住了自己的把柄。如果自己不听话的话，他就会将塔绮娅绝不希望被只有娜卡，梅艾拉才知道的那些真相公布于众。

到那时，等待身为本该灭绝了的精灵的塔绮娅会迎来怎样的命运，又会遇到多少危险与算计....？谁都无法预测了。

自己是女性的事被公开了也不要紧。唯独精灵的身份，是绝对不可以被大众所知晓的。他的威胁让塔绮娅愤怒地咬牙切齿，紧握双拳。可除此之外，再无他法。

眼下只有听从他的指示，自己才能相安无事。就算心中一万个不乐意，塔绮娅还是无奈地说出了违心之言

「我...........我会考虑看看的......」

「哈哈！你能想明白就好！我今天会在镇子里最豪华的旅馆中下榻。我明天一早就启程，希望你今晚考虑好了之后可以给我一个明确的答复哦」

得逞的库西卡大笑着，大摇大摆地走下了舞台。市长，还有许多簇拥顿时涌了上去，跟在他的后面，就像拖出一条长长的尾巴。台上的塔绮娅身边，此时只有帕伊斯，还有梅艾拉二人而已了

「塔绮娅！你，你到底是怎么回事啊？」

帕伊斯摇晃着她的肩膀，急切地问道。塔绮娅不去王都一事虽然意外，但帕伊斯也不是不能理解。毕竟找到娜卡，才是塔绮娅现在最为首要的目的。可库西卡只是在她耳边说了些什么就让她顿时改变了态度，这样反常的现象也让帕伊斯无比担心。而一边的梅艾拉，更是紧张不已

「塔绮娅姐姐，那个男人他....是个眼光十分毒辣，也很卑鄙的家伙呢」

库西卡的声音是传达不到第三个人类耳中的...但他并不知道，台下站着一个并非人类的少女。听力远超常人的她，将库西卡那番对塔绮娅进行胁迫的言论听了个一清二楚。她感到火冒三丈，可也无可奈何。

看着没有跟随其他人一起当库西卡的跟屁虫离开的两位同伴，塔绮娅只是深深地叹了口气

「对不起，眼下我们只能听从他的指令了」

「塔绮娅，你到底...」

「不用说了...」

塔绮娅抬手制止了还想再说些什么的帕伊斯。就算是她，塔绮娅也无法将自己的种族实情相告。只得找借口道

「我也觉得他说的有道理...娜卡姐现在根本就不在瓦多镇，那么接下来该去什么地方找她，我也是毫无头绪...也许，说不定在王都那边，真的可以获取到一些有用的情报呢...我是这么想的，所以才改变了想法...」

「是，是这样啊...我，我反正是尊重你的意见的哦，塔绮娅。你说去我就陪你去，你说不去我也不去」

「我，我也是！」

梅艾拉也随声附和道。除了跟随塔绮娅，她也再无其他归宿了。

看着这样值得信赖的同伴，塔绮娅向她们低下头，诚恳地表达自己的谢意

「谢谢你们...我把你们卷入了这样麻烦的事之中，真的非常抱歉！」

「嗨，太见外啦，塔绮娅」

「没关系的！塔绮娅姐姐！我早已决定要一直追随你了！无论天涯海角！」

只要有此二人相随，塔绮娅不安的心也多少踏实下来一些。虽然她不知道库西卡为何要如此迫切地希望自己跟他前往王都，甚至不惜出言威胁。但无论前方的路有多么难走，有多少的困难和危险...昂首挺胸地去面对，克服它们，最终回到娜卡的身边，才是塔绮娅永恒不变的目标。

她望着库西卡那得志忘形的背影，攥紧双拳，暗中立下誓言。

♦

遥远的世界另一端，有着一座威武庄严，漆黑华贵的巨大城堡。这里永远被夜晚所笼罩，这里的上空永远盘旋在漆黑的闪电与乌云。

这里，就是历代魔王的大本营：魔王城。

城堡的大门之前，伫立着身穿巨大的黑色铠甲的身影。铠甲中的少女慢慢地走向已经敞开一条缝的城门。而在那里，一个手拄拐杖的老人早已等候多时了。他并没有主动迎上去，只是默默地看着，直到少女自己走到老人的身边，他才冷冷地说道

「你还知道回来啊，卡莲拉」

「对不起，父亲」

「我给你的通讯装置呢？」

「.....没有找到。不过那个东西看起来就只是一个普通的十字架而已，而且没有掌握特定的方法的话，也是不能使用那个为魔物量身定做的道具的。被人发现是魔王之物的可能性，我觉得十分之低」

「....梅艾拉大人呢？你不是要把她抓回来吗？」

「梅艾拉的话...她现在有塔绮娅跟着，也算是能够掌握行踪的状态。也不用担心她会做出什么出格的事来吧。塔绮娅也不会允许她那么做的才是...」

「哦，这么说来，看似一事无成的你好像什么都没搞砸的样子嘛....那么，塔绮娅呢？」

「........」

前面两个问题少女都能对答如流。但最后的问题却让她安静了下来。看着这样的养女，法恩只是平静地说道

「如果你不想继续当这个魔王的话，不妨直说。你想去死，想被那个丫头杀的话我不会再拦着你。我大不了继续着手培养下一个值得我培养的魔物当魔王就是了」

不再是以臣子的身份，而是以父亲的身份说出这番代表着他已经伤透了心的话语。这让少女也只得以女儿的身份屈膝跪在他面前，磕头道

「真的很抱歉，父亲。但我现在已经不再迷惘了。我知道我该做什么，也知道我真正该舍弃的东西是什么了」

「哼，希望你说的那些东西和我想的一样......」

但是，毕竟是养女。话说到这里，法恩也不再多说些什么了。只是指了指身后的城堡，再次回到臣子的身份，向君主汇报

「五将军正在等着陛下你」

「五将军？为什么？」

「属下不知。是迪亚斯将军主动召集了他们。虫族将军迪亚斯，魅魔将军萨丘芭丝，兽人将军克姆雷，暴食将军乌多尼，还有海龙将军海默斯此时都在会议室中恭候您的出席。希望您做出裁断」

「是吗...」

这五人都是在少女成为魔王之前，就与她一同作战多年的老战友。自从少女当上魔王之后便各自分开，负责在各处安营扎寨，执行任务。五人与少女的全员集合，是阔别二十余年的头一次。

少女回忆着当初一起作战的同伴们的模样，实在令她感慨不已。虽然不知重伤未愈的迪亚斯召集众人到底有何要事。但很快，她就可以见到久违的老面孔们了。

「好！正好我也有事想要向五将军们宣布...跟我来吧，法恩。我们魔物的前进之路，还远远没到该停下的时候！！」

「遵命」

已经做好一切觉悟的少女瞪着已经清澈的双目，大步迈入城中。法恩紧随其后，若有所思地看着魔王/养女的身影。一高一矮的两人的身影渐渐消失在了城门前。

「嘎啦.....」

随后，城门紧闭了。