且说云平与单不秋二人入得院内，后面的枫桥及乌鳢四人也要跟上，但那童子却冷不丁突然站在四人前头挡住了去路：“实在抱歉，我家主人说了，只见这二位。”

那六玄子倒是头一回听说过这件事，张了嘴想要说些什么，可枫桥收到云平转来的目光，抢先一步行到前头，长做一揖道：“既是如此，那我等就不进去了。”

她既开了口，余下几人便是心里有火也不好发作，却听云平道：“北辰这样大好的风光，月微，你来了这么久还不曾好好逛过吧？现今放你一假，你好好游览这北境风光。”

云平这样说了，单不秋也笑道：“既然云姑娘这样说了，便也准你们假，好好玩去，不用管我。”

两个主人家都这样说了，余下四个自是只能听从，六玄子与小阿碧同乌鳢和枫桥并不相熟，四个人倒分了两头各自走了。

而那云平与单不秋在小童关上门后，便跟着这精神倦怠的小童往里走，这院子颇为雅致，雕梁画栋，价值不菲，可这两个人都是见过世面的人物，并不以为奇，三人一路穿行，行到一间暖阁之中。

那小童将二人引入门内，就急忙低头退了出去，单不秋还有些拘谨，可云平却大大咧咧地往里走去，行到桌前坐下，单不秋见云平如此，便也跟着坐下。

这二人屁股才一贴到椅子上的软垫，就听得暖阁内门后传来一声响，声音慵懒妩媚，又带着一些凶意：“你来这里做什么？是想来讨我的拳头吃么？”

那声音随着轮椅前行的声响一道出现，而更叫人惊奇的是屋中的第四个人，那第四个人右半张脸上扣着半张铁面具，左手戴着厚厚的皮质手套，可她扶在轮椅把手上的右手却是金属打就，泛着亮眼的光泽。

云平见到这声音的主人，并不似单不秋这般惶恐，少年人几乎是在一瞬间就跳了起来，有些手足无措地看向云平，却见女人笑了一笑，施施然站了起来，脸上又挂上了那熟悉的笑容：“李三姑娘，许久不见。”

李无尘烦她这幅笑意盈盈的模样，瞅了云平一眼，便轻啧一声道：“若是可以，我绝不想见到你。”

接着李无尘又看向单不秋，声音淡淡道：“小阁主，你来做什么？是我给你做的腿坏了么？”

单不秋不知道为什么瞧见李无尘心里就觉得有些恐惧紧张，只听这少年人结结巴巴道：“不，不，此番前来，只是拜见与感谢。”

李无尘啊了一声，点了点头，心思却全不在那少年人身上：“知道了，小阁主有这份心是很好的，但是我这回来北辰，车马劳顿，实在是困倦，需要休息。”

她一副老神在在的模样，倒是引得她身后那个铁面女人轻笑一声，俯下身去给李无尘扯了扯快要落到地上的毯子：“三小姐，你要说的可不止这些吧。”

李无尘轻嗤一声，颇有些不满，她反手将铁面女人那只完好的左手抓在手心把玩，随后歪着头对云平好像要说些什么，可话到嘴边，李无尘眼睛一转道：“无事不登三宝殿，小阁主所为何事我清楚，你又来做什么？”

云平倒是没察觉李无尘的欲言又止，只是又施施然坐下道：“我作为你的老朋友，自然是要来看看你的。”

李无尘轻嗤一声，摆明了不信云平的鬼话，但她摆摆手示意单不秋坐下，随后又要晏朝坐在自己身旁，这才歪着头有些满意地靠在椅背上道：“我原以为你是来找我打听消息的。”

云平道：“什么消息？”

李无尘眯了眯眼：“我还以为你晓得了，看起来清音寺消息捂得紧，又或是前两日发生的事，消息慢了些，竟连你也不知道。”

“……说是近些日子里，清音寺死了几个和尚。”晏夕在案上取了一份最新的公文快报递到云澄面前。

云澄坐在桌案前，膝上卧着鸳鸯侯，正有一搭没一搭的给猫梳毛，左手伸过去接了那封快报，将纸一甩就眯起眼看。

“人没抓到么？”云澄粗粗看完，抬头看了一眼晏夕，“看来清音寺那些个小秃驴只会念念经敲木鱼罢了。”

晏夕道：“倒是想抓，但来人神出鬼没，鬼魅一般，出手狠辣，身手敏捷，便是白日出现，也无人能瞧清他长相，寺中现下寺中只得加强了法阵，便是巡寺僧都不敢再单独行动，必要三人一队才行。”

云澄将信搁在一旁，伸手去勾鸳鸯侯的下巴，鸳鸯侯似乎极喜欢，双眼眯起，发出咕噜噜的声音：“可还是防不住不是么？”

云平伸手一指快报，晏夕就叹了一口气道：“如何能防备得住？那人杀人毫无缘由，见到就杀，也没什么牵连同干系，若是那些半途出家的弟子还好说，可能是未剃度前惹的祸端，但有些死的是寺中捡回来的孤儿，除了这清音寺，山都没下过，又如何能有仇敌？”

那单兰听罢湛淳所言：“……既然如此，方丈是无暇抽身了？”

“单阁主，非是老衲不肯去，但凡能有半点凶手踪迹，都不至于如此焦头烂额。”那白须白眉的老僧双手合十坐在椅上，颇为遗憾道。

那单兰听湛淳推辞不去，心中本就不快，耳中对湛淳的推托之词并不在意，目光倒是有些百无聊赖地在湛淳身上游动。

湛淳见单兰不答，只是又合掌念了一句佛号：“此番得单阁主亲自前来，本是不好推脱的，但现下……”

他语中未尽之意单兰如何听不出来？

只见这眼中精光四窜之人语中带着遗憾捻须道：“寺中这么多人无辜枉死，大师确实脱不开身，是我唐突冒犯了，此番清音寺遭祸，若是有我明云阁能帮得上忙的，还请大师知会我一声，我明云阁上下定然义不容辞。”

他说的大义凛然，但话到这里，又折了一折道：“只是清音寺在北地之中声势煊赫，这样大的盛会，广邀天下，贵寺不来，难免会有些遗憾，所以……便是方丈不来，却也不能另外派个人来么？”

单兰此番前来必然要请清音寺的人来，一是北境之地除去明云阁与倚风刀苏家之外，颇有名望的宗门除了清音寺外不作他想；二来清音寺若是不来，落在有心人口中，只怕又生祸端。

可湛淳这老秃驴左右打太极，只想将这事情绕转过去，单兰晓得暗示无用，只能开门见山了。

湛淳是佛门中人，佛法修为高深，年岁又长，其实并不大想参与这俗世之中诸多纷杂，可清音寺现今已不能偏安一隅，作壁上观了，虽然想要避世，可这俗世从不肯放过他去。

现在单兰这样问，只怕总要派个人去的，可若是当即答应了，未免不妥，于是湛淳话锋一转道：“此事明日必会给单阁主答复，今夜便请在寺中宿上一晚如何？寺中简陋，还请阁主宽恕则个。”

单兰眼睛滴溜溜一转，唇边扯出一抹笑来：“正好想与大师讨教佛法来着，如此甚好。”

两人又是一番客气推脱，直到夜里，湛淳正在自己方丈房中给新收的弟子讲经时，单兰却忽的出现了。

白日里湛淳以为单兰那句“讨教佛法”不过是一句客套话，但谁知今夜当真登门来了。

那新收的弟子听到外头小僧喊“单阁主到”时，下意识张大眼睛往门外去看，右手边那条空荡荡的袖子都抖动起来。

湛淳晓得他在想什么，于是轻声道：“净台，既入空门，当舍凡尘。”

那独臂弟子叫他一喊，转过神来，又缓缓跪坐在蒲团之上，垂眸翻看经书。

门口小僧通报一声后，单兰便进来了，他一副恭敬有礼的从容模样先是对湛淳问了声好，这才在湛淳室内一张椅子上坐下。

室内灯烛并不明亮，只留了小僧前一盏，小和尚面前的经书倒是字字句句看得清楚明白，可湛淳与那小和尚的半张脸都隐在昏暗的夜色中瞧不真切。

单兰的目光漫不经心扫过那蒲团上的小和尚，却忽的怔住，眉头紧皱快步上前道：“净台！世侄！你怎么在这里？我找的你好苦！”

随后又是一些问话，到底发生什么，又如何沦落至此的问题。

那和尚被他一叫，身子一颤，随后缓缓转过头来，单手举在身前欠身行礼。

单兰见他并不说话，心中生疑，面上生出心疼和愧疚等情绪，忙从椅子上下来行到净台面前，弯身去扶他，但见这少年人目光平淡，好似古井无波，只是睫毛颤动，又低下头去。

湛淳道：“这是我新收的弟子，法号净台，现下在修闭口禅，他发下誓言，决意五十年不说话，从而洗清罪孽。”

那少年僧人肌肤白净，可已然消瘦不少，衣衫不似以往一样华贵，只是粗布僧服，他右臂袖摆空荡荡的，显然是没了右臂，整个人立在昏暗的光中，若不是那张面皮一如往常，他这样大的变化，就连气质都大改了，以往的活泼欢乐都已离他而去，只剩下一片静谧，安然不动立在那里。

一听到薛少尘修了闭口禅，单兰心中不免有些懊恼。他此番前来清音寺有三个目的，一来是为了清音寺参加立冬大会的事，二来是为了从湛淳那里探听云平的真实身份，三来么便是想从薛少尘这里了解清楚当日薛家到底发生了什么变故，是否与云平有关系？

可现下薛少尘修了闭口禅，又入了佛门，单兰不论如何总不好强逼他开口说话。

单兰却又如何知道这薛少尘修闭口禅不是临时起意，原来薛家事情一出，总有好事者想打听到底是什么缘故致使薛家沦落至此，薛少尘心知这本就是家丑，他做儿子的，哪怕父亲做下天大的错事，那也不好在外人面前去说，又兼之明云阁派人打听，薛少尘不堪其扰，心中便生出不耐来，索性就修了闭口禅，一来是为了代父赎罪，二来实在是不愿开这种口。

单兰早晓得薛少尘遁入空门的消息，但线下却装作是错愕的模样，眼中落下泪来抓着薛少尘的手，可这少年和尚只是任由他动作，毫无反应。

直到湛淳念了一句佛号，对薛少尘道：“净台，既然贵客来了，你便先下去吧。”

那少年和尚这才又一欠身，弯腰拣了书出去了。

那单兰目送薛少尘出去，面上仍是悲痛模样，落泪也顾及不得，急忙用袖子揩了。

湛淳则是又诵一声佛号，单兰眼睛微红对湛淳道：“原来我这世侄竟在大师这里。”

白须老者道：“单阁主，净台已然剃度，斩断尘缘了。”

单兰长叹一声道：“薛家横遭此祸，家中百余口人被屠戮殆尽，薛家主下落不明，汤相公也音讯全无，这孩子又是我看着他长大的，心中也是疼惜，发动人手也遍寻不着，却不知怎么在清音寺出家为僧了？”

湛淳晓得以明云阁的本事，若当真要找，早就知道了消息才是，可他并不想戳穿单兰谎言，只是缓缓道：“他是自愿出家的，前些日子央了一位居士送来的，我本不欲再收徒，又加之这孩子尘缘未尽，可这孩子聪慧有礼，我又见他心意已决，加之那位居士与我相熟，便破格收了他，叫他做了我关门弟子。”

单兰又假做拭泪道：“却不知是谁送我这世侄来的？”

湛淳见他顺势提起，不疑有他，便缓声道：“那位单阁主应当并不认识，此人姓云名平，字岚客，是位颇有学问且知识渊博的人，贫僧见她在佛道上颇有见地，故而引为知己。”

单兰啊了一声道：“说来也巧，方丈说的人我或许也是认识的，此人是不是蜜色肌肤，相貌俊美，为人宽容和善，左眉上有一条淡淡疤痕，行止谈吐优雅有礼，令人见之忘俗？”

湛淳点头道：“阁主竟认识她？”

单兰眉头轻皱捻须道：“大师是方外之人，对于一些事情或许并不清楚，但此人前些日子在我明云阁拍卖会上一掷千金，将那次拍卖会上的所有珍品尽数收入囊中，如此财力实在可怖，我心中好奇此人到底是谁，这世上竟还有我明云阁还不知道的人，于是我派人四处寻访，可此人来历师承俱是一片空白，竟不知道从何查起。”

湛淳道：“云居士么？说到她，我对她的多少知道些。”

只见这和善老者道：“她的气度，单阁主你以为如何？”

“气度雍容，姿态从容，只怕不是一般小宗门所能养出来的。”

湛淳道：“确实，她是海外一个隐世宗族里面的旁支，但天赋极佳，家资颇丰。”

单兰思忖道：“可……可我从不曾听说过什么姓云的海外宗族。”

湛淳道：“这世间如此广阔无垠，有些地方可能终我等一生，都不会知道。”

单兰道：“那她既是隐世中人，又何必来此？”

湛淳道：“你见过她妻子没有？”

单兰咦了一声：“我倒是听我儿提起过，但是从不曾见过。”

“她妻子是族中嫡系，可她只是族中旁支，便是族中议亲也是轮不着她的，可她心里喜欢她妻子，她妻子心里也喜欢她，两个人便做了极大胆的决定，在她妻子要另嫁旁人的前夜，两个人一道从族中逃了出去，到了此处。”

“那她到底多有钱，大师知道吗？”

“这我并不清楚，可她看上去家资颇丰，在寺中添灯火香油钱时往往都是一掷千金，且她出行都乘坐一艘极大的飞舟宝船，在我看来，她的财富好像永不会用尽，故而身家到底如何，谁也不知道。”

单兰听到湛淳提到那飞舟，心中一震：“那她难道就是居住在飞舟之上，没有固定的居所么？”

“这我也不太清楚，她好像颇爱游历，四海为家。”

单兰道：“那大师既见过她妻子，那一定也知道她妻子是个什么样的人吧。”

湛淳双手合十道：“云居士以往前来都会带着她妻子一道来，但最近一次见面，我却不曾见过云小居士，我问云居士，她也不说，想必是她们二人发生了什么事吧，不过她妻子天性烂漫，活泼可爱，常常有惊人之语，性格率直却也心思细腻，倒是有趣得紧。”

单兰道：“她妻子叫做什么名字？”

湛淳不疑有他：“她妻子也姓云，名唤云澄。”

单兰道：“那大师可知，她还有什么相熟的朋友吗？”

湛淳先是思忖片刻，随即缓缓道：“她来我这里鲜少说旁的事，这我倒是不知，不过我曾听她妻子曾谈及大赤城李家的三姑娘，兴许同这三姑娘是认识的。”

单兰眼睛骨碌碌乱转，正欲开口再问，却忽的听见外头传来急促的脚步声，紧接着就是门被扣响：“方丈！不好了！那凶徒又出现了！”

那湛淳原先眼睛半眯，现下一双眼睛却猛地睁大了，目中精光烁烁，仿若雄狮猛虎，哪里来方才的慈祥模样？

这老僧对单兰道了一声抱歉，便快步行出门去：“在哪里！？”

前来报告的小僧衣衫已被抓破了，寒冷的北境冬夜露出赤条条的右边臂膀，面上半张脸是血，仔细一看，他的头顶已叫人抓出三道血痕。

那小僧道：“他不知怎的竟从后山的那条溪道之中潜入寺里，抓着人就问话，凡是答不出来的都叫他扼断颈子死了！”

这清音寺日常取用的水乃是后山流下来的一条宽深溪流，那溪流从清音寺内穿过，寒冬腊月之时便会结冰，苦寒难忍，便是修为高深之辈下到水中都受不了那寒气，故而寺中冬日里，武僧便会借凿冰取水来修炼。

而清音寺中防御阵法开启，寻常人是轻易进入不得的，但所有人都没有想到，这凶贼竟能忍常人所不能忍，闯进寺中。

湛淳当即快步出去，哪里顾及得了单兰，可单兰心中也是好奇，竟也一道快步同行，两人一前一后进到那寺中斋堂与厨房交汇之处，就听见呼喝及打斗声。

现下将至月末，月色不明，那院中又栽有诸多树木遮蔽，一眼望去，只能看见朦胧树影之间的微明灯火摇曳摆动。

而那院中围着三四十个僧众，那些僧众中心则立着一个人，那个人蓬头垢面，胡子拉碴，一头蓬乱头发与虬髯将脸遮住大半，满身冰霜凝结，身前鼓鼓囊囊的，但隔得老远都能闻到他身上发散出一股极为浓重的腐败臭气，几欲作呕。

却见那三四十个僧众无一胆敢上前，盖因此人手中正牢牢抓着一个光头僧人，这僧人一身黑色武袍，但与那些普通弟子不同，他衣襟袖口绣有南无阿弥陀佛几个金色字体，脖子上一串一百零八颗的念珠已经断折散落满地，而那僧人双目圆睁，面部泛红，显然是刚刚咽气不久。

湛淳只一眼就分辨出那是他座下大弟子，讲武堂堂主净寻。

那人死死抓住净寻脖颈，正低声呢喃，湛淳修为高深，自是听清楚这蓬头汉子再说些什么。

“他在说：‘到底谁知道？’”单兰压低声音对湛淳说道。

湛淳双目微阖：“他还说：‘把他交出来。’”

那人来回絮叨只说这两句话，好似神志混乱不清，疯癫异常，且在煌煌灯火之下，他一双眼睛好似黑色玉石，时而清醒，时而迷蒙。他目光四转，似是在寻找下一个想要问询的目标，他的目光每落在一个人身上，那个人心中竟不由得生出些寒意。

——盖因那目光好似猛兽一般，嗜血残暴。

而恰在此时，湛淳座下净字辈余下的四个弟子悉数赶到，单兰的目光不由自主转向了薛少尘，但见那少年僧人在这寒夜之中衣衫单薄，不做声响地站在末尾，微微低头。

“师父！大师兄他！”开口的是湛淳二弟子净度，他一收到消息就立即赶来，却第一眼就瞧见净寻的死状。

湛淳片头轻声对净度道：“你与净正、净庭先将院中僧人疏散，清点死伤，治疗伤者……”

他最后一句话不论如何都开不了口，但净度已明白他余下之意：“往生了的师兄弟定然会安排超度。”

“好。”单兰听见那从头到尾都安静慈和的僧人微一点头，随即大步上前，这一脚踩下，周身便无风自动，叫那人群中心的蓬头汉子立时将目光转向了湛淳。

“施主闯我清音寺，杀我弟子僧众，究竟意欲何为！”那老僧修为灵力雄厚，声若洪钟，这句话一出，周围树上的积雪就立时簌簌落下，所有人的耳朵都有些发疼，可听到这声音，心中却也生出安心感来。

原来这一声责问乃是清音寺的绝技之一，旁人修为若不强，只会觉得这声音震耳昏头，立时失了神智，难以反抗。

可那蓬头汉子却不知为何却毫无反应，幽幽如狼目光转向湛淳，漆黑寒夜之中，那煌煌火光映进那汉子眼中，所有人见到这眼神都不免胆寒。

而湛淳并不退避，反倒直勾勾回视那汉子。

“你一定知道。”那汉子似是低喃，随后又疯了一般重复着这句话，声音越来越大，竟叫众人都心胆俱寒，齐齐看向湛淳。

“你一定知道！”

他这最后一句喊出，声若狮吼，同时一脚踏碎石板，双手成爪便往湛淳袭来！

所有人都看着蓬头汉子的那个动作。

但只有单兰。

只有他注意到昏暗灯光之下，薛少尘听见那蓬头汉子吼声之后。

——一下子惨白的脸。