第六十章：数码预言（上）
星象学，顾名思义，是天文学的一个分支，专门研究天体的详细测绘。相对于更广阔的领域，天体测量本身更关注较短的时间维度，尤其是较近的天体，这要求对执政体的恒星系统进行近乎痴迷的详细研究。
尽管与行星制图有天文学上的差异，一些对照和概念仍然可以保留。是的，恒星在移动，但它们的相对位置在人类的尺度上移动得非常缓慢，大体上它们与附近的同伴一起围绕银河系方中心旋转，每两个世纪向前移动大约一弧秒。因此，只要进行适当的日常调整，恒星系统可以被视为基本上固定的位置，可用于生成历代学生所熟悉的星图。
遇到更小的东西，事情会变得更困难。行星和小行星围绕恒星运行，卫星围绕行星运行，空间站围绕任何物体运行。估算执政体所跟踪的一切事物的当前位置：星相学需要相当大的计算能力，而对这些估算的定期修正要求对观测卫星的投资同样昂贵。对于人类太空中几乎没有军事意义的无人居住系统的区域来说 —— 天体的确切位置常常是新近出现现出的问题。
但对于任何行星系统，“坐标” 通常是作为一个物体或物体系的参考，与指定该轨道所需的参数相结合。关于这些轨道元素的最新情况 —— 椭圆轨道和角速度的具体规格可以被星际飞船征求了解，以确保它们太空航行的安全。如果需要得到一个物体的瞬时位置，天文学家可以使用一个经纬度坐标系，该坐标系的零点由公约决定。
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如今，通用天体坐标系（CCCS）将零度纬度定义为主体赤道，将自转轴北端与银河系北对齐；将零度经度定义为从主体中心穿过春分点的直线，并以右手法则定义东方。
但是也有许多不寻常的情况，不管是被潮汐锁定 {由于可居住区离低质量恒星较近，其中的行星更倾向于被恒星潮汐锁定（tidally locked），其中一面总是朝向中央的恒星，承受各种危险的辐射。} 的卫星，还是具有不稳定或没有轴向倾斜的行星，有着高度偏轴或经常受干扰的轨道 —— 这可能需要使用一个不寻常的天体坐标系（UCCS）。一个有启发性的例子可以在 Avitohol{这个名称好像现实中有，但是找不到正经翻译} 找到，那里的第二颗行星…
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这些坐标系可以根据需要链接到一个星系的恒星或恒星系统的重心上，当然，它的 “固定” 位置是由另一个一致的银河坐标系定义的。
而对于最深奥的天体来说，那些难以捉摸的天体完全避开了恒星系统，只有一个子集被跟踪，原因很简单，它们不可能全部被发现。它们被分配了一个相对于本地恒星的位置和速度，它们的信息必须尽可能地更新，否则只能通过模拟来估计它们的位置。出于这一目的和其他目的，执政体在整个人类空间维持了一个始终可访问的大规模引力势地图。
当然，实际使用这些坐标系中的任何一个来进行太空航行，都需要一艘星际飞船首先确定自己的位置。在所有情况下，通过 IIC 中继网络三角测量，或者在最坏的情况下通过脉冲星三角测量，可以得到银河位置的绝对测量值，从而将相对银河坐标转换为局部坐标。
—— 信息媒体文章，“星相学”，模式：散漫，动态细节。
〈在以下文本中，〈〉①表示未经安全许可的内容。数字表示访问所附内容所需的安全许可等级 〉①
纵观网络中的推测和传言骇人听闻的程度，〈以及政府和军队的计算机集群中也有〉② 富有想象力的人长期以来一直痴迷于在深空中隐藏的概念 ——“黑暗空间”，一些不太有创造力的人也会这么认为。
在某种程度上，这种评论是令人信服的：人类穿越太空的能力远远超过了观测太空的能力。当人们在自己恒星系统监视附近的位置时 —— 很容易阻止军事级的隐身 ——〈精密地〉② 监视任何需要当地观测者的东西。毫无疑问，被星际介质的虚幻外衣遮住的广阔太空深处，必然完全不受监视〈至少相对而言〉②。
在这片虚空中，有创造力的人们几乎想象了任何东西。庞大的政府实验室，自由联盟残党，章鱼超级武器。但这些计划忽略了一个显而易见的问题。
那儿什么都没有，没有能喂饱你的东西，没有让你的机器运转的光能，只有最微弱的星际气体和尘埃。任何值得在科学上或工业上做的事情都需要一个物流跟踪系统，而且这个系统必须是可以检测到的。
〈也许唯一能真正实现的事情是一个小的流浪殖民地，虽然以任何人的标准都很难生存，或者是一个从事某种非法研究的研究站。虽然在深空这样做的论据不太令人信服，但执政体将这一想法纳入其可能突发事件模拟中的做法已经足够了。〉②〈当然，这些论据大多不适用于执政体本身，因为执政体本身可能在其自身的标准监控之外的某个位置发现点价值。〉④
〈一个计划良好的设施确实可以提供并隐藏在一个流浪小行星的外壳里，但是这个想法面临着第二个问题：成本 / 收益分析〉② 为什么不隐藏在一个更平庸的地方，比如一个围绕红矮星运行的温暖的行星？执政体是〈到目前为止〉④ 很难做到彻底性扫描每一个这样的世界，找到一个隐藏良好的地下基地，而且这样做的好处是，建立起来要廉价得多。最近的 X-25 的例子，他们甚至在吹嘘因为表面安装的隐蔽措施而自吹自擂，表明这样的努力是完全可能的。
〈事实上，执政体在历史上一直不愿在其每一个恒星系统中安置昂贵的维护 IIC 观测无人机，仅 G 型主星序列恒星就有一千多颗，其卫星甚至不占可居住星球的百分之一。取而代之的是大规模的望远镜阵列、深空传感器中继和偶尔的军事巡逻，换言之，这些基础设施可以探测到所有明显的变化，比如行星大气光谱的变化、引力扰动或异常电磁辐射 〉②
〈但是当前的战争已经大大增加了用于监测的资源水平，而 X-25 的发现也促使这些努力进一步加倍。与以往一样，这种限制很容易受到政治意愿和经济增长的影响。〉④〈虽然第二次殖民浪潮中的流浪殖民地在数量和隐蔽性上都超过了预期的门槛，但执政体不太可能在第三次浪潮中重蹈覆辙。〉⑤
如果你的反对者仍然坚持要把自己置身于深空之中，那么就会有一个令人不安的事实：在遥远的深空，你的敌人只能听到你最强烈的讯息 {only your enemies can hear you scream.}。任何返回到固定空间的 IIC 传输都必须通过执政体中继路由。任何次光传输 { sublight transmissions } 到达时都不能保证你是否还活着 {Any sublight transmissions would merely ensure someone visits your grave}。仔细想想你的基地是否能完全自给自足？
基本上，“黑暗空间” 网站的概念，虽然对许多作家来说是一个诱人的网站，但过于复杂。把你野心勃勃的流浪殖民地放在一个普通的不受监控的星球上，这〈对普通读者来说〉④ 更合理，而且有最近的案例做支持，更具优势。
—— 节选，新一代科幻小说，在线征文系列。
防御工事清除，给干活了。
良子望着亚纱美，亚纱美点了点头，转身朝她们面前巨大的外星装置走去。它像一个巨大的星际飞船核心，通过控制室的观察窗投射出淡蓝色的光，使地板上的外星人尸体呈现出令人不快的铜灰色苍白。
亚纱美稳住了身子，举起手来，把注意力集中在这个装置上，她们同意称之为 “重力调节器”，这是围绕脉冲星近距离运行的众多装置之一。它们不仅可能对时空碎片挖掘过程至关重要，还帮助外星人稳定恒星旋转过程中任何异常或故障，否则，这些异常或故障将导致极强辐射，使轨道充满令人不快的特性。
当然，这就是它们需要被摧毁的原因。
良子，西蒙娜，和她们小队中的护盾生成者，阿曼尼，看着一片诡异的紫色辉光出现在亚纱美的手上，这时她的魔力外在表现。其他队员忙着确保没有人能干扰她。
西蒙娜叹了口气，坐立不安，捂着胳膊，好像很冷似的，尽管她们穿着厚重的复合套装，这个姿势没有什么意义。她的肢体语言显得很不耐烦，这在其他任何情况下都可能是不恰当甚至粗鲁的。
但这是一个模拟，对这一切感到有点厌倦是很自然的。
目前为止她们经历了大概上百种场景，这场战斗模拟的 AI 策划者每一次都改变了它的参数，改变了空间站的布局，它们的目标，以及它们有多容易被摧毁。从理论上讲，在各种可能性中工作是很有趣的。但实际上，这让人精疲力尽。
这一次，章鱼们为其调制器配备了广泛的内部屏蔽，类似于他们在虫洞稳定器上放置的东西，使得简单的登陆投弹式 {port‐a‐bomb } 攻击无效。因此现在，她们行动的方式很艰难，而在外面，星际飞船试图以更困难的外部轰炸方式摧毁其他调制器。
“对不起，” 亚纱美说，就像她之前的装置那样开始变色。良子感觉到一股重力脉冲从窗口发出，威胁着拉扯她的脚。
我一直想问，但你知道为什么她总是向重力调节器道歉吗？阿曼尼私下问。
她讨厌摧毁他们，良子说。她认为它们很美丽。
这是她尊重的一个观点，即使她不完全理解。她认为具有讽刺意味的是，发生器是她们能如此容易地站立的唯一原因，就像她们并没有在离脉冲星仅有几百公里远时一样正常移动。在空间站外，移动任何身体部位都需要太空服的自动旋转平衡，潮汐力足够强大，甚至可以让一个魔法少女的担心自己身体的结构。
这只是个模拟，你可以大声叫出来，亚纱美说。
我会专注的，克莱丽丝想。我们不想在事态不稳定的时候呆在这里。
良子点点头，利用她的内部地图绘制了一系列快速的远程传送路线，这跳路线将抓住亚纱美、西蒙娜和阿曼尼，然后是团队的其他成员，最后将她们作为一个整体发射到另一个轨道，以便快速脱离。
事实上，她从模拟中获得了某种乐趣。在安全的模拟环境中进行战斗让人感到几乎放松，这是一种减压的方式，她可以通过提醒自己这些外星人并没有真正的知觉来为自己辩解宽慰自己。
这就是说，马不停蹄地执行几乎是无数次的 “跳跃打击” 任务需要超人的耐力。她认为这是件好事，事实上，她们就是超人。
我完事了，亚纱美想，但是良子已经反应过来了，按计划抓住了另外三个女孩，而她向其他队员发出了信号。
她周围的景色按顺序迅速变化，在她发现自己再次漂浮在空旷的空间之前，她只能瞥见布满鳞片的走廊、燃烧的设备和激烈的交火，太空服的生命维持系统笨重地旋转着。
这场景感觉真的很空虚。除了脉冲星本身，没有其他恒星发光，脉冲星在她的视场上呈现出一条微小的光线，甚至在地球的天空中也没有太阳宽度的六分之一，甚至只有一千公里远。虽然她们感觉不到，但在如此近的轨道上停留需要极大的速度。轨道周期是半秒 ，快到让几次几乎看不见的爆炸和紧张的力场显得模糊，她只有集中注意力才能看清。
在星际飞船之外，她们唯一能做的就是继续在轨道上飞行，平躺以尽量减少潮汐应变 {tidal strain}，除非她们想用魔法来操纵一些与陶博士进行的详细测试时所显示的东西，简单推断，其所消耗的魔力要比从地球环境要低得多。
孵化者系统的奥秘之一，她想。
还有一件好消息，克莱丽丝想。你不想知道这些传送的理论能量消耗。
良子勉强笑了笑。克莱丽丝绝对欣赏她的物理学。这需要大量的实践和专家指导来学习如何调整她从传送点中出现的速度，但这是有效的，即使没有人知道究竟是什么生成了在脉冲星重力井中爬升几米所需的万亿焦耳能量。
好吧，是这东西，一小群模拟的悲伤之种聚集在她模拟的灵魂宝石周围，但她想知道这是如何工作的。
几个轨道周期之后，通信里的颤音确认了她们刚刚离开的调制器已被破坏，她们被分配了一个新的目标。
当一个新的信号到达时，她已经在准备跳转，这个信号具有最大优先级，覆盖所有能量和讯息，以明文的方式传输以节省解密时间。
<紧急撤离 / 立即弹出>
…… 这本来应该和信号同步完成，还没等这段话说完，良子和她的团队已经到达撤离点，到达虫洞打开的轨道上的相对位置，良子执行了一系列克莱丽斯计算的远程传送，相应地改变了她的轨道，进行某种程度的速度调整，她宁愿不去思考，而且明显很有效，仅仅是因为这是魔法。
亚纱美进行了一系列的引力操纵，使她们能够更容易地进入位置以重新打开虫洞，西蒙娜采取冥想姿势，以强化她们的力量。
她们在模拟实验中练习了很多次，甚至在现实中也练习了几次，所以没有什么可讨论的，尤其是在这样分秒必争的时候。
在良子的视野中，重力仪的读数在这个区域上覆盖了大量的人造色彩。先是猩红色，接着变成了紫色，她们最终了解到紧急撤离的原因：看起来章鱼已经决定完全注销脉冲星矿场，利用它们剩余的资源蓄意触发脉冲星自转过程中的一次故障，并彻底清除内轨道。
那些混蛋，亚沙美想，就像这一切都是真的那样。
终于，随着一股无形的力量，虫洞又裂开了，良子逐渐紧张起来，随着虫洞在她们的努力下越来越大…
接着辐射击中了她们。
她们喘息着从模拟中出登出，这是一种本能的最后一秒的冲动，被她们的战术电脑抑制，以避免任何令人不快的设备损坏或其他影响。
当然，她们经历了大量的模拟，包括标准模拟和记忆抑制模拟，但是你从来不会真正习惯于在模拟中被杀死，即使有充分的了解和模拟对痛苦的减轻。这似乎是不可避免的。
尽管看起来她们的计划训练已经结束，她们又回到了现实世界中，但她们还是得努力克制沮丧地扔东西的冲动。
“又是一场灾难，” 亚沙美甚至都没等接口电缆完全断开。“我受够了，我受够了看到这样的场景。”
良子能看到她咬紧牙关的表情，自己也深吸了一口气，想冷静一点。
“事情就是这样的，” 她站起来说。“你早就知道的。这就是他们决定计划和部署的方式。这使实际任务更加安全。”
“我当然知道，但我们这样子已经很久了。“亚沙美说。“我们仍然只有在最佳条件下才能取得成功。我们遇到的每一个新的‘惊喜’都会导致新的一次失败。”
“只有一种失败，那就是我们死了，” 良子说。“尽管我不想这么说，但如果我们刚刚撤离出来，那就算是一次成功。”
亚沙美生气地摇摇头。她不喜欢这个话题，她们俩都不喜欢这个话题。良子本想一个人穿过虫洞，但她怀疑亚沙美宁愿关闭虫洞也不允许这样做。亚沙美希望她们在一起，远离脉冲星，如果可能的话。
但她们俩都没能实现她的愿望。尽管面临着巨大的失败风险，但司令部认为，她们两人都需要离开。尽管西蒙娜带来的信息让虫洞一旦形成就可以安全稳定，但良子和亚沙美仍然必须保持靠近虫洞，模拟结果很快揭示了这个想法明显的而严重的难点，那就是使得虫洞在跳跃打击期间保持开放。
在最好的情况下，章鱼最终突破了她们的防御，一艘隐形飞船或反物质装置损坏了虫洞装置，将整个攻击舰队困在了脉冲星上。在最坏的情况下，它们还设法消灭了 Adept Blue 和相当一部分人类的科研能力。
因此，由于关闭虫洞会切断所有通讯，而且由于长程重力测量在确定是否和何时重新打开虫洞方面依据不足，所以最成功的运行都是由良子和亚沙美在她们之后关闭虫洞，加入马戈普斯小队以确保安全，然后在她们的目标达成后短暂地重新打开虫洞。毕竟，良子之前已经成功地完成了那些更困难的最后的步骤，在没有亚沙美或友方虫洞稳定器在另一边的情况下。
事实上，该战略已使得任务平均表现大幅度改善。只是当你经历了这么多次死亡的时候，真的很难深切体会到。
“如果你觉得压力过大的话，亚沙美桑，你可以上报 MHD，” 西蒙娜说着从她的模拟界面右边的列表中选择了越级命令 {stepping over from her own simulation interface a few chairs to the right. 这边是存疑的。}。“我确信他们最不想看到的事就是你的压力爆表。也就是说应该会有人持续监视所有的模拟以防过度创伤。”
“我很好，” 亚纱美说，“至少这方面很好，我只是有点沮丧。”
良子看向别处，假装在检查她手腕上的接口端口。在战争的不确定性中，错误的方式比正确的方式多得多，处理 AI 建模师能想到的所有情况的经验是很重要的，即使这意味着极低的成功率。AI 们特别喜欢调查观察到的操作计划和结构上的缺陷，包括大量违背最理想的情报的情况，当然，这些情况通常是错误的。
女孩们出现在了走廊里，西蒙娜巧妙地选择了另一扇门，而良子则担忧地看着亚纱美。如果亚纱美能够专注于虫洞的机制，事情变得容易多了。战斗训练显然不适合她。
也许现在是时候了？克莱丽丝提议。
良子环顾四周。设施中的这一区域的走廊专门用于军事方面，几乎处于被遗弃的状态，这是对那些真正值得拥有豪华空间的区域的让步。她们甚至有权选择走廊的装饰，或者走廊围合所展示的场景。最后，她们选择了一些她们目前从未去过的行星，一个火星上的殖民地，那里的绿地被穹顶的地平线和棕黄色的天空所取代。这是精心制作的场景，足以让你一时忘记身处何方。
克莱丽斯是对的，这是一个好时机，甚至有着不错的背景。
“听着，我有件事能给你打打气，” 良子没有细想就说完了这句话。
她停在原地，拉住亚纱美也停了下来。另一个女孩看着她，弯起了眉毛。
良子隐约地笑了笑，把手伸进亚纱美为她设计的时髦夹克的口袋里。
她掏出一块看起来像大块水晶的东西，大小刚好能放进手掌。起初，它看起来是一片暗绿色，但用手指轻轻一敲，它就变成了半透明的，露出了一组看上去像叶子一样的东西附着在一个幽灵般的紫色茎杆上，漂浮在某种粘稠的液体中。
亚纱美接过礼物，带着惊讶和困惑的神情凝视着它。她的肩膀稍微放松，至少这可以让她从先前的任务中分心。
良子羞怯地看向远处。
“那个，既然我们被关在这个太空站这么久了，我决定还是花时间学点新东西吧。” 她说。“所以我订了一个这个，你懂的，他们卖的业余基因操纵工具。还有一份指南指导我制作这种你能放到你头发里保养头发 { have your hair feed 存疑} 的小植物。既然你这么喜欢奇奇怪怪的植物。我想着应该挺可爱的。”
她的声音渐渐变轻，因为她真的不知道关于这事该说点别的什么。比如她花了大量时间瞒着亚纱美藏起这些注射管和失败的样品？还是她数不清多少次盯着亚纱美的投影看来思考哪种设计看起来最好？那可不是她知道该怎么说的话题。
亚纱美转动了晶体的顶部，打开了这个装置。液体自行流下，好让她伸进去抓住植物，它看上去像是在礼貌地等待着她摘下来放在她的头发里，像是说明书里描述的那样伸出根卷须平滑地缠绕在一起。它会留在原处，如果需要的话偶尔会开花，作为日常的装饰品。
当亚纱美微笑时，它的氛围与往常不同，更柔和，混合着一种别的东西。
“你还挺会挑时间的，” 她说。“这个火星的背景是你故意选的嘛？”
“这不麻烦，” 良子说。“我知道你小时候喜欢读这方面的书。我也是。”
“谢谢你，” 亚纱美说。